又何必要离乡背井来到北地，这一辈子都回不了皇城？”
    司徒侧妃静默良久，终是幽幽叹了口气，“真真从前最爱黏我，那日见了我竟像是不认得我了一般，后来也不曾到明净堂与我私下相认，可见若不是这些年的漂泊坎坷令她学会了世故圆滑，就是她还恨着我……”
    她轻轻闭上眼，狭长的睫毛颤动，平静冷淡的面容骤起波澜，“她恨我告诉了廖夫人她的行踪，可我心里难道不怨吗？若不是她，父亲怎么会将我当做弃子，让我远离姨娘，远离五弟，远离皇城，远离…..来到韩王府这鬼地方，做个一举一动都由不得自己的木头人？嬷嬷，我难道不想有自己的孩子？可是，若是我有了子嗣，那将来……不行的……”
    周嬷嬷心头一跳，“侧妃，慎言！”
    她急忙朝着屋外查看，并未看到有什么可疑的人在外头偷听，便松了口气，对着司徒侧妃说道，“老奴知道侧妃心里有怨气，但有什么话，咱们还是暂时憋在心里，明净堂的人虽都听命于您，可谁能担保其中没有一两个王爷派来的细作？隔墙有耳，侧妃莫要一时冲动，忘记了谨言慎行，临到头来受苦受罪的，可还是您啊！”
    司徒侧妃神色颓然地摇了摇头，她轻轻扶住周嬷嬷的手掌，低声说道，“是我冒失了。”
    等再抬起头时，她目光里又已恢复了清冷神色，“真真的事，你以后不必多管，正如嬷嬷所言，她当初被劫辗转飘零，并不是我的错，就算我多言泄露了她的下落，可如今这惩罚已经足够抵偿，我不欠他的。所以，我不害她，但也不会帮她，能像从来不认得那样安然地过最好，不能的话，我也不会手下容情。”
    司徒侧妃沉浸在自己的心绪中，并没有察觉到一道紫色的身影如同闪电般从明净堂的屋顶穿过。
    书院里，元湛正对着桌案上墨迹未干的字画沉思，这幅采莲图是他闲来无事所画，还未来得及拿去装裱，既不值钱，也没有藏着什么秘密，可这上面却沾了贼人的手印，根据勘察，那人闯进这机关重重的书院之后，什么都没有拿，径直就取了这副画，后来与紫骑的缠斗中，那人虽侥幸逃脱，可这画却是漏在了院中。
    他冲着蔺雪臣招了招手，“三表哥，你过来瞧瞧，那贼人到底是什么来路，值钱的古籍珍宝他不碰，喷了火漆的机要书信他不碰，偏要碰这画？这不过是我随意所作，也不算什么好画，那人就算是个专窃书画的雅贼，这里那么多名家珍品，他也不该拿这个。”
    蔺雪臣凝神在画上寻找蛛丝马迹，但不论看多少遍，他都发现不到有什么不易察觉的端倪。这幅采莲图水准平平，非要说有什么可取之处，也只有旁边那行题诗，那诗虽然作得普通，但笔锋却是出奇地挺拔，颇有风骨。
    他思忖片刻，忽然抬头问道，“王爷平时常有字书示人吗？”
    元湛眸光微动，“坐在韩王宝座上的那个人一向都是元祁，那些简要的批示手谕，也多是元祁所书，只除了联络重要的暗部需要我的亲笔手书，其他时候，我的身份仅只是韩王身边的紫骑统领罢了，也只有闲极无聊时，才会偶尔提个诗作个画。”
    他话锋一转，带着几分鼓励的语气说道，“三表哥想说什么，湛洗耳恭听。”
    蔺雪臣轻轻抚了抚采莲图，指着上面的元湛亲笔说道，“闯入书院的这贼，他不是真正的盗匪，所以他不碰古董珍玩，他也不是朝廷派来的奸细，所以他不碰机要密件，容雪臣猜测，这人恐怕与王爷的暗部有关，他手中有王爷亲笔的书信，却发现那书信上的笔记并非出自韩王之手，所以他此行，是想确认王爷的身份。”
    他顿了顿，“若是雪臣没有猜错的话，那小贼莫非是穆家的人？”
    元湛眉头一挑，轻轻合掌相击，“三表哥所言，与我想得不差。但湛不知，表哥又是从何处猜测湛与穆家的人有所关联？”
    蔺雪臣轻轻一笑，“来的路上，我见过那个黥面的大个子，以他的年龄和雕青的纹印推测，我猜他多半是当年镇国将军穆重府上的人，穆重将军追随先帝，是一等的忠臣良将，永帝执意灭他九族，想来是穆将军手中拿了永帝的把柄。这些，皇城的公侯重臣谁心里没有个谱？只不过成王败寇，谁都不肯开口罢了。”
    他接着说道，“王爷千方百计从南罗赎了大个子出来，想来不会是无意为之。穆重将军虽然被灭了全族，可是当年的穆家军却仍旧在，如今镇守西域边境的那些人，从前都是穆将军的手下，或多或少都受过他恩惠，永帝以为这十三年来，那些人按兵不动，是怕了他，雪臣倒是觉得，穆家军不过只是在等待罢了。”
    元湛眸中露出赞许的目光，他嘴角微扬，好整以暇地望着蔺雪臣，“哦？那三表哥说说看，穆家军在等待什么？”
    蔺雪臣双眼微眯，压低声音说道，“在等王爷积蓄实力，也在等……他们的少主长大成人。”
    元湛朗声笑了起来，他摘下黄金面具随手搁在书案之上，露出举世无双的俊美容颜，“没错，我千方百计从南罗赎了大个子出来，是因为我知道他是穆重大将军留在这世间仅存的骨肉，当初镇国将军府的管事大义，拿自己的孩子给穆氏留下了这最后一条血脉，不仅是为了父皇的那道诏书，还为了要给湛留下一名用兵如神的大将。”
    他微顿，“穆小虎手中，有穆重大将军的遗书，那是大将军毕生之心血大成。”
    蔺雪臣惊呼，“武穆遗书！原来当真有武穆遗书！”
    随即，他焦切地问道，“王爷，那场火…….”
    元湛墨黑的眼眸中漾起阵阵波光，他嘴角轻轻翘了起来，“这世上不会再有大个子，也不会再有穆小虎，以后他会是本王麾下最勇猛无敌的大将穆昭！”

  ☆、024 添翼

024.
    镇国将军穆重一生历经大小战事无数，从未吃过败仗，当年横扫西域九国时，遇过无数兵围诡困，数十次命悬一线，但不论到达怎样山穷水尽的地步，他总能凭借出众的军事才能，犀利而全局的战略眼光，以出奇制胜之兵突出重围，立于不败之地。这就是兵法，以一人力御万人敌的兵法。
    传闻恒帝病危，穆重被永帝诱至皇城，囚于镇国将军府内，穆重心知性命垂危，便花了三个昼夜将毕生用兵的心得与各种实战的谋略都写成纸书，洋洋洒洒三十页纸，几乎详尽地记录了他一生所经历过的各种战役，面临的困境，以及各个击破的方法，若有谁得到了它，就等于得到了穆重将军所有的经验和智慧。
    因是绝笔，世人都称之为武穆遗书。
    蔺雪臣虽然为人单纯，但也是胸怀抱负的青年，他不懂武力，但却崇尚智谋，像穆重这样的人物千百年来难得一见，他常恨自己生不逢时，错过了这位智力千钧的军事大家。如今骤然听到元湛说，穆重尚有后人留存，已经是个惊喜，又听得原来一路之上有过几面之缘的黥面大个子身上，便怀有他心向往之的武穆遗书，简直兴奋地都快要跳起来，但随即，他想起罗北辰所放的那一场火，心中猛然升腾起一股彻骨的凉意。
    自他置之死地来到韩王府后，元湛便十分信任他，连“韩王”的秘密都不曾瞒着他，诸般事宜尽皆交给他处置，所以他心里很清楚，以元湛的谨慎，若是那院子里什么都没有，是绝不会无缘无故地放这把火的。
    可既然元湛早就知道了大个子的身份，也揣测那个偷入书院的人就是大个子，他为什么还要放这把火？他略略迟疑，终还是问道，“王爷知道大个子是穆将军的遗孤，也知道他受了重伤，却还让罗北辰放火烧了废院，莫不成就是为了要给大个子重新安一个身份？可是，大个子脸上的刺青太显眼了，除非烧糊他半张面孔，否则如何能掩人耳目？”
    韩王元湛修长的手指轻轻从采莲图上滑下，最后落在了空白处，他低低笑出声来，“这世间所有的难题，只要能付得起代价，都有解决的办法。大个子脸上的雕青深入骨肉，确实不容易除去，但我麾下却有能化腐朽为神奇的医圣，他剐去浸入墨青的腐皮，从大个子身上旁的地方取来新皮植上，再佐以良药，只需两月，大个子就能换一张脸。”
    他抬了抬眉，笑着问道，“三表哥是不是觉得湛小题大做了？”
    蔺雪臣轻轻咳了一声，连忙摇头，“永帝对王爷一直都没有放下戒心，您从南罗买了大个子回来，他一定也会起疑心，所以王爷这几年并不亲近大个子，他那样的身世才能，却只让他跟着骆总管做一名护卫，这是为了要安永帝的心。”
    他转头望了眼窗外，“但偌大的韩王府，总不可能全是咱们自己人，说不得在哪里就埋伏了几个永帝的细作，若是王爷直接提拔大个子，这消息定瞒不住，永帝虽然病了，但却还没有糊涂，他不会容许王爷培植自己的势力。穆昭和穆家军，只能成为王爷的暗骑，至少现在不能让人抓住把柄。若是雪臣没有想错，这便是王爷放这把火的理由。”
    黥面的穆小虎被韩王一把火烧死了，这消息传回皇城，永帝才会彻底放心。
    而两月之后，焕然一新的穆昭却会出现在西域边境，成为蛰伏十三年的穆家军新主，而这些，只需要一把火，就能够天衣无缝地进行，永帝不会发现的，他只会知道韩王想让他知道的，如同之前的每一次那样。
    元湛轻轻扶住蔺雪臣的肩膀，笑着说道，“三表哥大才，湛能得三表哥襄助，定必事半功倍。”
    他话锋一转，却又接着说道，“不过，湛先前不用穆昭的理由，除了掩人耳目之外，尚还有一点。穆昭身怀武穆遗书，继承穆重的衣钵，堪当大将军之材，天下的王侯不论谁得到了他，就等于得到了半壁江山，他晓得自己的重要，所以不敢轻易将自己交托给韩王府。可他在试探我，焉知我就不会试探他？”
    他顿了顿，“穆重将军是百年难得一见的将才，可龙生九子各有所好，穆昭未必就有这个本事能够继承他父亲的本事。我若是选了个没用的人去当穆家军的新主，于我又有什么好处？所以我一直都在等，而今日我终于等到了。”
    穆昭能够发现北地韩王的秘密，足见他心细如发，有着敏锐的洞察力。他选择今日闯入书院求证，是因为他知道“韩王”在聚仙阁与苏月乔厮混，而紫骑和蔺雪臣要去问贤堂处理事务，前堂司徒侧妃又与属官的夫人有宴请，是韩王府守备最疏怠的时候，这证明他审时度势，具有前瞻远瞩。而他能在书院的机关和紫骑的夹击下逃生，又足以看出他身手极佳。
    兼具武勇与智谋的穆昭，足堪当韩王元湛的左右手。
    蔺雪臣朗声笑了起来，“雪臣恭贺王爷喜得良将，王爷如虎添翼，还未起事，已然有了五成胜算！”
    元湛心情愉悦，随意取着书案上的信笺翻阅，这些都是他设在韩王府各处的探子所呈上的密报，记录着来路可疑之人的一举一动，他粗粗扫了几眼，皆不过是些鸡毛蒜皮的小事，但翻到明净堂时，他的脸色蓦然沉了下来，墨黑的眸中闪动着奇诡的锋芒，他抬头，语气里带着些许疑惑地问道，“三表哥，伤了脚踝，也会高热不退烧成傻子吗？”
    蔺雪臣微愣，虽然不明就里，却还是认真想了想回答，“雪臣不是大夫，不甚懂医理。但想来，若是脚踝处的伤口严重，恐怕会惹邪风入侵，惊惧或者担忧，也可能引起高热，高热迟迟不退的话，倒还真有可能烧坏脑子。”
    他顿了顿，接着说道，“蔺家有位隔了房的远亲，听说小时候伤风高热未退，邪风侵入头脑，损了智力，年前祖父过寿，那位远亲也随着家人来蔺府道贺，我瞧他年纪比我还大几岁，但行事说话做派，却只如五六岁的孩童一般，见着颇有些令人唏嘘心酸。”
    元湛听罢，眸光隐隐而动，过了良久，他忽然抬头问道，“不知道三表哥有没有听说过司徒锦？”
    蔺雪臣点了点头，“司徒锦，是皇城安庆侯司徒显的第五子，亦是府上司徒侧妃的胞弟。听说他年少成材，九岁就进了太学院，成为大儒张文清的弟子，十三岁时所作的诗文歌赋便在文人士子间广为流传，去岁永帝开科取士，司徒锦刚满十五，小试牛刀，就轻而易举摘了个魁首回来，是大夏朝开国之后最年轻的状元郎呢。”
    他望着元湛问道，“王爷，这司徒锦怎么了？”
    元湛挑了挑眉，嘴角露出意味不明的微笑来，“永帝封司徒锦为特使出使北地，一来是要代表安庆侯府探望司徒侧妃，叙下姐弟之情，二来却说有要紧事与本王商议，根据邸报所言，最多再有个五六日吧，司徒锦就能到韩城了。”
    他忽得冲着门外高声唤道，“北辰，去让唐太医守在冬院，务必要让那丫头平安无事，等司徒锦来了，若是看到她，不知道该有多惊喜。”

  ☆、025 记忆

025.
    罗北辰撇了撇嘴，暗觉主上向来杀伐果断，但在这叫颜筝的女子身上，却一再妇人之仁。
    在荔城令府时那女人耍诈，为了那点浅薄的小心思，害得紫骑整夜搜寻所谓的刺客，后来证实是那女人的伎俩，