里转了几圈，都没发现一艘船，感到很奇怪。于是，他干脆把船开进科克湾，沿着利河进入科克城边上的马洪湖。可是，竟然也没有见到一艘船……
  这下基德吃惊了，他连忙带了几个人登岸，进入科克城打探情况……
  科克城是12世纪英格兰诺曼贵族在继征服了英格兰后，继续征服爱尔兰岛的一个重要据点。另一个重要据点，在爱尔兰岛东岸的都柏林一带。
  所以，科克城的人，是懂英语的。而恰巧，中世纪的弗里西语和英语很像，所以，弗里斯兰人完全可以和使用英语的人交流。
  基德带人登岸后，看到的是一派萧索的景象——大街上都没几个人。即便有人，看到的也是面黄肌瘦的人们。
  这让基德大为不解，十年前，他来科克的时候，那时候，科克可是爱尔兰最繁华的城市之一。
  于是，他掏出几枚硬币，像当地人打听情况……
  而打听到的情况，让基德大吃一惊……
  原来，去年的时候，科克城的当地人，投靠了一名自称为爱德华四世次子，约克公爵理查的年轻人。而且，这个自称约克公爵理查的年轻人，还得到了法国和苏格兰两大强国的承认和支持。
  事实上，这个自称约克公爵理查的年轻人，压根就是个冒牌货，他的真名叫帕金.沃贝克（PerkinWarbeck），是一名法国商人。他是在法国人的指使下，冒充约克公爵理查的。
  而真正的理查，早和爱德华五世一起，被理查三世钉死在伦敦塔血腥塔的墙内。只是，外人不知道实情啊。因为，这事情只有理查三世知道。但理查三世为了不背上弑君的恶名，显然不会承认。爱德华五世和约克公爵理查的尸骸，直到1674年翻修伦敦塔时，才被工匠们偶然发现。
  所以，对于帕金.沃贝克自称约克公爵理查，竟然很多人都相信。科克城里的市长，和最强大的15家权贵，决定赌上一切，好混个“从龙之功”。因为，假理查许诺，只要自己“夺回”英格兰王位，就分封这15家的家主为伯爵，而科克市长，直接封为宫相……
  就这么一忽悠，加上法国人和苏格兰人帮假理查作证。于是，科克城的权贵们，脑子一热，便带上科克城所有壮丁，以及所有船只，随着假理查登陆英格兰，和亨利七世争夺王位……
  但在1497年的10月份，假理查被亨利七世击败。然后，假理查被关进了伦敦塔，而倒霉催的科克城的权贵们，全部被亨利七世砍了脑袋，连审判都没走过场，直接拖出去砍了……
  于是，科克城，只剩下了老弱妇孺……
  更糟糕的是，因为船只都被假理查带走了，科克城的对外贸易也陷入了瘫痪。而科克城本地不产粮食，都指望从海外运进呢。这下子贸易断了，当地人就开始挨饿了。无奈之下，科克城的老弱妇孺，只好出城去挖野菜。甚至，吃树皮树叶什么的充饥。
  所以，基德登陆的时候，看到的是一片萧索的科克城……
  科克城在爱尔兰，是一个很特殊的城市。原本，他属于诺曼征服的贵族建立的德斯蒙德伯国统治。但是，因为其优良的港口属性，后来被英王授予自治贸易城市的地位，脱离了德斯蒙德伯爵的统治。
  但是，因为跟错了主子，城里15家权贵的所有主要成员，和城里的所有青壮，都被亨利七世杀光了。所以，现在这座城市，陷入了极度困难的境地。
  原本，城里有人提议投靠现任德斯蒙德伯爵莫里斯的。但是，莫里斯这人的人品很差。据说，他是在1487年谋杀了兄长詹姆斯后成为德斯蒙德伯爵的。
  所以，很多人担心，投靠了莫里斯后，会不会被这个心狠手辣的伯爵杀光……
  而且，莫里斯最近一段时间，因为当初的芒斯特王国的后裔建立的布瑞恩小王国在1498年君主更替，两国开始较量。莫里斯想吞并布瑞恩小王国，而布瑞恩肯定不答应。所以，双方把精力都放到争斗中去了，在边境陈兵对峙，哪有工夫管别处？
  （注：爱尔兰岛此时势力交错复杂。主要分为三大势力：一方是都柏林一带英王直属领地；第二方是当初诺曼征服的贵族，主要有德斯蒙德伯爵、奥蒙德伯爵和基尔代尔伯爵。这些诺曼伯爵，既承认英王的统治权，却又希望领地自治，想德意志诸侯那样；这第三方实力，就是爱尔兰本土的小王国了，比如芒斯特王国后裔建立的布瑞恩小王国和麦卡锡家族建立的麦卡锡小王国等等……这些本土小王国并不服从英王，而且占据了大部分爱尔兰领土。但是，他们分成许多小国，并不统一。所以，难以和英王对抗。当然，英国人目前国内也是一团糟，也没空管理爱尔兰。直到16世纪后期，才开始征服爱尔兰各土著小王国，到了1609年才完成征服……）
  所以，科克人没有找莫里斯，莫里斯也没空管别的地方的事情。于是，科克城就成了空城一座，而且人们生活困难。
  因为没有壮丁，这时随便来一支军队，就能占领这座空城……
  基德打听到这些消息后，立即登船回返，向马林汇报……
  马林听到基德的汇报，也是惊呆了——啥？空城一座？这不逼我去占领吗？没想到，当初随口忽悠的一句戏言，却要变成现实了……


第一百九十六章 不要白不要
  科克的重要不言而喻，尤其是，基德打听来的消息，表明科克是爱尔兰羊毛的重要出口港，这就很重要了。
  因为，随着英国在亨利七世的命令下禁止出口羊毛，欧洲羊毛价格一路上涨。甚至，原本最繁华的毛纺中心佛兰德地区，都受到了极大影响。因为羊毛短缺，很多毛纺工场不得不倒闭关门。
  而爱尔兰岛，受到英国的影响，养羊业也比较发达。而且，爱尔兰岛面积达8万多平方公里，不比英格兰小多少。岛上人口也不少，有80多万人。有土地，有人口，养羊业自然容易发展。
  而且，爱尔兰岛的气候很有特点，非常适合养羊。这是因为，爱尔兰岛西部，直面大西洋，直接受到大西洋暖流的冲击。所以，爱尔兰岛一年四季，气候温和。但同时，降雨也比较多点，尤其是直面大西洋暖流的西部地区。
  这是好事，也是坏事……
  本来，以爱尔兰岛的气温，是很适合搞农业的。但是，因为西部地区降雨太频繁了。平时降雨还好，若是秋收时也降雨，就会对收割造成巨大困难，容易导致农作物烂在田里。
  因为，古代人收割都纯粹靠人工，可没有什么收割机。每天，一家农户最多收割几亩地麦子。全部完成收割，得要十天半个月的。
  可是，这段时间内，是不能下雨的。不然，会造成巨大的损失。所以，爱尔兰的农业，主要集中在东部沿海地区，而不是西部沿海。
  因为，东部沿海背对大西洋，虽然受到北大西洋暖流的影响，但降雨少多了，秋季降雨比较少。所以，那边的气候不影响秋收，才适合发展农业的。而最适合发展农业的爱尔兰东部地区，现在正处在英格兰人的控制之下……
  不过，即便如此，爱尔兰岛上其他地区，也是很适合发展畜牧业的。因为，降雨对于牧草生长不但没有坏处，反而有好处。而且，爱尔兰岛的降雨，即使是西部，也比较均匀，而且量不大，降雨并不狂暴。这很有利于牧草的生长。
  所以，爱尔兰岛是一个郁郁葱葱、非常适合发展畜牧业的地方……
  如果不是爱尔兰岛上的土著割据势力太多，且纷争不休，爱尔兰岛应该是一个非常繁荣的畜牧业国家……
  当然，岛上的纷争关马林P事？他只管捞好处就行……
  科克作为爱尔兰岛南部最重要的羊毛输出港，对于整个爱尔兰岛，也是很有意义的。只要控制了科克城，那么，就能掌控爱尔兰岛很大比例的羊毛出口。
  而现在欧洲市场上羊毛如此紧俏，掌握了爱尔兰岛羊毛出口，还不是大赚特赚？
  而且，马林也可以通过科克，把自家的食盐，输入爱尔兰岛，赚取利润……
  说起来，爱尔兰作为一个四面环海的大岛，竟然要从英国进口食盐，也真够让马林无语的。
  马林可是知道的，爱尔兰岛上泥炭遍地。泥炭也是一种非常优秀的燃料，它的热值，虽然赶不上正儿八经的煤炭，但比木柴要强。不过，爱尔兰的泥炭，主要分布在英国人控制的中东部地区。
  因为，泥炭土不仅可以当做燃料，也是一种很肥沃的农业土壤。所以，爱尔兰岛东部地区，不但气候好，而且泥土也好，非常适合发展农业。不过，那块地被该死的英格兰人给占了。
  马林没法获得东部沿海那块沃土，但通过科克，却能够大量低价收购爱尔兰岛上的羊毛和皮革，然后贩卖到欧洲大陆上去。
  要知道，之前科克最强盛的15家权贵，就是靠着贩卖羊毛、皮革出口，和把持食盐、铁和葡萄酒的进口，成了巨富之家。
  只可惜，这些人太过膨胀，为了假理查许诺的爵位，把身家性命都搭上了，最后一败涂地……
  现在，马林只需要派少量的军队，就能征服科克城这个爱尔兰重要的港口，然后，把持爱尔兰岛上的羊毛出口，以及货物的进口……
  至于德斯蒙德伯国的威胁，基德也打听过，据当地人讲，德斯蒙德伯爵所能聚集的军队，也就三四千人，而且也不怎么精锐。
  同时，科克城的城墙非常高大坚固。这是因为，掌控爱尔兰岛羊毛出口和物资进口的科克城权贵们，为了自身的安全，出资修建了高大坚固的城墙。
  只要有几百人守卫，即使德斯蒙德伯爵带5000人来，也打不下来……
  不过现在，科克城的壮丁都被假理查坑死在了英格兰。现在，城墙上守卫的，都是些老年人，装装样子而已，而且不足100人……
  面对100老头子，马林觉得打他们完全不是问题啊……
  思考再三后，马林还是决定拿下科克城。眼下，亨利七世还无暇顾及爱尔兰岛。等到亨八上台后，有时间顾及爱尔兰岛了，自己早就在爱尔兰岛站稳脚跟了。没准，都征服了好几个土著小国了。
  到时候，马林肯定在德意志也弄下很大地盘了，不再是什么小鱼小虾。即使面对亨八，马林也不用畏惧，加上自己点了科技树，未必不能把亨八打败。没准，还能趁机把英格兰人的势力彻底赶出爱尔兰，独霸该岛……
  想到这里，马林傻呵呵地笑了，笑得连口水都流露出来了……
  打定了主意之后，马林开始出兵占领科克的事宜。不过，为了避免刺激亨利七世，马林暂时不打算两处自己的旗号，而是决定维持现状，在科克城扶植傀儡。
  表面上，科克城还是英王授权的自治城市，但是，驻军都是马林派遣的，你说这里谁说了算？
  而且，等马林打下了东弗里斯兰伯国，并且稳固了统治，完全可以带兵来科克，然后攻击德斯蒙德伯国。
  要知道，德斯蒙德伯国面积可是很大的。东弗里斯兰伯国，满打满算，算上半独立的耶弗地区（约500平方公里），不过才3600多平方公里。而德斯蒙德伯国，足足有1万多平方公里的土地。虽然这边不太适合种地，但拿来放羊，也是很不错滴。毕竟，现在欧洲羊毛这么紧俏……
  更何况，爱尔兰岛上目前养羊业本来就很发达了。不像马林建议发展养羊业的条顿国，养羊业才起步，等到发展起来，估计得要一二十年。毕竟，羊生羊，也需要很长时间的。而爱尔兰，原本养羊业就不差，这边绵羊数量也很多。就算羊生羊，爱尔兰这边绵羊基数大，发展起来也更快些……
  况且，科克港也是最靠近大西洋的一个重要海港。甚至，后世著名的泰坦尼克号，都从该港驶向大西洋。所以，这是一个去美洲的重要前沿港口，很有战略价值。
  马林越是想，越是觉得科克无比重要。于是，他再度派人，去吕贝克，订购4艘战船……
  如此重要的港口，没有战船守卫是不行的。毕竟，它是爱尔兰岛上重要的羊毛出口港，涉及利益巨大。
  当然，就此次进攻科克而言，不需要什么战船，只要派人去围城就可以了。基德已经打探过，现在科克城的老人和妇女们，天天出城去挖野菜，不然就会饿死。只要把城市一围，光是饥饿，就能使得城里的人不得不投降……
  想到这里，马林决定，抽调一批渔船和1000战士，由他亲自带领，去攻打科克……
  这么一座很有潜力的贸易城市，还是空城一座，不要白不要……不要的是傻子！


第一百九十七章 另类的攻城战
  很快，马林就带着1000战士，登上了几十艘渔船，在3艘战船的护航下，浩浩荡荡地穿过英吉利海峡，驶向爱尔兰科克。
  要是换做以前，马林还真不敢这么嚣张地在英吉利海峡上行走如此大规模的船队。但是，眼下情况不同。
  以前马林麾下船只经过英吉利海峡要小心，是怕引起法国人的注意，从而被拦截。但是，眼下，法国国王刚驾崩不久，法国内部正在纷乱不休，各方势力正在暗自较劲呢，谁还有心思关注英吉利海峡？
  而英国这边也是，亨利七世去年刚收拾了假理查，国内现在也在维稳，没心思关注别的，但情况要比法国好一点。
  于是，马林的船队，是在英吉利海峡中央，