回来正好赶着粥到火候，刚盛出来还烫着，吹着气慢慢吸溜着喝。
    谢宁其实更喜欢喝那种略有点焦糊味儿的小米粥，以前还在家时倒还喝到过，到了宫里头，膳房的人再不精心也不至于把粥熬糊了，倒是好久没有尝到那味道了。
    喝完碗里的觉得还不足，谢宁嘱咐青梅又再添了半碗，还没等喝到嘴，皇上也来了。
    天气一冷，皇上来时就不让人通报，也不让谢宁出去迎他，舍不得她进进出出的再扇一身冷风。
    所以这会儿皇上一进来，谢宁还捧着粥碗呢。
    谢宁还没来及起身，皇上过来她身旁坐下，连手带碗，一起捧住了。
    “还是这儿暖和。”
    谢宁估摸着皇上在前头也没吃好：“给您也盛一碗吧？”
    “不用，这碗不是还没喝吗？”皇上倒是一点儿也不挑，就端着谢宁这碗，几口喝干了，把空碗一放：“再盛一碗来。”
    皇帝和贵妃衣裳都没换就坐这儿对着喝粥，青梅早看惯了也没觉得有什么不对。她只是庆幸，幸好粥管够，要是只可着贵妃一个人，熬个一碗半碗的，这会儿肯定不够喝，皇上要喝口粥还没有，那不抓瞎了？
    喝了粥整个人身上都暖洋洋的，换了衣裳又洗了一把脸，重新坐一块儿谢宁才想起来问：“皇上怎么这会儿就回来了？”
    按惯例，这年宴从中午起，总要吃到晚上初更时分哪。当然了，中间不可能一直吃吃喝喝，看会儿歌舞，做诗、写字，兴致来了可能还去射箭、比个武什么的。谢宁听说去年这会儿皇上还曾经下场射箭呢。
    这会儿才什么时辰？天还大亮着呢。
    “回来换衣裳歇一会儿。”皇上凑近了些，在她耳边问：“你怎么样？身上是不是不舒坦？”
    昨天夜间和皇上去了一趟温泉，现在想起来当时的情形谢宁还觉得脸发烧。本来说得好好的，是去泡一泡温泉松快松快，可是到后来……根本就没松快起来，反倒折腾得四肢无力腰酸背痛的回来了。
    虽然孩子都生了两个了，谢宁脸皮依旧很薄，皇上这么一问，她脸就红了，做若无其事状，硬生生转开了话题。
    “皇上这会儿回来，旁人要知道了八成又要说闲话的。”
    换衣裳不过是个借口，皇上一天要换几回衣裳，都到永安宫来换，那一天进进出出来来回回的，时间全花在路上，这一天什么事儿也不用做了。
    再说，约定俗成的一件事就是，皇上白天一般是不进后宫的，否则起居注上写了这么一笔，回头就有御史上谏。不但皇上如此，一般的士大夫据说白天也都不会进后院。
    可是呢，如果皇上召人去长宁殿或旁的地方伴驾又没问题了，这样的双重标准一开始还让谢宁觉得十分奇怪。为什么叫人去不算事儿，但皇上回来就不行呢？
    不理解归不理解，但是皇上这么半途回来谢宁还是要问一声的。
    “让他们说去，今天是大年初一，封印的日子，今天的年宴也算是家宴，也不会有人这么不识相的。”
    这倒说得也是，毕竟这会儿是大过年的，朝廷、衙门都是封了印的，皇上这会儿松快些也不会有人说什么。
    “皇上等会儿还要过去？那别说话了，眯一会儿养养神吧。”
    皇上点了头，那边青荷已经很有眼色的把床榻铺好了，再摆个大的靠枕。谢宁服侍皇上脱了靴子靠下，刚想起身去吩咐一声等下皇上还要穿的衣裳，手就被皇上给攥住了。
    “你也靠一会儿，咱们一块儿歇歇。”
    谢宁嘴里说着：“臣妾不累。”可是被皇上这么一拽，也就在他身边靠下了。
    这么一松下来，才觉得腰背酸的都要直不起来了，昨晚折腾了一番，睡的又少，今天且累了一天，到这会儿实在有些支撑不住了。靠在皇上身边，感觉到他身上暖烘烘的热意。
    虽然换了衣裳，还是能闻着皇上身上有酒味。不太浓，也不算难闻，习惯了还觉得这味道很亲切。
    说着只靠一靠，但实在太累了，这会儿一靠下，谢宁几乎没说两句话就睡了过去，等她再醒过来时，看窗上已经暗下来，外头天都黑了，隔着帐子就能看见已经掌了灯。
    皇上不知什么时候走了，榻上就她一个。
    谢宁坐了起来唤人，青荷与夏月两个连忙进来。
    谢宁一边起身穿衣一边问：“皇上几时走的？”
    “皇上也靠了差不多一刻钟，又用了盏茶就走了。”
    “我睡了多会儿了？”
    “主子这一觉睡足了一个时辰呢。”
    “已经过酉时了？”谢宁甚少在白天睡的这么久，这下真是吃了一惊，连忙起身梳洗，再携了玉瑶他们姐弟往方夫人的福晖堂去。这是早说好的，方夫人不出来，那就他们过去，总之过年的时候要一家团聚吃顿饭。
    方夫人这儿清静，她这人不揽事也不爱出头露面，要是天气暖和些他可能还会出门走走，现在天冷成这样，方夫人也不会出门。
    这么一想，倒是幸好有个玉玢公主在她身边养着，不然方夫人的日子该过得有多么寂寞。
    夏红扶着方夫人坐下，谢宁同玉瑶公主她们一起给方夫人拜了年。方夫人笑容满面，连声说：“好好好，快都起来。”
    她给几个孙子孙女都发了个份量十足的大荷包，每个人还各有礼物。给大皇子的是两册书外加笔和墨，同一般人家劝勉子孙要用功上进不同，方夫人对大皇子说的却是：“不要太用功了，好生爱惜自己身子。”
    大皇子双手接过了礼物，十分恳切的应了一声是。

  ☆、四百一十七 陌生

等皇上也来了，这一桌家宴也就正式开席了。大皇子和玉瑶公主都是聪明孩子，对于方夫人坐在上首，父皇与贵妃在左右相陪一点疑问也没有。
    皇上左右看看，这一回才是名符其实的家宴，今天一天对着那些所谓的贵戚宗亲，那可算不得什么家宴。
    他所认的家宴，应该就只有这么几个人，连玉玢公主这会儿都精神不错，被柳尚宫带过来露了一面，给皇上行了礼，虽然请安的话说的含含糊糊的，还得柳尚宫在一旁提点着，可毕竟是比先前有了很大起色。
    皇上亲手给方夫人端了一杯酒：“多亏了夫人悉心照顾，玉玢让您多费心了。”
    方夫人摇头说：“皇上快别这么说。”
    方夫人对着别人话都不少，唯独对着皇上话就少了。而皇上呢，对着方夫人也有些别扭，总不知道说什么才好的样子。其实据谢宁看，方夫人绝不是想对皇上冷淡，皇上呢，也想跟方夫人好好相处，只是多年的隔阂不是一时半刻就能消弥的，这两人又都是性情内敛的人，不习惯情绪外露。
    不过有谢宁，还有几个孩子在，这顿饭吃得也算是和乐融融。宴罢谢宁先送两个小的回去，方夫人看大皇子和玉瑶公主兄妹俩凑在一起下棋玩，感觉象是又回到了从前，那会儿大皇子和玉瑶公主都才到永安宫不久。
    “皇上今天也累了，我让人沏了安神茶，皇上用一盏茶再走吧。”
    看得出方夫人有话要说，皇上顺势扶着她在炕沿坐下：“您这几天也累着了，该多歇歇。”
    明明彼此心里都挺关切对方，但是这对母子说起话来就是这么干巴巴的，听着比对着外人还显客套。
    “这些天为着着过节，到处都乱纷纷的。等过了上元节，朕想去玉泉行宫一趟，到时候夫人也在行宫能好好休养。”
    方夫人握着茶盏，沉默了片刻才说：“皇上的心意老身明白，只是一来一回的难免耽误了政务，还是不要太劳师动众了。”
    话一出口，就又冷场了。
    方夫人本意也是为了皇上着想，只是这话说出来不知怎么听起来就硬梆梆的，显得拒人于千里之外一样。
    皇上一时也不知说什么了。
    时辰也不早了，再这么拖延一会儿皇上也该回去了，方夫人索性直说了：“这两天有人往我跟前递话，问春天宫中再进人的事。”
    这事儿可有不少人惦记着。许多人都看着贵妃和林家眼热，想着用自家女儿博一把富贵。之前选秀多是从民间选的，官宦人家的女儿不多。这一回若是再选，只怕有不少人动念想把自家女儿塞进来。
    这些人也知道贵妃现在掌理宫务，选谁不选谁她能做一大半的主，倘若贵妃想排除异己，那再美的秀女也到不了皇上面前，所以就把主意动到方夫人这边来了。
    这些人想的很好，方夫人原先在永安宫时大权在握多么风光，现在体面尊荣是有了，却没有什么实权，只落得个赋闲养老的结局，料得她必定不甘心，未必想见贵妃大权在握一手遮天，所以想从她这儿下手，若是她与贵妃相争，那其他人不就有机会了吗？
    这如意算盘打得噼啪直响，方夫人又怎么可能看不透这些人的盘算？
    “不知皇上是什么打算？”
    皇上很快回答：“选秀一事劳民伤财，前几次因着选秀，还有下头的人借着选秀徇私敛财、为祸百姓的事。朕早想停了选秀，等过完年就正式颁旨。”
    方夫人点了点头，过了片刻又问：“皇上的意思，是只停这一次，还是以后都……”
    “朕觉得后宫的人够多了。有时候想想自己都觉得很荒唐，说起来都是朕的嫔妃，可是昨晚上侪侪一堂，朕却根本不认得谁是谁。”
    没有召幸过的那些就不说了，就算曾经召幸过的女子，站在他面前，皇上也只觉得十分陌生，虽然知道这人是谁，可是记忆中却完全找不出这人的痕迹。
    李昭容，梁美人，白美人……这些都是曾经侍寝过的妃嫔，但是皇上全然记不得她们的模样了，不是在漫长的时间中遗忘了，而是一开始就根本没有留意过她们究竟长什么样子。
    对皇上来说，这些女子全都一个模样，裹在华丽的宫装里，说着差不多的话，带着相似的刻板的笑容，眼中闪烁着相同的光亮。
    千人一面，大概就是这个意思。
    有的时候，从长宁殿到后宫，他是这座庞大宫城的主人，可是经过那一扇扇紧闭的宫门，皇上却觉得那些门里住的都是一些陌生人，或者，是稍微有些熟悉，仅仅知道名姓的邻居一样。
    宫里已经怨气冲天了，何必要再添新人？一个人心里能容纳的人只有那么多，皇上自问心里已经再装不下新人了，更何况进了新人，也就进了新的是非。
    “也好，省得那些人总惦记着。”
    方夫人并不觉得很意外。
    从二皇子出生到现在，皇上就再也没有召幸过旁人。即使是贵妃再次怀孕，生下三皇子这段时日都不能侍寝，皇上也从来没有看过旁人一眼。
    “其实朕这几天还有一个打算……”
    方夫人身子微微前倾，认真的倾听皇上接下来说的话。
    谢宁这会儿正哄孩子。
    二皇子折腾一天已经累了，宫人给他洗脚的时候他就已经靠在那儿呼呼大睡，被脱了衣裳塞进被窝他也没有醒。而三皇子已经睡了一觉又醒了，乳母喂过了之后，他多半是睡够了，这会儿反倒精神起来，谢宁没让人帮忙，想把襁褓重新包起来。结果三皇子一点儿也不配合，两条小胖腿儿踢的可有劲儿呢。
    幸亏这是屋里暖和，要是没有地龙没有暖炕，哪能让他象现在这么自在？
    谢宁握着他胖乎乎的脚丫子，看着他小小的脚趾头，脚趾甲好象长长了点。
    要不要给他剪短些？
    可是这孩子这么不老实，万一剪的时候乱动剪到肉怎么办？
    唔，还是趁他睡着的时候再剪比较保险些。
    “沣儿？沣儿，这是你的名字啊，你父皇取的，你觉得好听不好听？不过这个字可不好写啊，将来进学的时候学写自己的名字肯定得伤脑筋。”
    三皇子咯咯笑，抓着了自己的脚丫，全然不知道未来有天大的烦恼在等着他。

  ☆、四百一十八 放归

三皇子这个难缠的小祖宗一直折腾到皇上回来，不知道是给九五之尊面子，还是他终于把自个儿折腾累了，皇上接过去抱了一会儿之后，终于美美的打个呵欠，小眼一闭就开始呼呼大睡了。
    谢宁亲力亲为哄了半天孩子，这会儿是钗横鬓乱，香汗淋漓，身上的酸疼那是更不用说了。
    皇上把孩子交给乳母，转头就见谢宁摊在榻上了。不是躺，就是摊。要知道宫里的躺也是有讲究的，据说谢宁她们当初选秀的时候晚上也有观察过她们的，要是有那种撒癔症的，说梦话的，磨牙打呼再打一通梦拳，那些多半在半途就给刷下去了。
    皇上觉得好笑，坐下来轻轻推了她一把：“累了？朕问你身上是不是不舒坦，你还不承认，转过去朕给你捏一捏。”
    谢宁勉强把眼睁开条缝：“您还会这个？别把臣妾骨头捏散架了啊。”
    “放心，真捏散了，朕再找点儿浆糊给你粘起来，保证粘的跟原来一模一样。”
    谢宁抿着嘴乐，慢腾腾的转了个身：“您这话说得人更不放心