情绪、阵阵撕裂的疼痛，又是怎么回事？
  ……
  桑南的心中疑虑重重。
  关键是这怪病来去突然，没有任何征兆，让他有种束手无措的感觉。
  望着那道瘦小的身躯，梅东恩突然感到一阵心疼，眼圈也渐渐泛红。明明已经承担了太多的责任，为何还要给他再添枷锁？众人之中，只有她才了解桑南此时的心情有多么沉重。
  良久之后，桑南终于回过神来，面对二女关切的目光，他不由赫然一笑，走出屋外，大口呼吸着冷冽的空气，头脑瞬间变得清醒起来。
  “既然事情已经发生了，无论结果如何，就坦然面对吧！”
  经过多日的探查，厉元如和张环等人已将附近马贼的情况摸得一清二楚。在以纺锤谷为中心的方圆百里内，一共有4股马贼出没，不过规模最大的也不过300多人。这些马贼实力不强，平日就隐藏在村庄内，只有行动时才会聚集到一起。如果想要对付他们，就得将其引出来才行。于是，厉元如、张环等人就制定了一个“抢肥羊”的计划——先由暗羽成员化妆成单身客商外出交易，也就是所谓的“肥羊”。如果马贼上钩，“肥羊”再将其引到几个固定地点，然后由血色之羽出手实施抢劫。
  结果还没等动手，暗羽的人就发现，这阵子山谷外不时有陌生身影出现。
  有人在盯梢！
  “哦，看来有人已经忍不住了啊！”听到这个消息，桑南淡淡一笑。
  “知道对方的底细吗？”
  他根本就没把盯梢之人放在心上，即便有人想要打纺锤谷的主意，也会先派出一些炮灰来试探，应该不会有太强的队伍。
  “对方属于三股不同的势力，其中有两伙是附近的马贼，另外一伙还没查出来历，不过六儿带人跟下去了，应该快回来了！”张环回答道。
  “嗯，暗中加强警戒，暂时不要理会他们！”桑南对厉元如吩咐道，“这两天你们尽量少出去，暂时不要暴露实力！”
  “明白！”厉元如应声答道。
  “对了，让桑云挑些身材瘦小的少年卫去山谷外面溜达一圈，记住，要装出柔弱无力的样子！”
  桑南的目光中充满了戏谑之色，笑着对厉元如说：“既然对方都送上门来，我们不好好招待一下也说不过去！”
  是夜，寒风凛冽，呼号肆虐，纺锤谷内却是一片静寂幽暗，所有人都已进入了梦乡。朦胧的月光下，轻柔的雪花被吹得飘飘四散，宛如黑暗中的精灵，在空中跳着美丽的舞蹈。
  突然，200多道诡异的黑影，骑着快马迅速地向山谷接近。这些黑影打扮各异，手中利刃映射着寒光，瞬间打破了这美丽的画面。
  “今夜雪大，趁他们防守松懈，我们直接冲进去！”
  一位相貌粗犷的大汉低声吩咐道：“记得先把那些护卫杀光！”
  “大哥，我怎么感觉这地方阴森森的！”一个身材消瘦的汉子目露怯意。
  “甄春，你小子别疑神疑鬼，三当家已经查探过了，里面不过是一群刚被流放过来的犯臣子弟，带了几十名护卫而已。”
  大汉露出一丝嗜血的狞笑，“听说这些子弟身家颇为丰厚，而且还有不少女人，怎么，你怕啦？”
  听见老大的话，四周的黑衣人难掩心中的兴奋，低声发出声声淫笑，脸上露出贪婪猥琐的表情。
  那个叫甄春的马贼也是眼珠一亮，咧着嘴说：“俺这烂命一条，怕他个鸟！”
  喝！说罢便策马跟随着众人冲进了山谷。
  山谷外，一个身材消瘦、神色阴鸷摸样的汉子正在暗处观察着一切，看着炮灰们不知死活冲进山谷，他撇了撇嘴，露出轻蔑地一笑。山谷内的这伙人来历神秘，实力不俗，炮灰们的下场可想而知。但只要让他了解到这伙人的真正实力，死再多的炮灰他也不会在乎。
  作为一名资深的马贼，他一向都很相信自己的眼光，从第一次见到这些人开始，这些护卫的强大便给他留下深刻的印象，比起团内的精锐——冰骑营，也毫不逊色。他甚至有种预感，一旦这些人成长起来，没准就会成为老大的心腹大患。
  所以他才要劝说老大趁着对方立足未稳，将其一举消灭，哪怕付出一定的代价。否则等对方站稳脚跟，就不是轻易能够对付的了。
  他想得有些出神，没有留意到山谷内有一丝微弱的火光忽闪了几次，接着几声闷哼传来，转瞬间又重回平静。
  “咦？这么久了，怎么会没有一点声音呢？”
  见炮灰们已经进去了足有一刻钟的时间，谷内却没有一点动静，甚至连惨叫声也没有，阴鸷汉子突然回过神来。
  “事情有点不对劲！”他心中一紧，顿时警惕起来，可四下扫视，却未发现异常。
  “莫非里面发生了什么变故？”他有些疑惑，策马向前走了几步，眼睛死死盯着山谷入口，想要发现一些端倪。可那黑漆漆的入口，此刻就像一只血盆巨嘴，正欲择人而噬，让他心里一阵发寒！
  “算了，还是先回去告诉老大，让他自己拿主意吧！”
  阴鸷汉子心生退意，轻轻调转马头就要离去。可还没走几步，他突然心生警兆，只见右前方不知何时出现了一骑人马，大概有四、五人，正不疾不徐地向自己而来。
  “糟糕，被发现了！”
  阴鸷汉子反应极快，矮身低头，双腿用力一夹马腹，加速而逃。他胯下的良种战马，脚力惊人，是老大给他的奖赏，呼吸间已奔出30余米。
  “好险！”他在马上伏身回望，见那几人停在原地，并未继续追赶过来，身体不由一松，却陡然看见其中一人张弓搭箭，正向他瞄来，吓得他汗毛竖立，肝胆俱寒，纵马回身便逃。
  崩！弓弦震颤，一支羽箭倏然而至，阴鸷汉子来不及躲闪，只觉后颈一痛，惨呼着摔落马下。他躺在地上，呼吸着浓浓的血腥之气，蓦然间明白了一件事，对谷内这些人而言，自己的老大恐怕也只是个炮灰！
  他兀自挣扎想要睁开眼，却发现夜空中的明月渐渐变得黯淡无光。
  
第三十六章 瑞达商行
  沃克镇靠近东部沿海地带，这里生活着六百多户人家，五千余口人，属于金家控制的势力范围。与金光镇不同，它名字里虽然也有个镇，但只能算是一个较大的村落。不过沃克镇的居民大多以采药为生，这里也慢慢发展成了一处比较有名药材交易集散地，目前大概有两百多家商行开设在这里。
  瑞达商行是沃克镇规模较大的一家商行，主要经营药材生意，傍晚时分，刚刚结束一天的营业，商行老板瑞达·克拉彭正一脸惬意地坐在后厅房间的躺椅上，细品着手中的杜松子酒。一名脸上长着小雀斑的年轻婢女站在他身后，轻轻按摩着他的肩膀。
  瑞达是奥顿帝国克拉彭家族的人，四十左右的年纪，他老爹在奥顿帝国的桑克郡经营着三家规模中等的商行。这几天的运气不错，他收到不少好药材，其中还有两株年份达到五百年的老参，却仅花了他八千金币。运回奥顿的话，至少能卖到五万金币。“看来老爹这回又该笑开花了！”
  瑞达想像着老爹那一脸财迷的样子，美美地喝了一口酒，惬意地享受着婢女小手的温柔触摸。
  此时外面天寒地冻，休息室内却温暖入春，再加上美酒佳人相伴，让瑞达露出无比满足的神情，尽管壁炉里燃烧的劣质木头，散发出来的气味有些刺鼻。
  “老爷，我听人说，金家二少爷这次吃了一个大亏啊！”小婢见瑞达心情不错，小声打听着八卦消息。
  “是啊，他的那些护卫被人给杀得干干净净！”瑞达闭着眼睛说道，也不知道在想些什么。
  “啊！原来这么严重啊？”小婢听着吓了一跳，接着又忍不住撒娇说：“老爷，你不知道，那二少爷每次见到人家，都是色眯眯的，总是盯着人家看。哼！这回总算得到教训了。”
  “噤声！你少在这里给我嚼舌头。”瑞达急声呵斥小婢，然后又拍拍她的小手，安慰道：“再说你长得这么漂亮，他当然会看啦？以后你没事少出去，躲着点就是了！”
  “这次金二少是惹了个狠茬子啊！不过既然惹了金家，这伙人恐怕也活不了几天了。以金家老大的性格，是绝对咽不下这口气的。你以后少在别人面前说这事，知道么？”瑞达的话中充满了警告的意味，小婢知道他的好意，连声垂首答应，两人很快又变得有说有笑起来。
  “老板，有生意上门了！”伙计低声下气的声音突然从屋外传来。
  “什么人早不来晚不来，偏偏营业结束才来！”与俏丫头正聊得亲热，却被人突然打断，瑞达有些懊恼，嘴里禁不住嘟囔着：“掌柜不在么？有事让他拿主意，别总是来烦我！”
  “掌柜的说他看不准，所以才让我来找您的！”伙计恭声说道。
  “哦？那我去看看！”瑞达眼神一凝，心想能让掌柜看不准的东西，没准是什么稀罕物。
  享受生活，也不能耽误赚钱发财啊！
  他拍拍丫鬟的小手，急忙起身赶往前堂柜台。
  来到柜台前，只见掌柜正陪着一个相貌普通的中年人坐着品茶，茶几上面还摆放着一个木盒，物品应该就放在里面。看到那极为普通，甚至是有些粗糙的木盒，瑞达淘宝的兴趣大减，不过出于礼貌，他还是对那人行了个礼，然后有些漫不经心地问道：“我是商行老板瑞达，不知阁下要卖的是什么宝贝啊？”
  那人对瑞达的神态也不在意，淡淡一笑，将手中木盒往瑞达面前一推，“瑞达老板一看便知！”
  “阁下倒是干脆！也好，我就来开开眼！”瑞达笑着应付了一句，便随意地打开了木盒——
  “咦？”瑞达打开盒盖的瞬间，便觉得一股沁凉之意扑面而来。待看清盒内之物后，脸色先是一喜，接着又变得有些惊疑不定，
  “这是？”
  他第一眼看到盒中之物，便认出这是一颗雪莓，可印象中的雪莓有黄色、蓝色、黑色，却唯独没有这种雪白色的品种。他知道雪莓的功效和价值，也知道现在雪莓的数量日益稀少，高品相的雪莓近乎绝迹。如今在莫亚大陆，一颗黑色雪莓至少能够卖到二十万金币，而且还是有价无市。
  可他现在认不出这颗雪莓的品种，便无法合理的估价。虽说对方只有这么一颗雪莓，可瑞达做生意的宗旨就是“蚊子再小也是肉”，哪怕只能卖个十万金币，也是稳赚不赔的生意，何乐而不为。
  他虽然不认识这种雪莓，却能够感觉到这种雪莓的品相绝对要超过蓝莓，如果合理炒作一下，说不定能卖到黑莓的价格。
  “这种雪莓我们从未见过，不知道功效如何，我就按黄莓的价格来收，出两万金币买下，不知阁下意下如何？”
  瑞达这个报价不算高，他不清楚对方是否了解这雪莓的价值，所以就先报个低价试探了一下。
  “哈哈，老板是在和我开玩笑吧？”中年人冷笑一声，缓缓开口说道：“这叫冰莓，是雪莓中的极品！您不认识也不奇怪，因为它在莫亚已经绝迹了。”
  看着瑞达慢慢张大的嘴，中年人似笑非笑地问道：“您觉得，现在它能值多少钱呢？”
  ……
  最终，这颗冰莓以四十万金币的价格成交，不过瑞达商行也和对方签订了优先收购的协议。中年人揣着四十万数额的金票，神态满意地走出商行，瑞达亲自送出门外，直到这名叫做张平的客人消失在视线中，他才带着掌柜和伙计回到商行。然后低声对掌柜说道：“今晚一定要加强护卫彻夜值班，明天你从账上多支些钱，去请十名高级护卫，这事如果办成了，你们的薪酬全部翻倍！现在这事要保密，和谁都不许说，知道了么？”
  看着瑞达眼神中毫不掩饰的杀机，掌柜和伙计连声答应。
  能在这里谋生的人原本就没什么善茬！
  
第三十七章 披着羊皮的狼
  【播报】关注「读书」，获得515红包第一手消息，过年之后没抢过红包的同学们，这回可以一展身手了。
张平离开瑞达商行之后，没有在此地停留，而是很快骑马出了镇，沿着并不宽阔的道路向西而去。他其貌不扬，衣着简单，身上也没看到携带兵器，似乎是个再普通不过的人。
  可在他身后数百米外，却尾随着30多名骑手，均是相貌凶狠，身携利刃之人，为首的是个斜戴眼罩的独目大汉。
  “大哥，这么冷的天，我们为什么要跟着一个普通人呢？”一名年轻手下策马来到大汉身边，小声问道。
  独目大汉侧头看了年轻手下一眼，缓缓开口说道：
  “因为这个人身上的疑点比较多！”
  见年轻马贼露出似懂非懂的表情，独目大汉卖弄地解释：“首先这瑞达商行在沃克镇的口碑不错，和他们来往的大多都是些熟客，可我们踩点这么久，却从未见过这个人，说明他不是这里的熟客。”
  “这也不能说明他身上就有值钱的东西啊？”年轻马贼还是不太明白。
  独目大汉似乎早料到年轻马贼会这样问，撇了撇嘴。
  “不是熟客，商行老板就没必要亲自出来相送！再者，这人非要等营业结束时才来，说明他不想引起别人注意！”
  “而且他在出门时，脸上带有一种心满意足的表情，意味着他手里的东西卖了个不错的价钱。”
  如果桑南在场，恐怕也会惊讶于独目老大足够细微的观察和判断。
  “哦，我明白了！老大果然