池州府距祁门不到三百里，骑马一天的路程。第二天，韦俊带着侄儿和几个亲信部将，由康福、杨国栋陪同，来到祁门投降曾国藩。
  与太平军交战八年了，韦俊是长毛第一个投降的高级将领，曾国藩对他自然是不信任的，检验他是否真投降，最好的办法是让韦俊和太平军血拼。
  此时，刚好陈玉成正率兵来救安庆，曾国藩命韦俊率所部渡江援安庆，受曾国荃节制。然后曾国藩给曾国荃送去一封密信：“兹派降人韦俊带所部前来援助。此等贼匪，逼迫无奈才降我，其性反复无常，终不可重用。然分化瓦解，自古以来为制胜良策，望弟善于运用；且此辈久在贼中，深知贼情，用之制贼，可谓以毒攻毒，要害在严加驾驭也。韦俊之部，宜放在前沿打四眼狗之援军，令其火并。另据韦俊供，安庆之贼，精锐在集贤关，切切注意。”
  陈玉成率部在挂车河遭遇重大挫折，深知不能再去冒昧闯关，除非他想把主力都在这里耗光。解决不了多隆阿就不能向安庆进军，否则将会腹背受敌，弄不好还有全军覆灭的危险。
  陈玉成决定另外找一个突破口，来打破湘军对安庆的围困。他选择的第二个突破口，是安庆东北方向的枞阳，在这里他将要遭遇一个不但可怕而且可恶的对手——太平天国前右军主将韦俊。
  韦俊投降曾国藩后表现积极，先是夺了枞阳断了安庆最后一线生机，不久又断了陈玉成的粮道，此时已经完全变成了曾国藩的铁杆帮凶。
  “本王发誓要将这个天国叛逆碎尸万段！”陈玉成早就想来收拾韦俊了，决定大战一场。
  “杀杀杀！”韦俊清醒地认识到自己不但要表现出自己的忠诚，而且还要打出自己应有的价值，他要为自己的前途而战！
  韦俊是陈玉成的老领导，后来又作为下级跟随陈玉成打仗，熟悉陈玉成的作战风格和套路，同时他还知道太平军守城的绝招，他更知道守住枞阳的秘诀，抓紧修建防守工程。
  陈玉成却并没有把韦俊部放在眼里，为了打通安庆东面交通线，他在七里亭集结主力五万，联系了数万捻军，东进夺取枞阳。
  湘军前线总指挥胡林翼也不信任韦俊，并没有任命韦俊做枞阳的主将，而是任命总兵李成谋担任主将，韦俊只是协助他的副将。
  胡林翼这是明摆着让韦俊出力，让李成谋收功，当然还要负责监视。面对如此周到的“照顾”，韦俊只能默默忍受，他知道自己现在连发牢骚的权利都没有，有的只是杀出一条血路！
  韦俊此时的职务是游击，只是一个从三品的头衔。韦俊投降后献城失败，后手下将官们不从，他需要新的战功来增加自己的分量。摆在韦俊面前的问题是，自己能不能得到曾国藩的进一步认可，要看枞阳一战能不能有更加出色的表现，要不然恐怕还得继续掉价。
  枞阳前敌司令官李成谋决定采取以逸待劳、只守不攻的策略，在枞阳的要冲地带筑起坚垒，坐等陈玉成前来叫阵。
  副将韦俊提出了自己的建议：“这样排兵布阵是不行的，要想成功阻击陈玉成，必须守住一个关键的要害之处——枞阳街头。”
  韦俊对李成谋说：“枞阳附近沟河纵横，不利于大兵团展开作战，如果没有水师协助，大部队的陆军要想通过枞阳到达安庆，就必须经过枞阳街头才行，只要死死卡住这个要害，陈玉成插翅难飞。”
  韦俊精辟的分析显示了他非同寻常的军事才华，也证明他不愧是“太平天国前右军主将”。
  李成谋请示曾国藩，曾国藩认为韦俊的分析很有道理，便将守街头这一重大任务交给韦俊，让他们血拼，嘱咐他一定要守住这扇大门，置陈玉成于死地。
  韦俊便在枞阳街头修筑防御工事，正面扼守交通要道，等待昔日的兄弟前来送死。
  不出韦俊所料，陈玉成果然首先率部攻击枞阳河岸，但是由于没有水师策应，攻击未能奏效，他只好转向陆路，试图从枞阳街头打通道路。
  陈玉成气疯了，率部全力攻击韦俊哨卡。韦俊依托地形，扼住要冲，陈玉成虽然多次冲锋，但仍寸步难进。
  厮杀每天都在进行，枞阳街头血流成河，曾国藩下令湘军按兵不动，就让韦俊部和陈玉成部厮杀！
  “兄弟们，为了我们的前途，杀杀杀！”韦俊没有办法，只有下令部下死战，这样才能赢得曾国藩的信任！
  就在战事进入白热化的关键时刻，水师提督杨载福见陈玉成部数万人攻势凶猛，担心韦俊全军覆没，请示曾国藩。
  曾国藩接到情报，韦俊部伤亡过半了，知道他是真心归顺，于是让杨载福率领两营水师前来助战，陈玉成由于水陆两面受敌，更加难以突破韦俊的防御线。
  援军终于来了！
  韦俊却丝毫不敢懈怠，他知道杨载福这次前来实际是身负双重使命，一来是助阵和助威，二来是监视和督促。因为杨载福水师没有表现出应有的战斗力！
  “兄弟们，杀了四眼狗！”见曾国藩对自己还是存有戒心，韦俊只好亲自前去督阵，弄得满脸血污，但他重创陈玉成的攻城部队，用曾经兄弟的鲜血来表明了自己的忠心。
  “可恶！”陈玉成受阻于枞阳街头，只好退兵准备迂回进兵。杨载福趁机死死扼住枞阳各处要道，全面切断陈玉成从枞阳进援安庆的线路。
  经过十天的血战，陈玉成还是没能攻占枞阳，只好率部黯然撤退了。
  夕阳西下，风卷残旗！
  “四眼狗，终于败在我手里！”韦俊见陈玉成部溃退，仰天大笑，这笑声中有许多苦涩，他终于用战斗证明了自己的价值！不过笑着笑着，他就泪流满面，泪水汗水和血水都从他的额头流下：韦俊知道，这种苦涩的日子，才刚刚开始，而他也没有任何退路，只有向前走，血战到底，才能找回自己做人的尊严！
  
上架感言
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第二章 顿生杀机
“既然如此，你就留在军营中吧。”曾纪泽对那哭泣的美人说，然后他向帐外叫道：“二虎，将这姑娘带下去，送到王闿运大人的帐中。”
  曾纪泽将慈禧送的美人送到王闿运的营帐，王闿运自然不敢享用，他马上报告了肃顺。
  肃顺听闻后，哈哈大笑，道：“看来这个曾纪泽，和他爹曾国藩一样，不贪财，不好色，是个做大事的人。你放心，这美人，是我派去试探他的。”
  “啊，肃相，原来是你派去的。”王闿运大吃一惊，说：“这事要是曾纪泽知道了，岂不是要怪我们待他不诚？”
  “此事你不说出去就没事了。”肃顺觉得这没什么，反而心里更加坦然，对王闿运说：“如此看来，曾纪泽是支持我的。皇上的身体一日不如一日，我们得抓紧时间准备他的身后事了。”
  原来，咸丰刚到热河的时候，已经被查出患上了肺病，咳痰、咯血、消瘦、乏力等，当时这个病相当棘手，太医们束手无策，只是建议静养。
  可咸丰心中很郁闷，他这个皇帝，争取来很不容易，但当得也很窝囊，他三十而立了，一辈子却没干成过什么大事，在列祖列宗面前丢尽了脸：鸦片战争被迫打开了国门和英夷法夷打交道，登基做皇帝后太平天国的长毛和捻贼就相继揭竿而起，东南半壁江山不保。他甚至怀疑连慈禧的儿子都不是自己的，一直没有立同治当太子，“不孝有三，无后为大”，承认自己无能对正常的男人来说，都是奇耻大辱，更何况他是九五至尊的皇帝，他一直让肃顺秘密查办这件事。
  恭亲王奕訢当总领军机大臣时，主办洋务，和当时英国的公使巴夏礼私交甚好。英法联军攻陷天津后，巴夏礼奉命到北京的通州与清廷代表、恭亲王奕訢和谈，本来已经谈得差不多了，就差签合约了，奕訢在欢送晚宴上酒后失言，拍着胸脯对巴夏礼说：“大清国本王是能做主的，虽然我不是皇帝，但我的儿子将来肯定会成为九五至尊。”
  肃顺通过安插在京城的耳目，查到了奕訢和巴夏礼喝酒时说的话，他给咸丰皇帝上了一道密折，问怎么办？这时别说帽子，咸丰皇帝的头发都气绿了，大怒，密谕:“抓来拷问，看有没有这事！”
  于是，驻防通州的蒙古科尔沁亲王僧格林接到这个艰巨的任务，他很聪明，带手下乔装成逃难的农民，秘密围捕了前来和谈的巴夏礼，把他和三十八名随从都抓到圆明园的大牢里严刑拷打。
  巴夏礼还算聪明，不肯松口指证恭亲王，肃顺把满清十大酷刑都用上了，巴夏礼在牢里被折磨得半死，他们三十八个人，等恭亲王带人去营救时，还能喘气的只剩十八人。
  当时还没逃出京城的咸丰皇帝犯了一个无可挽回的大错，外国使节代表的是国家，他派人逮捕折磨英国公使巴夏礼，杀害他的随从，严重违反国际法，那等于公开侮辱英国女王和日不落帝国。包括巴夏礼在内的三十八名人质中，生还时仅有十八人，其余归还的全是尸骸，其中英国泰晤士报记者的尸体，还是七至八块，一看就知道被熟练的大清侩子手凌迟了。
  可想而知，当恭亲王带着这些被满清酷刑折磨得生不如死的活人和血淋淋的尸块交给英军司令格兰特时，格兰特的眼珠子都掉到了地上，接着发出了野兽般的怒吼。他把消息电报传回伦敦，整个英国的小伙伴们都惊呆了，世界上还有如此愚昧残暴的政权！
  于是，咸丰皇帝还没来得及查明同治这儿子是不是自己的，五千六百多个英格兰和法兰西强盗就攻进了北京，火烧倾注了千百万中国劳动人民血汗的圆明园，抢走了里面无数的珍奇异宝，以此报复愚蠢的爱新觉罗家族。其实，除了圆明园，这伙强盗们还抢劫了万寿山、玉泉山和香山等几处属园中所藏的珍贵文物，并进行第二次大焚烧，烧毁了这几处属园的殿阁建筑。
  咸丰皇帝拖家带口仓皇逃到热河行宫。到了热河，咸丰皇帝开始怀疑自己确实不行，但他没打算原谅恭亲王了，不愿再见到他。
  优柔寡断的咸丰皇帝思来想去，命御前大臣载垣、瑞华、景寿，大学士肃顺和军机大臣穆荫、匡源、杜翰、焦祐瀛八人为赞襄政务大臣，把大清曾经的二号人物奕訢，还有与奕訢交好的军机大臣文祥排除在了最高权力之外，还下决心削去奕訢的兵权，他下了一道密诏，把京城里原本由恭亲王奕訢亲领的神机营交给他的七弟醇郡王奕譞总管。然后，他就整日借酒消愁，狂饮无度，使已经千疮百孔的肺更加不堪重负；此外，还天天不忘看戏、翻牌子，夜夜笙歌、荒淫无度，火急火燎地希望自己早日殉职。
  咸丰皇帝自暴自弃的行为，让慈禧感到很痛心，也很惶恐。早在北京时，肃顺就对咸丰让慈禧批答奏章、干涉朝政表示过异议，建议咸丰皇帝杀了慈禧。
  慈禧担心肃顺查到了什么，会对她母子不利。因为种种迹象表明，肃顺对她已经很不满。
  在咸丰皇帝一行人逃亡热河的途中，由于沿途准备不足，肃顺还整过慈禧，给慈禧安排一辆状况极差的车，她受不了路上的颠簸，只好三次向肃顺屈尊“泣求”换辆好点的车。
  肃顺不耐烦的呵斥慈禧说：“皇上都要吃苦，你不过是个妃子，又有什么资格要这要那？”
  到热河后，生活条件远不能和北京的皇宫相比，作为行宫大总管的肃顺，对后宫的生活供应极薄，但是咸丰皇帝依然是大鱼大肉。
  慈禧向咸丰提议将“看席”撤去，以缩减开支。咸丰皇帝用餐，只看不吃的一桌宴席谓之为“看席”，这个合理建议也遭到肃顺的痛斥，理由是非常时期更要保持皇室的尊严，撤去“看席”容易引起外人的猜疑惶骇，引起局势的动荡。
  慈禧恨不得立即诛杀肃顺，她派人秘密联系在京城的恭亲王，让他尽快来热河。于是，奕訢给咸丰皇帝上了一封奏折，大意是想到热河来看看生病的兄长，叩问起居，希望能够得到批准。
  “大好机会！”王闿运听说此事后大喜，顿生杀机，他建议肃顺让恭亲王来热河，然后，派人将恭亲王和慈禧一块杀掉。
  肃顺还是有点顾虑，说：“现在，恭亲王刚和洋人签订条约，洋人那