任，使他开始飞黄腾达，短短两年便升到户部尚书加封尚书台行走，正式升为相国，使他成为王世充朝廷内最年轻的相国。
  崔文象虽然人品卑劣，但毕竟出身博陵崔氏，具有很高的才华，他在相国位置上干得还不错，将政务打理得井井有条，太子王玄应十分信赖他，重要的政务都和他商议。
  不过崔文象心里也明白，王世充不是长久之计，他必须给自己另谋一条出路，他当然不敢投靠北隋，他知道张铉饶不过自己，崔文象便暗中向唐朝递交了投名状，并得到了李渊的亲笔回信，信中充满了对他弃暗投明的赞赏。
  这让崔文象俨如吃了定心丸，对自己的未来充满信心，不过他对郑国之事也就不是那么兢兢业业了。
  “崔相国！”
  崔文象刚走上台阶，便听见后面有人叫他，他一回头，却见是太子王玄应，他连忙停住脚等候，今天王世充紧急召见相国等重臣商议军国政务，崔文象还以为自己来晚了，没想到太子还在自己后面。
  崔文象很喜欢太子王玄应，谦虚、低调、平易近人，而且温文尔雅，完全没有他老子那种骄横凶悍，这是文官们最喜欢的帝王类型，可惜他是王世充的儿子。
  “殿下怎么现在才来，微臣还以为自己已经迟到了。”崔文象迎上前笑道。
  “父皇刚刚派人通知，参议推迟半个时辰，崔相国不知道么？”
  崔文象愕然，摇头道：“微臣不知！”
  “估计是报信人没有找到相国吧！”
  王玄应低声道：“我有件事想和崔相国沟通一下，可否方便？”
  “无妨！”
  崔文象和王玄应来到一个角落，王玄应忧心忡忡道：“我刚刚的得到消息，洛阳西市的米价已经涨到斗米六百文，米价实在太高了，常平仓也没有用，崔相国看有没有什么办法应对？”
  前几天米价涨到斗米三百文时，王玄应启动了常平仓平抑米价，投下去八万石平价米，以斗米两百文出售，企图拉下米价，不料却没有任何效果，米价依旧坚挺高企，今天更是涨到斗米六百文，着实令王玄应苦恼，他不知该如何应对了，今天估计父皇会问到此事，他必须要有应对方案，所以只能向崔文象求教。
  崔文象摇摇头道：“当年赤眉军逼近长安，长安米价大涨，王莽下旨投十万石粮食平抑粮价，但没有任何效果，估计今天的情形也是一样，因为战争引起的恐慌和谣言引发的恐慌不一样，要平抑粮价除非郑军击败了唐军，或者郑唐两国和解，没有了战争威胁，米价高位都难以支撑了，那时再动用常平仓，高企的米价就会随之崩溃，现在可不行，家家户户都在储存粮食，是为了应对围城时所需，常平仓投多少粮食都会被抢购一空，殿下想法虽好，但方法却错了。”
  王玄应眉头一皱，“那我该怎么应对？”
  “很简单，殿下将常平仓的粮食改为赈粥，让家境贫寒、无钱购粮之人也有一条活路，这是唯一的办法。”
  “那打击奸商以及那些发国难财的人呢？”
  崔文象笑了，“殿下，这时候可没有什么奸商，他们背后可不是一般人啊！”
  王玄应顿时醒悟，洛阳的粮食可不就是被大伯控制的吗？他顿时泄了气，点点头道：“好吧！多谢相国指点，我们先去御书房。”
  “刚才关于王莽的典故，殿下可千万别在圣上面前提及！”崔文象又嘱咐他道。
  “这个我明白，我不会提及此事。”
  两人一边说，一边快步向御书房走去……
  王世充在部署完进攻荆州的战局后便返回了洛阳，他不可能一直呆在南阳，洛阳还需要他回来坐镇。
  刚回到洛阳，一连串的好消息便接踵而来，郑军攻占襄阳郡，郑军攻占竟陵郡，郑军攻进南郡，正在围攻南郡，但没过几天，便传来了唐军兵分两路进攻弘农郡和淅阳郡的消息。
  这顿时让王世充慌了手脚，要知道他一共只有十五万军队，五万大军南下荆州，三万军队驻扎淅阳，还有三万军队分别驻扎在南阳、淯阳、淮安、襄城和荥阳五郡，河南府只剩下四万大军，这里面还包括两万御林军，而这四万大军又各有五千军队驻守函谷关和虎牢关，真正守洛阳城的军队只有一万人，就算把两万御林军派上城也只有三万人，兵力捉肘见衣襟。
  宽大的御书房内站了十几名重臣和大将，王世充脸色阴沉，对众人道：“朕刚刚得到消息，弘农郡已经投降唐朝，屈突通的三万大军杀到了渑池县，正继续向洛阳方向杀来，不过速度已经放慢，淅阳郡那边形势也十分严峻，尽管我们的军队顽强抵抗，但三万守军挡不住李世民的七万大军进攻，已经三战三败，军队损失惨重，目前退守均阳县，朕已下令围攻江陵的大军北撤，大家都谈谈应对之策吧！”
  御书房内鸦雀无声，半晌，王世恽躬身道：“陛下，现在看不出唐军的真实意图，他们究竟是想逼我们退出荆州，还是想直接对我们发动战争，现在还难以预料，微臣认为，襄阳和江陵还控制在唐朝手中，江夏也有数万重兵，唐朝未必肯轻易放弃荆州，微臣觉得唐朝的真正目的是打通南襄道，将关中和荆州连为一片。”
  “那又怎么理解唐军攻占弘农郡，现在大军正杀向洛阳？”王世充又问道。
  “陛下，李世民的七万大军才是主力，屈突通的只有三万军队，凭这三万军队是无法攻下洛阳，他应该是牵制我们军队南下，否则无法解释他的军队会忽然放缓。”
  这时，相国段达也道：“陛下，微臣也支持王相国的意见，唐军目标还是荆州，从一个小小的细节就能看出来。”
  “什么细节？”王世充问道。
  段达走到地图前，用木杆指向淅阳郡的内乡县道：“如果唐军的目标是我们，那么李世民在拿下内乡县后，应该分兵一路向东进入南阳郡的菊潭县，直接抄南阳郡的后路，但李世民没有这样做，依旧向均阳县方向进攻，那明显是襄阳方向，微臣由此可以谈断，唐军的目标依旧是荆州，而不是我们。”
  王世恽和段达的分析让王世充稍稍心定，他又问太子王玄应道：“太子的看法呢？”
  王玄应以为父皇召集大家是商议粮价暴涨之事，结果父皇根本不关心这种事情，一心只考虑军队部署，这让王玄应既暗暗松口气，但同时也有一丝失落，民生也很重要，父皇却一点也不在意。
  王玄应只得躬身道：“儿臣认为，无论唐军的目标是否为洛阳，洛阳的兵力都太少，儿臣建议增加洛阳守军，同时将洛口仓的粮食全部运回洛阳。”
  王世充点点头，太子的建议说到他的心坎上了，他沉思片刻道：“太子说得对，无论如何，洛阳守军还是太少，朕打算将荥阳郡和襄城郡的两万守军调回洛阳，只留虎牢关的五千军队，同时将洛口仓的八十万石存粮全部运回洛阳，各位爱卿以为如何？”
  左卫大将军兼兵部尚书云定兴立刻赞道：“陛下高见！”
  众人纷纷表态，支持王世充的方案，王世充点点头，“那就这样决定了，放松荥阳郡的控制，集中兵力防御洛阳。”


第1079章 放弃江陵
  王世充南下荆州的兵力是五万人，他们在拿下襄阳郡和竟陵郡后，只在两郡各驻兵五千人，其余四万大军则在大将军王仁则和副将田瓒的率领下杀进南郡，围攻江陵城。
  只有拿下江陵城，才能算占领南郡，也才有机会实施王世充的南扩国策，因此王世充下了严令，要不惜一切代价拿下江陵城。
  此时江陵城内驻扎着刚从江夏撤回来的李孝恭和他的两万嫡系军队，而李孝恭急于立功来挽回自己在江夏的失利，他亲自上城参与防御，一连近十天的战役打得异常惨烈，郑军伤亡超过万人，而唐军也有近五千人的损失，但高大坚固的江陵城依旧巍然不动，几乎要让王仁则绝望了。
  而就在这时，天子王世充的紧急敕令传来，令他立刻北撤回南阳，王仁则这才知道，唐军杀入淅阳郡，一路势如破竹，郑军节节败退，这让王世充大惊失色，立刻率领大军北撤，结束了围攻江陵城的战役。
  郑军北撤已近一天，但江陵城的唐军依旧不敢放松，严阵以待，李孝恭站在城头，远远眺望着北方，目光十分复杂，就在昨天晚上他接到了一份从江夏送来的快报，是陈叔达派人送来，快报中的内容着实让他难以接受，朝廷已经决定放弃荆州，陈叔达让他尽快率军返回巴蜀休整。
  自己抗击敌军激战了十天，付出了五千士兵伤亡的惨重代价，却换来这样一个结果，简直令李孝恭愤怒万分，但愤怒却无法发泄，他知道这是天子的决定，不是他能抗拒，愤怒转化为沮丧，使李孝恭一夜难眠。
  这时，副将卢祖尚走上前低声道：“看来郑军是真的北撤了。”
  李孝恭默默点了点头，陈叔达的信中已经告诉他，唐军正在进攻淅阳郡和弘农郡，郑军不得不北撤，可是……这胜利的消息却是多么苦涩。
  “殿下，我们该怎么办？撤回夷陵吗？”
  李孝恭的嘴唇越咬越紧，他缓缓下令道：“我们也北上，参与围歼北撤郑军！”
  说完，李孝恭转身向城下走去，只是相国陈叔达让他撤回巴蜀，这并非天子之令，他不必遵守。
  一个时辰后，李孝恭率领一万五千军队也离开了江陵城北上，沿着郑军撤退的轨迹向襄阳郡方向杀去。
  ……
  从南郡返回襄阳郡有两条路，一条是西线，走当阳直接进入襄阳郡，这也是当年刘备从樊城南撤江陵之路，而另外一条是东线，先从南郡进入竟陵郡，再沿着汉水北上，直接进入襄阳，仅从距离上而言西线要近三百余里，路途也并不完全是山地，大部分还是平缓的旷野，而且不像东线那样河网纵横。
  但郑军北撤还是选择了东线，根本原因是郑军的粮食补给点位于东线，在竟陵郡中部、汉水西岸的丰乡县，郑军实际上是不得不走东线。
  王仁则这次北撤也同样憋足了满腔怒火，大军跋山涉水南下，耗力耗粮，围攻江陵城十天更是伤亡了一万三千余人，现在就因为唐军攻打淅阳郡和弘农郡，一切南下计划都放弃了，什么都没有捞到，这让王仁则怎么能不怒发冲冠，怎么能不郁闷难当？
  王仁则一路阴沉着脸率军北上，众将都知道他心情不好，没有人敢招惹他，与此同时，十天攻不下江陵城的恶果却在不断凸显，士气十分低迷，随军北上的数千伤兵得不到医治而不断死亡，加上各种洛阳陷落的谣言在军中传播，使得军心已处于崩溃边缘。
  但没有一个大将敢去报告王仁则，大家都了解王仁则此人，大家都说王仁则最像他叔父王世充，不仅指他杀伐果断，同时也是指他心肠狠毒，视人命为草芥，和王世充一样，锦上添花可以得赏，可如果在他心情恶劣时去火上浇油则必死无疑。
  没有人敢去汇报，但军队的形势却愈加恶化了，开始出现了逃兵。
  经过四天的行军，这天晚上，军队距离丰乡县还是五十里，但实在来不及去县城驻扎，大军只得临时驻扎汉水西岸的一片旷野里。
  王仁则也感觉到了军队的异常，今天军队行军速度明显加快了，这表示没有了伤员的拖累，虽然王仁则对伤兵的死活并不关心，但大量伤兵减员还是让王仁则感到一丝担心。
  王仁则并不相信将领的汇报，所谓伤兵受不了军队的强行军而自愿留下的说法，他需要自己去了解一下实情。
  夜幕中，两万余名郑军士兵没有帐篷，横七竖八地躺在旷野里，大部分士兵都已疲惫不堪，裹着毯子在地上熟睡，王仁则骑马带着数十人在各处巡视，但走了一圈也没有看见伤兵，着实令王仁则感到困惑，难道伤兵真的自己离开了吗？
  这时，从远处的一片树林内闪过一点火光，在漆黑的夜色中格外刺眼，王仁则一怔，伸手从士兵手中接过自己的大刀，策马向树林内奔去，数十名亲兵紧随其后。
  片刻，王仁则进了树林，他向后摆摆手，士兵们立刻放缓了脚步，轻手轻脚跟随主将进了树林，透过一片灌木丛，王仁则看见在一片空地上，十五六名士兵正聚在一起商议着什么，其中一名士兵手执一只火镰，又点亮照看地图。
  “别点火，容易被发现，被王仁则追回去谁也活不成！”一名将领模样的男子斥责道。
  王仁则一下子认出了这名将领，是他前军的一名偏将，叫做周铁成，王仁则顿时勃然大怒，愿意这些士兵想当逃兵。
  “你们统统受死！”
  王仁则大吼一声，催马冲了出来，十几名士兵吓得呆住了，一动不动，刀锋劈过，两颗人头飞起，血雾弥漫，士兵们这才反应过来，大喊着四散奔逃。
  周铁成转身向树林中狂奔，但只奔出几步，一支箭射中了他的大腿，使他一个踉跄摔倒在地，不等他起身，王仁则的大刀已从后面劈来，周铁成长叹一声，闭目等死。
  但王仁则在最后一瞬间却停住了大刀，喝道：“我待你不薄，为什么要当逃兵，乱我军心！”
  “军心？”
  周铁成冷笑一声，“军队哪里还有什么军心？若不是在军中还有点粮食赶回洛阳，军队早就散掉了。”
  王仁则听出一丝端倪，手中大刀略略一松，问道：“你这话是什么意思？”
  “你还以为我是第一个逃兵吗？”
  周铁成的语气中充满了轻蔑，“你去