“洛九。”墨卿染神色淡淡，微抿了一口杯中的酒。墨是天辰皇家之姓，太过招摇，她便索性用了母后的姓氏，再加上她排行第九，便有了这个名字。
  容芊芊看着他冷淡的态度再次轻哼一声，夜少枫倒是满不在意。几杯酒下肚，他渐渐和墨卿染攀谈起来。
  “洛兄不是云城中人吧？”
  “嗯。”
  “洛兄可是第一次到云城？”
  “嗯。”
  “那洛兄可有听说这云城一年一度的活动狩猎大赛？”
  “狩猎大赛？”墨卿染终于从食物中抬起头来，“赢的可有奖励？”
  容芊芊扑哧一声笑出声来。明明是第一次听说这样的比赛，最先想到的不是比赛的规格而是奖励，这个叫洛九的会不会太自信了？不说参与比赛的人里高手如云，且说他一个没有星力的普通人，说不定没有猎杀到幻兽就早已命丧黄泉！
  “当然有奖励，”夜少枫也笑了，他这一笑，给原本就俊逸的五官更添了一抹阳光，“今年第一名的奖励可是一件绿品的防御型幻器。洛兄可有兴趣一试？”
  “绿品幻器么，”墨卿染眼眸深深。这幻器是刻有符文的器具的统称，绿品幻器，至少也是一位符文大师的作品，在落羽大陆可谓是有市无价。
  “是啊，这次的比赛吸引了众多的高手前来，却也危险异常。”夜少枫收敛了脸上的笑容，正视眼前不高甚至是瘦小的少年，“还有今晚在城主府，会有晚宴宴请各方人士，同时也有注意事项的讲解。”他顿了顿，不知道自己是希望眼前的少年参加比赛还是害怕他会丧命与此，但直觉里，这个叫洛九的少年不会是泛泛之辈。他忍不住还是关照了一句：“如果你参加的话，一定要注意安全。”
  墨卿染低垂的眼帘下划过一丝暖意，她轻轻地勾起了嘴角，露出了第一个近乎于真心的笑容。
  “好。”
  ……
  是夜，城主府中热闹非凡，夜少枫一席藏青色的长袍，银色的花纹勾勒其上，更显精致。他一边和众宾客攀谈着，一边时不时地往门外张望，没有意象中的那道黑色的纤细身影，他眼中不由得划过了一丝失望。
  终于，在夜少枫以为她不会出现的时候，墨卿染才姗姗来迟。找了个靠角落的位置，她随意地坐下，给自己斟了一杯酒。
  “洛兄，你可算来了。”夜少枫一眼看到她的身影，连忙挤到她的身边，在她这桌坐下。
  墨卿染应了一声，抬头看了他一眼，神情还是无二致的冷清，在夜少枫眼中却莫名少了一丝疏离。
  两人还没来得及说上几句话，便听得云城城主夜惊天唤道：“枫儿，过来。”
  墨卿染抬头看去，一个身着锦衣的中年男子慈爱地看着他们这一方，方正的国字脸上不失威严。他向墨卿染微微点头示意。
  “父亲，我这就来。”向墨卿染投去一个抱歉的眼神，他起身向高位走去。他身为云城的少城主，在宴会开始之际也少不了应酬。
  很快，在夜惊天的宣布下，晚宴正式开始。一时间，觥筹交错，谈笑风生，好不热闹。期间甚至有人乘兴舞起剑来，引得阵阵喝彩。
  墨卿染静静地坐在墙角，举手投足之间，虽然低调，却不失气质，周围甚至有好些女星师在偷偷地打量着他。容芊芊也在宴会上，她远远地瞥见坐在角落的墨卿染，轻哼一声便收回了目光，和周围的女伴调笑起来。
  “非常欢迎诸位能够参加本次的狩猎大赛。”夜惊天轻咳一声开了口。
  “这次的比赛规则，还是和往年一样，按照幻兽的内丹评分，一星幻兽的内丹为一分，二星十分，三星一百分，四星一千分，以此类推，分数最高者，可以获得本次比赛的大奖，一件绿品的防御软甲，最多可以抵挡星帝的全力一击！”
  此话一出，全场都沸腾了起来。虽然许多人早就知晓这次的奖品，但听到从城主的口中说出，还是不免热血沸腾。落羽大陆上星帝可谓是寥寥无几，许多人一生都不能遇上几个。如果真的能拿到这件软甲，那几乎便是生命无忧了！
  看着下面活跃的气氛，夜惊天毫不意外地点了点头。云城之所以开出这样诱人的条件吸引各方强者来参加比赛自然也是有他的思虑。栖凤山脉和盘龙山脉地狱幻兽众多，若不削减它们的数量，极易发生幻兽攻城的情况。云城地处边境，自然也凶险异常。所以狩猎大赛也成了每年特定的活动，以此使人类和幻兽之间达到平衡。
  “如果大家没有异议的话，”夜惊天雄浑的声音响起，顿时下方就安静了不少，“我们的比赛就定于三天之后，为期一周。届时在城门口集合，会安排大家统一进入山脉！”他顿了顿，周身迫人的气势放开，声音里有了一丝警告，“大家各凭本事，若发现有人抢夺他人成果的，便会取消此人的比赛资格！”

  ☆、第八章 进入山脉

  三天后的早晨，云城外的空地上几百人挨挨挤挤地站着，夜惊天吩咐手下给每人都发了一个特制的储物袋，上面绘有云城的标志，七天的狩猎结束之后，储物袋里的内丹正是评分的标准！
  再次交代了重要的事宜，每个人脸上都是热血澎湃、信心十足。随着一声令下，几百人纷纷向山脉中涌去。
  夜少枫和容芊芊也在这次的比赛当中。夜少枫如今已是青阶中期的修为，久负天才之名；容芊芊也到了黄阶后期，在同龄人中算是翘楚的存在。深知山脉凶险的星师多是结伴而行，夜少枫也不例外。除了容芊芊以外，他们的队伍里还有两个年轻男女。
  “洛兄，和我们一起吧，也好有个照应。”夜少枫一直关注着墨卿染的动向，见她径直往山中走去，便连忙跟了上去。
  容芊芊见到墨卿染便没好气地轻嗤了一声，听到夜少枫邀请她加入，顿时就嘟起了嘴：“枫哥哥，他就是个……你还真的要带着他啊？”
  似是想起那日在一品居里夜少枫的警告，“废物”二字没说出口，言下之意却十分明白。
  “就是啊，我看他浑身毫无气息，进去是给幻兽送吃的吗？”另一个年轻女子掩嘴咯咯地笑着，脸上的鄙夷毫不掩饰。
  “慕容菁！”夜少枫狠狠地皱眉，看向她的眼神里是明明白白的冷冽。
  叫慕容菁的女子却不吃他这一套。年仅二十便突破绿阶的她有足够傲人的资本。她冷哼一声，嘴角勾起嘲讽的弧度：“少城主要带着他便带着吧，可休想我慕容菁去照顾一个只会拖后腿的废物！”
  墨卿染闻言，漂亮的凤眸里划过一丝冰寒，转瞬即逝。正想婉拒夜少枫的提议，却突然手腕一紧，头顶传来夜少枫冷厉而坚定的声音：“阿九我会护着他。”
  一声阿九，让墨卿染心中微动，到嘴边的话通通说不出口。眼底无奈的情绪涌动，她伸手摸了摸鼻尖，既然这样，似乎也不错。
  “哎，枫哥哥！”容芊芊恼怒地跺了跺脚，便追了上去。身侧的慕容菁高傲的脸上露出不屑，却也没有再说什么。
  全程没有任何表情的严子易默默地看了墨卿染一眼，如古井般的眼眸里没有丝毫波动，也抬腿跟了上去。
  ……
  原本寂静的栖凤山脉，因为这许多人的涌入而变得热闹起来。夜少枫挑了一个方向往前走去，作为整之队伍中星力等级最高的人，他单手握着一柄赤红色的长刀，走在队伍的最前，不断地劈开沿途的枝蔓藤条为队友开道。
  脚下是湿软的土地，断裂的青草散发出清甜的气息，不知名的虫子从脚边蹿过，头上是鸟兽的唧啾声。除了墨卿染，其余的几人都不是第一次进栖凤山，外围无非只有一些野兔山鸡，所以几人都打算走得更深入一些。
  眼前一头云鹿飞快地蹿过，慕容菁眼疾手快地反手一抓，背上紫金色的大弓立刻就握在了手中。虚拉弓弦，绿色的星力凝聚成的箭矢如流星般射出，云鹿应声而倒。慕容菁走上前去，手中锋利的匕首插入云鹿的腹间，一颗橙色的内丹便落入了手中。
  二星幻兽！慕容菁抛了抛手中的内丹，朝墨卿染投去一个挑衅的眼神，收入自己的储物袋中。凭借她的本事，虽然拿不到大赛的第一，但是要想取得不错的名次还是不难的。而那个墨卿染，想必能活着出去就不错了，更别提什么猎兽了！
  墨卿染漠然地瞥了她一眼，深邃如夜空的眼眸里没有丝毫起伏，继续跟在夜少枫的身后。
  仿佛是一拳打进了棉花里，慕容菁美丽的脸上微微扭曲，她冷哼一声，索性将注意力放在了沿途的小动物上，紫金大弓箭无虚发，半天下来倒是收获了不少低阶的幻兽内丹。
  “吼——”突然，前方的乔木丛中传来一声巨吼，震得地面都颤了颤，树上的叶子哗哗地往下落。一个粗壮高大的身影透过树影显现出来，它周围的两棵树因为承受不住它的挤压纷纷断裂！
  “是大地熊！”夜少枫眼中涌起凝重，伸手将墨卿染挡在身后。大地熊的品阶在绿阶，却因为它体型庞大、皮糙肉厚又力大无穷，对付起来也颇费工夫。
  大地熊也发现了他们，怒吼一声便迈着沉重的步子向他们走来，每走一步大地都颤抖个不停，前方的树木被它碾在身下。一时间，慕容菁也神色警惕起来，严子易顶着一张万年面瘫的脸，手却放到了身侧的剑身上。
  “裂空斩！”夜少枫脸上一片肃杀，大喝一声。周身青色的光晕外散，手中赤红色的大刀瞬间带起一阵飓风，带着雷霆之势狠狠地向大地熊身上砍去。
  这一下，结结实实地砍在了大地熊的前肢上。大地熊吃痛地哀嚎一声，更加暴怒，挥起厚重的巨掌径直向夜少枫拍去。
  夜少枫不慌不忙地闪身避开，身侧的严子易趁机飞身上前，长剑带着浅青色的星力直削大地熊的伤处。
  一直不声不响的严子易，居然也是星王！两人交换了一下眼神，再次向大地熊发动了进攻！
  慕容菁也不甘落后，带着绿色星力的箭矢对准了大地熊的眼睛，瞅准机会，一箭刺目！
  “嗷——”大地熊眼眶迸裂，鲜红的血液蜿蜒而下，它痛苦地嚎叫一声，巨掌拍过之处，树木连根拔起，沙石满天，尘土飞扬！它仅剩的一只眼睛里泛出赤红的光，身上的皮毛似钢针般根根竖起，满是腥臭的大嘴狠狠地咬向离它最近的容芊芊！
  “啊！”容芊芊没有料到大地熊居然把矛头指向了她，眼看那巨大的嘴到了眼前，根根直立的尖牙上残渣都清清楚楚。她一下子吓得闭上了眼！
  什么武技，什么身法，此时通通抛到了脑后，大脑中一片空白，更何况她黄阶的实力，根本敌不过绿阶的大地熊！
  大地熊的攻击太快，夜少枫等人根本来不及回身救她。容芊芊眼中泛起了绝望，难道她竟要命丧于此？

  ☆、第九章 她的实力

  意料中的疼痛没有降临，容芊芊只觉得腰间一紧，整个人便向外扑了出去。
  在地上滚了好几圈终于停了下来，她心有余悸地睁开双眼，却见半撑在她身上的墨卿染神色淡淡地弹了弹沾染在衣袍上的尘土缓缓站起身来。
  冷漠而平静的侧脸，纤长如鸦羽的睫毛轻扇，容芊芊莫名觉得心脏漏跳了一拍。
  回过神来的容芊芊连忙从地上爬起来，整理了一下凌乱的衣裙，因恐惧而苍白的俏脸上此时带上了一抹愧色，她偷偷打量了一下墨卿染，手指纠结地揉搓着裙摆，轻若蚊吟般地哼出了两个字：“谢谢。”
  墨卿染瞥了她一眼，没有说话。在她眼里，容芊芊虽然嚣张霸道，却不过是被宠坏了而已，对她并没有造成什么实质性的伤害。更何况她是夜少枫的表妹，就算是看在夜少枫的面子上，她也会救。
  已经彻底进入狂化状态的大地熊连续拍飞了慕容菁的三支箭，甚至将严子易都掀了出去，空地上断裂的树木遍地，碎石乱飞。夜少枫见到容芊芊无事，向墨卿染投去了一个感激的眼神之后，便专心致志地投入到对付大地熊中。
  一道道青色的星力打出，大地熊身上的伤口越来越多，却都无法毙命。严子易回身，抹去唇角的血迹，再度加入了战圈。
  大地熊虽然难缠，却终究和夜少枫、严子易差了一个等级。终于，在夜少枫拼尽全力的一刀之后，它粗喘了几声，缓缓地倒在了地上，不动了。一把挖出大地熊的内丹，夜少枫也长出了口气，他体内的星力消耗了大半，与大地熊激战时神经紧绷，一旦松懈下来之后便只觉得疲惫席卷而来。众人索性在原地休息起来。
  容芊芊已经从刚才的惊吓中回过神来，她瞅着倚靠在树干上的墨卿染一脸欲言又止的样子。严子易挨了大地熊一掌，幸而伤势不重，坐在一侧冥想中疗伤。慕容菁经过一战不免有些衣衫凌乱，她看着连头发丝都没有变动的墨卿染，冷笑一声道：“废物果然是废物，只会在一旁碍手碍脚！”
  “慕容菁，你……”容芊芊闻言皱眉，虽然洛九确实没帮什么忙，可到底是救了她的命，她正要反驳，却见在一旁闭目养神的墨卿染唰地睁开了眼。
  “戒备！”墨卿染眼底划过一丝警惕和凌厉。
  夜少枫微愣，继而也似感应到了什么，站起身来，看向左方。严子易退出了冥想，深深地看了一眼墨卿染，能比夜少枫更早发现异状，这个洛九当真是普通人吗？救容芊芊当真会是巧合？
  “嗷呜——”不远处狼嚎声传来，这下慕容菁和容芊芊也知道他们是遇上了狼群。只是，当群狼从草丛中现出身形的时候，众人都不禁倒吸了一口凉气。
  眼前是乌压压的土狼，挨挨挤挤，绿油油的眼睛直勾勾地盯着他们五人，显然是被大地熊的血腥味引到此处