票便不作数。
  堂中这时真真透出紧张的气氛，福泉在三爷身后侍立，竟觉得手心潮湿，眼睛盯紧了前头桌案后一站一坐的两人，一个数，一个记，而后唱票。
  正如预料的，龚三爷排在了最前，漕运大当家的大爷排在了第二，另有一位联运商行少东家第三，三人之间都只差一票，委实惊心动魄。
  支持三爷的人淡淡露出喜意，就连龚炎则也往后靠坐微微松了肩头，端起茶碗吃茶。
  这之后是元老投票。
  张老、周老很利落的投给了龚炎则，轮到廖老时，廖老极快的在龚炎则身上扫了眼，道：“我支持联运商行的少东家皇甫亦。”
  而廖老正是之前与龚炎则在一起促膝谈了许久，表明支持三爷的一位元老。
  事故突变，让人猝不及防的懵了一下，随即一起追随三爷的人齐齐怒视廖老，廖老也是老资历，这点子目光不算什么，他坦然的坐在那里，威严不减。
  龚炎则在他看过来那一眼时就已经预感到不对，听到结果虽也怔然，却极快的回神，微微眯起眼睛，仍旧慢慢品了一口茶。
  大部分知道廖老与龚三爷走的近，以为十拿九稳会选龚三儿，没想到临场换人了，一时看看廖老，又去看龚炎则，发现这二位都跟没事人似的，也都迷惑了，难不成在他们不知信的情况下已经闹掰了？
  此时票数仍旧是龚三爷领先，堂倌等在场的议论声静了静，又要开口，忽地有人站起来，道：“打扰，为何听了这么久，已经开始诸位元老表决，可在下却没听到自己投的票。”
  众人看过去，见是个细长眼睛的干瘦老头，不是别人，正是做花楼的曲老板。
  龚炎则知道，这是发作了，却不知老曲能干出什么来。
  不一时，唱票人果然在匣子的边角摸到一份投票，却不是叠起来的，而是单张纸片，且剪裁的细小，写字的一面贴在狭窄里围上，唱票人看了眼老曲，转头看向几位原来，不知这种意外如何处置，这票数可还要算上？
  廖老道：“之前并未泄露，应该作数。”
  另几位虽然觉得突兀，但也觉得该算上，一致点头。
  龚炎则讥讽一笑，已经知道老曲在搞什么鬼，果然就听堂倌唱道：“联运皇甫大爷加一票！”
  众人哗然，也终于看明白廖老与老曲该是临时倒戈，这里头只怕猫腻不小……。
  如此皇甫亦就与龚炎则只差一票，漕运排到最后。
  福泉手里的汗湿透了。
  接下来元老仍要表态，呈上的是行踪不定的李老的票，“联运皇甫大爷加一票。”
  众人再度哗然，此时皇甫亦与龚炎则同等票数了。
  现场气氛越发紧张，大家都紧紧盯着堂倌手里的票，乃是卧床不起的樊老派亲信送来的，堂倌唱道：“龚三爷加一票。”
  此话音一落，全场都松了一口气，大部分还是希望龚炎则为会长，毕竟比起名不见经传的联运皇甫亦，龚炎则更有实力和魄力，虽有部分人看不惯，但说起做生意，没人愿意拿身家性命冒险。
  福泉总算松开了拳头，再去看三爷，竟是越发的淡然无波，似周遭的一切全不放在眼里。
  六位元老，三位支撑龚三爷，胜局已定，大家纷纷起身拱手祝贺，龚炎则这才露了些喜色在脸上，起身还礼。
  正一派热闹，忽地就听有人道：“不是还有俞老没表态么？”
  大家循声望过去，但见说话的是老曲，老曲阴翳着眼笑道：“俞老未曾到场，却也曾弃权啊。”
  “他不曾来……”张老皱眉开腔，还没等说完，就听外头传报：“俞老到！……”
  众人齐刷刷看过去，门被打开，一个胖老头出现在门口，娃娃脸儿，精神利落，目光矍铄，穿着细布衣裳，领着个小童进来，进来后先是抬头看了眼众人，随后目光落在老曲身上，眼神分明是别有深意。
  龚炎则不着痕迹的皱了一下眉，却不叫人扑捉到。
  俞老走到几位元老身边，元老们围拢过来，小声说了一阵话，散开后，廖老冷沉着脸坐回去，俞老的娃娃脸上笑的可亲，只说出来的话却是毫不留情，“为一己之私而枉顾全体利益，那便已经失去元老资格，解释再多也是诡辩，我提议，废除廖老的元老身份。”
  今儿可真是消息大爆炸，整个明堂里炸锅了，一时说什么的都有。
  廖老阴沉道：“你不知道规矩？要半数人提议才能如此，你一个人凭什么？”
  “要规矩？等新任会长坐上来，规矩自然给你。”说罢看向龚炎则与皇甫亦，“老夫与他确有私怨，但他也确实是为政不公，二位谁愿意助老夫一回，老夫投桃报李，就用手里的票助他上位。”
  有例可循，早在战乱时期，北地会长平均选票两位，后来两人都在位，不过从中分开，把管辖的生意分开来管理，虽不说有什么值得发扬的，但也并无过失。所以今天若是俞老把票投给与龚炎则一票之差的皇甫亦，那么北地商会将会一分为二。
  众人互相看着，一时都懵了。
  皇甫亦瞅了眼老曲的方向，见老曲轻轻颔首，他故作沉吟道：“事情还不明了，我若上位必然抓紧去查清楚，若真是某位元老的问题，定然寻求解决之道……”
  “别他妈废话，你只说你助不助老夫！”俞老打断皇甫亦绕弯子，转过来看龚炎则，“龚三爷，你呢？”
  龚炎则被点名，却是摇摇头，“不清楚之前，我不能做出承诺。”
  众人议论，那就是三爷同意二分天下了？
  那边皇甫亦早见俞老与龚三儿说话便已沉不住气，忙道：“晚辈定会秉公办理，相信俞老不会空口无凭。”
  “好，既然你如此说，那老夫这张票就给……”
  全场人都站了起来，屏息静气，生怕少听到一个字就错过了，眼睛也都紧紧盯着俞老。

  ☆、第431章 好人好报

  “老夫这张票就送给……龚三爷。”俞老微微一笑，看向龚炎则。
  龚炎则微感意外，挑眉，“许是我没说明白，廖老的事不能武断来判，我什么都答应不了您，俞老要不要再考虑一下？”
  皇甫亦也道：“俞老您是不是说错了，晚辈才是说要助您的人！……”
  这时廖老冷冷的看过来，皇甫亦蓦地咬住舌头，没再说下去偿。
  俞老道：“不仁不义的我能选？自然不是你，是龚三爷。”
  皇甫亦的脸一时红一是白，回头去寻老曲，就见老曲瞧瞧的往后退，正在明堂边缘，顿悟，这是要开溜，所有事情让自己一个人扛，当下怒目圆睁的指着老曲的方向道：“都是他鼓吹撺掇，还说是礼亲……啊！”
  众人原本都朝老曲看过去，结果惨叫声一响，再看皇甫亦，喉咙中箭，当场毙命，而见状几步就往门外奔的老曲被龚三爷的人合围，就要生擒，此时龚三爷徒然喝道：“让开！”
  几个随从训练有素，脑子里还没想龚三爷为何下命令让开，惯性使然的均已做出让开的动作，就见老曲“啊！”的一声扑倒在地，生死不明。
  一连两人出事，场中的人就乱了，大声喊护卫的此起彼伏，不一时涌进来各自随从，整个大堂乱营一般嘈杂起来。
  龚炎则的随从也靠拢过来，福泉护在身边，警惕的看向房梁，那些箭都是从上头来的。
  众人见状立时效仿，也都亮了兵刃出来。
  萧杀与不安在每个人脸上滑过，有几个胆小的商贾这会儿已瘫在椅子上起不来，众人大都是商场叱咤风云的人物，面对死亡却全没有往日威风，更甚者有人竟然失禁。
  大约半盏茶后，龚炎则厉声道：“给爷搜！”
  原是他在外头早备了大批人马，就等着礼亲王所指使的所有暗鬼露头便要一举捣毁，方见有人奔命的往外跑，他一声令下，外头尖锐的哨声划破长空，也划破歹人的胆，刘兆领着百余名护卫从大门外闯进来，哗啦啦将这里围了个密不透风。
  “但凡往外冲的，都是叛徒，杀！”刘兆是见血就野的狂人，一直守在上清观外头守的身上都发霉了，前些日子因着三爷选会长而倍感隐忧时，将他调回，刘兆恨不得现在就找两个冒头的祭刀魂，也让他痛快痛快！
  他浑身阴煞之气，顿时震慑住场面，有个往外跑的，他问都不问一声，劈刀就将人砍成两半，血喷的到处都是，刀锋在日光里滴滴答答冒着热气儿，被血染过更显寒意。
  “啊！……”多人惊叫，有长有短，无一不惊惧万分。
  因为那往外跑的有可能不是搞事的，而是单纯的害怕要离开罢了，有人心里不满，可看那血色刀锋，也都不敢说什么，也不敢再有其他动作。
  这样的光景一直持续了近一个多时辰，头抓了十来个奸细叛徒，就是这些人在鼓吹一部分人推选皇甫亦，进而由背后之人操纵北地贸易。
  一场骗局被挑破，微机被化解，廖老支持皇甫亦也被问询，但廖老却始终坚持自己的说法，不看好龚三爷与漕运，这才退而求子其次的选了皇甫亦，但龚炎则一点不信。
  翌日晌午龚炎则回府，忙活了一宿回去洗簌之后只想歇一觉，结果不见春晓，问了丫头才知道，春晓带着人又出府逛去了。
  龚炎则一笑，心想如今她倒成了抱猫溜鸟的公子爷，自己则规规矩矩只知闷头苦干的长工了。
  正想着，门口有人禀告：“前门俞家的太太派丫头送谢礼来了。”
  龚炎则愣住，因问：“哪个俞家？”
  “回三爷，前门整条街住的只我们一家姓俞，我家老爷自诩乡野农夫，家里有些薄田，外人也有尊称我们老爷一声俞老的。”那送礼来的丫头亲自回答。
  龚炎则一听这不是说的俞老么？什么有些薄田，沥镇郊外数百里都是他们家田产，哪里薄了？只春晓什么时候结交了他家的太太？因问：“你家夫人可姓刘？”
  “正是呢。”丫头脆生生应道。
  “送的什么谢礼？”这话说的，春晓助人为乐助到刘氏头上去了？
  丫头道：“前儿太太在街上被劫，死了六位侍婢，关键时刻乃是您府上的俞姑娘救了太太，太太特吩咐小婢来送谢礼，一点薄意，还请务必收下。”
  竟然是这件事！
  龚炎则想起来了，可当时随从来回，说救下的女人进了一家寻常的宅子，那户人家姓谢，女人是这户人家的外戚，年前来此走亲戚罢了，不想是俞老的太太。
  如此倒好理解今日为何俞老坚定不移的支持自己了，自己说什么都好，只说了他就应声去办，原是春晓救了俞老爱妻的命啊！
  龚炎则打赏了俞家丫头，又命人把刘氏送来的谢礼收进屋来，就见是一方戗金如意匣子，打开里头装的首饰头面，正是那一副春晓在流彩银楼相中的鎏金点翠龙凤头面一整套，另有一串通红的珊瑚金珠手钏并一只镶了金刚石的素面银戒指。
  龚炎则把匣子合上，让人叫随从来，询问前儿死六个婢女那件事衙门怎么说，随从竟然没盯着这事，一听询问忙转身去查，回来后道：“对外说死的是外乡客的婢女，遇到的是一起子抢劫。暗地里属下问的清楚，死的是婢女不假，却不是外乡人，正是本镇富绅俞家太太的婢女。”
  “抢劫？”龚炎则确准后又问：“抢劫不抢钱却把人都杀了？”
  “这些歹人早盯住俞太太，目的是劫持后，与俞老要钱。衙门里是这样说的。”下属回道。
  “劫持要钱？呵……”龚炎则便全明白了，是要劫持刘氏来威胁俞老在商会投票才是，难怪俞老怒发冲冠，一张娃娃脸笑起来慎人，原是动了人家命丨根子了。
  原是春晓好心救人帮了自己一个大忙，龚炎则脸上露了笑，把下属打发出去。
  晚些时候春晓回来，龚炎则二话不说先搂过来亲了几口，春晓扭着身子躲着，莫名其妙道：“我还没洗漱呢，一脸的风尘，三爷快松松手。”
  龚炎则抱住不松，下巴摩挲在她脖颈，呢喃道：“香喷喷的哪里有尘土了？就是有，也是花泥一般的香土。”
  春晓哭笑不得，后头到底让男人磋磨的自己动了火气才不得不把她松开，道：“没两日老太太也要出殡了，等家里清静了，也好在冬晴园动土，早先爷让你设计园子，你紧着再看看。”
  春晓一愣，冲口而出：“六姑娘要走了么？”不走怎么动工？
  问完她就后悔了，好似心里一直惦记这事，让三爷那个人精觉察反倒不好。
  龚炎则拉开净房的门，随意道：“等老太太出殡她也该哪来回哪去，何况太后娘娘让她酿酒，她自己也说这酒该在南边酿造，爷也说了，给她配几个得力的管事一道南下，不论如何，她是住不长的。”说罢把门关上了。
  春晓恍惚的点点头。
  这时登云见三爷不在，捧着个匣子到近前小声道：“姑娘仗义出手救了个有良心的，您瞧，这东西转了一圈还是姑娘的。”把匣子打开给春晓看。
  春晓一见这点翠头面，不喜反悲，想着果真是天意，原本是买来送给龚炎文的念想，以为买不到就是离开的时机未到，没曾想东西这就到了手里。
  翌日春晓不曾出府，而是带着这一匣子东西去了纯山苑，刚好龚炎文也没出去。
  两人上阁楼说话，春晓把这匣子给他。
  “什么呀？”龚炎文当即打开来看，见识女人插戴的东西就是一愣，奇道：“你送我这些作甚……”忽地顿住，惊讶道：“你……”