而才不避嫌疑地过去抱住了。
    徐沉舟摇了摇，又唤了两声，这“小海棠”却动也不动，显然死的透了。
    此刻徐志清才又回过身来，脸色仍有些泛白，便拢着嘴，勉强对云鬟道：“这是、这是海棠班里的唱小旦的……艺名唤作小海棠……如何、如何竟死在这里……”难以忍受，转身欲吐。
    云鬟复看向那小海棠身上的水红衣裳，此刻才认出来，原来这竟是一件儿戏服，领口有些微微敞开，看着凌乱。
    而从他额上的伤看来，是狠狠地撞在假山石上，故而里面儿有块凸出的石头上也沾着血。
    徐沉舟脸色阴沉，慢慢地将小海棠放下。
    见他起身，徐志清道：“哥哥，这、这可如何是好？现在报官么？正好县丞在我们家里……我去……”
    徐沉舟喝道：“大年下的，请了这许多有头脸的人物吃酒，若这会子闹出人命来，传出去岂不成了笑话了么？”
    徐志清没了头绪：“那该怎么料理？戏班子的人迟早是要知道的。何况也迟早是要闹出来的。”
    周围几个小厮都垂着头，不敢做声。
    徐沉舟打量了一眼周围，问道：“是谁第一个看见的？”
    其中一个小厮上前道：“是小人、小人打这里经过，无意中看见的。”
    不料才问一句，就听见脚步声响，众人忙抬头，竟见是徐员外扶着两个丫头沿路过来，遥遥地看见有个死人，顿时也变了脸色。
    徐沉舟正要往下问，见状便停了，徐志清早走上前，道：“父亲如何来了？”
    老员外唉声叹气，又面带惊怒之色，道：“我就知道必然是出事了！混账东西，好端端怎么竟死了人！”
    徐志清道：“是戏班里的，我才跟哥哥商议，要不要报官……”
    徐员外喝道：“胡说，这会子闹出去，我们徐家颜面何存？都是你……请的什么戏班子！龙蛇混杂……果然生事！”
    徐志清一声不吭，云鬟见老头劈头便责骂，便说：“这个未必跟戏班子有碍。”
    徐家父子均都看向她，徐沉舟眼神微变，却又不做声。
    云鬟道：“方才徐大公子问是谁第一个发现尸首的，我却也有个问题——这小海棠活着的时候，最后一个见过他的人是谁？”
    徐志清莫名，徐沉舟闻言，却笑了笑：“小凤凰，你是在说我么？”
    徐员外跟徐志清闻听，双双震惊：“什么？”徐志清忙问：“哥哥，你是最后一个见他的人？”
    徐沉舟道：“应该就是我没错儿了，我原本跟他说话，被小凤凰打扰了，他就跑了……想来，是跑到这里的时候被人拦住了他……大概就是在我走后，他被人杀死了的，不然我也不至于听不见动静。”
    徐员外瞪了徐沉舟半晌，却终于没做声，只拧眉想了想：“这件事我们自己压着是不成的，志清，你亲自过去，悄悄地别惊动旁人，只把县丞、主簿两位请来，他们是衙门的人……现在做个见证，以后行事也方便些。”
    徐志清忙领命而去。
    徐员外回头扫一眼那尸首，见是那般雌雄莫辨的打扮，便才沉声对徐大公子道：“说了多少次，叫你别去招惹这些下九流的东西，如今终于出了事了！”
    徐沉舟却不以为然，道：“又不是我杀的人。”
    云鬟却仍是打量着他，徐沉舟眯起双眼：“莫非你觉着是我杀的人？”
    云鬟摇了摇头，又看现场以及那小海棠的尸身，当望着那尸体之时，隐隐觉着哪里不对，便欲回想。
    不料徐沉舟见她摇头，便露出笑意，竟问道：“怎么，你觉着不是我？为什么？”
    徐员外猛地咳嗽了声，徐大公子方挑眉不语了。
    众人原地等候，片刻，便见徐志清陪着县丞、主簿两人而来，两人见了尸首，都是大惊。
    徐员外老谋深算，便低低同两人私语几句，县丞道：“此刻按下来，倒是使得的。不过方才我看里头众人已经有些听闻了，还有好些想出来看一看呢。”
    主簿也道：“先前韩捕头辞去，一时还没寻到合适之人，偏偏大节里出了这等事，倒是棘手。”
    徐员外忙安抚两人，又低低地商议对策。
    这边儿云鬟见徐沉舟只顾听，就淡淡道：“大公子，你方才问人的话还没问完呢，何不继续？”
    徐沉舟一怔，忽地反应过来，便叫了先前那第一个发现尸首的小厮，道：“是了，你当时可还看见什么别人了？”
    小厮面露畏缩之意，犹犹豫豫。
    徐沉舟喝道：“人命关天，又当着两位大人的面儿，你还不快说！”
    那小厮才道：“仿佛、仿佛是……看见花老板匆匆离开……也或许是小人看错了。”
    徐沉舟听了，脸色更是不好。在场众人脸色也是不佳，徐志清惊怔双眼，叫道：“说什么？花老板，这不能吧！”
    徐员外却道：“我说什么来着？可见你请的这班子不好，如今怎么说！”又瞪云鬟。
    云鬟并不言语。
    因听说了有嫌疑人，偏偏这会儿花解语还在台上，一时倒也不好行事，当下徐员外让徐志清带两个家丁守在戏台楼处，等花解语唱完了，便即刻带来询问。
    又因此地不是说话之处，便就近到了假山内一座亭子间等候。
    徐沉舟见老父一直跟县衙两位商议，他便看云鬟，却见她站在门外，望着院中，神游物外。
    徐沉舟因走到身旁，便问道：“你在想什么？老二着急时还记得把你叫来，可见对你十分倚重，难道你果然会看出什么来？”
    云鬟默默地也不回答，徐沉舟见她神情冷淡，真是前所未遇，正欲再说，云鬟忽然道：“大公子，你跟小海棠相会，是为何事？”
    徐沉舟闻言，便低笑起来：“你都说相会了，还能是为了何事？自然是……”
    尚未说完，云鬟淡然道：“原来大公子有断袖之癖。”
    徐沉舟哑然，笑吟吟看她：“什么断袖之癖，看你也似是出身大家儿的，难道你家里的大人们不好养戏子么？还是说你们北边儿不兴这个？在我们这却是常见的。”
    云鬟并不看他：“是正人君子，自然不好这些。”
    徐沉舟不由笑道：“你是拐着弯骂我呢？”
    云鬟皱眉暗想：这徐沉舟这般风流，竟然跟小海棠有私，且听他的口气，却是毫不在乎这些事的，而那花贵妃的风韵姿态，更胜小海棠一筹，想来他自然更不会放过。
    云鬟本想多问他几句，奈何此人可厌，因此竟不愿跟他多话。
    那小厮又说曾见过花解语出现在此地，难道当真是因为其中莫可名状的恩怨情仇，故而花解语将小海棠杀害了？
    正在此刻，便见前头徐志清陪着一人往此处走来，那人兀自身着戏装，雍容华贵，提着裙袍拾级而上。
    
    第160章
    
    这来者自然正是海棠班的头牌花解语，人称“花贵妃”的，身后且跟着班头，是个有些年纪的老者，大约也猜到有事发生，面上透着一股惶恐之意。
    此刻，徐员外早命人将小海棠的尸首盖了，悄悄地抬到柴房内派人看守住了，县丞也让人秘密地去衙门，将仵作传来查验。
    那花解语到了跟前儿，向两位大人并徐员外行了礼，神色却也平静，又大约是上了妆的缘故，看着不显慌张等色。
    徐沉舟道：“花老板，可知我们叫你来，是为了何事？”
    花解语沉默片刻，方道：“可是为了我徒儿的事？”
    众人见他一猜就着，彼此惊疑，徐沉舟上前一步，盯着说道：“你仔细、想好了说话，你如何知道是为了小海棠？”
    花解语方抬眸看他一眼，道：“开场之前，因众人都找不到他，我也跟着出来找寻，因此见过了的。”他的语气竟甚是淡然。
    徐沉舟皱眉：“你见过了……是何意？”
    花解语道：“意思是，见到他已经断了气了。”
    众人又是一惊。徐员外已经忍不住道：“花解语，是不是你杀了小海棠的？”
    花解语摇头，满头的簪缨珠翠随之摇晃：“并不是我。”
    徐员外道：“不是你，却又是谁？”
    花解语道：“我并不知是谁。”
    旁边县丞跟主簿面面相觑，县丞道：“花老板，你这话可有些说不过去了，你既然自己承认见到小海棠的时候他已经死了，你如何不赶快叫人？反而若无其事地上台开唱？”
    花解语垂眸道：“人已经死了，救不回来的，叫嚷也是无用。然而救场如救火，戏是不能被耽搁的。”
    众人都是哑然，觉着这话实在偏执不合情理。
    就算是寻常人见了死尸，都要厉声尖叫出来、慌张不已的。何况这小海棠是花解语的徒弟，同一个班子里相处的，感情自然更是不同，他却能在看见死尸之后，如无事人一样上场唱做，且如今又平淡冷静说出这番话来。
    徐员外目瞪口呆，半晌道：“这、这简直是胡说八道，欲盖弥彰。”
    徐沉舟凝视着花解语，目光沉沉，并不做声。
    县丞跟主簿两人低低私语。
    云鬟站在旁边，此刻细看花解语，见他神色平静异常，也不知是因为头上勒子的原因把脸容绷住了所以没有表情，还是说他天生冷血。
    不由又想起方才在台上……恁般艳光四射的美人儿贵妃，当时他初一登场，便活脱脱一个醉酒的杨贵妃，醉眼迷离，巧笑嫣然，种种娇态，天衣无缝，丝毫没有刚见过死人的半点儿慌张，也没有一丝眼见唯一徒弟身亡的悲痛感伤。
    倘若他果然是真凶，那这人实在是冷静冷血的太过可怕。
    徐志清忍不住也说道：“花老板，你、你这话是有点不近情理的，难道你……你不怕？你不惊么？你若是当时叫嚷出来，兴许、兴许会有人看到凶手呢？”
    花解语道：“这不过是他的命罢了，人死了，戏也不能唱了，纵然找到凶手又能怎么样？都已经一了百了了。”语气仍是极漠然。
    谁知才说了这句，他身后那戏班班头冲上来，指着花解语道：“你不用假惺惺地说这些话，一定是你杀死了小海棠！”
    花解语抬眸，也不出声。
    顶上徐员外跟县丞等人却精神一振，县丞忙问：“这话是什么意思？快些说来。”
    这班头怒道：“回大人，小海棠虽然是他的徒弟，然而戏班里的人都知道，他对待小海棠非打即骂，简直当他是畜生一般，什么寒冬腊月跪天井之类，都是常有的事儿，前日还说他偷懒，狠狠地打了一顿呢，只怕这会子背上的伤都还没好。”
    几个人面面相觑，都看花解语，却见他仍是端庄亭亭地站在原地，眼皮也不抬一下。
    主簿问道：“这却是为何？”
    班头又道：“他只说徒弟要严厉些才能教好，然而谁不知道呢？他因年纪大了，越发唱不动，可小海棠比他年轻，嗓子又好，近来好些客人都只点小海棠的戏，不大理会他了，他心里自然就不受用，常常狠罚小海棠，一动起手来，便是往死里打一样，又百般折磨。我前儿还听他打着说什么……你不如去死之类的话，今日小海棠果然死了，不是他做的，又是谁？”
    县丞皱眉，便问花解语：“班头说的可是真？”
    花解语道：“回大人，是真。”
    县丞道：“你为何要这般对待小海棠？”
    花解语道：“严师出高徒，我们这一行当，自来都是如此，我从小学戏，也是给师父棍棒底下打出来的，九死一生才到如今，若吃不了这些苦，就不配进这行。”
    众人悚然，却无法质疑他的话。县丞道：“话虽如此，又岂知你是否暗藏私心？”
    云鬟在旁留心，见花解语听了这句之时，眼睫方一动。
    班头在旁听闻，犹犹豫豫地看了徐沉舟一眼，到底没敢开口。
    忽地徐沉舟道：“你还有什么话，直说就是了。”眼睛看着花解语，语气有些冷。
    班头闻听，这才忙说：“大少爷既然开口了，那么我、我就越发不敢隐瞒了，其实除了上面这些，还有一件事，只因为先前大少爷很捧场，可是近来却有些疏远了，反而很捧小海棠，所以花老板他大概就更加记恨……今儿进府之前，花老板本还不许小海棠跟着呢……是我一再相求，才许了来的。”
    徐沉舟听了，眼神越发阴沉：先前小海棠偷偷跑出来跟他见面，或许花解语看见了，因妒生恨，新仇旧怨，果然杀害了小海棠，也是有的。
    这样才能将他见了死人并不声张，反而偷偷走开的反常之举得以解释。
    问到如今，众人几乎都认定花解语杀人嫌疑最大。
    徐志清虽然不信，但也没有别的嫌疑人，何况花解语的辩解也很是不利，正着急时，忽地听旁边有人说：“花先生看见小海棠尸身之时，现场是怎么样的？”
    原来开口的正是云鬟，花解语闻听，也转头看她，想了会子，道：“