的，里面放了生姜片，虞萤姑娘亲自煮的，方才送来时见你不在，才失望的回去了。”笑着将茶盏放到他面前，“那虞萤姑娘身段儿真是妙的很，反正你家里妾室也不少，不如就抬了回去呗，也省得美人相思如愁。”

    曾子铮却没接万淮递过来的茶盏，而是自己倒了杯酒，酒色殷红，细腻柔润，倒是像她，娇柔的不像话……他突然仰头一饮而尽。

    万淮吓了一跳，“你不是不喝酒么？摄政王一会儿还要找你过府，你若是误了事儿，我可不替你兜着！”

    曾子铮道：“我之前要的那几个歌女都找来了么？”

    “放心，都是从南越来的！”万淮把玩着手里的酒杯，“有几个送到楼子里了，还有几个过两日我便慢慢送到几位大人府上去。你什么时候审？最好尽快。南越王那个老匹夫，我说他怎么那么有钱？桐州的铁矿让他占了！”

    曾子铮“嗯”了一声，万淮知道曾子铮心中有数，便继而调.笑道：“那几个歌女调.教的十分好，你想不想要一个？我匀出一个来送你！”

    曾子铮没说话，他靠在玫瑰椅上，琵琶声如玉珠走盘，他摸了摸怀里那方罗帕，不明白自己怎么会犯下这样一个大错。

    他掌平决狱讼，每天看的案卷不下数百，从未出错。可是，在他的终身大事上，他怎么就错的这般离谱！

    他想起第一次见到她时，她好像只有十二三岁，穿着天水碧的绉纱袄裙，也是只留给他一个侧脸，她静静坐在亭中，手里拿着一个小棚，对着满池清荷，像是在练习绣荷花，暖光透过亭檐映在她脸上，露出一小段优美的脖颈。他第一次知道了温柔似水是什么意思。

    他不敢走近，怕惊到她，只站在游廊上看着，后来她的丫鬟过来寻她，唤她“二姑娘”……等她走了，他才踱步过去，拾起地上的一方罗帕。他看见她起身时落了帕子，他却没想提醒她。

    当时是在萧府，他本是去找萧玠的，他以为她是萧家的二姑娘。

    他突然有些恼她，她一个未出阁的姑娘，跑到萧家去做什么！可又一想，如果她那天没去萧家，或许他这一生都不会遇见她。

    如今可能还有机会，他得好好谋划一下，怎样才能娶到她。

    只是不知道她会不会喜欢自己，她好像很喜欢她那个继女……不过既然都是做续弦，嫁给自己也没什么吧？

    ……但是他的名声好像不大好，她不会嫌弃自己吧？

    他又倒了一杯酒，慢慢喝下去。

 第20章 纪允

    过了正月十五，萧承便与萧起去白鹿洞书院了，萧承时常会给萧央寄信回来，萧央开始时搜肠刮肚不知写些什么好，后来倒是写顺畅了，一些琐事也会写上两页纸，萧承竟也不会不耐烦，每次都会细致看了，再写许多嘱咐的话寄回来。

    过了二月，进入三月天气便逐渐暖和起来。

    萧承却突然没有回信了，萧央有些纳罕，开始还以为他事多忘记了，便又写了一封过去，却仍然没有回信，到了四月初，萧央也没有再接到过萧承的信。她这才有了不好的预感，赶紧给萧起写了封信，问萧承是不是发生了什么事？

    萧起的回信是与写给萧宁的信一起寄回来的，信里只简单的报了平安，并未多说。

    萧央将回信铺在书案上，望着槅扇外，窗下是半个月前她亲自种的梨树，不高，跟九岁的萧央个头儿差不多，枝桠上新冒出了几片嫩叶。阳光透过树影静静映在她身上，她想了一会儿，实在想不出萧承发生了什么事，而萧起又为何替他隐瞒？

    她拿出萧承送给她的描红本，伏在小几上，认真的写字。

    淡秋从忽然门外急匆匆进来，低声道：“姑娘，您外祖母没了！”

    萧央愣了一下，她外祖母？她连她母亲都未曾见过，况且她外祖家的事从来也没人敢说给她听。

    她外祖母怎么突然没了？

    抱石慢了淡秋一步，此时也踏进门来，正听见淡秋那句话，气的直想掐她一把！六姑娘的亲外祖母可是好端端的在世呢。瞪了淡秋一眼道：“是纪家的外祖母。听说纪夫人过完年便一直卧病在床，连老夫人大寿都没能过来。是刚刚没的，一会儿夫人要回去奔丧，毕竟是姑娘的外家，姑娘也应该去给纪夫人磕个头。”

    抱石给萧央换了身素白的裙衫，牵着她去正房。

    纪柔突闻噩耗，整个人都呆滞了，回过神来后，便一直哭，跟萧老夫人说了一声儿，便立即要回纪府。萧玠那边也派人去通知了。

    纪柔见萧央过来，便一把将她抱在怀里，哭着道：“我在家里时就只有母亲对我最好，除了允哥儿和母亲，就没人待我好了……先前母亲虽然病着，可大夫说母亲精神尚好，没想到突然就……我都没来得及见母亲最后一面……”

    萧央握住纪柔的手，也不知道该如何安慰她，只道：“以后阿央会陪着母亲。”

    纪柔听她这么说，眼泪更是止不住的掉下来。

    到了纪家，纪柔便扑在灵前，哭得十分伤心，萧央也跪在纪柔身边，但她毕竟是客，过了一会儿，便有个小丫头来请萧央去厢房歇息。

    纪柔还有许多事要做，一时也顾不上萧央，便嘱咐抱石好生照看。

    天色暗淡，屋檐下挂着素白的纸灯笼，远山朦朦如黛。

    那小丫头引着萧央穿过回廊时，右侧的小径有个穿着丧服的清丽妇人走过，她画着淡妆，眼眶发红，却眉目舒展，嘴角甚至还挂着淡淡的笑意，她正跟她身边的管事妈妈边走边说话，“棺材早就预备下了，直接用就是了，是上好的金丝楠木，反正是个死人了，给她用些好东西也没什么……棺材抬出来时在院子里放一会儿，好让来往的客人看见……道士请好了么？”

    管事妈妈忙道：“已经请好了，是在青霄观……”

    那妇人突然停下脚步，目光蓦地向回廊掠了过来，停在萧央身上，将萧央上下打量了一遍，淡淡笑道：“可是萧府的六姑娘？”方才纪柔回来时，她听管事禀报说纪柔将她那个继女也带回来了，没想到先头夫人留下的嫡女竟能与她相处的不错？

    萧央没出声，倒是那引路的小丫头忙福身道：“回姨娘，是萧六姑娘，奴婢正要带她去厢房。”

    萧央静静抬头看向那个妇人，能有这般气势，又能主持纪夫人丧葬事宜的姨娘，自然是户部尚书章大人的庶女章姨娘了。

    章姨娘淡淡看了那小丫头一眼，道：“我在问萧六姑娘话，萧六姑娘又不是哑巴，倒用你来多嘴。”

    那小丫头立刻低头认错，不敢再说什么。

    怎么冲她来了？

    她是纪柔的继女，被纪柔带回来，若在纪府出点儿什么事，纪柔在萧家可是过不下去了……

    萧央慢慢道：“姨娘？我们家的姨娘从不敢摆主子款儿。”

    章姨娘眼神陡然凌厉起来，也不知想到了什么，转瞬就平静下来，嘴角又露出丝笑意，“萧六姑娘嘴皮子倒是伶俐，好生歇着吧。”转身带着管事妈妈走了。

    那小丫头抬头看了萧央一眼，悄悄撇了撇嘴。章姨娘现在虽仍是姨娘，但如今夫人已经没了，章姨娘马上就能扶正了，有个户部尚书的爹，二少爷读书又出息，将来说不定能得个一二品的诰命呢！怪道都说萧家这个六姑娘是个痴傻的，连形势都看不清楚！

    态度就有些随意了。

    路过西院的小厨房时，看见有个小丫头在门上吃点心，她竟还让萧央等她一会儿，她跑过去要了块点心吃。

    她掸了掸手上的点心渣，出来时却吓了一跳，大少爷房里的大丫鬟紫均竟过来了！

    她忙道了一声：“紫均姐姐好！”

    紫均嗯了一声，恭敬的对萧央道：“萧六姑娘一路劳累了，我们大少爷请您过去一趟。”又和缓的补充了一句，“姑娘不必害怕，按辈份来说，姑娘还要唤大少爷一声舅舅呢。”

    萧央知道纪柔有个嫡亲的弟弟，名叫纪允，纪柔方才还哭过，说纪家只有她母亲和纪允对她好……萧央虽然并未见过纪允，但相对来说，显然纪允更值得信任。

    她点了点头，也不说话，对紫均伸出小手，紫均怔了一下，反应过来后，便伸手牵住了她。

    心里忍不住叹息一句，萧家六姑娘果然有些痴傻，不过也好，这样倒能跟二姑娘相处的好，二姑娘性子单纯了些，若有个肚子里弯弯绕绕的继女，只怕她日子不会太好过……

    一路想着，紫均已经将萧央带到了西侧的一个院落，院子布置的简单古朴，紫均带她进了东次间，又摆了几碟点心坚果上来，将一小盘核桃肉放在萧央面前，道：“这是从云南运来的，听说是上百年的核桃古树结的果，大少爷特地吩咐给您尝尝的。”

    萧央道了谢，紫均又道：“六姑娘有事只管吩咐奴婢。”才出去了。

    萧央倒是想见一见这个舅舅了，纪允是纪家嫡长子，去世的又是他生母，此刻必然是事务缠身的，却仍能顾及到她，还这般细致，必然不会是个简单的人。

    对比纪柔就知道了。

    她拿起一块核桃肉放在嘴里咬，确实很香，正想让抱石也尝尝，却突然“啊！”了一声，把抱石吓了一跳，忙问：“姑娘怎么了？可是咬到舌头了？”

    萧央闭紧嘴摇了摇头，用舌尖轻轻触了触最里面那颗大牙，果然又松动了不少，应该是快要掉了。其实这颗牙几日前就开始松动了，她觉得丢人，便没跟身边的丫头说。

    她心里有些闷闷，都九岁了，怎么才掉牙？竟然还先掉最里头的一颗，不是应该从门牙开始掉起的么？

    一想到马上就要开始掉门牙，她就更不想开口说话了。

    萧央吃了些东西，看外面天色愈暗，看来今晚是要住下了。

    她起身打量这院子，院子西侧种了丛修竹，轻风吹过发出沙沙声响，竹林潇潇，远远望去，像是起伏在大海上的波涛。

    她突然一怔，这不会是纪允住的院子吧？

    她眯了眯眼，纪允竟然已经不放心将她安置在任何一处院落里了，也不知道纪允和纪柔在纪家过的有多么凶险？

    正想着，外面突然有个婉转动听的声音道：“二姐的那个继女呢？怎么也不出来让咱们瞧瞧，大哥也真是的，又不是二姐亲生的，还当宝贝似的藏起来了！”

    接着便听到紫均说话的声音，她语气淡然，“三姑娘、九姑娘怎么到竹石院来了？夫人尸骨未寒，三姑娘九姑娘应在灵前才是。”

    纪家少爷只有两位，一嫡一庶，但应该马上就变成了两嫡了，但姑娘却是极多，嫡出庶出加一起共有十一个，三姑娘纪庭萱和九姑娘纪庭茹都是章姨娘所出，纪庭萱已经十四岁了，她出生时章姨娘虽有个做尚书的爹，但章姨娘因还没有儿子，远没有如今这般强势，故而纪庭萱行事颇为低调，在一众贵女间名声也好。但纪庭茹出生时正是章姨娘得势之时，她便自觉比嫡女还要高贵，性子养的很是骄纵。

    方才说话的正是纪庭茹，她被紫均顶了一句，顿时怒道：“用你来管我！你一个婢女也敢来管主子的事了！我一会儿就禀了祖母，将你卖出府去！”

    紫均低垂着头，“若是老夫人因此要赶奴婢出府，奴婢也无话可说。”

    纪庭茹一噎，她若真告到老夫人那里，挨训斥的还不一定是谁呢。

    纪庭萱这才淡淡道：“母亲去世，咱们都是极伤心的，只是却不能因为伤痛就不顾家事规矩了。祖母让姨娘管着内院，萧六姑娘既是客人，自然是要好生安置才是，姨娘也命人布置好厢房了，大哥却将人藏到了这里，不知大哥是什么意思？”

    她目光落在紫均身上，“是瞧不起姨娘的意思么？”

 第21章 倒茶

    纪庭萱心思颇重，说话又是滴水不漏，紫均毕竟只是个婢女，不敢顶撞，心下不禁有些焦急，大少爷说会回来，却不知什么时候回来？

    面上却很平静，不卑不亢的回道：“三姑娘这是说的哪里话？章姨娘管着内院，大少爷是在外院跟着大老爷读书习骑射的，与章姨娘各不相干，又哪里来的瞧不起章姨娘的说法？”

    纪庭萱目光一冷，这话里多多少少藏着章姨娘管不着大少爷的意思，一个大丫头罢了，竟敢这么说话！她伸手理了理袖襕，漫不经心的一笑，“不愧是大哥调.教出来的，嘴上厉害，胆子也大……姨娘是管不着大哥，却是管得着你的，你身为下人，胆敢顶撞主子，”淡淡吩咐她身后的两个粗使婆子，“张妈妈，柳妈妈，去将紫均捆了，扔到后罩房先打十板子，等大哥回来了，告诉大哥再让大哥定如何罚她。”

    那两个婆子应了诺就要上前抓紫均的胳膊，紫均身形灵活，退后两步躲开了，对纪庭萱道：“三姑娘说奴婢顶撞主子，奴婢却不知方才如何顶撞三姑娘了？还请三姑娘明示。不然若是传出去了，外人不知情的，还以为三姑娘不辨是非，随意打骂下人，三姑娘好事将近，名声又是极好的，岂能因为奴婢让三姑娘坏了名声。”

    纪庭萱一怒，“凭你也敢威胁我？我说你顶撞我了就是顶