欢。

  ☆、二十四 新人

原来说春天就要再有一批采选的美女进宫，不知道什么缘故一直拖到了秋天，整晚了半年。
    这一次入选的人也并不多。听说从京城邻近的京州选的，也有江南来的美人，层层筛过滤过之后，还剩下三十多个人。皇上亲选之后又刷下了一半多，最后有十一个人入宫。
    谢宁对这件事情并不上心，但是周围的人却都觉得“谢美人一定心焦忐忑”，争着给她递消息。
    周公公来过一次，那意思是，这一次的十一个现在都安置在掖庭宫，得好好学一学规矩。其中有两三个是生的最拔尖的。
    谢宁笑着问：“有多漂亮？”
    周公公也笑了：“咱家看着，不比陈婕妤、梁美人逊色。”
    陈婕妤和梁美人都生的十分动人，说句大实话，谢宁觉得自己颇有不如。
    既然说不比那二位差，那肯定是相当动人的美女了。
    更重要的是，她们更鲜嫩。
    说起来，过了年谢宁也才十八岁，怎么也不能算是老。但是现在的情势是，十八岁也已经不再新鲜了。
    一代新人换旧人哪。
    这么一想，谢宁顿时觉得现在送香袋时机好象不太对。
    这边新人进了宫，她这边就巴巴的亲手做针线给皇上。谁不知道呢？女人做这些东西，总是指望着用情针意线把男人的心笼住。
    这个香袋是送还是不送啊？
    新人新气象，谢宁有一次在园中遇到了其中几个人。
    她们穿着粉、黄、蓝、紫各色鲜亮的衣衫，虽然已经是深秋，可是那一份扑面而来的青春鲜活却带着浓浓的春天的生机。
    谢宁站在那里看花匠新呈的菊花。花并不是什么名种，但是胜在形态美，层层的花枝自墙头卷垂下来，远看就象一匹绣菊花的彩锦披挂在墙上，一朵朵菊花象是瀑布腾转飞溅出的水花。
    有人嘻嘻哈哈的走近，在谢宁身后不远的地方停下。
    谢宁一转头就看见她们了。
    果然都是千挑万选出来的佳丽，那股鲜活气息远不是已经在宫里浸淫了数年的人能比的。
    不教脂粉污颜色。
    多好的年纪。
    她们之中有一个先屈身行礼的，其他人慌忙都跟着一起问安。
    “见过谢美人。”
    “不必多礼。”
    回去的路上青荷发现主子比以往沉默。
    一定是见着那些黄毛丫头心情不好了。
    也是，虽然自家主子现在得宠，可宫里头最不鲜见的就是红颜未老恩先断。
    其实谢宁想的和青荷担心的并不是一回事。
    看见那些新人，让她想起自己刚入宫时候的情形来了。
    那时候她每天学规矩学的战战兢兢的，怕被尚宫点名挨训斥。虽然不会挨打，可是当着许多人，也着实下不来台。
    后头传来细碎匆忙的脚步声响，还有一声脆生生的唤：“谢姐姐，请留步。”
    青荷眉头皱了一下，转过身时还是一脸的笑。
    谢宁也停了下来。
    追上来的这姑娘是刚才偶遇的几人之一，瓜子脸儿，皮肤雪白，头发梳成垂帘髻，脸上带着笑。
    “我姓唐，家里人都叫我红儿。我听说谢姐姐老家也是大铭府的？”
    谢宁点了一下头。
    “那咱们还是同乡哪。”唐红儿咬了一下唇，往前走了一步，轻声说：“我听尚宫们说，就要给我们安置住处了。我能不能和谢姐姐一块儿住啊？”
    谢宁只是微笑没说话，还是青荷笑着回了话：“唐姑娘，萦香阁地方小，厢房和后院都好久没有修缮过了，住不得人。”
    心里想的却和嘴上说的完全不一样。
    以前萦香阁可不算是好地方，偏僻，房子旧，没人愿意来。死了一个人之后，刘才人象躲瘟疫一样的搬走了。可是现在自家主子得宠了，萦香阁也跟着翻身变得门庭若市。
    唐姑娘被拒绝了也没有沮丧尴尬的样子，不过低下头，小声说：“哦，那就算了。”
    等走远了青荷忍不住说：“这人真是自来熟。”
    谢宁笑笑。
    青荷话一出口就知道自己也失了分寸。平时她还教训青梅不要冒撞，但是自己现在居然也心浮气躁的。
    这可不成，得改。
    也不知道怎么回事，一见着那些新人，青荷就觉得心里烦乱。
    等过了午谢宁睡醒午觉起来，青荷进来同她说，刚才又有两位新美人来过，一位姓杨，一位姓赵，因为谢宁在午睡，青荷本来请她们进来坐一坐，她们说迟些时候再来，就走了。
    这真是让人不得清静。
    不过好在那十一位美人里头不是个个儿都这么积极钻营，一半还是挺安分的，起码现在看着挺安分的。
    说到这儿谢宁还有件事挺纳闷的，为什么这美人数是十一个呢？这会儿的人做什么都不喜欢单数，除非一些特殊的情况。但是象是这种采选进人……感觉这个数就是有点怪。要么十个，要么十二个，都很好，偏偏是十一个。
    没两天这个疑惑就解开了。
    说当时选的是十二个，但是其中有一个确定入选之后又重病了，看起来病的不好，于是就被从名单中剔除了。
    怎么不早不晚的偏那会儿重病？怎么都让人觉得这位美人有点太倒霉了。
    听罗尚宫话里的意思，剔除了那位生病的美人之后，本来还想再补进一位的，还是皇上听白公公说了之后，发话不用补了，于是今年采选进人就变成了尴尬的十一人。
    被罗尚宫服侍打扮之后，谢宁当然是去伴驾的。
    她把做好的香袋带上了。本来觉得应该很难送出去的，可是见了皇上之后，倒是很容易就把话说出口了。
    “臣妾针线做的不好……皇上看看，这个做的还能入眼吧？”
    皇上看着她掏出来的那个香囊。因为之前是揣在怀里的，所以香囊上沾着她的体温。
    那股干草的淡香中微带苦意，并不是那种甜腻腻的浓香。
    “你针线做的确实一般。”皇上一点儿没给她留面子：“绣的这是个什么？”
    “这个，就是孔方钱。”
    复杂的她真绣不来，这个图案就是一个圈儿套一个四方孔，再简单不过了。
    “这个有财源滚滚的意思……”谢宁说完了才在心里咯噔一下。真糟，皇上又用不着挣钱，他又不是做买卖的人。她赶紧再补上一句：“也是天圆地方太平延年的意思。”
    结果皇上还挺高兴：“朕今年还挺缺钱的，这个来的正好。来，给朕系上。”
    这算歪打正着？
    谢宁半跪着把皇上身上原来佩的那一个解下来，把自己绣的这个系上。原来绣的那个看起来成色也还挺新的，上面的绣工和谢宁的水平绝不可同日而语。
    不知道这一个是谁做的。也许是针工局的人做的，也说不定是和谢宁身份差不多的后宫妃嫔做给皇上的。

  ☆、二十五 袜子

主子被承恩轿抬走，夜里当然不会回来。青荷端着灯最后把屋里都看过了，窗子关了，帘子也放了，白天主子用过的东西也都收拾的整整齐齐的，这才端着灯出门。
    她和青梅两个住在后院子里，平时她们俩轮流在主子屋里上夜，主子去伴驾的时候她们就清闲了。
    原来刚分到这里来的时候，主子一共也就那么两间半屋子。一间会客，一间是主子的寝室，那小半间就归青荷和青梅两个住。后来这院子里死了一个，刘才人也走了，房舍都空出来，青荷她们俩终于可以不必跟主子挤在一起了。
    这屋里就住了她俩，青梅胆小，屋里屋外点了两盏灯。
    青荷二话不说就给灭了一盏。
    屋里有两个人，那灯点几盏青梅也不在乎了。
    “青荷姐，你洗脸吧，我把水都打好了。你洗完也别出去泼水了，等明早我起来去打水时再泼。”
    青荷挽起袖子来洗脸，青梅站一边儿给她递手巾。
    青荷甩甩手上的水直起腰，接过手巾擦脸，顺手在青梅脑门上弹了一下：“烧得你。日子才刚刚好过起来你就染上铺张的毛病了？屋里屋外点着灯，这得费多少油。”
    青梅笑着说：“以前送东西来都要扣一点，最好也要扣两成。现在都足额送来，还有额外多加的。咱院子人少，本来就用不完。”
    是啊，这就叫水涨船高，鸡犬升天。
    好象原话不是这么说的？不管那么多，反正意思一样就行了。
    青梅为什么想多点灯？这个青荷知道。当时萦香阁一次住进了三个人，除了自家主子和刘才人，还有一位姓王的才人。住进来没有多久，她就一病不起了。她没了之后，刘才人可能是觉得这个地方晦气，想办法搬走了。
    当时那位王才人就住在对面，从她没了，伺候她的宫人也走了之后，那屋一直挂着锁。青梅胆子小，白天还好，晚上就总是怕看那屋门，哪怕尿急也会憋住，可不敢半夜里开门出门。
    青荷不象她这么胆怯。这宫里头哪年不死人？哪个宫院没死过人？要真这么胆小，日子还怎么过？
    两人洗漱好躺下来，吹熄了床头的灯盏。今天月亮好，照的窗户上白光光的。
    青梅凑近了一点儿，小声问：“主子应该已经把香囊送给皇上了吧？不知道皇上看不看得中。要我说，香囊上绣个花啊鸟啊的多好，咱主子就绣了那么个东西，这合适吗？”
    青荷躺的端端正正的，两手交叠放在小腹。青梅可佩服她了。醒着的时候讲规矩不算厉害，青荷姐连睡着了都不忘了守规矩，这就厉害了。
    青荷闭着眼睛说：“我猜皇上会喜欢。”
    青梅对她的话从来都是无条件的全部相信接受。既然青荷姐这么说，那皇上肯定会喜欢。
    青梅并不明白。
    其实做的水平好不好，绣的图案美不美，这都不是关键。重要的是，皇上喜欢不喜欢主子这个人。要是喜欢，那主子就算是送块破布皇上也会夸是别出心裁。要是不喜欢这个人，那送什么都不管用。
    “这几天老有人在咱们门前屋后晃悠，”青梅打了个呵欠，声音里带着浓浓睡意：“也不知道她们在瞎晃什么，难道还指望着能在咱们门前见着皇上不成？”
    那些人在主子面前一味讨好，一个个都好象跟主子是失散多年的亲姐妹似的。
    其实她们的为的什么？不就指望主子能在皇上面前提一提她们吗？
    可主子凭什么要被她们这么利用呢？为什么要提携她们来分自己的宠？这不是把人当傻子吗？
    主子现在正得宠，才被那些人盯住不放。
    可是这样的荣宠，始终象是镜中花，水中月，太虚浮不实了。
    要是有个孩子，那就不同了。哪怕以后圣眷不再了，有个孩子可以依靠，也好在这宫里熬过下半辈子。
    长宁殿中，谢宁靠着床柱，以手为梳，将头发理顺，分做三股辫了起来。
    刚才她的头发弄的十分凌乱，要真是这样过一夜，明天不知得花多少功夫才能打理顺当。
    皇上看着她将一头乌黑的青丝辫了起来，玉葱似的手指衬着乌黑的头发，黑的显的更黑，而白的显的更白。
    “朕来试试。”
    谢宁回头看他，微笑着向后挪了挪，把头发交到他手里。
    梳辫子比画眉总是要容易些，皇上也看她辫了一大半了，稍一琢磨，就顺利的上了手，替她把剩下的半截辫完了。
    辫是辫上了，就是两人手劲儿不一样，这根辫子上松下紧，很明显能看得出从中间就风格大变。
    辫好了头发，谢宁才重新躺下。
    皇上的手指轻轻绕着她的发梢，感觉那柔滑的青丝在指间缠绕滑过。
    “怎么忽然想起来给朕做了个香袋？”
    谢宁小声说：“这个最省事，做别的臣妾怕做不来。”
    “真的？朕看你这个香袋做的就很好，下次可以做点儿旁的，唔，比香袋大一点儿的。”
    要是做的大一点，那难度可就得成倍的往上翻了。可皇上都这么说了，她也只好应下来：“那臣妾回去试着做双袜子？”
    “为什么是袜子呢？”
    皇上并非没有收过后宫妃嫔做的针线，香袋荷包居多，腰带袍衫不少，做鞋子靴子的也有。
    但是袜子之前还确实没有人送过。
    “袜子毕竟还小，大的物件太难，臣妾一时还做不来。再说袜子是穿在里面的，就算做的难看了，那也只有皇上自己知道，旁人又不会看见。这么一来臣妾既尽了心意，又免得出乖露丑被人耻笑啊。”
    皇上让她给逗乐了，勾着她的辫梢微微用力往后一揪：“你的聪明劲儿全用到这上头了吧？这纯属投机取巧。”
    谢宁转过头来想救回自己的辫子：“这有什么办法呢？臣妾要是有真材实料，自然用不着取巧，还巴不得旁人都看见呢，也好夸耀夸耀自己的本事。”顿了一下，她忍着笑说：“皇上