出所料，秦遥正站在门口等待——两人之间不需任何言语已有默契，他微微一笑道：“上车吧。”
    马车辘辘而行，二姐一路上沉默不语，但一双素手却紧紧搓揉着裙角，显示她内心紧张到了极点。
    突然有马蹄声传来，小古连忙一拉二姐低下头藏匿，那骑士快速接近，听声音只有一人，此时月轮从云中出现，照亮了他的脸庞，小古从飞起的窗帘中看到，来人分明是袁槿！
    电光火石之间，两人的目光对了一下，袁槿突然放缓了马速，炯然眼神盯着马车窗户。
    他是看见自己了吗？
    小古心中揣测，却奇异的并不如何担心——袁槿三番两次的帮忙，连问都不问一声，这种袒护到底的态度，让小古不禁把他归为友方，而实际上，他的底细如何，小古也并不知道。
    马蹄声又加快，袁槿飞速驰离，小古从车里探出一个头，看着他离去，而沉默看着这一切的秦遥却是若有所思，“你认识这个人？”
    

第一百二十章 巧局
    小古犹豫片刻终于点了点头，“是广平伯府的二公子。”
    “你们之间关系很亲近？”
    从来不八卦的秦遥，突然也问起这个来。
    “只是说过几句话而已。”
    小古淡淡带过，不知怎的，她并不愿意把袁槿的几次帮忙公之于众，那枚奇怪的玉佩之事更是不想说出口。
    终于到了那群女人们藏身的地点，城南本是平民居住之地，马车越往前走，街道两旁的宅院越见破败简陋。
    原本街道宽阔，但数百年来各种建筑逐渐蚕食街面，连流水通城的明渠都被堵塞，街面上时而出现垃圾和污水，连屋檐下的角灯都显得昏黄暗弱。
    从正街拐进了三个弯，出现在眼前的是一家漆黑门板的店铺。
    这处店铺门板漆黑不露一丝灯光，惨白灯笼随风晃悠，幌子上挂的不是五光十色的货物，而是一只小巧玲珑的朱红棺材。
    这是一家长生棺材铺，所用的木料都是最下等的薄木皮子，只够勉强塞进去一个人的，但胜在价钱便宜，一百个铜板就得，如果手头不顺，还允许自己去伐来木料只收五十个铜板的手工费。
    很少有人知道，这家棺材铺的东主跟城郊义庄是同一位，即使知道，也只会赞一声仁善。
    小古他们在街口下来，悄然步行来到门口，轻轻敲门，门板那边有人站起身来，对了暗号，打开一条缝隙让人侧身而入。
    只是简单一进的院子，后面是个堆满木材的杂院，还有没有上漆的四具棺木靠在墙边，引路的伙计搬开一具，露出暗门来。
    虽然早已预料到她们的藏身之处不算宽敞，但进入内中。小古仍是被逼仄拥挤的情景吓了一跳——
    三间密室里，用木架和棺材盖板做成临时的床铺，重重叠叠架了三层，女人们或是坐或是半躺着说话，空气显得有些浑浊。
    外面正在加紧搜捕，她们又都是些身体羸弱的女子。送回家乡只有死路一条，小古迫不得已，只能暂时藏在这家棺材铺的密室里，但这也不是长久之计。
    “哎呀，可算来人了。我还以为要把我们姐妹关在这个老鼠洞里十年八年呢？”
    能始终保持这种尖酸刻薄腔调的，不用问，必定是那位琼娘。
    她支起半个雪白手肘。从上铺探出头来，眼睛骨溜溜四下打量，见到四人进入，有些失望的抱怨道：“居然没有宵夜，我依稀听到街上在卖挑担馄饨。”
    “你以为这是在别院上悠闲度假呢！”
    小伙计啐了一声，不顾她的咒骂把灯芯拨亮。
    “什么时候放我出去啊，在这里吃没好吃穿没好穿，躲躲藏藏还不如待在军营——”
    “我看你是心里痒痒天天想着男人！”
    “哟在我面前装什么乔。平时打扮最风骚的就是你，私下跟男人勾勾搭搭换来吃的用的你以为大家是瞎子？”
    一片嘈杂之中，突然有人尖叫一声。撕心裂肺——
    “小安！”
    一声母亲的激动嘶喊，瞬间让大家都静默了，推搡劝架的停下。吵闹的也不禁住嘴了。
    久别重逢的母女两人，紧紧抱成一团，哭得成了泪人，嘴里喃喃的已是神智昏乱，不知该说什么好。
    这种场景，即使是铁人也要心酸落泪，小古侧过脸去，有些不自然的忍住眼眶的酸涩，秦遥也低下头摸着剑上的流穗。
    孩子是母亲骨中之血，比她自己的命还要金贵……二姐抱着小安哭得喘不过气来，摸着她瘦成一条条凸起的肋骨，只觉得心如刀绞。
    突然，暗门外传来急促的敲击声，另一个伙计飞快把门打开，略带惊慌道：“锦衣卫的人来巡查铺子！”
    这一句好似一盆冰块浇在热火上，顿时把众人惊住了，连二姐和小安都停止了哭泣，身子簌簌发抖。
    秦遥目光一闪，刷的拔出身上长剑，小古也心中咯噔一声，但她面上丝毫不露，低声吩咐道：“把棺材恢复原样，把暗门关紧，不要露出破绽。”
    此时门外传来粗野的敲门声、吆喝声，在暗夜里听来，显得格外恐怖。
    两个伙计手忙脚乱将东西恢复，敲门声越发急促，简直要破门而入的架势，不多时，门好似打开了，一群男人的声音哄闹着走了进来。
    “慢吞吞的不想混了吧？”
    “小子你睡迷糊了在被窝里想婆娘了吧？”
    随即是一阵鸡飞狗跳的搜找。
    听那语气，小古知道外面来搜查的都是锦衣卫的军余闲汉，领头的也不过是个校尉，奉了上峰的命令来搜查。
    外面闹得沸反盈天，密室之中的女人们却是吓得抖成了筛糠，有些甚至抱在一起，却又怕哭出声，拼命堵住自己的嘴。
    秦遥的剑光护在暗门之后，好似黑暗之中唯一的光芒，给这群妇孺莫大的勇气，但是小古清楚的知道，一旦被发现就是死局——对方人多势众，根本没有逃脱的可能。
    “我们在搜查一群逃跑的女犯，你们可曾见过什么？”
    例行的查问，两个伙计连声告饶，说成天在铺子里卖这些晦气背时的东西，哪里能见到什么大姑娘小媳妇，那些丘八大爷们笑得大声，倒也没有为难他们。
    搜找的声响并没有什么规律，却逐渐毕竟了暗门——这个院落实在是太小了。
    密室之中，静得连一根针落地的声音都能听见，二姐和小安抱在一起，母女两人对视一眼，眼中写满无奈惊恐——她们都生怕这份历尽磨难的小小幸福，下一刻就会被粗暴践踏、毁灭殆尽！
    “把这些棺材都搬开！”
    “大人啊，我们这行有风俗，没漆完的棺材不能挪动啊，否则阎王爷发怒要抓人代替的。”
    这个借口平时是百试百灵，但这次却遇上不信邪的了，“阎王？我们锦衣卫号称鬼见愁！信不信老子现在就让你去面见阎王？！给我搬开！”
    正在这千钧一发的紧逼时刻，小古突然听到外面有人的脚步声响起，随即有一道熟悉的嗓音插入——
    “你们在做什么？”
    竟然是袁槿！
    他嗓音冷漠。却带着天然的尊贵威仪，“整条街上都吵闹不堪——你们锦衣卫竟然故意滋扰民宅，让你们百户来找我说话。”
    “你算是哪个裤裆里出来的人物——”
    有人才骂了一句，领头那个校尉却给了他一个巴掌，显然是认出袁槿的身份来。
    小古对广平伯家的事也算略有了解，袁槿的父亲是广平伯袁容。尚了朱棣的永安公主，朱棣对永安公主颇为宠爱，他们家在勋贵之中都是炙手可热的。
    据说，朱棣本来要把永安伯的爵位进一进，封他为侯。年前却出了他家五公子私藏王霖那事，这事才被搁置了——但话说回来，私藏建文逆臣还能全身而退。整个永乐朝也没几家有这般底气。
    “千户大人息怒，我们也是例行公事，既然此地并无可疑，我们立刻就走。”
    锦衣卫这边撤得很迅速，不一会就再无声息了，小古只听到一阵脚步声，好似某人站得离自己更近了。
    “自己多加小心。”
    袁槿好似是在自语，又好似是对着虚空的墙壁叮嘱。他 轻叹一声，脚步声也远去了。
    小古等他走远，才打开门出来。街上的喧嚣已然退去，夜风吹着她的鬓发，清冷之中却别有一种微微的暖意。
    院子里的梅花都凋落了。而杨柳却开始萌发新绿新芽。她深吸一口气，只觉得整个人都充满着劫后余生的轻松。
    “看来，这位袁公子真是你的幸运星啊！”
    秦遥在旁边打趣，小古想起自己先前的话，有些心虚尴尬，呵呵笑了两声蒙混过去。
    第二天清晨，小古正在广晟的嘉禾院里散步活动筋骨，而初兰也包着一块帕子出来晒太阳了，她额头上的伤也好了许多。
    两个伤员又遇到了第三个伤员，秦妈妈拄着拐杖也出来了，三人对视一眼，看到彼此伤痕累累，都是又好气又好笑。
    秦妈妈还是闲不住，一手驻着拐杖，另一手拿着一个食盒，散发着浓郁的香味，“我去给如瑶姑娘送些葱花虾饼，她小时候最喜欢这个了。”
    秦妈妈以前是张夫人的陪嫁，曾经嫁给外院一位大管家的儿子，不料夫君和没满月的孩子都染病死了，紧接着张夫人又血崩小产，撒手人寰。对她来说，最重要的人就是大房的小姐如瑶了。
    初兰叹道：“听说上次，就是秦妈妈伤腿感染，突发高烧，如瑶小姐为了救她，才会闯进二夫人的清渠院，这才误打误撞救了你——如瑶小姐看着清冷，倒还算是有情有义。”
    小古随声答了一句，看着秦妈妈的背影，心中却是若有所思——上次不动声色布下的局，如今也该水到渠成，可以收线了。
    秦妈妈的高烧，实则不是什么伤腿感染，只是一包对身体无害的药而已，如瑶闯入王氏那里索要对牌，正好撞见满身血污伤痕的自己，从私设的刑堂跑出来求救——这看似巧合的邂逅，其实，也不过是一场人为设定的精彩戏码！而设计整场戏的人，正是她这个不起眼的小丫鬟。
    俗话说，一回生，两回熟……如瑶小姐，我们很快就再见面的。
    她心中想着如瑶，真正在意的却是张氏夫人那只神秘木盒——目前来说，真正知道这只木盒价值的人还没有几个！
    但在这之前，她必须先考虑救人。
    锦衣卫的诏狱……那是一个可怕到，让人连想一想都要发抖的地方。
    

第一百二十一章 离间
    诏狱里黑沉沉不见天日，铁栅栏里不时发出或是含糊或是凄厉的嘶喊声，夹杂着狠戾的喝斥声、撞击声，让人如入地府幽冥。
    各式各样让人毛骨悚然的刑具挂在墙上，通红的火盆燃烧得炽热，却有一种皮肉混合着献血的焦臭腥味。
    铁架之上栓着一个人，却已是血肉模糊看不清长相，脚底心的肉也被生生撕开一层，露出森白的踝骨。
    烙铁又一次贴在他身上，那人发出不成调的嘶哑喊叫，身子剧烈的抖了抖，却仍是牙口紧闭。
    广晟顺着台阶走入囚牢的时候，那人吐了一口血，睁大眼睛正好对上他的。
    “这姓燕的是府前卫出身，这么多年来一直是在苦哈哈的巡街，上头也没什么人照应。”
    一名小旗官在广晟耳边低声说道。
    行刑的是个瘦小精悍的中年人，又拿鞭子在凉水中蘸了，在他身上抽得啪啪作响，声音虽然沉闷，却是每一记都凸起一道紫红血痕。
    “说，你的同党都有哪些人，藏在什么地方？”
    行刑人有心在广晟面前露一手，狠声逼问道，燕校尉直愣愣的看着他们，剧烈的咳嗽着，却是一言不发。
    “只要进了我们这，没人能嘴硬到底。”
    行刑的从壁上的立柜里取出各种匪夷所思的刑具，广晟却是摆手示意他停下，他俯下身，凝视着燕校尉的眼睛，“何必呢，你在这里苦苦坚持，你的同伙却在外面逍遥自在。”
    燕校尉无神的目光看着他，仍是咳嗽着不愿理会。
    黑暗中，广晟的嗓音魔魅而诡异，“说不定，他们更希望你死在这。”
    燕校尉仍是沉默。但广晟却分明看到，他的喉结微微颤动了一下。
    “罢了，让他好好休息一会，明天我再来。”
    遍体鳞伤的燕校尉被拖到隔壁的囚房里，黑暗中响起陌生的声音，“小子。太过心慈手软，可是成不了大事的！”
    从诏狱另一端的甬道迈出的是个国字脸大汉，黑黄钢髯，行动之间连地面都微微颤动，他的五官很是豪迈英雄气。唯独那一双三角眼凶煞闪闪，让人不寒而栗。
    这位是锦衣卫北镇抚使刘勉。锦衣卫辖下有一个经历司和南北两个镇抚司。经历司掌管收发公文。南镇抚司掌管本卫的刑法事务，兼理军匠；北镇抚司则专掌诏狱。从事侦察、逮捕、审问等活动，人们俗称的诏狱就是属北镇抚司管辖。
    广