离。他把目光快速移开了：“我们还是快走吧，天快黑了。”
    出了茶舍，两人顺着来时的路，慢慢往客栈走去。
    此时天边已是一片火红的落日烟霞，把街边林立的楼阁高台都染成了胭脂色。堤岸边的河面上层波叠浪，缥缈中起了一层薄烟。三三两两的水鸟栖身在河中心的沙洲里。
    一只碗口大的蓝尾翠凤蝶挥舞着莹莹有光的翅膀，飘飘遥遥地从远处飞了过来，绕着允央转了几圈，最后落在了她头上的合欢花上。
    正当赵元与允央诧异的时候，一队人气喘吁吁地跑了过来，为首的是一位二十左右岁的白面书生。
    此人体态颀长，秀眉朗目，齿白唇红。他身着湖蓝色库缎长衫，衣服下摆上用彩线绣着石竹寒雀。他举止文雅，行动得体，真是一位翩翩佳公子。
    书生看到蓝尾翠凤蝶还在允央头上呼扇着翅膀，流恋着鬓边的那朵合欢花，迟迟不肯离去。于是紧走了几步来到她面前。刚要抱拳，就看到了允央明媚的笑容，他不由得怔在了那里。
    只见眼前的这位佳人，不仅容貌举世无双，而且神情恬淡柔婉，举手投足之间自有一番风流态度。
    书生一时语哽，但很快他就控制住了情绪，对着允央深施一礼道：“在下名叫谢唐臣。彩蝶将小姐选为今夜的月宫娇娥。”
    “还请小姐移步百花车，布下花云，众人才可踏月而行。”
    听完书生的话，允央已明白他的用意。
    原来，北地中秋节有一个风俗，便是家中的女眷在中秋之夜，都要手持百花在月色中结伴漫步，直到月落才归，这叫做踏月。
    为防止走散，这支踏月队伍要由一位骑着马的才子带领，后面还跟着一辆由彩绸装饰的楠木百花香车，车上坐着的美人，就叫月宫娇娥。
    在月宫娇娥所乘车子之后，才是正式的踏月人群。
    踏月之行是一年一度的盛事，所以很受人重视。带领踏月队伍的才子由当地仕绅选出的青年才俊担当，月宫娇娥则由才子选出。
    看来今年用的是粉蝶之法，就是放出一只粉蝶，落在哪位姑娘头上，便由这位姑娘担任月宫娇娥。

  ☆、49.第49章 月横满庭芳

允央虽然明白这位谢公子的意思，但皇上在旁边她也不能贸然答应。
    正在犹豫的当口，谢公子旁边的仆人站了出来，一脸不耐烦地说：“我家公子是秋科的会元，若在殿试上进士及第，便是连中三元，前途无量！
    “这样的贵人请小姐，您可还有什么不愿意吗？”
    谢公子见允央还未应允，就转过身对赵元道：“你家小姐今日是随踏月人群绕城而行，周围有官兵护送。若是你还不放心，可走在花车之侧，随时保护，你看如何？”
    允央听罢，心中一惊，原来谢唐臣将赵元当成了自己的仆人！
    其实这也不怪谢唐臣，当今大齐国内的官宦豪门都爱将一些沙陀人，吐火罗人或是大食人收入家中作为家奴。
    因这些人体格高大，性格凶悍，面貌与汉人不同。当府上的公子小姐出行时，他们就作为保镖陪同。
    赵元的母亲是北疆库莫奚的皇族，所在他的五官自是带一些异域的风韵，最明显的就是高鼻深目。
    此时赵元身上衣服有缝补过的痕迹。偏这个缝补的手艺真不怎么样，想来也是出自个要价便宜的三四流绣工之手。
    所以综合上面种种，谢唐臣完全可以断定赵元就是允央身边的保镖兼仆人！
    允央看着谢唐臣说这这话时一脸的理所应当，魂儿当时都给吓飞了三四分。她想：“虽没见过皇上发脾气，可从认识那天起，就已见他蹈锋饮血了几回。”
    “这样的人脾气能好到哪里去？今日之事皆因我而起，切不可让谢公子受到无妄之灾！”
    想到这儿，允央赶紧向前了一步，拦在赵元身前说：“多谢公子好意，只是……”她话还没说完，就听赵元在旁开了口。
    他的声音不高，是一贯沉而有力的语气：“此事甚好，我就走在花车旁边，保护小姐。”
    允央听了赵元的话，大吃一惊，扭头看他，只见他脸上的神情是不可捉摸的一本正经。
    “不知他葫芦里卖的什么药？”允央心想，但又不能抗旨不遵，只得跟着谢唐臣一行往花车去了。
    此时天色渐暗，天边皎洁的银轮正在冉冉而起。晚风微凉，拂过处彩灯摇曳，桂香满怀。
    踏月的人群已经排列整齐。
    几个人伶人扮作吴刚，玉兔插科打诨地演了一段“广寒宫捣药”的滑稽戏，引得众人一片欢声笑语。
    戏演完后，有个上了年纪的婆子走到允央身边，请她拿着一只装满金菊的花篮来到谢唐臣所骑的马前。
    允央从花篮里拿出几朵金菊，撒向马头，金灿灿的花瓣随风而舞，在月光下发出如金似玉的光泽。
    见允央撒过了朵朵金菊，谢唐臣在旁翻身上马。马踏花瓣而行，踏月正式开始。
    所谓百花香车，就是里面放满种应季的鲜花，有玉面菊，木芙蓉，金桂枝，紫藤香，赤杜鹃……允央在这样的花车里端坐，想不引人注意都难。
    赵元站在百花香车的一侧，随车缓缓向前。
    他的眼睛四下机警地一扫，怕从哪里冒出个登徒浪子，惊着了允央。
    不过，很快他就发现自己多虑了，因为这踏月之行全部都是女眷参加，周遭一片红裙绿影，莺莺燕语。
    尽管这样，往允央所坐百花香车旁边聚集的人也是越来越多。
    原来，北地的中秋节除了蕴含团圆之意外，也有“乃子”的寓意。
    在踏月的队伍中不少是已有身孕的夫人和想要怀孕的小媳妇。
    她们见今年的月宫娇娥容貌气度比往年不知强了多少，一时都想凑过来沾沾灵气。怀孕的想让孩子生下来貌美几分，没怀孕的也想沾些喜气，回家后一举中的。
    这些女眷们往前一拥，赵元虽然着急却也没了办法。一来，她们都是些花枝招展的小媳妇，二来，有些人还带着身子，推也推不得，说也说不得。
    允央见车外的人越聚越多，怕拥挤之中把一些孕妇给挤着，便灵机一动说：“百花香车上的花都是沾了满月精华，天地灵气的，大家一人一枝，便可得偿所愿。”
    说完，就把车上的鲜花一枝一枝分发给她们。
    领了鲜花的人自然欢欣雀跃，也没有必要非围住百花香车了。于是过了一阵子，车外的人群就自行散去了。
    忙了这一通，允央也是有些乏了。她坐在香车之上，整理了一下衣袖，轻轻叹息了一声。
    赵元从怀里取出拿油纸包好的月饼，放到了她的手里。
    允央低着头打开油纸包，月饼酥香甜蜜的味道扑鼻而来。
    她心里一暖，抬头想去找赵元的目光。
    不过，这一抬头，她却发现骑马走在前面的谢唐臣正不时回头看着自己。他的目光深情款款，似是对允央十分倾心。
    这位谢公子真是多情，不仅眉目间含情带意，还不时风雅地吟诗做对。
    当踏月的人群走到到拱桥时，他就吟诵：“与子交手兮东行，送美人兮南浦。波滔滔兮来迎，鱼邻邻兮媵予。”
    见到垂柳篷茸他就吟：“柔条纷冉冉，落叶何翩翩。攘袖见素手，皓腕约金环。”
    经过月下荷花时，谢公子更是诗兴大发，用马鞭指了指远处道：“麻衣如雪一枝梅，笑掩微妆入梦来。若到越溪逢越女，红莲池里白莲开。”……
    如此热烈的情诗一首接着一首，允央实在是招架不住。想着赵元还在身边，心里更加慌乱起来：“不知他听到这些诗会怎么想？”
    于是允央转头悄悄去看赵元，却发现他的心思似乎并不在这里。
    赵元虽然随着百花香车的节奏不紧不慢地往前走，但是脸上的神情却已不似刚才云淡风轻。
    他的剑眉微扬，目光凌厉而冷静，四下观察着，好像在找着什么东西。
    尤其在踏月的队伍路过道观，庙宇之类的地方时，他的神情就更为严肃一些。
    允央瞅见他脸上的表情，暗自思忖：“怪不得同意我来当月宫娇娥。原来皇上是有事要查。”
    “他行事一向不喜说在前头，纵然我心有困惑也不能当面来问，只能佯装不知了。”

  ☆、50.第50章 云在意俱迟

这一夜，过小桥，走柳堤，绕沙洲，穿楼台，直走到江亭远树现晓光，绿杨阴中起晨烟。踏月之行的人群这才意犹未尽地慢慢散去了。
    允央下了百花香车，准备和赵元离开。
    这时谢唐臣翻身下马，快步跟了过来，深施一礼后说：“小姐请慢走。今日一别，后会无期。在下冒昧请小姐赠一样东西，不负当下明月永映我心。”
    允央回头迎上他炽热又伤感的眼光，有些不知所措。她款款回了一礼，将手中一枝桂花赠予了谢唐臣。
    谢公子接过花，放在胸前，眼圈泛红地说：“小姐可知，从此在下见桂花，如赵师雄见梅花耳。”
    原来，《龙城录》里有记载，隋朝名将赵师雄曾到过叫一个叫罗浮的地方。
    一天傍晚，天气寒冷，他在松林间的酒馆中喝酒。在半醉半醒之间，看见一个女子淡妆素服，带着一个穿绿衣服的仆人从酒馆外走了进来。
    当时天已昏黑，残雪对着月色发出莹莹如珠玉的微光。赵师雄与女子聊起天来，觉得对方芳香袭人，语言清丽可爱，因而与她又饮了数杯酒，直至醉入梦中。
    第二日东方已白，赵师雄起身，发现他昨夜睡卧在一棵大梅花树下，梅花树上有翠鸟啾嘈相顾。
    可惜，月落参横，佳人芳踪难觅，只剩惆怅无边了。
    谢唐臣的意思允央当然明白，不过她此时听见也当没听见，只管快步向前走，想赶紧离开之里。
    忽然听得钱公子在后面喊了一句：“西域奴！”
    他这一声不高，却让允央听得心惊肉跳，暗自为他捏了一把汗。心里想：“谢公子啊谢公子，你就不能少说两句吗？”
    谢唐臣走了过来，从怀中取了出一个金钿子，递给赵元：“昨夜你克尽职守地保护小姐，这钱你拿去买酒吃吧。”
    赵元并没有接金钿子，而是轻轻握住了允央的手，把她拽到自己身后。
    谢唐臣的眼睛慢慢睁大了——贵族小姐与家奴握着手？难道是……私奔？
    允央看着谢唐臣一脸难以置信的表情，知道此刻他心里一定正在翻江倒海。于是急忙对着赵元说：“孛罗将军，我们快些回去吧！”
    两人转身，头也不回地离去了。
    只剩下谢唐臣孤零零的身影呆立在晓风晨露之中。
    允央边走边在心里叹息：“几个月之后便是殿试，到时谢公子面对皇上龙颜时不知是何情形？要是因为此事耽误了他的前途，岂不是我的罪过？”
    此时天色已经大亮，他们走到客栈旁，赵元让允央在门前等候，他进去牵浑雷兽。
    在他转身一走的当口，允央看见有一道红影从他的衣袖中掉落了下来。
    允央走上前一看，原来是昨日那朵凤翼。颜色虽然鲜艳，但经过了一夜的时间花上的水气已失，有些枯萎颓靡了。
    本以为给赵元簪的这支花早被他落到了茶舍里，没想到他却将凤翼经心地收了起来，着实出人意料。
    允央平时看赵元长得魁梧伟岸，行事雷厉风行，没想到还有这么心思细腻的时候。想到这里，她满心怜惜地走上前将花捡了起来，放入腰间带着的沉香色绣木槿花妆花缎香囊里。
    赵元牵出来马，与她并肩走在街上。
    此时，街边一些食坊陆陆续续开门了，灶台旁蒸汽升腾，面食的香味渐渐弥漫在周围。他们走进一家食坊，各自要了一份汁宽味厚的汤面。
    正在吃着面，赵元突然想起了什么，双眉微皱，放下手中的筷子。
    他先是捏了捏袖子，然后又摸了摸胸口，接着翻了翻腰带，什么都没找到。
    赵元把嘴抿了起来，双臂交叉放在胸前，眼睛里蒙了层雾，像是在回忆着什么。
    那一刻的他，在允央看来是有些淡淡的孩子气的。
    尽管这样的神情在赵元脸上只停留了刹那。
    允央眼波流转，故意问道：“将军在找什么？”
    赵元看她一眼，沉吟一下，平静地拿起筷子说：“没有什么。”
    允央忍住笑，两人都没再说话，默默地低头把这一餐吃完。
    吃过了早饭，赵元与允央骑着马再次来到了玉端山。此时御林军已经队列整齐地候在了那里。远远地看到赵元过来，就齐刷刷地跪了一片。
    来到御林军面前，赵元并没有下马，他对御林军首领说：“昨日交待的事，办的怎样了？”
    御林军首领回道：“臣等遵皇上口谕，细细排查了附近的荒山，并未发现有山贼出没的迹象。”
    “昨夜派出的两个精干后生，果然在山路上遇到了一对村妇，她们自称