反复搓洗收拾猪肚的万国安等人看了一眼，万国安的小徒弟徐泰也在生火。据回味说，万国安居住的河州地区习惯用大炉灶，而苏州这边用的是小炉灶。今天的比赛主办方是按照苏州的规矩砌的小炉灶，万国安他们很不适应，徐泰把火生的黑烟四起，呛得周围的人直咳嗽。正在收拾猪肚的万国安本就心情不好，因为徒弟的笨手笨脚更是气的老脸狰狞，狠狠地骂徐泰，把徐泰骂得直缩脖子。
  猪肚这东西并不好收拾，用姜渣搓完还要反复清洗直到表面无粘液了，再放进冷水锅里等水开后煮至表面凝固，捞出来洗净，接着要去除上面的油膘、白筋和杂质。猪肚是猪的胃，因为是储存和消化食物的内脏，猪肚有一种很特殊的气味，很腥，要想去除这种腥味必须要用葱姜花椒盐煮，至少要煮上两刻钟。即使如此，那种深入皮层的味道也未必能彻底被去掉。
  万国安住在秦安省西部，那一片地方的人擅长做猪的内脏，回味刚才在选食材时告诉苏妙时她还偷偷松一口气，幸好万国安把猪肚挑走了，若是留给她，她还真不知道该怎么办好。
  上菜是有时间的，因此主厨对于每一道工序在时间上的把握显得尤为重要，如果菜完成的太早，还没到上菜的时间，只能眼看着自己做好的菜一点点凉掉，口感尽失，造型松垮。反之如果时间拖得太久，等到上菜时间到菜还没做完，那就直接算输了。
  估算好时间，感觉灶膛里的火已经烧的很充分了，苏妙在炒锅中添油，倒入剁的细细的蒜蓉煸炒出香味。盐被万国安抢去了，她只能放少许酱油和糖调味。接着将炒好的蒜蓉填入已经塞了虾球的丝瓜盅里，将所有缝隙全部填满。取一个小碗，放入剁碎的红辣椒，加少许酱油、糖、蒜泥和一点点香油拌匀，跟丝瓜盅一起，等蒸锅内的水开了之后，上锅隔水蒸四分钟，再焖上一分钟。
  万国安那边已经煮好了猪肚，在马康匆匆忙忙撤火将猪肚从锅里捞出来要拿去冲洗干净时，苏妙的眼眸一闪，与此同时，只听万国安脾气火爆地厉喝道：
  “小兔崽子，谁让你拿出来的，快放回去，那个得在锅里自然晾凉！”
  用于制作凉菜的猪肚在用葱姜水煮过之后，必须要关火放在锅子里自然冷却，一是为了让温度慢慢降下来，不至于因为一热一冷的刺激影响皮肉的口感；二也是在逐渐降温的过程中有一个缓慢吸收汤汁以达到去腥入味的目的。像马康这样关火之后立刻就把猪肚从热汤里捞出来还要去冲洗，这是很影响口感和味道的。
  马康被万国安的暴喝吓了一跳，下意识缩了缩脖子，却没有把猪肚放下，反而苦着一张脸皱眉说：
  “师父，徒儿也知道，可时间已经不多了，您看离上菜只剩下不到半刻钟，咱这边还没切片摆盘，连酱汁都还没调好呢！”
  万国安一愣，下意识向桌上的沙漏看去，脸刷地变了色，一张干瘦粗糙遍布沟壑的脸此时越加难看。
  时间不够要怪只能怪这老头太精益求精，在苏妙看来，初赛之所以有那样奇葩的规则并不一定就是主办方因为想玩人所以心血来潮，材料短缺时间紧迫的情况下，或许主要想考较的并非是厨师的手艺，而是厨师对时间的掌控能力和随机应变的能力。
  万国安显然做着做着菜就把赛台当成自家厨房了，为了呈现出口感最佳的猪肚，他先是给猪肚进行了一整套按摩，之后又精良地来了一套去腥入味的手段，于是到了此时，要想自然冷却时间肯定不够，他这个时候才意识到时间的重要性，脸黑得难看，显而易见地怒气勃。他很凶地瞪了马康一眼，一把夺过马康手里的猪肚，没好气地训斥道：
  “小兔崽子，知道时间不够了还不告诉老夫，老夫要你这废物有何用，连时辰都看不准，饭桶！”
  马康被骂得像小乌龟似的一个劲儿缩脖子，眼神委委屈屈的，却不敢顶嘴。
  “老万都一把年纪了，这暴脾气还是没改明白，半截子入土的人了也没有半点深沉，还不如一个小姑娘看起来大气！”苏州知州作为苏州的父母官，本地有这么大的活动他自然要参加，他是评委会的成员之一，正巧抽签抽到苏妙这个赛台来。吴知州同样年过半百，胡子花白，却个性沉稳，因此很看不上相同年纪的万国安老不自重的模样。
  “吴大人说的是，整场比赛就听见万国安在台上嚷嚷来嚷嚷去，反倒是那边那姑娘年轻腼腆一句都没吭声，虽然一个女儿家来参加厨王赛看着有点荒谬，倒是比就知道嚷嚷的万国安有看头。”一个商人模样的中年男人随声附和。
  “荒谬？”坐在中年男人身旁的夏长一直在捋胡子，闻言，哂然一笑，“若是这个词儿传到佳阳郡主的耳朵里，只怕明儿何员外就得被从评委会除名了，佳阳郡主可是特地在厨王争霸赛的规则上添了一条‘男女皆可参加’。”
  何员外浑身一个激灵，暗悔失言，讪讪地笑，急迫地澄清道：
  “夏先生误会了，我只是太吃惊，已经好多年没有女人参赛了，这还是一个年纪轻轻的姑娘，我只是觉得惊奇，我可半点没有对佳阳郡主定下的规矩有什么不满的意思。”
  夏长只是笑，望着赛台上从容不迫地开始摆盘的苏妙，不语。
  万国安没法等猪肚自然晾凉，只得用干净的白布将猪肚抹干净，斜切成片后摆盘，再淋上以姜末、盐、醋、酱汤和猪肚原汤调匀而成的酱汁。
  苏妙这边则选择分开装盘，取方形瓷碟八只，每一只瓷碟只能装一个丝瓜盅，在瓷碟底层铺上焯好的细粉丝，将蒸熟的蒜蓉丝瓜鲜虾盅摆在瓷碟里，再浇上两勺喷香鲜辣的剁椒蒜泥汁，色彩鲜艳，清脆爽口，造型别致，辛香美味。(未完待续)
  ☆、第一百七九章 输赢
  上菜时间到万国安才匆匆放下盛了酱汁的碗，赛台两侧各上来一名伙计用大托盘端起做好的菜肴下去送到评委席上。
  参赛双方立在各自的灶台后望着评委席，等待评委评分。
  万国安没想到苏妙会采用分餐装盘的方法，多看了苏妙一眼。
  关于怎样装盘并没有明文规定，反正就算一盘端下去评委也都是一人夹一筷子就完了，万国安做的姜汁肚片只有整盘上才好看，若要分成八个盘子装反而逊色，苏妙是觉得用小碟子单独盛装才能让自己的菜看起来更精致，所以才分装的。
  “蒜蓉会不会放太多了？”苏妙歪过头，悄悄地问站在身旁的回味。
  “那些蒜是荆安地区出产的，味道很淡，又不算新鲜，不多放点怕味道不够。”回味轻声回答。
  苏妙不由得看了他一眼，他对食材的产地和年份果然很了解，在这之前她虽然知道他拥有这样的能力，他却很少表现出来，他不想表现出来仿佛已经将那一项能力封印起来了似的，她自然也不好要求他表现出来，没想到他竟然在地区选拔赛上把他的这项能力解封了，也不知道他到底想通了什么。
  选择食材时万国安拿到了优先权，品菜评分时轮到苏妙的菜在前。
  遮阳伞下的圆桌前坐了八个人，分别是苏州的吴知州，做木头生意的何员外、山城菜泰斗亦是酒楼会成员的夏长、开包子铺的李掌柜、白茅书院教书的孙举人、开豆腐坊的陈夫人、在苏州第一花楼百花楼后厨工作的江妈妈、做掮客生意的葛员外，这些人或是做餐饮生意或是舌头非常挑剔，虽然各行各业的都有，但他们有一个共同特点，那就是他们喜欢美食。在品菜上都非常有心得。
  八只雪白的瓷碟盛放着八个蒜蓉丝瓜鲜虾盅被伙计放在八个评委面前，翠绿的丝瓜呈盅形，笔直地立在白瓷方碟里，鲜亮欲滴，顶端的开口处还用薄刀精致地雕刻出一圈花纹。爽脆清香的丝瓜盅内是红白相间鲜嫩多汁的虾球，肥美的虾肉立在丝瓜盅内，露出一小节红得喜庆的虾尾。与丝瓜的翠绿形成鲜明的对比。周围是一圈洁白的蒜蓉。蒜的辛辣与红椒的辣味混合在一起，散出一股诱人胃口大开的香气，那香气虽浓烈却不刺人。甘冽爽口，厚重均匀。丝瓜脆嫩，鲜虾甘美，蒜蓉辛烈。红椒香麻，被通透筋道的细粉一衬。既有水彩风景画般艳丽剔透的典雅之美，清香辛辣与虾肉特有的甘醇鲜灵交缠在一起又会让人不由得联想到林间河畔临风垂钓的野趣，虚虚实实，交叉变幻。未及意识到时便已被深深地吸引。
  “这蒜蓉的量用的刚刚好。”吴知州夹着半个丝瓜盅闭着眼睛嚼了一会儿，“辣味虽然冲鼻，但不会让人腻烦。我刚看时还觉得大清早就吃蒜太冲，没想到这蒜味和辣椒的味刚刚好。这股子辣味一来反倒是让人有点胃口了。”
  “火候和蒸的时间也刚刚好，再蒸一会儿这丝瓜就没这么脆这么绿了。民妇也觉得这个味儿正合适，蒜的味儿已经进到丝瓜里去了，这丝瓜吃起来才不寡淡。”江妈妈在百花楼后厨已经工作了二十年，虽然百花楼不是酒楼，百花楼的菜色与大酒楼比却毫不逊色，和其他女性一样，她对于清淡的蔬菜很是喜欢，丝瓜脆嫩却不失甘冽的口感让她很满意。
  “丝瓜的翠绿配上虾的红白，不知为何，看见这色彩，草民总会想起幼时住在城外山脚的林子里，翠绿翠绿的树木，不远处就是一条小河，那河里有许多虾，那时候钓上来的虾蒸过之后也像这虾一样红红白白的。”孙举人略带一丝怀念，笑说。
  “本官和孙先生一样以前家住在城外，本官小时候也像孙先生在河边钓虾，那时候是野趣现在想想倒算是一件雅趣呢！”吴知州笑了起来。
  孙举人跟着笑起来。
  夏长将用作配菜的粉丝吃完，抹抹嘴，笑道：
  “这菜不错，没什么复杂的，搭配的却巧妙。味儿也不错，这个时节这个时辰这样一盘亮亮堂堂看着清淡吃了却能把胃口冲起来的菜，小姑娘倒是费了些脑子。”
  陈夫人附和地点点头，笑说：“的确，春光灿烂的时节清清爽爽的早晨有这一道看着亮眼吃着爽快的菜提神，姑娘家的心思就是巧妙。”
  与这一道蒜蓉丝瓜鲜虾盅相比，姜汁肚片的做法要复杂许多，至少单是收拾猪肚替猪肚按摩就要用许多工夫。姜汁肚片本是万国安的拿手菜，但因为有色彩鲜艳的蒜蓉丝瓜盅在前，这一道菜在外观上很难取胜，即使拼成花形，颜色太过暗沉，和红绿相间搭配雪白的视觉冲击力相比稍显逊色。
  吴知州夹了一张肚片放进口内，闭着眼睛品了片刻。丝瓜盅用的是蒜蓉，肚片用的是姜末，蒜和姜都是辛辣味极强的调味料，然而前面已经有一道加了红椒的蒜蓉，味蕾大开之后再品尝姜汁，难免会觉得有些淡，更何况这肚片的口感……
  “之前去河州处理公务时吃过一次老万的姜汁肚片，这一次失了水准。”
  “火候不够，怕是不习惯苏州这边的炉灶。”江妈妈笑说。
  “早知道要来苏州参赛，这时候说不习惯可说不过去，依我看万国安光顾着骂徒弟了，火候没弄好，再说大赛上做别人都知道的拿手菜未免有些投机取巧。”李掌柜咧着嘴笑说，对姜汁肚片的口感很不满意。
  “蒜蓉丝瓜盅虽然很巧，但真要说到做法，确实没有姜汁肚片精细，要是姜汁肚片的火候掌握得好，谁输谁赢还真不好说。”夏长笑道，可惜现在看来，没把握好口感的猪肚反而逊色了些。
  比赛结果需要评委们评分，评分为一到三分，以评分总和计算输赢。
  蒜蓉丝瓜鲜虾盅，吴知州、何员外、孙举人、李掌柜、陈夫人均打了三分，夏长、江妈妈给了二分，葛员外给了一分，总计是二十分。
  姜汁肚片，孙秀才、陈夫人、江妈妈皆给了三分，吴知州、何员外、葛员外、李掌柜、夏长均给了二分，总计十九分。
  第一轮，苏妙凭一分之差险胜！
  满场哗然，业内人士惊诧的是万国安也算是秦安省的名厨了，竟然以一分之差败给一个年纪轻轻名不见经传的小丫头，这太不可思议了！
  围观的业外人士惊讶的是，万国安论年纪论阅历肯定比一个还没满二十的小姑娘丰富，更何况一个老头输给一个丫头，这是多大的耻辱啊！
  “苏记的姑娘竟然胜了万国安！”贵宾座上，佟争思十分惊讶。
  坐在他身旁的佟染轻摇折扇，似笑非笑，在另一个赛台上双手撑在脑后漫不经心吹口哨的长生身上扫了一眼，八分的差距，景阳楼的叶添面子里子都输光了，这会儿只怕自尊心已经被戳的粉粹了！
  万国安没想到自己会输，他虽然知道自己做的猪肚口感可能不会太好，却怎么也没想到经验丰富手艺出众的自己竟然会在拿手菜上输给一个爱嘚瑟态度一点都不认真的小丫头。他认为苏妙在赛台上晃晃悠悠、不紧不慢、悠闲自在的表情是对行业的亵渎，输给这样的人他更加窝火，一张皱巴巴的老脸比之前的任何时候都要难看！
  然而比赛还要继续下去，赛况是苏妙暂时领先，吉庆锣被敲响，第二局正式开始！
  对于第二轮苏妙还是有信心的，甚至比做第一道菜时还有信心。之前她抢到了香橙和鸭子，橙子足够大，鸭子很新鲜，虽然橙子不怎么甜，但做菜还够用。香橙鸭子好歹是一道国宴名菜，总比对面万国安用香芋和鸽子做出来的奇怪菜色要强一些吧，她问过回味了，就连回味也不知道万国安要做什么，芋头和鸽子的组合，怎么想都有点奇怪。
  香橙鸭子的做法很费时间，早在等待第一