去了。沈纲怒目圆睁：“这蛇尾刀阵如同街头杂耍一般，以讹传讹，浪得虚名罢了。末将请令下去杀他个片甲不留！”
    其他将领也随声附和。
    这时崔琦从队伍里出来，高声说：“圣上听我一言。如今我们轻取淮阳，声威大振，淮阳军队与百姓虽归顺，却并不代表心服。”
    “这蛇尾刀阵现在看起来是个花架子，有负盛名，其实正是因为淮阳人极为重视此阵，视若珍宝，才多年未有使用，以致于招式没有改进，缺少实战磨炼。如果我们杀了这些蛮人，如同毁了他们的荣耀，惹当地土人不满，恐引起内乱。”
    杀戮只是下策，如何取得民心才是关键。况且赵元想将淮阳作为平南时的基地，平南后南稻北运的通途，所以此事处理上更要谨慎。
    想到这里，赵元下令，命军中盾甲兵上前。这些士兵一手持七尺高的生牛皮包木淋乌漆虎头盾，一手持一丈有余的锋利长矛，围成一个包围圈向蛇尾刀阵聚拢过来。
    在离蛇尾刀阵两丈左右的地方形成了一个圆形的盾甲墙，士兵躲在盾后，所有长矛都齐刷刷地指向前方。蛮人想要冲向前搏杀，但面对冷森森的锋利矛尖，又退了回来。这时天色已然全黑，有蛮人点起了火把，他刚一点，就有一支冷箭从魏军营中射出，将火把射飞。蛮人试了几次之后，已无火把可点，只好在黑暗中举着兵刃，睁大双眼随时准备应对大齐军队的进攻。
    但这一夜大齐军队并没进攻，只听到周围有窸窸窣窣的声音传出。待到天快亮时，蛇尾刀阵中人才看清，昨夜魏军趁夜色在盾甲军后建成了一道三丈高的圆形石墙，建好后墙上放下勾锁，将里面的盾甲军拽走。
    在他们才正真像猴子一样被关进这道圆墙里。
    正当蛇尾刀阵中人惊异与慌乱之际，只见一员银甲将军走上墙边的高台，他对墙中蛮人说：“今日你们已是瓮中捉鳖，挣扎、叫骂都没有意义。只要你们归降，我们定会加以厚待。淮阳刺史荒淫残暴，在危难之时弃城而逃，已经尽失民心。如今淮阳府各处皆已归顺，你们又何必逆天而行呢……”
    蛮人长老还没等他说完就骂道：“少在这里花言巧语！我们既然敢来，就早已将生死置之度外。关我们在这里，你们定有诡计，用不着白费功夫，我平生最恨阴险之人，快滚开！滚！”
    扶越在高台之上，冷笑道：“若是如此，那长老就在这多呆些日子吧！”说完转身离去。
    回到大帐，扶越将刚才的情况禀报给了赵元，赵元听后面露不悦：“不杀他们已是手下留情，还这样不知好歹，难不成要逼大齐军队把石墙推倒将他们全都砸死在里面吗？”
    崔琦上前言道：“圣上三思。淮阳大旱，烈日炎炎，他们没水没米，支持不了几日。只要他们一投降，那淮阳最后一支抵抗力量就已化解，民心自然全都倒向了我们这边。另外，”他顿了顿说，“也可放出口信去，说魏军已制住了蛇尾刀阵，但却没有杀他们，只将他们围起。若有淮阳百姓好奇前来观看，一来可以知道大齐国对手下败将的仁慈，二来，等他们支持不住投降，这些百姓还可回去传话，比我们张贴告示的效果还好。”
    “就依爱卿之言。”赵元道。必竟费了许多周章，一定要取得最好的效果。

  ☆、186.第186章 上演苦肉记

两天以后，有哨兵来报，说围墙中的蛮人有些已经支持不住，想要归降。
    帐中众人一听，喜上眉梢，全都快步出营，走上了围墙边的高台。
    他们定神向下观看，只见墙里的土地上横七竖八躺着十几具尸体，全是崭新的刀伤。还有一个人靠在墙边，浑身发抖，说着含糊不情的蛮语，似是苦苦哀求。
    白发长老带着十几个人手持蛇尾刀慢慢向这个人靠近，这些人虽然因缺水饥饿而面色腊黄，口唇发白，但步履依然稳健，走到靠墙人身边，一人一刀，鲜血伴着惨叫飞溅。片刻之间，这人就已身首异处，倒在地上。
    接着，白发长老抬头看着墙上的齐将说：“这就是叛族之人的下场，齐狗，我等绝不会投降！”
    赵元与众将见此情景，什么话也没说，转身下了高台。
    日升月落，到了第四天，一早有哨兵来报，说围墙之内的人已死了一半，加上之前被杀的十几个人的尸体，现在那里已是臭气熏天，苍蝇遍布，头顶还有多只嗜食腐肉的秃鹫盘旋。活着的人已没了力气，全爬那里，只有出的气没有进的气，估计几个时辰后里面就全死透了。
    “啪！”赵元右手握拳，狠狠砸在了书案上。
    不怨他烦燥，若是里面人全死了，那不就是白忙活了一场吗？非但如此，大齐军队还在百姓心里落下了虐杀战俘的恶名。更可气的是，这么一来便成就了蛮人节烈的名号，真是搬起石头砸了自己的脚。
    无论如何，在人都死光之前，他必须做最后的努力。
    再次登上高台，墙里的光景与哨兵描述大致相同，可谓人间地狱。
    赵元一眼就看到了白发长老，他还没死，歪歪地坐在那里。他一看见赵元，眼中似有了光彩，他慢慢向前爬去，其他活着人，只要还能动的，都随着他们长老往前爬。爬到离墙一丈的地方，白发长老喊：“往那穿咆哮金甲的人身上扔！”随即这些人把手中的蛇尾刀向赵元掷去。
    尽管使出了全身的力气，但毕竟饿了四天，大部分的刀连墙都没越过就落了下来，只有一把蛇尾刀不仅跃出围墙，还直奔赵元面门而来。
    赵元根本没想到会有刀飞出来，没有防备，等看见刀影时，为时已晚，他只能下意识一躲，将面门让开，可刀还是打到了他的金甲，挂在下甲锁之上。
    此时赵元脑海里闪过一个念头，他飞快地将刀捂在胸前，像是被蛇尾刀刺中一般，还踉踉跄跄向后退了几步。
    扶越在旁看得真切，知父皇根本没有受伤，但见赵元做了这样的动作，他马上过来配合：“父皇，您怎样了？伤口在哪里？”
    赵元也不搭话，在他的搀扶下走到了墙边。
    墙里面的人本不抱希望，只是怨恨极了，想死之前出口气，没想到真的击中赵元。这下他们反而没有了兴奋的神情，因为刺杀皇帝之罪，应判凌迟处死。
    这几日的折磨已将他们的意志消耗得像纸一样薄，如今在死之前还要受更多的痛楚，他们眼中抑制不住地流露出了恐惧。
    看到他们的表情，赵元心里的石头落了地。
    他脸上做出疼痛的表情说：“没想到这些蛮人还有这样的力气，真是神人也。”
    扶越在旁搭着词说：“这些人大逆不道，全都杀了吧？”
    赵元摆摆手说：“不可啊，不可。朕平生最敬忠烈之士，今日切不可伤害这些义士的性命！”
    扶越说：“父皇不能白受伤，这些人必须得死。”
    赵元大声说：“大胆，快把这些人放了，备足干粮与马匹，送他们回到山寨。”
    一听赵元说要放了他们，这些蛮人垂死的脸上竟然闪出了光彩，求生的渴望溢于言表。
    扶越见此情景，知戏要做足，于是更加力谏：“父皇，不能放他们走啊！您的宽宏大量，这些人未必记得，若是以后恩将仇报，悔之晚矣！”
    赵元道：“大胆！今日朕一定要放这些义士，不必多言！”
    扶越道：“父皇三思！”
    ……
    一通“争执”之后，赵元与扶越回到大帐之中，不断有跟踪蛮人的探马来报，说蛇尾刀阵中活的人，出来后喝了水拿了干粮，上马往山寨而去。他们不敢走大路，全走小路，路上偶尔遇到有淮阳人经过，这些蛮人都面有愧色地背过脸去。
    混在淮阳百姓中的细作也有信传来，说有淮阳人躲在密林之中看到了赵元受伤却放走蛮人的一幕，都大为感动，回到城里后，口口想传，都在暗地里称赞孝雅皇帝的度量与宽厚。
    帐中人听到这些消息都舒了口气，面上露出欢欣之色，赵元对众将说：“爱卿们这几日都辛苦，夜间巡逻有扶越，你们都早点回帐中休息。”
    他的话音还没落，又有探马来到帐中，报说固泽城这几日正在悄悄集结军队，似乎有主动出击的架式。
    赵元听罢，对侍卫说：“进城！”
    飞鸟掠过树林，无声无息，似一阵西风拂过。
    月色中，层层枝叶之下，林中小道上一队骑兵正在快马加鞭穿过密林。为了隐蔽，战马脖子上的铃铛全部被去掉，马上之人也全都一身玄色夜衣，没有火把，尽量压低声音，如同一团团黑色的烟雾在怪石古树之间滚滚向前。
    终于到了淮阳城南面的虎台门。城门无声地打开了，这队骑兵鱼贯而入，等骑兵全都进来后，城门在他们身后轻轻关上。
    赵元与扶越登上南面城墙，守城将军前来行礼：“不知陛下要来，没有远迎圣驾，臣罪该万死。”赵元挥了一下手，阻止他再说下去，而是开门见山地问：“固泽城的军队现在集结了有多少？”
    守城将军回禀：“这几日三大柱国的军队从西边山上与南边水路上缓慢向固泽城集结，每次都是夜半时分到达，隐于离城三十里的高山密林之中。直至今日已到了大约三十万军队。”

  ☆、187.第187章 赴弈场之约

赵元向远处的密林中望去，隐隐有火光闪动，虽不明显，但分布却是十均匀，像是有意隐藏。他转头对扶越说：“三十万陇南军能隐藏得这么好，安营扎寨也颇得兵法精要，似是取虎首为先双翼侧应之势。看来固泽城中的这位领兵将军十分厉害。”
    扶越道：“确是如此。”
    赵元的面色有些凝重，没再说什么，沉默着与扶越下了城楼回到大营之中。
    一进帅帐，赵元就大声说：“把地图拿过来！”
    侍卫捧着一卷发黄的卷轴轻轻放到了条案上。
    赵元沉声道：“打开！”
    ……
    一双素手缓缓地解开双丝绫系带，卷轴缓缓地在条案上铺开。
    打开卷轴后，随纨默默地退到了一旁。允央手扶书案，仔细打量着这幅《写生珍禽图》，只见图中所绘鸟禽、乌龟和昆虫，笔法工细，设色柔和细腻，可看出“诸黄”画风“用笔极新细”、“轻色染成”的特点。卷首钤有“睿思东阁”和“秋壑”的印，可见曾被宋徵宗和贾似道收藏，传承有序，应是黄荃真迹无疑。
    令人怀疑的是辰时刚过，敏妃就叫侍女送来了这幅画，尽管表面上说将名画送予会欣赏之人，交好之意溢于言表，其实更像是怕允央爽约，特意送礼前来确认。
    敏妃的礼物虽好，难保不是暗藏刀剑，允央当然知道这点。于是她提笔写了封回折，折中言道：今日能见黄荃真迹，深感荣幸。但妹妹愚钝，画中深意不能全解，因而将画先送回。来日亲自拜访矜新殿，请姐姐当面为我解惑。写好后命饮绿将画与回折送到敏妃那里。
    左思右想，允央还是觉得不安：“请我去弈场看蹴鞠比赛，我已答应，这事本就应该到此为止。今早专门送画来，倒像是含蓄地逼我今天必须去不可。什么比赛非得我去？这会不会是敏妃给我下的圈套呢？”
    想到这里，允央让人将老太监张可久叫到淇奥殿，向他说明了情况，请他指点。
    张可久想了想道：“娘娘不必多虑，如今您有皇上的宠爱，又有圣旨护身，量其他娘娘也不敢对您如何？如您还是不放心，老奴愿陪您前往，若有不利娘娘的地方，老奴必定暗中化解。”
    允央听后，感激不已，言道：“公公自我入宫之时就对我多加照顾，护我躲过多次难防的暗箭，真不知该如何回报。”
    张可久见此情景也感慨良多：“这些事情多半是圣上交待的，娘娘不必谢老奴，只记得圣上的深情厚意即可。只是娘娘自入宫以来，老奴冷眼看着，与别处娘娘多有不同，恃宠不骄，尊上悯下。簪杏的事，宫人们私下已经传开，娘娘对奴仆们有情有义，大家都记在心里。”
    说到这里，张可久叹口气，似乎欲言又止。
    “公公有什么话，但说无妨。”允央看他的样子，本来放下的心又悬了起来。
    张可久拱手：老奴今日吃多了酒，若是说错话，还望娘娘打板子时下手轻点。”
    允央一笑：“今日的话，本宫只在这里听到过，一出殿便全忘了，当从没听过。公公不必多虑。”
    张可久压低声音说：“娘娘俗话说，君恩难长久。如今娘娘年轻貌美，皇帝自然垂怜，所谓红颜易老，芳华流逝，明年后年您十八九岁的时候，宫外还有十五六岁的世家小姐排着队等着入宫呢。到时您又该如何自处？”
    这些事情她又怎会没想过呢？允央听完他的话低头不语。
    张可久走进了一步说：“宫中娘娘若想地位稳固，只有两条路可走，一是早日怀上龙嗣，二便是……外戚。”
    允央听到此言，忽然抬头，眼神凌厉地看了张可久一眼，张可久立即闭嘴，低头退到一边。
    此时淇奥殿内静得厉害，只