后宫的人。
    可中午停下用膳时，青荷却听说了一件事。
    皇上确实召人伴驾了。
    不是她家主子，也不是高婕妤、陈婕妤李昭容她们这些随驾的人，却是一直不得宠不起眼的施顺仪。
    施顺仪其貌不扬，一直无宠的，后宫里头人人也都当她个没嘴菩萨，不过个是摆设。万没想到皇上在路上想不起别人居然还能想到她？
    不，不对。青荷琢磨，皇上肯定是有什么关于明寿公主又或是贤妃的事情要问施顺仪吧？毕竟宫里打从当年过来的人不多了，高婕妤勉强算一个，但资历比施顺仪还是逊一筹，施顺仪当年可是同先皇后一起进的王府。再加上施顺仪出身于皇后娘家，这回明寿公主谋反的事，皇上可能有事要问她。
    至于旁人，也和青荷想的差不多。皇上品味可没有那么次，施顺仪又老又不起眼，皇上惦记谁也不能惦记她啊。
    明微公主用膳时过来了一趟，送了两样自家府里的路菜给谢宁尝尝。一样是火腿香干，都切成了丁子，两样都在火上煨了不少时候，汤汁都收尽了，吃起来鲜香满口，很有嚼劲儿，咸鲜中透出一点微辣。另一样是腌素鲜，笋丁菌子等等混在一起，吃着十分爽口。
    明微公主笑着说：“这是驸马他们家的秘方，做完了用小坛子盛着蜡封了口，可以带着吃好久。驸马当年上京赴考的时候就带了不少呢。我当时还问他是不是不单预备着路上吃，到京城以后也省了菜钱了，你猜他是怎么说？”
    谢宁就顺着她的话问：“怎么说呢？”
    “还没走出一半路就让同路的人哄抢吃光了。”说完她就笑。
    谢宁也笑笑。
    “我听说，施顺仪过去伴驾了？”
    谢宁看了她一眼：“你消息倒灵通，我就没听说。”
    “你别瞅我，我也是怕你心里不痛快才过来和你说的。皇兄从来就没喜欢过施顺仪，都没怎么正眼看过她。据说当年先皇后觉得淑妃是个大威胁，自己又迟迟没有喜讯，就想找人固宠，顺便还可以昭显贤惠的名声。我猜着她说不定还想借施顺仪的肚子一用。弄个漂亮的她不放心，施顺仪看着好生养，才被提拔起来，可她那个样子皇上哪里看得上呢？”
    “施顺仪听说是皇后娘家带来的？”
    “没错啊，这人人都知道。”
    谢宁顺口问：“她父母亲人呢？也是侯府的下人吗？”
    明寿公主想了想：“这个我倒不清楚，应该是吧。你也知道，外头买来的终究不如家生子信得过，不过施顺仪的父母亲长应该都早就不在了，这么些年也没听说她有照应过外头亲人。”
    说了几句话，明微公主送了菜就带着婢女回去了。
    快傍晚时御驾进了宫门，谢宁直接带着孩子回了永安宫。
    阔别月余，再回来时心里也有点感触。
    园子里虽然风光又美地方又宽敞，可是回到永安宫，心里有一处地方才算真的踏实下来。大皇子是被太监从车上背下来的，他事先服了解暑的药，但人昏昏沉沉的一路都没精神。玉瑶公主也乏了，眼皮直往下坠。
    谢宁吩咐人带两个孩子去洗把脸换衣裳，让胡荣先不用管别的，叫太医过来给两个孩子看一看是要紧。坐了一天车她身上也不太舒服，没什么胃口用晚膳。青梅问如何安排的时候，谢宁抬了下手说：“让他们捡新鲜、清淡的做几样，再备上点清爽的夜宵，皇上晚上可能过来。”
    青梅应了一声去了。
    方尚宫支使着夏红夏月两个安顿行李收拾屋子，这俩姑娘不愧是白洪齐送出来的，机灵勤快，手脚麻利，在这种时候确实派上了大用场。
    谢宁本打算晚上随便吃两口东西早些打发孩子们去安歇，结果她却料错了件事，这边膳盒才提到，皇上就来永安宫了。
    院子里的石灯旁有飞蛾扑扇着翅膀，谢宁领着孩子从屋里迎出来，在廊沿处行礼，皇上走到跟前伸出手给她，谢宁搭着他的手借势站起来。
    “还以为皇上不来了，我们正要用膳。”
    皇上看来今日也十分疲倦：“再加朕一副碗筷，菜就不用了。”
    说是不加菜，其实也是要加的，膳房的人把给宵夜预备的小菜什么的也端上来了。
    看着两个孩子都没什么精神，皇上难免多问一句。
    “李署令说早些歇息，明天就好了。没什么大碍，就是赶路累着了。”
    皇上这才点了下头。
    用过晚膳谢宁陪皇上去了小书房。
    皇上又带了一大堆的折子来的，比在园子里的还多得多了。
    谢宁依旧搭手帮着整理了一下，茶沏上墨研好，正要退到一边去的时候，皇上叫了她。
    “你坐下来，朕有话想同你说。”
    谢宁从皇上的神情上看不出他要说什么，顺从的在一旁的圆凳上坐下了。
    “你瞧瞧你，别这么一听到要说话就象要听训一样。”皇上拉起她一只手，让她坐近些：“是两件事。一件事是渭王越王他们联名上的折子，请朕诛杀明寿。”
    谢宁明白宗室中这几位王爷联名上折的意思，尤其渭王已经年过七十，执掌宗正寺多年，他的意思也就差不多是整个李氏宗室的意思。
    也就是说，明寿公主是非死不可了。
    “那还有一件是什么？”
    “朕今天见了施顺仪。朕也不用瞒你，在明寿的事情上，她也算是有功劳的，在明寿发动叛乱之前她就向朕密报过消息，并且指认出了明寿几名心腹。有罪当罚，有功也要赏。不过如何赏，需要斟酌。”
    这两件事都算是政事，论理后宫不可干政。但是同时这两件事又都可以算做帝王家事，明寿毕竟是公主，施顺仪更是后宫嫔妃，所以皇上将事情告诉她，也并不算是有违宫规的。
    前一件没什么好说的，明寿公主既然已经必死，谢宁对这事也没有什么异议。明寿公主是和她不合，但谢宁没有要因为个人爱憎去左右皇上的想法。
    后一件皇上有同她商量的意思。
    谢宁问：“皇上想如何奖赏施顺仪呢？”
    奖赏臣子就是升官，奖赏后宫也是一样的，晋位呗。
    施顺仪再晋一级就是妃位了。
    “今日朕见她时，她向朕恳求。她说她只是奴婢出身，不敢忝居高位，怕是后宫中诸人也不会服气。若朕真的有心赏她，她说多年深宫寂寞，想要抚养一个孩子。”
    谢宁手一颤。
    原来如此。怪不得皇上要同她说这件事，原来施顺仪提出了这么一个要求。

  ☆、一百五十四 商量

半掩的长窗映着斑驳的树影，烛盏的光亮映在两个人的脸上。
    谢宁听到皇上说的这番话，感到既意外，又不意外。
    她没想到施顺仪看起来那么一个与世无争泥木菩萨似的人，会做到这一步。
    但施顺仪早就想要一个孩子，她想要玉瑶公主。
    淑妃才没的时候，满宫里的人象饿狼争肉一样抢夺玉瑶公主，至今那些人也没有死心。在皇上将两个孩子交到永安宫来之前，施顺仪甚至抹下面子来请托谢宁，请她说情，自己想要抚养玉瑶公主。
    后来两个孩子到了永安宫，施顺仪再也没提这事。
    原来她不是忘了，更没有放弃，而是在这里等着呢。
    这一刻谢宁忽然觉得悚然暗惊。
    施顺仪一贯都是那么胆小懦弱，受高婕妤、陈婕妤等人的窝囊气，甚至对地位远远低于她的李昭容等人都客客气气，活象是整天提心吊胆过日子，生怕得罪了谁，甚至连针工局和内宫监都敢怠慢她，她也从来都一声不吭的默默受了。
    但这么一个面团似的老好人，居然会得知明寿公主的图谋后向皇上密告，然后挟恩相求，皇上怎么能够在这时候拒绝她？
    谢宁不擅于与人争斗，但不表示她真的那么天真不会去想。
    虽然一时间谢宁还理不太清思绪，可是三个孩子这些日子她都是一样疼爱照料着，哪一个她都不能拱手让给施顺仪。
    “说起来，昨日公主也来寻臣妾，有件事同臣妾商量了一下，想托臣妾同皇上讨个恩典。”
    皇上微有些意外，问：“什么事？”
    “公主说，书英眼看着年岁不小了，早该进学的。但是外头官学人太多，教授得也不怎么细致，她想送书英进宫念书。”
    宫城东南苑就有一座书房，是皇室宗亲子弟念书的所在，和官学那种济济数百人相比，这儿的人数就很有限了，有时候甚至先生的人数比学生还多，外加上月考季考岁考，去授课的无不是名流鸿儒，也有象集英阁学士那样的治学大家，那里的水平绝不是官学能比。
    更重要的是，能进南苑书房念书，那更是一种象征，象征着乔书英打入了这个顶级权贵子弟的圈子，可以结识不少人，这些在他长大后就都是他的人脉助力。
    明微公主为了儿子的前程也是煞费苦心了。
    皇上说：“既然是明微的意思，那下个月起就让她过来吧。这也不是什么大事，你们俩也犯不着这么诚惶诚恐的。”
    “我们当时也顺带说起了大皇子。”谢宁说：“应汿这孩子虽然身子不好，但是心里也有一股不服输的劲头。他和书英在一起的时候，书英比他念的书多，他回来之后就想自己偷偷用功，还向王师傅求教。如果书英进宫念书，应汿要不要一起入学呢？他身子是比旁人弱些，不然就一天里头先去念一个时辰试试？永安宫里没有和他年龄相仿的同伴，他年纪不大，却显得太过老成。要是跟同龄人多待待，说不定更好。书英和他还算说得来，两人一起进书房，也可以互相作伴。”
    皇上略一思忖：“等仲秋过了让他去试一试也好，眼下天还热着。”他反问：“刚才朕说的事，你是怎么想的？”
    谢宁微笑着反将一军：“皇上心里已经定论了，为什么还要问臣妾的意思？”
    “朕有什么定论？”
    谢宁抿着唇笑，静静的看了他片刻才说：“皇上要是同意，当时就会答应施顺仪所求了。”
    皇上看着她带着一点狡黠的笑容，一时间一句话也说不出来。晚风穿窗而入，拂在脸上带着庭院里的花香气，甜蜜密的熏人欲醉。他的心就象浸在刚温过的桂花酿里头，软的似乎也要化为水波。
    “皇上不舍得吧？”谢宁的手指轻轻从他领襟处的祥云花纹上拂过，轻声说：“臣妾也不舍得。应汿也好，玉瑶也好，离了一刻臣妾就牵肠挂肚的。虽然说由施顺仪照顾，也还是在这个宫里头，想见也见得着，但那是不一样的。”
    皇上把她揽住，就象揽住了窗外洒进来的一把银辉清光，柔和温软，让他整颗心都踏实起来。
    “没错，朕没答应她。”
    也没有立时回绝。
    谢宁也算是了解皇上的性格了，施顺仪开门见山提了要求，皇上如果认为妥当，立时就会给她答覆。
    而皇上并没有答应，刚才对她说，这赏赐还要斟酌。
    “你说的没错，朕确实没想答应她。虽然她说的也有道理。宫中女子多寂寞，但她要孩子来解她的寂寞——孩子又不是个玩物，随意的说挪就挪说给就给。应汿和玉瑶在永安宫住着，朕眼看着他们一天比一天好，心里也加倍高兴欣慰，怎么能把他们当成一样奖赏赐给旁人？”
    谢宁一万个赞同，要是换个场合她要为皇上的说的话击掌而叹了。
    没错，施顺仪说她寂寞，肯求一个孩子作伴，余生也算有了依靠寄托。可是孩子自己的喜恶和意愿？她想过没有？大皇子早就说过不愿意离开永安宫，玉瑶公主孤僻的症状才刚刚好转，在这种情形下把他们带走，他们能承受吗？
    谢宁心疼孩子，她哪一个都不想割舍。
    况且，施顺仪虽然求的是一个孩子，但以皇上对儿女的看重，以后必然会常去看望，施顺仪真的不是在借机邀宠吗？
    不是谢宁要把人往坏处想，而是身边一桩桩一件件的事情，逼得她也不得不去多想。
    她提的这个要求皇上如果不答应，自然还要在别的方面给她补偿，这补偿一定也不会简薄。
    “眼下仲秋将近，虽然今年这个节不宜大肆庆宴，但该有的封赏还是要有的。”皇上轻声说：“四妃现在俱空，也是该递补了，不然不光御史台不让人消停，连宗正寺也要啰嗦个没完。你想一想，要个什么样的封号？”
    谢宁怔了下：“这个臣妾不大懂，封号还能自己讨的？”
    “旁人不行，可你呢，破例一回也无妨。”
    谢宁想了想，还是没什么头绪：“臣妾想不出来。总之，不是丽、艳、柔什么的就好。”听说先帝时就曾经给一个宫嫔赐号为娆。这私底下怎么夸都没事，这个字用做封号，总归是有失庄重体统。
    皇上笑了：“丽字有什么不好？难道你觉得自己当不了？”
    谢宁摸了一下脸：“臣妾如今都已经老了。”
    皇上险些没忍住大笑，就她还一本正经的说自己老了？她还没有二十岁