口气，花了整整一代人的时间后，周室的人总算开始遗忘王子朝了，从那位仁德兄长阴影下走出来后，他的日子也能好过一些吧？
    然而，也就是在王子朝乱党被彻底平定的那一年，也不记得是从什么人口中，周王匄初次听说了“赵无恤”这个名字……
    噩梦……噩梦……
    他又梦见旗帜遮天蔽日，敌众如云，飞箭交坠，衣衫褴褛的国人拿着破损的兵器，战战栗栗上前。整个成周尸横遍野，自己则走在茫茫原野上孤独迷茫不已，马蹄声隆隆响起，回过头时，一匹高大的神骏已经呼啸而至，坐骑上骑手浑身铁甲，手持利刃，刀锋朝他的头顶划来……
    周王匄的后半生，刚从王子朝的阴影下爬出，却又陷入了对赵无恤的恐惧中。
    最初时，他只是一个不起眼的流亡卿子，在宋、鲁间彷徨无措，混了一个邑主、大夫的位置。这天下的邑主、大夫成百上千，周室也仅仅因为他是赵鞅的小儿子，才对他产生一点关注。
    然而渐渐地，就在成周一日日固步自封，按照几百年来的惯性继续缓慢爬行时，东方却发生了翻天覆地的变化。
    那几年发生的事，让周王匄应接不暇，一会是阳虎乱鲁，赵无恤与三桓共逐之。一会儿是齐国伐鲁，赵鞅救鲁，赵氏父子大败齐侯。不知不觉间，一个新的势力在鲁卫边境上悄然兴起，宋之乱，堕四都，在时势的推动下，那个小小邑主赵无恤竟然窃鲁成功了！
    虽然感慨人心不古，外人执国命，非鲁国之福。然而这又关周室屁事，早在三百年前，王室就已经管不了鲁国的太子位了，现在还能越俎代庖去指点赵无恤做鲁国上卿合不合礼法？
    闭上眼，周王匄继续在宫内过自己的小日子，然而等他翻过身时，却赫然发现，周室不知不觉间，已经卷入了晋国的内战中……
    随着赵氏在河北的一次又一次胜利，晋国的内战开始朝着不可收拾的局面坠落，王室因为刘公和范氏的姻亲关系，也被拖入了泥潭，但周王匄除了一张谴责赵氏为晋国叛臣的诏书外，对战争的走向影响微乎其微。
    直到三年后，战胜了强敌，成为晋国上卿的赵无恤兵临孟津，兴师问罪，周王匄才慌了神。
    将所有罪责推给苌弘，并交出了许多典籍，割让黄河以北数座城邑，总算是将那杀神送走了。
    那是自王子朝之后，周王匄第一次受到如此严重的威胁，赵氏的刀刃，在之后的日子里一点点逼近，让他寒毛直竖，让他如坐针毡。
    “赵氏侵欲无厌，规求无度，贯渎鬼神，慢弃礼仪，倍奸齐盟！寡人岂能坐视不理？”
    当然，正面的对抗是绝对不敢的，周王开始使出过去的老套路，暗中派人去为各国的反赵同盟牵线搭桥。然而赵军再度从重围里杀出，灭魏，败秦，退楚，破郑，在他们强大的力量面前，王室的小手段就如同一个笑话，周王匄也只能答应赵氏列为诸侯，取代晋国。
    赵无恤羽翼已成，这之后，与之对抗的想法几乎没了，周王匄费尽苦心想要讨好赵国，又是天子赐胙，又是亲至黄池，为赵无恤当选为诸侯霸主捧场……
    本希望赵国能像当年的齐国一样，高举尊王攘夷的大旗，维持王室地位，然而宴会上，那一句南子让人传开的“侯非侯，王非王，千乘万骑走北邙”预言，却让周王匄震怖不已！
    从黄池回来后，周王食不甘味，夜不能寐，之后又听闻赵国已经吞并卫、鲁、三邾，灭亡中山的消息，想要阻止却有心无力，没过多久就病了……
    又过了几个月，他再度惊闻赵无恤在塞北大败胡人，又在各部簇拥下自称塞外天子的事。
    “赵侯素有不臣之心，在塞外已称天子，在中原僭越称王还会远么？”周王匄忧心忡忡，病情日益加重，正是从那天起，噩梦便开始纠缠着他，不让他安生。
    ……
    噩梦……噩梦……
    这一次的梦比过去更加真实，他梦到赵无恤骑着战马横穿成周王城，在两阙前也不下马，而是径自纵马践踏古老的宫殿，践踏那些庄重的瑞兽夔纹，一直走到最深处，最神秘的文武之庙里……
    周王匄就在这里，可怜巴巴地等着他，与衰败疲倦的周王相比，梦中的赵侯形象是令人敬畏的，他穿着华丽的玄色铠甲，胄里露出的眼睛无情而残酷，火红大氅上沾着朵朵雪花。大氅盖住了马半个身子，却不妨碍那畜生在文武之庙里拉了一泡热气腾腾的臭屎。
    赵无恤没有看周王，他看向的是列于庙中的九鼎……
    “鼎之轻重……”
    周王匄听到赵无恤如此说道，嘴角还露出了他那标志性的，志在必得的笑。
    “我能问否？”
    ……
    “啊！啊！他来了，他来了！”从噩梦中惊醒过来时，周王匄双目圆瞪，混身战栗，大喊大叫。随即他发现自己依然躺在床榻上，被褥是如此沉重，几乎要压得他喘不过起来，在侍从帮助下理顺了呼吸，一股恶臭又从下体处传来，熏得寺人们都别过了脸去。
    他已经衰竭到无法控制大小便了，这是近月来常有的事，太医断定，他活不过这个春天，如今病情加重，更是已到弥留之际。
    天子沦落至此，实在人让人悲哀，但周王匄却不让寺人为自己清理，他甚至顾不上让自己有一个体面的死法，而是急切地唤来太子仁，然后紧紧攒着他的手，一字一句地说道：“不谷死后，汝需循规蹈矩，听刘、单二公之言，结好赵国，满足赵侯的予索予求，切勿……切勿一时不慎，做了大周的亡国之君！”
    老泪横流，周王匄已经泣不成声，哭着哭着却又哈哈大笑起来。
    他终于可以从前半生和后半生的两场噩梦里解脱出来了，此时回头看看，还是做从不被父王放在眼里的庶王子时，最是快活。
    周王匄四十一年一月初一卯时三刻，天子崩。
    与此同时，横卧于洛阳北侧的北邙山，也有隆隆马蹄响起……
    
    第1156章 千乘万骑走北邙
    
    今年是一个暖冬，一月初二刚过，天气就开始回暖，然而成周王城的皑皑白雪才刚融化，整个城邑宫室却再度被素白所覆盖。
    国人们一早醒来，就得知了天子驾崩的消息。对于周人而言，宫墙内外全然是两个世界，一边是钟鸣鼎食，灯红酒绿，一边则是无衣无褐，难以过冬。所以得知这个噩耗后，对生活麻木许久的国人只是哦了一声，听从贵人的吩咐在里闾门口挂上白布黑布，又继续面无表情地投入到生活的挣扎中，只是隐隐约约能听到宫里传来低沉的挽歌合唱之声。
    “南山烈烈，飘风发发。民莫不穀，我独何害！”
    “南山律律，飘风弗弗。民莫不穀，我独不卒！”
    这首《蓼莪》是用来抒发父母之死的悲伤，周的基础是宗法制，群臣和小宗都视君如父，君父之死如山陵崩塌，所以放眼望去，整个宫室都一片素白，头戴孝布，身披葛麻的卫士持着长戟静立在宫墙上，而大殿内外，成百上千的大臣、王族、公卿大夫同时啜泣。
    然而他们中大多数人的哀伤都是装出来的，唯一伤心的，恐怕只有周敬王的太子仁。
    眼泪啪答啪答，从太子仁的眼睛里大滴大滴落下，滴在冰冷的地板上。虽然周敬王庸庸碌碌，但毕竟是他的生父啊，而现如今整个成周的担子，就压在太子身上了，再过几天，他就会成为新的天子。
    然而还不等太子仁哭够，成周的执政刘公却跪着挪了进来，面色愁苦地在太子仁耳边说了如此这般。
    太子也顾不上哭泣了，瞪大了眼睛道：
    “赵国三万大军已至北邙！？”
    ……
    北邙，也就是邙山，位于洛阳之北，东西百里，十分出名。不但是一处天然屏障，更因为此地风水极佳，是理想中的埋骨处所。山岗上树木森列，苍翠如云，登阜远望，伊洛二川之胜，尽收眼底；傍晚时分，洛阳万家灯火，如同天上繁星。所以后人有言：“生在苏杭，死葬北邙”，白居易诗中也感叹说：“北邙冢墓高嵯峨”。这是平王东迁以来，历代周王安葬之所，就连刚死的周敬王，他的陵寝也设在这里。
    然而天子还没来得及出殡，北邙便尘土飞扬，有一支大军从孟津处开来，打着赵国旗帜，直逼洛阳北门。
    这支三军三万余人，他们的出现可把成周君臣吓坏了，太子仁也顾不上哭丧了，连忙召集群臣，来商议如何应付。
    “刘公，单公，二卿认为，赵军此来所为何事？”太子仁已经成年，但父王刚死，他来不及登基就遇上这种事，难免有些手足无措，便按照周敬王临终遗言，想从刘公单公处得到一点建议。
    “自从黄池之会后，赵军从成周过境也是常事。”单公瞥了一眼太子，嘟囔着说道。
    “那为何事先没有接到借道的请求？”太子仁不信，眼睛看向刘承，他是成周的执政，和赵国打过许多次交道。
    刘承面露踌躇，恰好这时候一位刘氏家臣过来对他耳语一番，刘公转忧为喜，对众人宣布道：“赵侯那边的使者说，他得知天子驾崩，特地来奔丧。”
    按照周礼，天子崩，诸侯有来都城奔丧的义务，还会提供一些下葬的钱帛，帮王室渡过燃眉之急。
    这本应该喜闻乐见的事情，然而太子仁打死也不相信赵无恤是恪守周礼的诸侯，更何况……
    “父王昨日才驾崩，赵军今日却已经渡过孟津，越过邙山，直逼成周，数万之众，至少是半个月前就集结准备好的。赵侯若是奔丧，带着少量随从即可，何必携带大军？若是过境，却事先不借道，这与直接对周室宣战有何区别？”
    太子仁咬着牙：“赵无恤吞并鲁、卫，去年又在塞外称王，其宰割天下之心妇孺皆知，早先黄池之会上还有什么侯非侯王非王的传言，如今挑着先君崩逝的时候带大军来，只怕是有不臣之心！”
    太子仁的担忧并不多余的，虽然成周依然是名义上的天子之邦，但经过箭射王肩、周襄王狩于河阳、王子朝之乱等一系列事件，昔日的赫赫宗周早已没落，王室威风扫地，缺钱缺粮，无兵无将，连地盘也只剩下方圆两百里的伊洛一隅之地。莫说与赵、楚这些大诸侯国相比，比之宋、越之类的中等邦国都不如。
    普天之下，再也没有山呼万岁，率土之滨，再也没有万邦来朝，甚至连贡物都已经中断百多年了。
    好在过去百年争霸中，齐、楚、秦、晋四强国也有不成文的默契，那就是普遍都遥敬天子，不轻易冒犯。夺取洛邑一隅之地，好处不见得有多少，却可能引发列强群起而攻之，利弊一目了然。
    所以晋国虽然眼馋王室土地，却只能通过驱赶陆浑戎入伊洛这种间接方式一点点窃取；秦穆公一直渴望东进，却宁可去郑国冒险，也不会入侵洛阳；楚庄王那么不可一世，也会在问鼎之轻重后，因为王孙满一句“在德不在鼎”而放弃了冒犯之心。毕竟他们也不能确保自己能力敌天下，尊王这面大旗，还是握在自己手里比较好。
    周王室能在虎狼围伺之下安然无恙存续至今，多亏了这种东西南北四大国的微妙平衡。
    可现如今，这种平衡已经被赵国彻底打破，齐国之名从地图上消失，故土也被一分为三；秦国削弱，至今还在舔着伤口；楚国也忙于对付吴国，北方事务插不上手。这时候赵无恤若是恶向胆边生，侵吞洛阳，灭亡成周，谁也阻止不了他……
    但太子仁虽然年轻，却也不怕事，当即命令道：“派人登城防御，如今先王方崩，余还未登基，如此紧要时候，不搞清楚赵侯的目的，决不能开门！”
    刘公单公大惊，连道不可，他们可不像太子仁，初生牛犊不怕虎，二人很清楚赵国的可怕之处，一个劲地描述赵军的强大。
    从来没离开过洛邑的太子仁却心有不甘，说道：“我成周不也有六师么！”
    《书·康王之诰》：“张皇六师，无坏我高祖寡命”，六师是周天子所统六军之师，由京都六乡的国人组成，从武王伐纣开始便为周朝的扩张而战。虽云六师，其实极盛时有七八万人。他们在周公和召公率领下，和殷八师一起，从西陲打到海滨，从江汉打到燕毫，几乎没有敌手。
    然而时至今日，昔日屡立战功的周六师却跟这个王朝一样，衰败不堪，只剩下一个昔日的编制，几乎没了什么战斗力。
    单公苦着脸说道：“王子朝之乱后，六乡残破，连带六师也无法征召，如今尚有不到六千人，且老弱病残居多，兵器甲胄更是年久失修，如何抵御赵军……”
    刘公也是这意见，他们认为，算了刘单两家的族兵，也只能凑出来万把人，根本没法做抵抗，还不如大开城门，迎接赵侯入城。
    二人在苦口婆心地劝说，太子仁却瑟瑟发抖，他有一种预感，放赵无恤进城的话，纵然周室不亡，也是一场堪比骊山之难的大灾难，自己只怕不能幸免。
    他在殿内反复踱步，猛然间想到了什么，急切地说道：“府库之中，还有不少陈年甲兵。”