个林森朝早已认识的某市旅行社的导游带着团在大雄宝殿前大声宣布道：“大家听着了，这下到吃午饭时间了，我们一起去斋堂吃斋饭！”
  海门寺的斋堂是不对外开放的，一般人无法进去吃，只有旅行团的导游跟他们预先作了联系，才能带团集体去吃。
  这时林森朝想到时间已经到了十二点钟左右，他自己也饿了，身边又带着个“老相识”程雅湘，该趁机品尝一下斋饭、斋菜，见识见识斋饭斋菜的特殊性，便把那导游拉到一边去，低声地跟他说给他二十块钱，让自己和程雅湘随他带的团一起去吃斋饭。
  对导游来说，只要有钱给他，多两个三个人一起吃饭是没有什么大不了的，和尚们也不会反对，于是他很爽快地接受了。
  在林森朝以前的想象中，他一向认为和尚吃的斋饭斋菜就是单纯用油盐酱醋炒的或煲的各种蔬菜，这次进海门寺的斋堂开眼界，他才知道以前的想法大错特错了。虽然和尚们确实是不能吃肉类，但他们的做法却比他想象的要丰富得多了，有煎、炒、炸、煲、炖；有净炒，也有用豆粉、粟粉、木薯粉等等搅拌在一起炸或煎，形状弄成鱼形或肉片形的做法，而吃起来那味道和口感，还真有几分像鱼肉和猪肉。
  程雅湘和林森朝都没客气的表现，全都放开肚皮吃，直吃到肚儿圆，然后便抹抹嘴唇离开了餐桌。
  接下来程雅湘便陪着林森朝看他给人作画。林森朝作好一幅画后，她主动向他提出要他陪她到海门寺外的停车坪去坐车。她所乘坐的大班车刚开动的那一刹那，她突然从口袋里抽出二十元钱，蓦地塞进他的口袋里去，然后便向他挥挥手说：“再见，遇见你很高兴！”
  “遇见你我也很高兴！”程雅湘脸带温柔地回答他说，没有掏出那钱扔回给他。
  随后那班车就发动了，慢慢地向前开去。
  望着越开越远的汽车和脸上带着微笑的程雅湘，林森朝心里不能不想：“这程雅湘为人还是不错的，知道怎么做人，只是我们无缘啊。”
  ……………………
  自与程雅湘第四次相遇，又听了她的故事以后，林森朝可以说已从心里摒弃了她，但不知为什么，他有一日晚上却做了这样一个梦：他和程雅湘在一间破旧的小屋子里做生意，卖的是碗筷、瓷盘之类的东西。这屋子里有一个立着的旧屉箱，上层是上了门扣和一个锁头的。因那锁头只有一根钥匙，程雅湘抓了，林森朝没抓，他便另加一把锁，却难插进去。后来好不容易插进了，锁上用钥匙开，钥匙却给弄断。抽屉虽上了有锁，却能用手拉开，可看见里边有很多碎纸布之类的东西和两厚叠五角的纸币。因时不时有人进来买东西，他总是很当心地把抽屉推上。可程雅湘在顾客最多的时候偏偏把抽屉完全拉开，由得别人怎么靠近那儿就靠近那儿……
  做了这个梦后，林森朝有些担忧和顾虑，从内心深处来说，他实在太害怕得脏病特别是得爱滋病，由这种对病的怕转而牵连到连程雅湘那种因为结了婚和老公上过床，而存在那种可能性的人也怕，所以他实在很不愿意再与程雅湘发生任何关系了。
  
第三十六章
  然而才过一日后，程雅湘再次来海门寺找到了林森朝，一见面就给他讲述她家里的情况：她原有一个温馨和睦的家庭，虽然是生活在农村，但父母一向恩恩爱爱，从不吵架。但早在半年前的一日，她阿爸突然持续高烧不退，经医院诊断才知患了白血病，从此灾难的阴影便笼罩在她家人的心头，经久不散。阿妈赶快逼阿爸去医院住院治疗，然而医疗费很高，以她家的经济能力难以承担。所以在治疗一段时间以后，病情得到了一定控制，阿爸便回到了家，谁知昨日她从海门寺回到家后，得知她阿爸的病情恶化，再次住进了医院去……
  刚听完程雅湘的这番叙述时，林森朝不知她向他说这样的事情是什么意思，是想向他借钱呢，还是想躲避去医院照顾她的阿爸……
  可是当他的眼睛和她的眼睛相对时，他看见她眼泪汪汪，一副期盼的样儿，他便突然明白了。
  林森朝不是一个风格高尚的人，面对她的无声求助，他不能不想到自己没工作，没稳定的收入，一向又赚得不多的状况，是无力帮助她的。而且他还得坦白地对自己说，他并不完全相信她的话儿，也许她是在编故事。于是他便勉强地告诉她说：“阿湘，你家遇到这样的情况，我原是该借点儿钱给你的。但我自己都泥菩萨过河，自身难保，哪有能力借给你呢？所以我只能跟你讲声抱歉了。”
  “借一点儿也不行么？”她可怜巴巴地望着他。
  “我不是不借，实在是拿不出。你不知道我现在办了社保，一年就要交不少钱，可你看我这儿每日能赚到多少钱呢？”
  “既然这样，我也不能强求你。来的时候我还抱着点儿希望，以为自己可以从你这儿借到几万块钱，这下想想自己真是可怜可笑了！”
  “我这下虽然没钱借给你，但你可以告诉我你阿爸在哪间医院住院，我如果能帮你借到钱，到时我一定会给你送去。”
  “你会这么好心吗？”
  “也许有吧。”
  “好，我告诉你，我阿爸在市一人民医院放射科住院，我希望有这种可能。”
  说完，程雅湘没再在这儿多停留了，说她还有事情要赶回家去办，便匆匆告辞离去了。
  接下来的这日下午、晚上，林森朝总是想着这种事情，想着程雅湘一个与他无亲无故的年轻女人，因为与他相遇几次就向他借钱，太没道理了；又想到白血病是一种凶症，花钱多又难治愈，程雅湘如果不是实在没办法，也不会坐那么远的车从家里专程跑到海门寺来向他借钱，他也许不能太冷漠了……
  这两种情绪老充斥在林森朝的心中，折磨着他，叫他难以摆脱。经过十来二十个小时的思想斗争，他终于拿定了主意：他虽然不是一个品德高尚的人，但最起码还不会冷血无情到见死不救的程度。既然程雅湘告诉了他她父亲住院的医院，他何不亲自去看看，探个究竟呢？
  于是林森朝便选择在第二日早上，吃过了早餐以后，带上一个有五千五百元的小布袋，坐车前往某市市区。
  原来，程雅湘没有骗他，她父亲真的是得了白血病，正住在市一人民医院放射科303病房。
  叫林森朝想不到的是，他刚找到那病床门前的时候，竟正见程雅湘和邻床的一个陪侍男青年高声对骂着，只听她这样说：“我的夜壶都放在自己的床底下，你凭什么要把你的放过我这边来！”
  男青年毫不示弱，气恨地回对：“我放过就放过！本来是无心的，你也当有心，我跟你讲那么明白做什么！”
  “你就是有心！有心！没心你不会这样做！”
  “我是有心，你想怎么样？难道你想去法院告我吗？”
  “就是要告！就是要告！告倒你！”程雅湘眼中喷火地道，她还想再说什么话儿，猝地发现林森朝站在门前，她突然羞愧了，声音嘎然而止，露出了一些不安的神色来。
  见她脾性如此，林森朝觉得她很“泼辣”过火，想到她与她老公的婚姻故事，他不能不认为她的老公打骂她也许是她自己的言过其实，说不定她也常常向她老公动手哩。已为人妻又再加上脾性“泼辣”，林森朝对她的印象更不好了。
  那男青年一直背对着林森朝，但程雅湘却是直对着他的，所以发现了他以后，她立刻便似乎有些紧张不安了，于是赶忙招呼他，带着难为情的神情道：“阿朝，你来了？我给你倒杯水喝吧。”
  “不用了，我不渴。”林森朝对她摆摆手道，示意她不必给他倒水，然后他便装模作样地凑到她父亲的床前问候她的父亲。
  本来他看见她的为人引起失望，准备只借给她五十块钱或者一百块钱的，可是在他探视了她父亲以后，她父亲那可以称之为惨不忍睹的形容引起了他的心灵震憾，并因之叫他产生了一种强烈的恻隐之心，于是他和程父聊了几句话儿后，便跟程雅湘说：“我要去上趟厕所。”
  然后他便快步跑上街去，把自己所带存折里的全部五千五百块钱都取了出来，回到医院去就交给了程雅湘，告诉她：“我能力就是这么大，没法帮你太多啊。”
  程雅湘对林森朝的“大方”和“义气”充满了感激之情，眼含热泪地对他说：“阿朝，真是太感谢你了！我虽然有那么多亲戚、朋友，但遇到这种事情的时候，却只有你这个普通朋友真心帮助我！你真是一个很好很好的人啊！”
  “不要这样讲，你家遇到了那么大的困难，需要人帮，我也帮不了什么，只能是尽自己的能力多少帮上一点儿忙了。”林森朝不带明显感情的说。
  随后，林森朝没有马上离开市一人民医院，而是继续呆在这儿，这样，他就不能不继续看见程雅湘当着他的面和邻床男青年产生矛盾和纷争，弄得两人不愉不快，叫他也觉得很不自在，因为在他的眼中，他觉得他们吵闹的很多事情其实都是些不值一提的小事情。
  
第三十七章
  比如有一次程雅湘倒水给其父喝，不当心撒了一点儿在邻床男青年父亲的床上，邻床男青年立刻横眉竖眼地责问道：“你弄湿我爸的床做什么？是不是想叫他着凉感冒啊？”
  程雅湘哪能忍下这口气？即时回嘴道：“我是故意的吗？要不是你爸住进我爸这间房来，我才不想惹你哩！”
  于是他们随后你一句我一句，斗了个不可开交，林森朝想劝也劝不了。直到医生护士听见了他们的争吵，跑来干涉，他们才住了嘴。
  又有一次，邻床男青年给程雅湘父亲盖被子，从另一边往程雅湘父亲这边盖，盖过了一点儿程雅湘便立刻恼气，指着他骂：“你是不是想欺侮我啊？看我是个女的就这样，以后没得你好死！”
  邻床男青年一听她这话儿就暴怒，高声回骂道：“我是故意的吗？被子过去一点儿你就这样受不了，你自己不快去死！”
  然后他们便唇枪舌剑，斗个不可开交，直到又有医生护士跑来干涉，他们才心有不甘地住了嘴。
  林森朝觉得他们真是一对冤家，只要凑在一块儿就会产生摩擦和矛盾的。而他不想去劝邻床男青年，劝程雅湘更不合适），便悄悄地去找医生商量给他们当中的一方另换一间病房，医生听了他的话儿后，却抱歉而无奈地对他说：“实在对不起，我们医院病人太多了，床位很紧，实在没法给他们调换了！”
  林森朝听他这样说，就没法再多说什么话儿了。
  ……………………
  从某市市区回到A县后，林森朝常常想，如果程雅湘有理性、有良心的话，她就不会“纠缠”他，再向他借钱了。毕竟他不是一个有钱的人，而且她原本也是他的顾客。本来他是该赚她的钱的，结果到头来他不但赚不到她的钱，反而还被她赚，白白赔进五千五百块钱去，他觉得认识她真是亏了大本，做了一次蚀本的大买卖。因此林森朝真不想她再找到他头上了。
  但有些人你不招惹她，她偏偏要老“缠”着你。程雅湘应该也属于这样的人。虽然林森朝发自内心地想摆脱她，不再给她纠缠，但她却不让他逃避，一日两次地给他写信，托人送到海门寺去，让海门寺的好心和尚们交到他手中。为此他有时想到他做过的梦，就不能不无奈而悲叹地想：“也许我到头来不能不像梦中的情景那样，最终不得不讨程雅湘做老婆，然后和她开个小店，卖些碗筷、瓷盘之类的东西哩！”
  在程雅湘最初给林森朝的信中，她只是表达一些对他的感激之情。接着的信中，有些她便谈及了她父亲的病情和与邻床男青年的矛盾与纠纷，后来她竟告诉他，那男青年是她在邮路上结识并盲目相恋过的“紫光”。正由于这样的原因，他们之间才常常互相有气，对对方看不顺眼，为一点儿小事情就跟对方怄气、大吵大闹。她觉得他没有男子汉的气量，他则讥讽她没有女人的温柔贤淑（最刺伤她的心的是，他竟知道她闪电式的结了婚，并因此含沙射影地说：“如果自己真的是一个专情，纯洁无暇的人，就不会跟这个搭上关系，跟那个也搭上关系，然后就找个人出气，叫人家做出气筒。”由于他们都是穷家小户的子女，正为家里人的严重病情所困扰，所以她想跟他和解也拿不出心思，只能跟他继续斗下去，直斗到两败俱伤的程度，
  林森朝回想起自己在医院里所见到的紫光，觉得真是跟程雅湘向他说过的紫光很相像：土气、穿着灰布旧长衣、青色旧长裤——他真是没头脑，在医院穿这样的衣着还情有可原，去报纸参加媒介交流派对时做什么也穿这么糟糕的衣裳呢？难道他连买衣裳的钱也没有？
  在林森朝的感觉中，紫光绝对不超过三十岁，像他一样，是一个沉默寡言的人。林森朝因为这种性格到了四十多岁也讨不到老婆，他看来也不会比林森朝强：他还有一个患绝症的父亲嘛，给父亲治病不知会欠下多少债，这一辈子够他还的。而女孩子要嫁给你，一方面得你能说会道，另一方面也得你有钱——毫无疑问，他这一辈子也得像林森朝一样完了——在婚姻爱情上难结出什么硕果来了。
  程雅湘给林森朝写了好几封信，由于林森朝对她的“骚扰”不胜其烦，开始他一封信也不回。到后来他看到她和邻床男青年紫光原来曾是邮路上的恋人关系后，便