的国力体现，他们的生铁产量远远超过突厥。
  突厥骑兵的优势在于骑术，他们从小在马背上长大，对战马的驾驭能力要比隋军骑兵强得多，他们之前没有能追上隋军骑兵，原因并不是隋军骑兵的骑术高超，而是突厥骑兵的战马也披挂了皮甲，战马的承重量要远大于隋军骑兵。
  这是两支精锐骑兵的较量，五十余名从西面杀来的隋军斥候挡住了突厥骑兵的撤退，两支军队激战在一起，这支骑兵的杀来使突厥骑兵的突围希望落空，只片刻，从四面八方杀来的隋军骑兵斥候便将这支百余人的突厥巡哨队团团包围。
  一刻钟后，百名突厥骑兵在不断赶来的隋军斥候的不断绞杀下渐渐死伤殆尽，草原上到处是突厥骑兵的尸体，五名突厥人最终成了隋军斥候的俘虏。
  数百名隋军斥候调转马头向南面的乞伏泊方向疾奔而去。


第935章 虎谷夜警
  张铉原本在涿郡，图勒送来的信件使他立刻赶赴安乐郡，就在他率军队刚刚抵达燕乐县时，远方的高山上烽燧出现了大军到来的警报，三道浓烟直冲天际。
  燕乐县城上的烽燧也点燃了烽火，三十里外也出现了浓烟，一座座烽燧传了下去，密云县、蓟县、河间县，最后将一直传到中都，战争终于来临了。
  不过烽燧只是预警，突厥大军还在两百里外，至少还有一天才能杀到虎谷关。
  下午时分，张铉抵达了虎谷关，苏定方出城前来迎接主帅到来。
  两人走上城头，张铉笑道：“我有言在先，不要因为我到来就把指挥权交还给我，虎谷关这边我不管，稍微观战两天我就得赶去马邑郡，那边才是我要指挥的战场。”
  苏定方有些不好意思道：“对方只杀来了五万军队，卑职觉得我们足以应对。”
  “你有什么计划吗？”张铉又问道。
  苏定方指着前方深谷道：“北虎谷贯穿燕山，谷道长约百里，虽然地势开阔，但南北也只有一条通道，卑职考虑能不能将五万突厥军队困死在北虎谷内。”
  “那具体怎么做呢？”
  “卑职还没有完全考虑好，只是想能不能一部分军队从卢龙塞出去，从北面堵住突厥军队的退路。”
  张铉沉思片刻道：“我们和突厥军队打交道的机会不多，但我认为突厥主帅也会想到后路被断的问题，如果我是东路突厥主帅，我就不会将全部军队进入北虎谷，只进两万军队便可，比较山谷狭窄，全部五万军队杀进来也没有意义，如果我们军队仓促出击，反而会给对方一个草原对决的机会，甚至会从卢龙塞突入河北，这个问题你要考虑清楚。”
  虽然张铉并没有直接指责他的方案不妥，但苏定方也意思到自己把问题考虑简单了，他有点羞惭道：“多亏大帅提醒，卑职确实考虑不周。”
  张铉笑了笑，“对方只派来五万军队，你有反攻的想法也可以理解，不过我们的军队部署都是偏重于防御，如果在保证防御的基础上适当进行一些反击也不是不可以，但一定要有机会才行，这样吧！我把凌参军留下辅佐你，你凡事多和他商议就对了。”
  “卑职明白了！”
  停一下张铉又缓缓道：“我倒觉得你可以多派斥候从卢龙塞出去，仔细探查东路突厥的情报，比如他们数千里跋涉而来，后勤保障怎么解决？比如他们发现从虎谷关无法突破时，会不会转道去进攻卢龙塞，甚至进攻辽东？我觉得情报是第一重要，只有知己知彼，才能掌握胜机。”
  “大帅金玉之言，卑职铭刻于心。”
  ……
  突厥军队进军速度和隋军预料相符，次日中午，东路突厥的先锋，一支五千人的骑兵已经杀到了北虎谷北部入口附近，他们的任务是清除隋军的斥候以及沿途烽燧，并选择合适的地点建造羊马城。
  这次东路突厥大军轻装东进，并没有携带牛羊等粮食，而是携带十天的干粮和奶酪，在北虎谷以北数百里外的草原上，生活着三支突厥部落，处罗可汗便给他们下达了命令，由他们提供五万大军的牛羊供应，这就意味着他们要准备百万只羊，这对任何一个部落都是灭顶之灾，但他们没有选择的余地，如果不从，这三支部落就将不复存在。
  这支五千突厥骑兵的主将是一名突厥万夫长，叫做乌蛮，是东路主帅步利设的心腹大将。
  突厥军队没有直接杀入北虎谷，草原上新修建的烽燧使乌蛮怀疑隋军已经有了准备，并不是可汗所言可以偷袭得手。
  这时，一队骑兵从远方奔来，他们带来了三名突厥部落的酋长，这三支部落属于中小部落，人口都只有千余人，三名酋长脸色很难看，显得忧心忡忡。
  可汗给他们每个部落下达的指令是三十万只羊，这是他们的大半财产，意味着他们族人在几年内都将忍饥挨饿，虽然可汗同时免了他们十年税羊，但前提必须是处罗可汗必须在位十年，否则新可汗就位后就未必承认免税了。
  三名酋长上前向乌蛮躬身行礼，乌蛮用马鞭指着远处的微微山脉问道：“我们一路东来，发现了不少新建造烽燧，我问你们，隋军是否有了准备？”
  三名酋长面面相觑，其中一人道：“启禀将军，冬天大雪封路，隋军不可能北上修建烽燧，应该是以前就修建好。”
  “胡说！”
  乌蛮怒斥道：“去年秋天还没有烽燧，现在却有了，难道它们是从天上掉下来的吗？”
  三名酋长战战兢兢道：“如果去年秋天没有，那一定是才修建了不久。”
  “哼！我还不知道吗？我就想问你们，你们有没有发现隋军的异动？”乌蛮十分不满道。
  其中一名酋长想了想道：“我曾经听牧民说他们看到了隋军骑兵，人数不多，只有百余人。”
  “什么时候的事情？”
  “大概在半个月前。”
  乌蛮心中已经明白了，情况绝不是可汗说的那样简单，直接可以从北虎谷杀进河北，隋军已经有了准备。
  他不敢鲁莽，随即派了一支百余人的骑兵队进谷查看隋军的防御情况，他自己则在北虎谷入口以西三十里的一处山崖下开始修建羊马城。
  突厥最初是修建木栅羊圈防狼，但木栅的效果并不大，草原狼还是能从缺口钻进来，后来他们从北逃的汉人那里学会了夯土技术，他们也开始夯土筑墙，中间用木头为骨，修建土木板墙，夜里突厥士兵还能在板墙上巡逻。
  尽管三个酋长心中万分不情愿。但他们没有办法，只能回各自的部落组织运羊到羊马城，否则五千军队将直接来他们部落抢夺牛羊，那时就不是三十万只羊那么简单了。
  ……
  午夜时分，虎谷关南面的军帐内，一名亲兵叫醒了正在熟睡中的张铉，“什么事情？”张铉沉声问道。
  “启禀大帅，苏将军传来消息，发现了敌情！”
  张铉立刻坐起身问道：“是突厥大军杀来了吗？”
  “具体不太清楚，但没有引发警钟，应该不是大军杀来。”
  “什么时辰了？”
  “四更刚过。”
  张铉穿上军靴，披上一件外衣便匆匆向关城上走去，他一直来到前面的外墙，这时，外墙上千余名士兵已严阵以待，苏定方注视着远处的峡谷，有士兵道：“大帅来了！”
  苏定方一回头，只见大群军士簇拥着主帅张铉快步走来，他连忙上前见礼，“参见大帅？”
  张铉摆摆手，问道：“什么情况？”
  “启禀大帅，是一支突厥探哨，大约有百余人，来查探我们的情况。”
  “主力没有来吗？”
  “应该已经到北谷口了，估计是有所怀疑，所以先派一支探哨来查看情况。”
  这时，有士兵喊道：“他们又出现了！”
  张铉走上前，借助皎洁的月光向北望去，只见在银色的月光下，一队突厥骑兵出现一里外的河滩上，一般人在夜色中很难看清他们究竟有多少人，但经验丰富的将领却能从战马身影推断出他们的人数，不多时，突厥骑兵调转马头向北疾奔而去。
  张铉回头对苏定方道：“突厥人作战迅速，一旦他们确定目标，他们很快就会投入战斗，你这边要做好准备了。”
  苏定方默默点头，又问道：“大帅还是明天就离去吗？”
  张铉原本是想在虎谷关多呆一点时间，但前天他接到娄烦关的紧急报告，主将樊文超在守城演练中不幸坠城，身负重伤，无法再指挥战斗。
  张铉只得紧急调上党郡主将魏文通北上接替樊文超镇守娄烦关。
  这件事着实打乱了张铉的计划，他实在不放心娄烦关，天亮后就必须离开虎谷关，前往娄烦关。
  虽然突厥骑兵已经出现，但张铉并不想改变计划，便道：“突厥军主力估计也快杀到马邑郡了，我必须尽快赶过去，只要稳扎稳打，五万突厥骑兵威胁不了虎谷关，这边我就交给你了。”
  “请大帅放心，卑职不会仓促行事，更不会冒险出击。”
  这时，张铉又想起一事，指着悬崖上方笑道：“我们五万大军的营帐都在山谷内，当心突厥军队爬上山顶用大火球实施火攻，我们一向用此计对付敌军，可别自己也被敌军用大火烧了。”
  “回禀大帅，两边山顶已各驻扎了三百人，既然大帅不放心，那卑职将驻军人数扩增到千人，保证万无一失。”
  “防范不在于人数多寡，而在于真正用心去做，记住我的一句话，‘成败源于细节’，这句话不光对你有效，对突厥军队也一样有效，任何防御都会有漏洞，可别让突厥人找到了你的漏洞。”
  苏定方记住了主帅的嘱托，这时，张铉又嘱咐了凌敬几句，让他全力辅佐苏定方，他这才返回了大营。
  天刚亮，张铉便在两千骑兵的护卫下离开了虎谷关，向并州方向疾奔而去。


第936章 西线大军
  并州一线的隋军防御已经全面加强，两天前，隋军斥候在乞伏泊抓了五名战俘后，隋军的每一个士兵都知道战争即将到来，突厥可汗亲率数十万大军已经在南下的路上。
  首当其冲便是紫河长城，又叫紫河关，这是隋军的第一道防线，城墙高三丈，长约三里，由五千名士兵守卫。
  长城一直是中原王朝防御北方游牧骑兵的有效工事，在漫长的边境线上，巍巍长城便成了突厥骑兵难以逾越的障碍，但前提是长城之上必须有守军，否则游牧骑兵完全可以摧毁长城后长驱直入。
  所以长城上的守军才是真正的防御者，长城不过是使守军占据了防御优势。
  但长达万里的长城上并不可能布满防御士兵，只有那些骑兵可以通过的要塞关隘才是守军的防御重点。
  除了东面的雁门关外，紫河口便是突厥大军南下的最便捷通道，宽约数十丈的紫河就在城关前方折道九十度，由南向北贯穿长城后又向西方流去，相对于易守难攻的雁门关，紫河口是河道冲积平原，没有险峻的地势，更加容易攻打，所以紫河口便不可避免的迎来的第一场大战。
  紫河口的守将叫做张镇秋，是原隋朝大将张镇周的幼弟，隶属于裴行俨的第三卫，官任虎贲郎将。
  张镇秋出任紫河关守将是裴行俨的推荐，裴行俨给他的评价是谨慎、稳重，可独当一面。
  张镇秋约三十余岁，他和兄长张镇周相差了二十岁，虽然是同父异母，但因为父亲死得早，张镇秋便一直是由长兄养大，事兄如父，他从兄长那里学了一身好武艺，使一把七十斤重的大刀。
  张镇秋原是陈棱的部将，跟随陈棱一起投降了北隋，陈棱的军队打散后他被分到第三卫，成为裴行俨的部将，他的稳重和谦虚低调深受裴行俨的赞赏，被裴行俨推荐为紫河关大将。
  这天上午，张镇秋正在城墙上注视着远处草原，虽然看不清远方的情形，但他感觉远方已经有了某种说不清楚的变化，天地间似乎变黑了，两千名士兵端起弩箭，个个神情严肃，从前天隋军斥候全歼了突厥巡哨队后，紫河关便进入了临战状态，五千军队分为三班，每天昼夜不断地在城头严阵以待。
  就在这时，两名隋军骑兵从远处疾奔而至，片刻奔至城下大喊道：“突厥大军杀来了！”
  他们话音刚落，远处忽然传来了低沉的号角声，‘呜——’号角声此起彼伏，响彻了草原，这时，远处出现了一条长长的黑线，足有数十里长，城墙的隋军士兵都变了脸色，所有人都看出来，这至少是数十万人的规模。
  张镇秋神情异常严肃，喝令道：“敲响警钟，举烽火！”
  ‘当！当！当！’城头上警钟声大作，正在城下休息的三千士兵纷纷起身，拿起弓箭和兵器向城头奔来，城墙上的烽燧点燃了烽火，三道狼烟直冲天际，向南面发出了突厥大军到来的消息。
  这是敌军到来后的最后一次警报，但如果在烽燧熄灭后再次点燃，则就是告诉南方，紫河关失守了。
  虽然从突厥王廷南下马邑郡要比到虎谷关近得多，但突厥大军启程就晚了三天，加上路上行军速度不快，他们带着数百万头牛羊南下，足足比东线突厥军晚了四天抵达隋境，又行军两天才抵达紫河。
  在一杆高达三丈的金狼头大旗下，突厥处罗可汗冷冷注视着十几里外的紫河长城，他用马鞭一指，回头不满地问道：“那座城墙一直就在吗？”
  旁边的柱国康鞘利连忙上前道：“启禀可汗，这应该是隋军新建的城墙，原来的城墙已经被刘武周拆毁。”