系，意念落到这里，她不由问了一句：“二师叔，那肖御厨如今还在宫中任职么？”
    “早退了，那肖御厨的年纪应该和你师公差不多，近六十了吧，十年前就听闻他已告老还乡，嗯，就是在他告老的那一年，他的幼女入了宫，朱大厨以前的性格原没有这么古怪的，自从他这个小师妹进宫之后就变了。”宋秋熠摇头叹道，萧楠却是听得心脏怦怦的剧跳了起来……

第九十六章、选苗

宋秋熠三人在绿阳别庄休息了半日，次日一早，也就是三月四日，欧阳庄主便亲自带着宋秋熠，萧楠和宋诺几人去了苗田，绿阳庄的苗田的育有无数种名贵花木苗，其中信阳茶苗占的比例最大，面积足有一千余亩。
    “萧侄女，这片苗田便是本庄的茶苗专用田，右边这片是普通种，左边一片则是信阳苗品种中的良种，不过良种也分特等树和普通优等树，宋老弟既亲自带你过来，想必对你专业水平颇为信任，今日欧伯伯这里的苗，就由你亲自来挑选如何？”带着几人来到茶苗的苗田之后，欧阳庄主大概是有心考校萧楠，他指着左手边那一片苗田，微笑着对萧楠开口道。
    他此言一出，宋秋熠目中不由自主的掠过一抹讶色，他虽对种茶不十分精通，却深知挑苗是种植中最重要的一环，若是苗挑得不好，种下去后不能活，之后一切都是空谈，非专门侍弄茶园的专业人士根本分不出茶苗的好坏，萧楠虽对品茶略有研究，可她一个十一二岁的小娘子，之前又重来没有种茶的经验，仅凭书本上介绍的那点知识，又如何会选苗？
    要说欧阳是专门为难萧楠，也不太可能，先不说他对萧楠的印像本就极好，单凭他与自己的交情，也断做不出这样的事，宋秋熠一时也摸不清欧阳庄主的心事，不过却没有多问，他静静的站在萧楠身后，静观其变。
    宋诺则没有这么多复杂的心事，欧阳庄主的语音一落，她便满脸期盼之色的朝萧楠望了过去，通过近几个月与萧楠的相处，宋诺姑娘心头对萧楠有一种近乎盲目的信任，就像萧祯和梓修面对萧楠时的感觉一样。
    萧楠迎着众人的目光，也不拘谨，她先是抿嘴一笑，随后开口道：“欧世伯这是在考我呢，大娘对于茶树的知识全来于书本，实际经验是一点也没有，不过欧世伯既然已开了这个口，大娘就厚颜试试，若实在挑得不合适，我信相世伯不会袖手旁观。”
    “哈哈哈，瞧瞧这丫头，就是会说话，明明是将军的话，却偏偏让人听得心头满是烫贴，宋老弟，和你打个商量，让你家师侄女做我的干孙女怎么样？我这大半辈子，年轻时想要个闺女，没能如愿，现在想要个孙女，还是不能如愿，我这个心啊，都快熬出油来了，现难得碰到一个如此合我心意的小女娃，说什么也不能错过了。”欧阳庄主被逗得哈哈大笑起来，他一边笑着一边将目光移到宋秋熠身上，半真半假的调侃起来。
    “欧阳老哥，你想得倒是美，你我以兄弟相称，结果你却想认大娘做干孙女，这岂不是无端想将我压下一辈么？再说了，你今年才四十三，你家里的两小子，一个刚成亲三年，另一个还没成亲呢，你怎么就知道他们给你生不出孙女？”宋秋熠没好气的瞪了回去。
    “认孙女不行，认做闺女总是可以吧？”欧阳庄主不愿放弃。
    “这事和我说没辙，等你有空去嵩县找我父亲，还有这丫头的外祖说，在我父亲心里，这丫头的份量可是比诺娘还高。”宋秋熠毫不留呢的挡了回去。
    萧楠被欧阳庄主这突如其来的打趣给整得微微一愣，不过这件事她不合适插口，所以，她很聪明的转过身，抬步朝着苗田走去，开始认真的挑选茶苗，根据前世的知识，她知道无论哪一种茶苗，良种皆具有早采、优质、高产与抗性强等优势，同时还要具有适应性与适制性。
    但任何一个良种，只能取其中几样特点，不可能具备所有的优势，这就和人无完人是一个道理，信阳树也不例外，信阳树的特点是喜地势较高，雨量充沛、同时又有阳光漫射的酸性土质，至于产量，苗优树长得好，自然相对同类品种的普通树产量要高一些。
    萧楠不紧不慢的在苗田的沟壑间走着，她一会蹲下来看看土壤，一会又仔细瞧瞧径叶，千亩苗圃的地盘不算小，萧楠一圈回来，足足耗费了大半个时辰，回到几人身旁的时候，她颇有些不好意思对在站在苗田外等侯的三人开口道了一句：“不好意思，让大家在此久等。”
    “无妨，既是选苗，肯定是要花时间的，再说了大家都不是外人，用不着这般客气，赶紧说说正事，萧侄女，你选了哪些苗？”欧阳庄主摆了摆了，目中略带了几分期待之色的问。
    “这个位置的苗我要三千株，由此往前进二百米的地方我要五千株，最后三千株选在由此处往前五百米外挑选罢。”萧楠指着自己脚下所站的那片苗田，开口道。
    “好丫头，你这是不好意思把欧世伯家的好苗都给挑走，所以每个等阶都只挑一部份，对么？”欧阳庄主闻声目中顿时浮出一抹诧色，他上上下下打量了萧楠好几眼，才接口道。
    “哪里，欧世伯可是高看我了，您这里的茶苗都是精品，尤其是左手边这片苗田，更是信阳树中的良种，我选便选哪处的回去都很好栽种，可大娘到底还是贪心了些，忍不住在每个区域各选了一部份，想瞧信它们长大之后，到底有什么不同，大娘如此行事心里本就有些过意不去了，结果世伯还夸，您这一夸，我可真是无地自容了。”萧楠抿嘴一笑，有些不好意思的道。
    “怪不得宋老弟说你年纪虽小，可行事却较一般的成年人还要老到很多，你明明是不愿将我田里所有的特种苗都挑走，却还给我送上一顶高帽子，罢了，罢了，像你这般通透的丫头，我也没有什么更好的建议，就按你选的明日着人来帮你挖苗，对了，你们这苗准备怎么运回去？”欧阳庄主感慨不已，末了，又问了一句。
    “走河运吧，一万一千株茶苗，虽不算多，却也不算少，若用牛车什么的实在太过费事。”宋秋熠略一思索，将话头接了过来。
    “走河运确实更合适，从信阳浉河到嵩县的白河，大概要三四天的时间，苗在船上有江上的水雾之气滋养，到了地头，也不会焉，更容易栽种。”欧阳庄主点了点头。

第九十七章、返程

三月四日下午，宋秋熠带着萧楠和宋诺两女去了浉河码头，浉河码头离绿阳庄只有二十余里的距离，三人骑马，不过一刻钟就到了，
    一万多株茶苗还有五千株桂花苗，这数量对大宗货物来说当然算不了什么，但相对普通货物来说，绝对不算少，一般的小木船肯定不行，大货船托运，没人跟着又不放心，两厢一权衡，宋秋熠决定找那种人货两载的客船。
    历史上的大宋漕运本就颇为发达，船造业蓬勃发展，而当下这个多了某位尚书的新北宋更是如此，无论是造船的技术还是漕运河道的开辟和疏通，都较真正的大宋提升了不只一个档次，三人一路来到码头，远远便见浉河边停靠着无数大大小小的船只。
    宋秋熠行商十余年，随着生意越做越大，这些年来不知走过多少次漕运，就这浉河码头，他也是常客，这不，宋秋熠的身影刚出现在码头不久，便见一个身着灰色短装布衣，人看上去十分精悍的中年男子大步迎了过来：“宋爷，您有货要走？”
    “曹三兄弟，你在这就好说了，我这有一万来株茶苗和几千株桂花苗要运回嵩县，你看能不能帮我安排一下。”宋秋熠显然与此人颇熟，两人一见面，他也不绕圈子，直接说出了自己的来意。
    “嘿嘿，小事一章，您什么时候用船？货在哪，需不需要兄弟们帮忙上门搬货？”那曹姓汉子嘿嘿一笑，十分爽快的接口道。
    “后天吧，上门运货就不用了，到岸的时候可能需要你们忙帮卸货，在这边码头用不着，绿阳庄会着人把送过来。”宋秋熠道。
    “哎呀，瞧我这脑子，您在这边买茶苗，肯定是在绿阳庄买，以您与欧阳庄主的交情，这货确实用不着我们上门去搬，那就这样说定了，后日，我在码头侯着您。”曹姓汉子哎呀一声，伸手在自己脑门上拍了一下，陪笑道。
    “麻烦你了。”宋秋熠又和他寒暄了一阵，才挥手别过，别了那曹三兄弟，因天色尚早，宋秋熠又带着萧楠和宋诺在河边四处转悠了一圈，眼见着天色渐晚，这才返回绿阳庄。
    次日一早，刚刚吃过早饭，却见绿阳庄的伙计脚步匆忙的抱着一只信鸽走了进来，欧阳庄主接过鸽子，取下信看了一眼封皮，就朝宋秋熠递了过来：“喏，你的信。”一边说着，一边将手中的鸽子放了出去。
    宋秋熠接过来拆开一看，脸上顿浮出一丝为难之色，这是一封从开封发出来的飞鸽传书，信是寄到洛阳的，只是自己人不在洛阳，这信又从洛阳寄到这里来了，信中的内容说的是三日后，也就是三月八日，汴京那边有票重要的生意，需自己亲自过去洽谈，等他把萧楠和茶苗送回青孚镇再去时间就来不及了。
    可他本来就是来帮萧楠买茶苗的，现在茶苗还没运回去，他没安全无虞的将萧楠送回家，自己半途就跑算怎么回事？欧阳庄主与他十几年的交情，一眼就看出了他的迟疑，他瞧着宋秋熠脸上左右为难的神色，忍不住开口道了一句：“宋老弟可是有急事需要处理？若是如此，你尽管去，至于两位侄女还有货，我保证派人安全送到家。”
    “欧世伯说得对，二叔师，你有事就先去忙你的，我这茶苗的事，在欧世伯这，你有什么不放心的？”萧楠跟着接了一句。
    “也罢，那这事就麻烦欧阳老哥了，诺娘，你跟大娘一起乘船回去，对了，欧阳大哥，船已经定好了，是曹家兄弟的船。”宋秋熠一想，萧楠本身就是个很稳重的小姑娘，加再上还有欧阳看顾，确实不会有什么大问题。
    “知道了，二叔。”宋诺点了点头。
    “对了，二师叔，这次你与我们一同过来买茶苗，身边一个人都没带，此去汴京路途不近，不如向阳世伯借个身手利落的人跟你一起过去吧。”眼见宋秋熠安排好一切，正要转身离开的时候，萧楠忍不住又开口道了一句。
    “哈哈，宋二爷，让你当年习武不努力，现连师侄都替你的安全担心，你脸红不脸红？罢了，庄主，我近日本就打算去一趟汴京，就由我随宋二爷走一趟罢。”萧楠的话音一落，重锤就忍不住哈哈大笑起来。
    “好，有重锤相随，秋熠老递此行再无隐忧，你们这就动身罢。”欧阳庄主爽快的应了一声，紧接着大手一挥，直接开口赶人，这重锤本是武林中赫赫有名的高手，数年前曾受过欧阳庄主的重惠，从此退出武林，一心跟随欧阳庄主，欧阳也从不把他当下人，而是当成自己的兄弟一般。
    宋秋熠离开了，萧楠这边的一切行程没有任何变化，船期仍是三月六日，因正午的太阳较大，对苗根有一定影响，为此，挖苗的活计安排在早上和下午，三月五日下午欧阳庄主安排人挖了一部份，剩余的则是三月六日一早着人挖好封装起来，待萧楠和宋诺两女吃过早饭，就带着她们与拉苗的马车一同去了码头。
    因宋秋熠临时有事离开了，欧阳庄主特意派了两名精明强干的好手随两女一同押货，除此之外，他自己也亲自跟到了码头。
    正在码头等宋秋熠的曹三哥看到欧阳庄主以及他身后装苗的马车，心头虽然惊讶为何不见宋秋熠，面上却是不动声色，他几步迎上，笑着开口：“欧阳庄主，怎么是您亲自来了？”
    “我那宋老弟临时有事离开了，押货的事就暂交给我们绿阳庄来处理，还有这两位姑娘，是宋老弟家的至亲晚辈，她们要跟船回嵩县，路上麻烦曹老三你照顾一二。”欧阳庄主微微一笑，指着萧楠和宋诺开口道。
    “没问题，我一定把两位姑娘平平安安的送到嵩县。”曹老三立即拍着胸脯保证，他曹家兄弟在水道上是有几分势力，可无论是宋家还是眼前的欧阳庄主，都是他惹不起的人，前日宋秋熠过来的时候，萧楠和宋诺就跟在他身边，现欧阳庄主又亲自为了两个姑娘过来一趟，曹老三自是不敢有任何怠慢之意。

第九十八章、水道风波（上）

浉河，古称訾水，原只是一条溪流，后被不断扩建，南北朝时期正式命名浉河，其发源地起于韭菜坡，是淮河的主要支流之一，隋唐时期，浉河虽为信阳有名的景观之地，却非主要漕运河道，直到本朝太宗手中，才逐渐将其与其它流域的干道疏通，成为了信阳的漕运枢纽。
    漕运的兴旺，带动了信阳城的经济发展，同理，信阳经济发展越快，浉河漕运就愈发的兴旺发达，两者之间就如那孪生兄弟，相互依存，尤其是随着信阳毛尖被为选为贡茶之后，浉河码头的帆影更是日夜穿梭不息。
    萧楠的茶苗被搬上船之后，就拜别了欧阳庄主，与宋诺一同跳上了客船，绿阳庄派来的两名随行人员也跟在她们身后上了船，这条船是当朝常见的中型客船，船身长足有50余米、宽20米左右、深3.5米，分上下两层，其中一半载客，一半载货