着的布包中掏出了那个盒子。轻轻推到古有德的面前，敲敲盒盖，示意他自行打开。随即，解释道：“这个东西，在我手里没有什么用，毕竟我手下一没有药铺，二没有当铺，这个东西在我手中就算是砸了。所以，我想跟古掌柜做一笔交易。”

    古有德没有听到柯定功的话，他的目光，全都集中在手中捧着的盒子上。他名下有一个小当铺，自己也曾经做过朝奉，对于各种财物，大多见怪不怪。但这一次，他却愣住了。

    这样精致的人参，从任何角度来看，都是上上品。他不眼红是不可能的！可眼红归眼红，这个价钱，他并不认为自己出得起。

    “柯公子是要将这人参转手吗？你我都是生意人，我也不想骗您，这支人参，确实价值连城。可是……我财力有限，恐怕，难以负担价格。”

    柯定功笑道：“我是想用它换些钱，但是，这样好的东西，我又舍不得真的让给别人。这样，您知道，家父家母初丧，我们柯家此次操办丧事，店铺的生意几乎都停了下来。再加上花去的钱，这一次损失颇多。而且，我也没有我父亲那么大的能力，管理如此之多的商铺。所以，我想把一些比较小的铺子关掉，集中人力财力开一个大的商铺。这样，管理起来轻松一点。不过，我还差一点小钱，无处筹措。这才想到，把人参抵押给您，我要的钱不多，只需要二百两而已。但是这人参您可一定要保管好，如果不是缺钱，就算砸在手里，我也不愿意轻易拿出来示人的！”

    古有德捧着盒子的手始终没有松开过，他很想要这支人参。而且，在想到了那份官府的告示之后，他就更加想要了。一支人参，可以做很多事情。他开心的想着，柯定功毕竟还是太年轻了，怎么想怎么是，做事情都不好好琢磨琢磨的。如果是柯老爷在的时候，这支人参，怕是早就摆到知府大人的桌面上，为柯家更上一层楼铺就阶梯了。

    轻视，往往会让人的智商变低。自认做过朝奉的古有德丝毫没有想到，柯定功带来的人参会有什么问题。契约上，白纸黑字和血红的指印，让魏水看了不禁兴奋起来。一支千年人参，只换了二百两纹银，但作为这支人参不出问题的担保，古有德抵上了全部的身家。他要赌一下，就赌知府大人无论如何都不会让他这个进献珍宝的大功臣吃亏，最终人财两空的，只会是不肯向知府大人表忠心的柯定功。

    “三叔，你笑什么？”自见过柴叔之后，魏水就坐在自家门槛上笑得像个傻子，这让魏初一见了不禁担心起来。

    魏水拍拍他的肩膀道：“没什么，再过几天，你娘就不用每天起早贪黑，为了几个大子儿奔波受累喽。”

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 024 江湖术士·献给知府的人参

    “我的了，我的了！哈哈，果然是少不更事啊！”抱着自以为的千年人参，古有德爱不释手。可跟随他多年的管家，却觉得事情好像没有那么简单。

    “老爷！”管家忍不住开口道，“那柯家公子也是从小耳濡目染这些东西，应当没有这么容易就把这价值连城的东西拱手让人的肚量！老爷，会不会是……”

    古有德闻言摆摆手道：“你懂什么？我承认，柯员外在世的时候，我是高看柯家一眼。那是因为柯员外在咱绍兴府的地面儿上是这个！”古有德说着竖起大拇指，满脸的羡慕。不过随即，脸色就是一变，不屑地嫌弃道：“自古虎父生犬子，要怪，就怪柯员外能教导得好他店铺里的那么多伙计掌柜，却唯独教导不好他的儿子！我刚刚已经仔细看过了，这山参兼具六性，绝无问题。不过，如果放在我们手中，等着他来赎回……虽然这个可能性不大，但到底，我还是白掏了银子，算是亏了。”

    “老爷，那您是想……”管家询问道。

    古有德神秘的一笑，对管家道：“他柯定功手中有这等好东西，却不知道孝敬知府大人。我却巴巴的将东西献上去！到时候，知府大人知道了，会如何做想啊？放心，字据根本就不是事情！只要在知府大人那里拿到了好印象，就算他柯定功有千般的能耐，也还是斗不过我们的！”

    管家听了，依旧有些放心不下。但想到古有德还从来没有吃过亏，就又放下心来，不去计较了。

    不得不说的是，古有德的反应，比魏水想到的要更快一些。拿到那根人参后，他甚至等不到过夜，就将这难得的宝贝献到了知府衙门。

    而得知此事的柯定功，又难以抑制的急切起来。不顾身份，直接亲自跑到了三埭街，找到了魏水。

    听到门响，在屋中喂狗的魏水愣了一下，随即反应过来。

    魏家没有值钱的东西，房门素来不上锁。这个，三埭街的邻居大多都知道。谁会这么晚敲门呢？魏水觉得只会是柯定功的人！于是，他第一反应就是把狗从窗子塞了出去。

    “天敌，别叫哈！”这小家伙是柯定功挖到人参的引路狗，暂时不可以被柯定功发现，跟魏水有什么关系。

    柯定功只敲了两下，门就开了。顺手把房门推开向里走，正好碰上出来迎客的魏水。

    “柯公子？”这可让魏水有些意外了。多大的角儿啊！亲自跑到这绍兴府有名的丐户街？幸好不是白天，否则，那非得荣登绍兴府新闻榜首不可。

    柯定功来不及跟他寒暄，急急地说道：“那人参被古有德送到知府衙门了！我的伙计亲眼所见！魏先生，我是信得过你的。但如果古有德跟知府大人提起来，我藏匿人参，不肯奉献，这……这不就把知府大人给得罪了嘛！”

    “嗐，这有什么了？”魏水笑着摇头，将柯定功让进自己的屋中，关紧房门。这才跟他解释道，“当日我说你没有遵照我告诉你的时辰行事，你可还记得？”

    柯定功连忙点头，道：“当然记得！”但转念一想，却又觉得不对，连忙问道，“当日，不是您说，让我把人参抵押给古有德吗？我都已经照着做了啊！怎么？魏先生，这……现在这一劫，怪我吗？”

    “对啊！”魏水点头，摆出一副理所当然的样子，说道，“少爷，这万事万物皆有定时。我告诉您财神降世的时候，已经算是泄露了天机。只不过是用我的道行相抵，没有造成什么太大的变动。但是您擅自改了我给您定好的时间出门，却扰乱了天时。所以说，我只能让您将这必定会带来灾祸的不义之财转嫁给古有德！放心吧，少爷，最终的赢家必定是您！”

    听魏水这么说了，柯定功依旧难以放下心来，“魏先生，您说我会是最后的赢家？可是……可是我到底该如何做才对啊？”

    “因时而动！”魏水解释道，“如若知府大人真的怪罪下来，您只需跟他说，从未见过此等精美之人参，恐有假，所以，才拿给古有德看。古有德说这人参是假的，您就没有献给知府大人，反而将其低价抵押给了古有德，借以作为新开店铺的本钱！”

    柯定功心中一动，眼睛不禁转了两圈，突然拍手称赞道：“这我怎么没有想到啊！魏先生，您可真是厉害！我年纪轻轻，自然分不清那人参真假。古有德做过朝奉，又想和我做生意，我找他品鉴也是应当。这么一来，就是古有德骗了我的人参，献给知府大人。哈哈，不论这人参多么价值连城，古有德不讲信义可是坐实了的！而且，满大街都知道，他向来如此啊！妙，真是妙啊！”

    魏水矜持的笑了笑，又跟柯定功说了两句，便示意他快点离开。谁都不知道，知府大人的人，会什么时候到柯定功的府上。

    比起古有德那个半刻钟都等不了的货色，做到一方大员的知府大人不愧是进士出身，显得颇有耐性。虽然他也对柯定功隐瞒祥瑞的事情很是恼火，但事情毕竟已经过去了，东西也到了他的手上。直到第二天正午，他才派了衙门的班头去将柯定功请到了知府衙门。

    原本的打算，自然是将其敲打一番。但在跟柯定功进行了一番交谈之后，却突然像是转了性子一般。原定要奖励给古有德这个大功臣的金银财帛统统不给，冷着脸在自己的衙署之中转了许久。

    柯定功不知为何，从知府衙门出来，就急急找到了魏水。魏水却嘱咐他，什么都不要说，什么都不要问，只需要静观其变就好。

    果然，知府大人的下一步举动已经朝着魏水所希望的方向发展了。知府衙门贴出告示，云云数百字，归根结底，说得不过是知府大人偶得了一支千年人参，要当众展示，并遍寻能识山货之人，鉴别天降祥瑞！

    而就在这时候，魏水却如同人间蒸发了一般，连家人，都找不到他的去处。

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 025 江湖术士·假的？假的！

    “我是真的服了你了！”方致胜趴在窗口，向外望，头也不回地感慨着，“我就奇怪了，就那一小节干瘪成那个样子的破人参，怎么就能被你弄成了祥瑞了？这么多的大人物，还就没有一个能看出来的？”

    魏水低头逗弄天敌，闻声抬起头来看了他一眼笑道：“能骗到的都是信你的人！我只是利用了他们互相之间的信任而已！柯定功相信这一切不可能会是我安排的，他至始至终都想的都是这玩意儿从天而降。古有德相信柯定功没必要骗他，更相信即便柯定功想骗他也没长那个脑子。至于知府大人？我就压根儿没指望他信。但是一个书呆子，我倒是不晓得他真的能分得清是真是假！怀疑着就刚刚好，这不，九九八十一难都过来了，现在就差这一哆嗦！”

    方致胜撇撇嘴，叹口气道：“以后我可得小心点儿！就你这小心眼的性格，万一我哪天不小心得罪了你，那真是死无葬身之地！”

    魏水拍拍手站了起来，随手拉过凳子坐下。随手抓过桌上的一只桔子，一刀切成两半，把果肉塞进嘴里嚼着，含糊不清地接道：“那真不幸，小心眼的我已经被你得罪了。”

    “嘿，你还……”方致胜掐着腰，转过身来，刚想说话，却见魏水正用刀子在橘子皮上刻着什么，不由得心中浮起一股子不好的感觉来，“不是……你没必要吧？我不就是……我收回收回还不行吗？！你这也太……”

    “怕什么？真是！”魏水瞥了他一眼，冷笑一声，接着做他的工艺品。从腰间一刀切成了两半的橘皮间，放上一支已经燃的只剩下一小节的蜡烛。悠悠的烛光透过顶部刻出的五角星镂空花纹照出来，魏水轻轻将灯推向方致胜，“呐，送给你。”

    方致胜看着，嘴角一阵抽搐，半晌，才憋出一句话来，“你得是有多无聊啊？”

    魏水的确很无聊，万事俱备，已经到了收网的时候。这个时候，除了静静地等待，他已经不需要，也不可能做什么了。

    就像魏水说得那样，换个人，早就看出那人参的破绽了。知府大人举办的鉴赏天降祥瑞的闹剧，在开始不到一刻钟，就匆匆收场。原因是其中一位行内的名家，在反动过那支人参之后，悄悄地对他附耳说了些什么。

    “唐夫子，您说这山参是假的，有什么理由吗？”知府大人显然很敬重姓唐的夫子，因此才会仅凭他耳语的一句话，就匆匆结束了他所谓的鉴宝大会。但回到府衙，他自然还是急切的问道。

    唐夫子是两榜进士出身，也曾为官一任，造福一方。现而今年老气衰，早几年前就不能任事了。回到家中却又耐不住寂寞，开了一个专门倒卖山货的山货行。经过这几年的研究，对于人参辨识，他算是行家了。

    但这一次，面对这支假人参，他却不知道该如何开口。良久，才重重的叹了一口气，摇头说道：“自古无商不奸，我虽然也算半个商贾，但正因如此，我才对这句话更为信服！志皋，你啊，被那古有德给耍啦！”

    “什么？”知府陈登，字志皋。全府上下，恐怕也就只有这位老爷子能够当面叫他的表字了。但他的关注点显然不在这里，“唐夫子，您可有证据？”

    唐夫子又是长叹一声，道：“还要什么证据？这似金非金的细线，就是最好的证据！凡有细线固定之处，几乎都是断掉黏贴而成！如若是一整根参，倒也说得过去。但这用来拼接上的部分，它……它压根儿就与参无关啊！菜场之中随处可寻！不信，你看啊！”

    唐夫子一边说着，一边扯断了一根细线，将黏贴起来的断口展示给陈登看。陈登捏起那断口处黏贴上的东西，在鼻下一嗅，不顾唐夫子在座，当场便勃然大怒，“这……这分明是……”

    “唉……”唐夫子摇着头，不停地叹气，“无奸不商，无奸不商啊！这古有德的名气，我是早有耳闻。绍兴府内，也是无人不知，无人不晓。那真真就是个小人呐！欠债不还是常事，童叟无欺在他那里更是个笑谈！志皋，你不是闭门苦读的时候了！为官一任，对坊间市井的事情，总要有所了解才是啊！这样的人，如何能