说是卫国公夫人帮忙看一看那方口瓶的插花，她自然会去。”
    青衣小婢不知晓暖香院里有甚么。但听梅太太口气如此笃定，她就放下心来，行了个礼急急的往前去了。
    梅太太要招待宾客脱不开身，郦南溪便由另一名婢女引着往暖香院去。遥遥的见到了拱形院门，还没走到院门口，便已经嗅到了隔墙的花香。
    郦南溪讶然。
    这一处的花香虽不似金茗院那般浓郁，但香气空幽恬淡，实在非那边可比。若是她没猜错的话，这里面至少有十个此地未有的品种。
    到了暖香院门口后，婢女不再向前，歉然道：“此处非我所能至，还望夫人见谅。文心姐姐应是很快就要到了，劳烦您稍等片刻。”
    郦南溪颔首示意，“无妨，我等下便是。”
    这时候有名少女从旁匆匆而来。她身穿湖绿挑丝双窠云雁长裙，手戴九转玲珑镯，身姿窈窕，相貌秀丽。
    “文心正帮我收拾着哥哥送来的一瓶花，脱不开身，我便帮她来这一趟。”少女笑着，对郦南溪做了个“请”的手势，邀了她一同往里行，歉然道：“还望六奶奶见谅。”
    听她这样说，郦南溪有些明了她的身份，笑道：“梅姑娘无需如此客气。”
    她笑容坦荡真挚，梅江婉看了后，心里欢喜，便和她说着话往里行去。
    进到屋子里，入眼便是一张宽大八仙桌。桌上放着珐琅缠枝莲纹方口瓶。瓶中插有花株，层叠交错，疏密得当，极有意趣。
    “这花……”郦南溪有些犹豫，斟酌着说道：“插得很不错。”
    梅江婉本想告诉她，这正是她三哥所作。三哥的技艺定是极好的。而后转念一想，母亲既是让沉稳干练的文心过来招待国公夫人，并未提起活泼话多的文兰，想必未曾打算告诉国公夫人实情，就含糊说道：“尚可。”
    郦南溪既然已经答应了梅太太，自然会认真去做好此事。闻言笑笑，将全副心思搁在了花株之上。
    郦南溪在盯着瓶中花株细看，太过专注未曾留意其他。
    梅江婉却是看到了窗外那一闪而过的身影。
    她回头看了下郦南溪，见郦南溪正十分认真的细细观察，就没过去打扰。
    梅江婉放轻了脚步走到门口，往右一转停住脚步，对着刚从窗外踱步而来的少年轻声道：“三哥怎么来了？”
    她无意之下站的这个位置绝妙。刚好挡在了梅江影和郦南溪中间。
    梅江影身量颇高，一般情形下他是可以从梅江婉上方看到另一侧人的。可这个时候郦南溪因为要查看花株，所以将花株从桌上拿到了低上，正坐在旁边的锦杌上细看。因此梅江婉竟是把梅江影的视线彻底挡牢，一点也看不到屋中八仙桌旁的那抹身影。
    梅江影微微侧身，绕过了妹妹望了过去。眼中盯着桌旁女孩儿，口中却是对梅江婉道：“她要动我的花，我总得看一看罢。”
    梅江婉掩口笑道：“今儿早晨我还亲耳听到，是三哥说这花有点点不妥当，让母亲寻国公夫人来帮你看看。怎么，人已经到了，三哥却还不放心？”
    说罢，梅江婉又有些担忧，悄声与梅江影道：“三哥花艺一绝，你确定要这么为难国公夫人么？”
    梅家三郎最是风流人。但凡雅事，无不精通。其中最让人叫绝的便是花艺和音律。
    这个大方口瓶极难插花，三哥却是做成了。今早他还特意拿了给家里人赏看。
    梅江婉说后半晌没听到梅江影回话，颇有些讶异，就顺着他的目光看了过去。
    这一瞧不要紧，正好望见了屋中女孩儿小心翼翼的抽出一支花株，正拿了剪刀准备把那花株的茎截去一段。
    梅江婉大惊，生怕郦南溪这般做法会毁了整瓶插花，下意识的就要惊呼出声，却被身边的少年抬手按住了。
    “莫急。”梅江影轻声道：“看看再说。”语调平缓，神色专注。
    当事人都这样说了，梅江婉只能按捺住心里所有思绪，静静观看。
    屋中女孩儿拿起小巧剪刀，在花株上比量一番，最终下定决心，在花株最末端的杆茎处截去了一截。
    只有很小的一截，约莫是她小拇指指尖的长度差不多。
    而后她将花枝又重新放了回去，小心翼翼的搁在了它原本的位置上。
    剩下的时间里，她一直在凝神细观，并未再有其他动作。
    梅江婉正仔细看着，肩上忽地一沉，被人轻拍了下。
    她回头望了过去。
    梅江影慢慢收回手，缓缓说道：“你进去罢。”视线依然盯着屋里人，“莫说我来了的事情。”
    梅江婉不解他之前为何由着郦南溪剪去花枝，本以为他会进屋与人驳斥，毕竟梅三郎狂傲的性子是出了名的。但凡有人质疑他，他定然和对方力辩。
    但是，梅江影素来不爱同女子打交道，他这般做法倒是和他平日里相同。
    梅江婉觉得自己理解了他现在不愿露面的缘由，就没多说什么，转而进到屋里静等郦南溪。
    梅江影知晓妹妹未曾理会其中的深意，不由暗自叹息。
    高手之间的过招，旁人是无法体会的。
    虽只毫厘的区别，却已经相差千里。
    先前他觉得那一瓶花已然极好。虽有时心里掠过一丝疑惑，好似哪里还能更为妥当些，但一直未曾发现问题所在。他便暗暗觉得，应当依然尽善尽美了。
    如今再看瓶中花现在的模样……
    不得不承认，这一个小小的改动，让整瓶花的构造都更为精进了。
    只是他傲气惯了，虽然心里承认了这一改极妙，但是短时间内有些无法接受这样的结果。口中暂时未曾对梅江婉承认这一点。
    郦南溪将那枝花枝做了改动后，细看许久，终是未曾再发现任何一处不妥的地方来，就与梅江婉说道：“这插花极好。怕是不能再改动其他任何一处了。”
    梅江婉的心情颇为复杂。
    一般哥哥做的插花，旁人谁也不敢随意去动，生怕动了分毫之处都会破坏了整体的美感。
    偏偏眼前的国公夫人这般做了，而且，三哥还并未反驳她……
    梅江婉平日里最是信服三哥。此刻对郦南溪也甚是佩服，叹道：“夫人好技艺。”
    郦南溪不知她为何感叹的语气如此怅然。但是，既然答应了梅太太的事情已经办妥，这处也没有甚么留下的必要了，就笑道：“我需得回去看一看了。免得家人寻找。”
    梅江婉回头又看了那瓶方口插花一眼，思量了下说道：“不若我与六奶奶一同过去罢。”
    先前两个人往里行着的时候，梅江婉还说她一会儿需得回屋看看三哥送给她的那瓶花。
    郦南溪听她改了口，也未曾多说什么，就道：“不若一同过去？”
    “如此甚好。”梅江婉说着，当先缓步而出。
    她四顾环视了下，未发现少年身影，这才暗松了口气，与郦南溪一起行往金茗院。
    到了院门口，就听里面人声鼎沸十分热闹，甚至于有些嘈杂。
    梅江婉唤了小婢细问，这才晓得，里面竟是有两位姑娘要比试琴艺。
    “是国公府的两位姑娘。”小婢在旁垂首答道：“好似两人之前起了口角，被旁的姑娘劝说了几句，两人便说用琴艺来决胜负。”
    听了她这话，梅江婉下意识的就去看郦南溪。毕竟今日到场的国公府的人皆是来自于卫国公府。
    郦南溪神色不动，淡淡说道：“既是在比试，那还是不要打扰为好。”又问梅江婉，“不知贵府可还有旁的饮茶之处？”
    梅江婉一听此话，晓得郦南溪是不打算搀和进去了。
    想来也是。
    自家人到旁人家做客，却在主人家闹将起来，还说要当中比试……任谁遇到这样的事情恐怕心里都不会舒坦。
    更何况卫国公与家中人素来不甚亲近，想必国公夫人亦是如此。
    梅江婉问小婢，“你可知她们定在了何处比试？”
    “就在假山下的石桌旁。”
    假山下有一对石桌，相隔不过一丈远。这样说来，一人一琴一桌，倒是正适合比试的地方。
    梅江婉沉吟片刻，忽地笑了。她指着不远处的一个八角凉亭，与郦南溪道：“六奶奶不若去那里与我说说话？”
    说罢，她狡黠的眨了眨眼，低声道：“那里可以遥遥看到假山下的情形。假山旁却不见得会留意到凉亭上。”
    郦南溪顺着她指的方向看了过去。
    那处地势较高，最高处有个宽大凉亭。从下往上，有形状不一的巨石依次垒起做成了一个个的台阶，可以顺阶而上进入亭内。
    正是因了那里地势的关系，寻常人不会时常抬头去看，故而会忽略那一处地方。又因高处之外有高树数棵，即便底下的人望过去了，却也不见得能够看清亭内情形。
    郦南溪不过是不愿搀和到她们的争斗之中罢了，所以不愿到那石桌旁去看。但她对两人比试的过程还是有那么一点好奇心的。
    如今有个好的观赏场地，何乐不为？
    “恭敬不如从命。那就麻烦梅姑娘了。”郦南溪含笑对梅江婉道。
    梅江婉见这国公夫人并不扭捏，心下更是喜欢了几分，笑道：“何须这般客气？我也正想要上亭中观赏，六奶奶能够和我一同过去，有个人说话，可是再好不过了。”
    她当即就吩咐了那小婢，让人准备茶水点心端上去。而后她就和郦南溪一起，顺着那些巨石往上走。
    虽然从地面看去巨石棱角分明有些可怖。但是，一步步上前才发现落脚处打磨得极好，踏脚而上能够十分稳当，不会坎坷硌脚，也不会太滑让身子晃动。
    “真是奇妙。”郦南溪低头看着脚下，轻声叹道。
    “很厉害吧？旁人家的台阶都不如我家这一处的好。”梅江婉笑着，语气里满是自豪，“这可是我三哥亲自修整过的。”
    郦南溪自打进府早已听人说起梅家三郎数次。如今再听梅家姑娘说起，不由笑道：“梅家三郎名不虚传。”
    “那可不。”梅江婉说道：“我三哥最厉害了。”
    郦南溪听了她这语气，不禁想到了自己夸赞自家两个哥哥的情形，忍不住也道：“我哥哥也很厉害。”
    “我知道。郦四少嘛。”梅江婉走到了最上面，伸手拉了郦南溪一把，“三哥说了，郦四少是少有的洒脱之人，可以相交。”
    因着哥哥们投契的关系，两个女孩儿不知怎地，竟也生出了几分惺惺相惜之意。
    相视片刻后，两人俱都拊掌而笑，手挽着手坐到了亭中，凭栏往下观看。
    梅江影刚从金茗院的后门绕到这个凉亭下，正准备拾阶而上，就听了那么一番对话。
    他脚步微顿，转身就要离去。可是迈出一步后，又有些不甘。踌躇片刻，终是顺着亭子另一处陡峭的阶梯，悄悄行了上去。
    郦南溪与梅江婉轻声说着话。不多时，便遥遥看见两张琴被摆到了石桌上。
    少女们在太太们和姑娘们的注视下行到桌前，与众人颔首示意了下，这便齐齐拨弄琴弦，开始弹奏同一首曲子。
    这是本朝名家所做新曲。听过的人不少，会弹的人也不少。不过，因为曲子比较新，所以理解与弹技更考验个人功力。
    “好似那个姐姐强一些。”梅江婉亦是学琴之人，说道：“她的记忆十分娴熟。怕是我都要及不上她。”
    隐在暗处的梅江影听了两人的琴音和梅江婉的话后，不由暗暗摇头。
    虽然年长的那个技艺超群，但她琴音中并无情感。年少的那个技艺稍逊，却感情深浓，若他来选的话——
    “我倒是觉得芳苓的稍好一些。”
    亭中传来女孩儿软软糯糯的声音，将他思绪打散。
    梅江影凝神细听。
    梅江婉没料到郦南溪居然会更喜欢重芳苓的琴音，不由讶然，问道：“六奶奶何出此言？”
    “技艺虽好，却无真情实感。与技艺稍逊，感情浓烈相比较。我想，我更倾向于后者。”郦南溪缓缓说道。
    梅江婉笑道：“那就是两人不分伯仲，单看旁人怎么评判了。”
    “是这样。不过，怎么评判都是与我无关了。”郦南溪莞尔，“她们谁输谁赢，对我来说无甚紧要。”
    梅江婉知晓郦南溪这意思是刚才那番评判是就事论事，不针对她们任何一个人，也根本不代表郦南溪对那两个姑娘的各人喜好。
    想到自己了解的卫国公府内的一些情形，梅江婉了然的点点头，低声道：“六奶奶放心。我自是不会与旁人说。”
    说着话的功夫，梅江婉忽然发现远处有人影晃动。
    她稍稍踮脚看了过去，却见梅江影正拾阶而下，走的是平日里甚少有人用的那个陡梯。
    梅江婉讶然。刚才并未见到三哥，他何时来的？
    细细想来，他应该并未走到最高处，不过是站在高坡的中央罢了。而她们未曾回头往这边看，只留意着比