我发出的声音打断了。
  我的思维正跟随着陈助理的话语寻找漏洞，我问：雷刚会驾驶热气球吗？
  陈助理摇头说：雷总他不会。
  九叔突然问：那么热气球上不只有六个人了？
  陈助理回答：是的，实际上是七个人，还有一个气球操控员，是订做热气球的公司安排的，其实现在追求时尚的人很多，在热汽球上举办婚礼也不少见，只不过雷总选择的路程长了一些而已。
  我本来想问那个人还活在人世吗，但那样问太过直接了，于是只好问：控制热气球的那个人现在怎么样了，他还安全吗？
  陈助理挠挠头：应该安全，那人我是见过的。东方警官，我知道你的意思，我想，那个人不会是造成小岛惨案的罪魁祸首，因为他把雷总送到小岛之后，他就完成了任务，继续操控热气球回去了。
  九叔不理解，问：把六个人留在小岛就回去了？那留在岛上的人怎么办？吃什么？住哪里？怎样返回大陆呢？
  陈助理似乎想起了什么：哦，是这样，或许还有一个情况我没有来得及说清楚，在那小岛上是有生活设施的……
  我更加困惑，问：你不是一直都在说那个岛是一座无人的荒岛吗？我不明白，生活设施指的又是什么？
  陈助理继续解释：小岛原来是荒岛，但雷总买下来之后他就派人在岛上修建了一栋三层别墅，虽然别墅没多么奢华，但遮风挡雨饮食起居足够了，我记得这个情况我已经在公安局会议厅告诉你们了。
  九叔问陈助理：修建房屋之前，你有没有上过那个岛？
  陈助理回答：嗯，我去过两次，第一次是带着建筑公司的负责人去的，三个月之后，第二次去岛上是代替雷总验收刚刚盖好的别墅，惨案发生之前就去过这么两次，两次我都是乘船去的，并且没有在岛上过夜，第三次就是陪同搜救队去岛上救援，没想到却发生了那样的惨案……
  九叔的眉毛竖起来，认真地问：既然你三次去过那个小岛，有没有在岛上发现什么异常的东西？
  陈助理似乎略微迟疑了一下，然后说：没有任何异常，很普通的一个岛，而且岛很小，我估计花不了多少时间就可以横穿整个岛，岛上有山有树木还有一个淡水湖，湖也不大，但比较深，树林里有些小型动物，别的就没什么特别的了……其实，我真的觉得那个岛很普通，大海上，也不知道会有多少那样的小岛，就是很普通。
  九叔谨慎地问：这么说，整个岛屿你都走遍了吗？

第七章 贝壳城堡

  陈助理摇摇头：没有。
  九叔问：为什么不仔细检查一下呢？
  陈助理说：没必要吧，虽然岛不大，但山路崎岖树林茂密，并不是一路平坦的，绕一圈也需要大半天的时间，我只在修建别墅的四周活动，更远的地方我没深入，也没那个必要。
  九叔提高声音说：对了，岛上有没有一个地方叫做……
  九叔在回忆着什么，一时想不起来的样子。
  陈助理问：什么地方？
  此刻，我提醒九叔说：是不是……贝……壳……城……堡？
  我有意拉长声音，而后一个字一个字地说，之所以这样，那是因为我自己也不清楚说的话是否正确。
  陈助理的声音忽地变了，音调艰涩而紧张：贝……贝壳城堡？！东方警官，你……你怎么知道这个地方？我跟你说过吗？我怎么不记得呢？
  我问：难道真有这个地方？
  九叔已经回忆起昨天在精神病院周院长带领他们去见雷刚的经过，当时雷刚蜷缩在病房的一角，“贝壳城堡”就是从他嘴里发出来的字词。
  陈助理再一次把脸转过来，他看了一眼我，最后把视线与九叔对视着，说：对！是有这么一个地方，但是你们不要认为那名字有什么问题，因为贝壳城堡这个名字是雷总自己起的，只有很少几个人知道，大多都是雷总的朋友，可你们是怎么知道这个名称的？
  九叔说：就是你们雷总亲口告诉我的。
  接着，我把昨天在精神病院见到雷刚的事情简略地说给了陈助理听。
  陈助理似乎又想起了什么，说：原来是这样，小岛上确实有这样一个地方，不过，绝不是你们想象的那种真正的用贝壳修建的城堡，跟真实的城堡一点关系也没有。
  我看了一眼九叔又问陈助理：那到底是个什么地方呢？！
  陈助理抬起双手比划着，为的是尽可能把问题说清楚：并不是多么特别的地方，等你们看到之后就会不以为然了，就是一个用黏土和碎石头搭建起来的一间小屋子，有门但没有窗户，屋里的空间也不大，要是一下子进去四个人的话，就会感觉非常拥挤，肩膀都可以碰肩膀了，里面也没什么特别之处……不过小屋的外面贴满了贝壳，贝壳底下也用了黏土，那种黏土很特别，不知参合了几种矿物质，反正干了之后很坚固，有些像是水泥，当然那岛上是没有水泥的，不过摸上去倒是比水泥要光滑得多……
  我想到什么说什么：类似于瓷器的质感吗？
  陈助理继续说：对，有些瓷器的感觉，但不是白色而是深褐色的，屋顶不是方的也不是圆的而是尖的，但也不是特别尖，最大特点就是整个屋子表面都粘满了贝壳，各种颜色和形状的贝壳，贝壳显然是经过精心选择的，大部分贝壳都是世面上见不到的，颜色就更特别了，尤其到了黄昏日落的时候，暖色的阳光照到贝壳的表面，远远看去，那个小屋就能出现一种非常奇妙的光晕，当然那都是各种颜色的贝壳反光造成的视觉效果，这也不奇怪。
  九叔总结性地说：因为小屋屋顶很尖，有些像欧洲的城堡，加之表面黏贴的各种贝壳，所以才有了贝壳城堡这个好听的名字，对吗？
  陈助理点点头：我想是这样的，雷总应该也是这么想的。
  九叔用拇指按着下巴，说：既然贝壳城堡在雷刚没有买下小岛之前就存在，这样一来那小岛还是有人居住过的，用无人岛来形容显然不准确吧？
  陈助理解释：说是这么说，但那岛上确实没发现一个人，我也问过修建别墅的工人们，他们在哪里生活了三个月，也没有发现有人活动的痕迹，想来那个贝壳城堡可能是很久之前的旅行家或者冒险家制作的。
  陈助理顿了顿说：不仅是我一个人，包括雷总在内，几乎都是这样认为的。
  说话间，出租车停了下来，三人进入曾经为雷刚订制那只心形热气球的热气球租赁公司。
  为了更好更便捷的破案，出租车绕路来到这里，那是因为，我和九叔想在前往小岛之前尽可能把所有关于案件的问题都搞清楚。
  陈助理已经提前打电话通告了热气球租赁公司，负责人诚惶诚恐的出来接待来客，九叔提出来要见一见婚礼当天操控热气球的那个人。
  负责人立刻与那个气球操控员取得了联系，很快，一个45岁上下带着棒球帽的男人出现在了众人眼前。
  中年男人介绍说：我姓吴，叫我老吴就可以，婚礼之后的事我听说了，很抱歉，要是早知道……
  老吴惋惜地叹口气：要是早知道会发生那样的事情，我就应该留在岛上，那样也许可以及时把他们带回来，可惜现在说什么都晚了。
  为了节省时间，九叔的问题里毫无感情色彩，他问：你从岛上返回来是事先安排好的吗？
  老吴回答：是……是雇主不让我留下的，我是被雇佣的，当然什么都得听雇主的。
  陈助理在一旁帮腔解释着：老吴他说的没错，雷总是去渡蜜月的，当然不希望有不熟悉的人在场，或许他之所以会喜欢那个岛，心中正是有一股冒险的欲望。
  九叔没有理会陈助理，根据自己的思路继续问老吴：从热气球起飞到着陆，一共花费了多久的时间？
  老吴回答：不超过六个小时。
  九叔的手指微动，似乎在计算时间：准确吗？
  老吴回答说：10月2日上午10点30起飞，着陆时的时间是16点30，不会相差太多，起飞和下落时我都看了表。
  老吴想了想又说：因为我也是第一次飞那个岛上，以前虽然从岛上经过几次，但都没有机会落下去，所以着陆时我才故意关注了一下时间。
  九叔暗暗记住起飞和下落的时间，然后他又问老吴：老吴，你初次上岛，你有没有发现什么异常？！

第八章 可怕的公费旅游

  老吴眯起眼睛想了半天，摇摇头说：“没有，什么异常也没发现，着陆的沙滩光秃秃的植被也不多，不过小岛四周有很多暗礁，船要是想靠近小岛近一些是会很危险的，所以说，小岛不会经常有渔船登陆。
  九叔转头问我现在的具体时间，我抬腕看了一眼腕表，报出时间。
  计算了一下时间之后，九叔又问老吴：假如今天乘坐热气球，你能保证在天黑之前到达小岛吗？
  陈助理听了这话吃惊起来，他拉着我的胳膊问：怎么？东方警官，你们打算也坐一回热气球？为什么不提前透露给我呢？
  我也猜不透九叔脑袋里面想的是什么，只能摇摇头。
  只听九叔说：是啊，既然乘船和坐热气球在时间上差不多，而且我办案子的时候喜欢揣摩当事人的想法和心态，与雷刚搭乘同样的交通工具也是一种调查案件的方法，万一在热气球这种载具上有什么新发现也说不定？
  老吴看了看陈助理和我，说：“假如你们今天要乘坐热气球去那个岛，可以是可以，但时间上我不能保证。
  九叔问：为什么？
  九叔好像对热气球很感兴趣，一听到有机会坐上这样一种特别的交通工具，他就感到莫名的兴奋。
  老吴试着把涉及专业知识的问题说清楚：热气球虽然也叫做航空器，但它不能像飞机那样自由的飞翔。气球操控员只能操纵气球改变高度，但不能控制飞行速度，所以飞行速度主要得看当天的风速。
  陈助理不解地问：要是按你说的，假如没风的日子，风平浪静，热气球岂不是只能上下漂浮了？
  老吴更加专业的说：这种情况是不可能的，因为大气时刻都在运动着，即便人们在地面感觉不到有风，而高空和低空的风速、风向都会有很大差别，有的甚至风向相反，所以，气球操控员就是根据大气的这一现象来改变气球的飞行方向和速度的。
  我吐吐舌头，轻声说：听起来好复杂。
  九叔却说：是很复杂，越复杂越会有趣的。
  老吴接着说：气球操控员在空中通过气球与地面的相对运动，体验各个高度风层的不同方向，然后操纵气球或升或降到所需要的风向的那一高度，并保持在这一风层飞行，最终才能达到要飞往的目的地。因此，热气球不但可以升降飞行，也可以在空中改变方向飞行。由于主要借助风的速度和方向，风速有多快，气球的飞行速度就可以有多快，即便经验丰富的操控员，对于时间也不容易估算准确。
  我有些着急，问九叔说：那我们还要不要坐热气球呢？
  老吴却又说：不过，依靠我个人的经验，看今天的风速要比婚礼那天大很多，而且毕竟已经去过一次，我想只会更快，绝不会超过5个小时就可以到达小岛。
  陈助理看向我却是在问老吴说：真的吗？
  老吴耸耸肩：应该差不多，但也不能十拿九稳，依靠我个人的经验，毕竟我也有20多年驾驶热气球的经验了。
  老吴最后这句话更加巩固了我们搭乘热气球的信念。
  热气球这种东西毕竟不如飞机安全，所以我问：搭乘热气球有危险吗？
  老吴笑了笑说：风险不能说不存在，但可以说比任何一种交通工具都要安全，搭乘热气球的安全系数很高，如果飞行中气球出现泄漏，不能保持一定高度，热气球将会起到降落伞的作用，把下降速度控制住，如果状况继续恶化，乘客还有足够的时间跳伞等待救援，而且热气球下面的吊篮就像一只小船，落入水中也可以漂浮在水面上……
  九叔高兴了，他说：很好很好，我们立刻出发怎么样？
  老吴说：还不行，我需要准备一些时间，气球也要充气，至少需要两个小时。
  九叔对老吴和陈助理说：那好，你们去准备，我和东方警官还有一些小事情要做。
  等着陈助理和老吴离开后，我问九叔说：热气球我可没坐过，总觉得还是坐船稳妥一些，九叔，你现在改变主意还来得及。
  九叔诡异的笑着说：我活了这把年纪，也还没有坐过热气球，为什么不趁此机会坐一次，就算是公费旅游了。
  九叔的回答令我大跌眼镜，我说：九叔啊，你这么超脱的世外高人，也想着公费旅游，占国家的便宜。
  九叔板起脸说：人吗，就是要多尝试一些新鲜事物吗，对了，我还有一些东西需要你去给我准备。
  说着，九叔在一张便签纸上写下了一些字，交给我，我一看，九叔的字是从右到左竖着写的，这很像是古人的行文方式。
  我看着挺费劲，等看明白他写的那些词语之后，我就更加奇怪了。
  我问九叔：这都是什么啊，黄表纸，十斤最细的海盐，最离谱的是，还要一只大公鸡，还是活的，九叔啊，你要这些东西想要做什么啊？
  九叔瞪着我说：只有两个小时，你能搞定这些东西吗，还不快去！
  我不愿意到农活市场去，我说：陈助理手眼通天，你怎么不让他去准备这些乱七八糟的东西