时间处在了下风。
    然而范氏兵卒受到的压力越来越大，范吉射开始后悔搞什么半渡而击了，因为赵兵实在是勇悍得不可思议，放上来一个，站住了脚跟，就很难将他们逼退，这些人就像是渡河的兽群般前赴后继。
    赵氏养了食客千余，其中有不少是游于各国的轻侠豪杰，赵鞅坦率的性格极对他们胃口，在郑龙带领下，这些食客组成了一支陷阵的敢死队，他们袒臂持剑，大呼：“为主尽忠，就在今日！”开始嗷嗷叫地朝对岸发动了自杀式的冲击。
    郑龙一手持剑，一手持盾，淌水冲到岸上后，如虎入羊群，范兵竟不能挡。
    他带的百名赵氏死士若论勇武或许不是最强的，却都心感赵鞅的知遇之恩，人人敢于拼杀。在岸上阻截他们的范兵也有不少出身朝歌剑宫，都是范禾培养的死士，拼命的劲头却远不如赵氏食客。
    赵鞅此人极有人格魅力，他爱憎分明，出手大方，对食客们关怀备至，颇能得人誓死效忠。范吉射父子则为人小器，对手下人做不到推衣衣之，推食食之，许多人才都被埋没，所以范氏食客不如赵氏食客之勇。
    加上赵氏在起用郑国人邓析改革家法后，制定了一套相对公平的赏罚之法，同时把赵无恤那套军功授田的法子借用了过来，在田宅的诱惑下，士卒人人尽力。范氏则赏罚不公，这些东西在平常看不出明显效果，时值死战，差距便瞬间体现出来了。
    两边甲衣和兵刃相撞，血肉横飞，不断有人负伤倒下。但总体上是赵氏渐渐占优，靠着死士的拼杀，很快就把岸上的数百范兵逼退，清理出一大片空地，这是用生命和鲜血开辟出的登陆点！
    机不可失，被堵在河中央的赵军颇受激励，纷纷开始冒死前进。尽管河中有水，河底泥泞，还有敌人居高临下射出的箭雨，但在盾牌手的抵御下，在臂张弩的反击下，千余赵兵硬是顶着敌人的箭雨，慢慢地走过了这长达百余步的死亡之路。
    终于，持长兵的甲士们冲上了岸，抱团结阵。
    靠前的是盾牌手，其次为戈矛手，再次为弓弩手，持剑的甲士和黑衣护卫在弓弩手左右，方阵开始齐齐迈进，想要为后续部队开辟更大的空间。
    甲士举着盾牌前进，戈矛在盾后或啄或刺，弓手仰天射矢，弩手从盾牌的间隙瞄准对面的军吏，持剑的则砍斫妄图接近的敌人。赵氏方阵不亚于中行、魏两家，他们如一只青铜刺猬似的，逐步向前推进，每一寸每一尺的移动都会付出几条性命，有敌人的，也有自己的。
    赵兵过去数年经历了几次大战，对手从戎狄到齐卫不一而足，应战经验要比范兵丰富。更何况强渡成功后，在这块局部的战场上，他们的兵力已占了上风。
    战局，开始朝赵氏倾斜。
    赵鞅带着阳虎等人远观之，只见横列在对面岸上的数千范兵在被郑龙等人咬开了一个缺口后，显得有些慌乱起来，近处的想往后退，远处的想往这边冲，甲衣互相碰撞，场面颇有些混乱。
    阳虎按剑道：“范吉射的才能，只能做一师之帅，想要在这混战局面下指挥得当，还是有些吃力。”
    赵鞅心中一动：“我呢？”
    “主君乃三军之胆气，主君在，则三军奋勇向前，不知死为何物。”阳虎夸的是赵鞅为帅的魅力，而非帅才。
    赵鞅又问：“无恤呢？”
    阳虎思索片刻后道：“君子如今仅为一军之帅，但假以时日……”
    赵鞅眉毛一扬：“他日后当如何？”
    “假以时日，或能统十万雄师，无敌于天下……”
    赵鞅不语，微微一笑，望着对岸的战况道：“但愿如此罢！”
    火光下，赵氏的玄鸟旗和范氏的御龙旗交错在一起，在它们之下有无数的面孔在闪烁、无数的兵器在刺杀、无数的嗓门在齐齐呐喊：伤者在惨叫，勇士在奋呼，死者在无声叹息。
    火把连成火海，烧亮岸上，烧亮河水。
    就在这焦灼的时刻，范氏的外营处，却迸发出一阵更加耀眼的火焰，它是如此炫目，简直要烧亮整个夜空！
    在这团烈焰映衬下，相比先前，东方传来的金鼓声更大，更激昂了，喊杀声也越发高亢，赵鞅和阳虎面面相觑，这么大的阵仗，莫非，外营的战况比这里更剧烈？
    范兵们见状胆寒，如今前有冯河猛虎，后有四处纵火的恶狼，两相夹击下，他们纷纷心智动摇，在河岸上也越发站不稳脚跟了。
    “那边发生什么了？”顾不上眼前将到来的败局，望着巨大的火光，被儿子血仇蒙蔽内心的范吉射也有几分惊疑不定。
    就在此时，一辆被火焰熏得发黑的安车从外面疾速驶来，上面有个衣衫蒙尘，面上满是灰土的中年男子。
    正是去外营督战的王生，范吉射发现他连眉毛胡子都被烧没了一半，配上那张严肃的脸，看上去极为滑稽可笑。
    但范吉射却笑不出来。
    “主君！”王生等不及车挺稳，就跌跌撞撞地跳将下来，向范吉射下拜稽首，哑着嗓子说道：“赵无恤用兵侵略如火，臣无力抵挡，外营失守了，赵兵在营内四处放火，我军大乱！主君若趁现在逃还来得及，否则，为时晚矣！”
    
    第639章 譬如火宅
    
    “旅帅，南风停了！”面孔稚嫩的年轻弓手惊喜地叫出声来。
    “白天风刮久了，夜晚自然就容易停，这是常识，无论在鲁国还是晋国，都是这样的。”
    颜高对此一笑而过，他眼睛盯着旗帜，手一直抬在半空，感受风从指尖吹过的力量。夫子教过他，要成为一个出色的弓手，不能不熟悉风向。
    风带来的不仅有触觉，还有听觉，隔着范氏大营，颜高能听到沁水边的喊杀声、战鼓声越来越大，甚至连兵器撞击声夜清晰入耳，继而遥遥可闻惨呼。惨呼之声此起彼伏，被夜风吹乱，也不知是出自敌人抑或己方。
    这意味着沁水西岸的赵兵开始渡河作战，赵无恤也让手下兵卒们从后方进攻外营，牵制范氏兵力。
    而其中的主力，自然就是以颜高为首的弓弩手了。
    “前进到百步之外！”他大声发布了命令，然后带着弓手们向前迈步，顺带还瞥了眼身侧数百步外的弩兵们，那个一直与颜高较劲的弩兵旅帅也在看他。
    与弩兵以晋、宋募兵居多不同，颜高手下的五百弓手都是鲁国人，在作战时，他们不属于武卒系统，而属于鲁国右军编制。所以平日里，两个兵种颇有些相互较劲的心思。
    在鲁国军中隐隐有这样一种说法，弩兵就是主君的嫡系，他们手里的弩是工匠坊重点研发的对象，弓材被优先用于制弩，次于制弓，所以颜高一直想让弓兵证明自己优于弩兵，改变军中的偏见。
    牧野一战他射死了邯郸稷，被赵无恤大加褒奖，火线提拔为弓兵旅的旅帅，鲁人弓兵们也能在弩兵面前自豪地抬起胸膛了，今夜，也不能落了下风！
    其实除了步弓手和弩手外，东赵还有另一支远程火力部队，那就是轻骑。他们马鞍上挂着角弓，腰间别着环首刀，既能扮演弓骑，又能充当突骑，此刻在弓弩手从两翼逼近敌营的同时，除了盾牌手在前保护外，骑兵们也利用速度优势，在范氏营前掠过，开弓朝营中射箭，压制范氏的射手。
    因为阳虎的佯攻潜渡之计，范氏的兵卒被极大牵制在沁水边，尤其是射手都调过去了，外营只有一师之众守备，仓促间无法组织起有效反击。所以冒着零星的箭矢，专攻铺桥填路的工兵很快填平了几道沟壑，让弓弩手们顺利进入射程。
    他们今夜的武器，是“熛矢”，亦称“烟矢”，是涂了动物膏油的特制箭矢，以火把点燃，射入敌营中，有火相助，便能在夜战中事半功倍。
    颜高特地用了和属下们一样的弓，先试射一次，准确落入敌营。
    他自得地笑了一下，下令道：“止，点火，九十步内仰射，齐射一次，随后自由射击！”
    随即，颜高将熛矢迅速在后排人举着的火炬上点燃，随后跨步坐马，做出了仰头射月的姿势。其余弓手有样样，四百把弓齐齐张开，紧绷的弓身发出了咯吱咯吱的声响，点火的箭矢则斜斜地对准了夜空。
    片刻之后。利啸声响起，数百支裹膏油点燃的火箭划破天际，它们燃烧着，发光着，在飞到了最高处后，又斜斜地朝范氏外营摇迅速坠落下去。
    就像一场划破夜空的流星雨！
    ……
    火箭落下，范氏外营顿时混乱起来。
    营寨是砍伐河边树木，再以河泥涂抹所建，不过这些天太阳暴晒，已变得干燥不已。遭遇火攻后最初还能扑灭，但营外火矢连续不断，没多久，几处木墙和哨塔都起了火，冒着烟。
    不过，敌营中肯定有经验老道的人指挥，那人将营内的范兵一一组织起来，取水的取水，铲土的铲土，扑火的扑火，还拉了一批射手上了哨楼，开始向营外发起反击，两边箭矢你来我往，因为位于易受攻击的低处，赵氏弓手开始出现伤亡。
    但颜高不急，甚至没让手下撤退，而是咬牙顶着零星的敌矢，继续抛射烟矢。
    因为他们不能丢人，竞争对手弩兵们还在前进，他们是迎着敌人箭矢而去，冒着随时会被射杀的危险。
    虽然每一步都会留下几具尸体，但只要多前进几步，便能进入弩的最佳射程！
    颜高也研习过弩的射法，他知道，弩将射箭分解为装箭上弦和射击两个独立动作，弩手可以集中精力发射，不必向弓手那样张弓的同时瞄准，并因为有用于瞄准的望山，因此弩的射击精度比弓高。
    但弩只能平射，在这种仰攻敌营的战斗中就不如弓了。
    所以今夜，弩兵们另有使命。
    等前进到七八十步开外时，弩兵们将单臂弩斜抬，也没有用特制的烟矢，而是以数百重箭集中轰击那几座高出营墙，对弓兵威胁最大的哨楼！
    以三石弩之力，百发而不瑕止，将整个范氏营墙和哨楼之大半笼罩在射程之内，它们甚至能击穿哨塔木墙，将里面的范兵活活射死。
    笼罩在弓兵们头顶的威胁消失了，他们心无旁骛，纷纷加快了射速。以颜高的经验来看，这种攻营作战，营内的人虽然居高临下，但他们要攻击的是深夜中散于四面八方的敌人，营外的人虽是仰攻，但手里有火矢，整座营寨都是可以攻击的目标。
    人数相当的情况下孰难孰易，不言自明。
    随着时间推移，范氏外营的门前、木墙上，已经燃起了一片火海，甚至殃及到了帐篷。范氏的射手被弩兵压得抬不起头来，无法组织反击，连骑兵都可以纷纷上前朝营中投抛火炬。
    随后赵无恤令旗挥动下，徒卒们大喊着冲锋，他们扛着赶制出来的木梯冲杀上前，骑兵甚至以铁钩勾住营门，十余匹骏马猛地一拉，绳索紧绷，被火焰烧得千疮百孔的营门轰然倒塌！
    “营门破了！营门破了！”外面的人在欢呼，里面的人却在哀嚎。
    颜高已经越过袍泽们的尸首，慢慢挪到营门前，在大门倒塌后的一瞬间和众人齐齐拉弓射箭。他连发三矢，把浑身是火，冲出来拼命的范兵接连射死三人。再摸箭时，却发现自己箭囊空了，他战前一共带了三个箭囊，两囊烟矢，一囊普通箭矢，此战过半，三个箭囊全空。
    他回头补充箭矢时，再度与弩兵的旅帅目光相对，两人相互点了点头。今夜破营，若无弩兵冒死掩护，弓手们便无法顺利将范营点成一片火宅。如今看来，两个兵种各有优势，都出了大力，这场暗中的较量看来暂时分不出结果了。
    赵兵破开营门后纷纷涌入，弩兵旅帅经过颜高身边时，轻声说道：“等破朝歌之日，你我再一较高下！”
    ……
    兵法有云，凡用火攻，必须根据火攻所引起的不同变化，灵活部署兵力策应。从上风放火时，不可从下风进攻。火已烧起而敌军依然保持镇静，就应等待，不可立即发起进攻。待火势旺盛后，再根据情况作出决定，可以进攻就进攻，不可进攻就停止。
    乘着今夜南风刚停，范氏外营已经被烧成一片火场，赵无恤便挥兵攻入其中，又让人四处点火。
    范氏营寨都是由木栅所筑成，其周围又全是树林、芦苇，一旦起火，就会烧成一片。加上赵兵各持茅草火把，范氏外营数十座小营，隔营点火，所以防守的那师范兵只见左边火起，方欲救时，右屯又冒烟起火，扑灭不瑕。
    一时间外营火光连天而起，营内喊声大震，赵氏兵马齐入，分两路往里猛攻，范兵又不知究竟来了多少军马，抵抗不了，连过来稳定局面的王生也驾轻车逃离，范兵失去了首脑，胆气丧尽，四处乱窜自相践踏，死者不知其数。
    赵无恤用兵如疾风烈火，亥时三刻，范氏外营告破，子时，内营亦破，他将范氏大营径直打穿，突入到河岸上，和西赵的渡河部队在沁水边成功会师。
    半数西赵兵卒已经登岸，在河岸上站得密密麻麻，正在收割残局。营寨内，火光映天，照耀如同白日，连月亮和群星也为止