退时，石楠跟着一起出来了。
  走到外面，微冷的风扑在脸上，石楠打了一个冷颤！回头看，从早上就一直服侍自己的小春不知去了哪里。
  自嘲的笑了笑，石楠拢着手往回走。
  内宅这种乱七八糟事还真伤不到石楠什么！她上一世经历过的不公之事也不少，心理承受能力不是一般的高！石老太太这种小打小闹，她很快就给忽略掉了！
  石老太太今天露出真面目还真不错，免得将来被这个老太婆卖了之后才来后悔要强多了！多亏姓陶的搞了这次乌龙，让她早早看清了举人府里的污糟！
  咦？这句话怎么这么熟啊？细一想，石楠才想起秦烈上午对举人府不屑的评价！
  想到秦烈，石楠微微恍惚！她总觉得从秦烈的身上散发出一种“熟悉”的感觉，可他们这才是第二次见面！熟悉感从何而来？
  “楠姐姐！”打扮得像一团火球儿似的石缃从后面追了上来，一把抓住石楠的手气喘地道，“你怎么走得这么快啊！害得我……害得我追得可辛苦了！”
  因为方才和石缃聊得开心，又对这个尚且比较单纯的小姑娘心存好感，石楠并没有对石缃虚情假意相待。
  石楠轻笑地扶住喘弯了腰的石缃，“你怎么也出来了？”
  石缃站直身子，翻了个白眼儿、又撇撇嘴道：“无聊死了，我才不在屋里坐着~！楠姐姐，咱们赏花去？”
  “还有一个多月才开春呢，哪有什么花可赏？”石楠笑问道。
  “花房啊！”石缃有一双和同母姐姐石绢完全不同的水灵大眼，圆睁起来再配上天真可爱的表情，让人心生喜欢！“走，我带你看看我家的大花房去！里面有很多外面夏天才能欣赏到的花呢！”
  石楠被石缃拉着往举人府的花房走，身后跟着石缃的一个丫鬟。
  举人府的花房离待客的前厅并不是太远，想来也是打算平时招待客人赏花所用，花房建造得十分美观！石楠惊讶的发现花房二分之一的屋顶和所有窗户上用的竟是玻璃！
  要知道在这个时期，玻璃还是很贵重的东西！石楠看到过的举人府中的房屋门窗扇上，糊都是窗纸，想不到这里竟奢侈的用了玻璃盖屋顶！
  “怎么样？楠姐姐，我家的花房漂亮吧？”石缃得意旋转了一圈，双手摊开像在展示自家花房。
  石楠点点头，诚意十足地道：“是很漂亮。”
  石缃听到石楠的赞美，心满意足地呵呵笑起来。她又拖着石楠坐在了玻璃屋顶下的长椅上，早忘了赏花这件事！
  “楠姐姐，我知道那果子酒和泡菜都是你做的。”石缃坐在长椅上晃着两条腿哼声地道，“万一将来姐姐嫁到陶家，却做不出来那么美味的酒和泡菜怎么办？谎言不就一下子被揭穿了吗？陶姐夫恐怕就会不喜欢姐姐了！”
  石楠听了石缃这番孩子气的话，不禁有些失笑。
  “酿酒和做小菜不过是空闲时怡情做着玩玩罢了。绢堂姐嫁给陶少爷后，也不需要真的自己动手做这些。”石楠淡声地道。
  石缃想了想，觉得也是这么回事！姐姐嫁到陶家是当少奶奶去了，又不是去当老妈子！
  “那……祖母当着所有人的面抢了你的功劳，你不生气吗？”石缃歪着头，定定地望着石楠问道。
  石楠回望着石缃，心中却感叹：石缃这种纯真无邪还能再保有几年呢？
  “我哪里有什么功劳？”石楠坦荡地道，“本来我到举人府也是为了教厨娘和绢堂姐的陪嫁学酿酒与做泡菜。将来这些人随着绢堂姐进了陶家，也能酿出甜美的果子酒、好吃的泡菜。到时候陶家知道和现在让陶少爷知道绢堂姐会做这些又有什么区别呢？”
  石缃听了石楠这番话，更加喜欢这位旁支堂姐了！
  “楠姐姐，你真善良！”石缃真诚地夸赞道。
  “咳咳！”一阵不属于石楠和石缃的咳嗽声在花房里响起！吓了两个姑娘一跳！
  “是谁？”石楠跳起来，护在石缃的身前。
  西窗下的长椅上缓缓坐起一个玄色的身影，这个人之前应该是躺在长椅上，花架和花盆挡住了石楠与石缃的视线，才没有发现他！
  “不好意思，打扰两位姑娘了。”秦烈一条手臂搭在屈起的膝头，侧身透过花架的空隙向石楠微点了一下头。
  -本章完结-

  ☆、37.秦少报恩

  “呀！是那个人！”石缃一眼就认出了秦烈！
  秦烈是属于那种很容易令人过目不忘的俊男！他面部线条并不硬朗，却也不是女性的那种柔和，最引人注意便是他那双深遂的眼睛！如果不是他对谁都散发着冷淡与疏离的气息，恐怕会是男女争相追逐的对象！
  石缃认出秦烈是未来姐夫的好友，自己刚才和石楠说的话肯定被他听了去！那老太太撒谎、自己姐姐根本不会酿酒和做美味泡菜的事不就被未来姐夫和他的朋友都知道了！饶是备受家人疼爱的小姑娘，也吓得脸都白了！
  石楠也挺意外在这里又碰到秦烈！
  秦烈不慌不忙的从长椅上撤下长腿，再站起身掸平长衫。
  “楠姐姐！我……我还有事先走了！”
  石缃也像装了弹簧似的从椅子上跳起来，扔下这句话抬腿就跑了！石楠还没反应过来，小姑娘已经带着丫头冲出花房了！
  “呃……”石楠微张着嘴，望着被甩上的的花房门说不出话来！
  小孩子就是小孩子，遇到被抓包的事，最好的办法就是溜之大吉！
  苦笑了一声，石楠扭头看向花架对面的秦烈，他只是站在原处也望着她，并没有走过来。
  想了想，石楠决定还是自己迎合高冷的秦少爷，主动过去吧！
  绕过了花架子，石楠走到了秦烈的面前。
  “秦先生，希望你不要把方才听到的话告诉陶先生，可以吗？”石楠望着秦烈那双寒星般的眼睛请求道。
  虽然陶石两家的联姻不会再有变数，陶亦哲和石绢婚后相处会如何也与她无关，但石楠不想自己被牵扯进去！毕竟身处石家村的家人还要租石举人的田地过日子！
  秦烈挑了挑眉，一侧嘴角勾起嘲弄的笑痕。
  “石小姐真是大度。什么事都是你做的，却让别人出了风头，即使这样你也不生气，这个时候还替欺负了自己的人求情。你的善良使我想起了教堂里受信徒膜拜的圣母玛丽亚，永远怀着一颗宽厚而慈爱的心佑爱着众人。”秦烈语气很平淡，听起来像在不走心的夸奖石楠、在说面子话。
  当然，如果在说“夸赞”的话之前，秦烈不露出嘲弄的笑容的话，石楠没准儿还以为他只是客套客套！但看到过那个笑容后，她就听出这些话其实是讽刺！这得益于她上一世的种种经历！
  “秦先生谬赞了。”石楠表情平静、语气平和地道，“我怎么敢与伟大的圣母玛丽亚相提并论呢？陶先生是绢堂姐的未婚夫，在他和他的朋友面前，我出风头又有什么意义？您说是不是？”
  秦烈轻声哼笑，并不作答。
  “不过，您说我善良，我倒是受之无愧的。”石楠弯弯唇，扯出一抹毫无笑意的微笑，“我希望陶先生与绢堂姐能够顺利的喜结连理，不想让陶先生误会了什么而心生嫌隙，所以才请秦先生能够帮忙掩下方才听到的话。不过……如果秦先生执意要把真相告知陶先生，我倒也不能说什么就是。”
  反正话是石缃说出去的，也不是自己！只多少会有些麻烦而已！
  秦烈听完石楠云淡风轻的几句话之后，星目注视了她一会儿，冷声地道：“想不到你一个乡下姑娘说起话来又头头是道、镇定自若、遇事不慌。若说你是石举人的女儿，外人恐怕也是信的。”
  “你……还记得我？”石楠脸上的冷静绷不住了！
  她还以为秦烈因发烧之故、或是贵人多忘事，早不记得自己这个村姑了！
  “救命恩人怎么会不记得？”秦烈挑眉深吸一口气轻笑地道，“既然恩人相求，我就当报恩答应你，不把这个秘密说出去。”
  秦烈的确是认出了石楠，但并非是在早上第一次照面时认出来的。毕竟石楠那时的衣着与妆容和还是村姑石二妹时相差太多！要不是陶亦哲神魂颠倒、坚定地认为石楠就是他的未婚妻，秦烈也不会多关注她几眼！
  真正认出石楠是在龙狮会的看台上！
  秦烈发烧那次偶遇，看到最多的也只有石二妹的侧颜。本来还有点儿疑惑，后来在去见石老太太时与石楠碰了面，他才确认眼前这个面瘫少女是自己的“救命恩人”！
  石楠只觉得一口气梗在胸口，差点儿喷一口老血出来！
  报恩？这……这也太……
  “秦先生，你……”石楠有些气恼地想指责秦烈报恩太不真诚、太轻率！
  “说实话，那果子酒味道并不怎么样，泡菜又太辣！亦哲的父母都是江淮人士，在吃食上讲究清淡精致，这两样东西根本碰都不会碰！更不会摆到餐桌上！”秦烈背起双手，望着花架上一盆吊兰兴味索然地道，“石家那位老太太怕是要弄巧成拙了。”
  石楠听了秦烈的话更加气结！自己费心思试验多次才做出的果子酒和泡菜，竟被他贬得一文不值！
  “呵呵，那可真是太遗憾了。”石楠冷笑地道，“秦先生不必把上次我援手相助的事过于放在心上。方才不是说了嘛，我这个人就是善良，是即使碰到阿猫阿狗受伤，都不会不管的那种人。所以，我也没奢望秦先生会报恩。”（全程无叹号）
  温暖的花房随着石楠落下的话音，仿佛瞬间刮过了冷风，气氛能结冰！
  秦烈和石楠都寒着脸，你看我、我看你！偏偏两个人脸上除了冷还是冷，都是没有半点儿情绪泄露！半晌，秦烈移开视线深吸了一口气，淡淡地道：“哦。”
  石楠咬咬牙，不甘示弱地道：“嗯。”
  你哦什么哦？
  你又嗯什么嗯？
  两个人表面平静，内心可都翻腾不休！
  石楠不想再跟这个奇葩的男人相处，转身欲离开！
  “你是怎么知道圣母玛丽亚的？”秦烈忍不住出声问道。
  -本章完结-

  ☆、38.我们才是一家人+小剧场

  秦烈一直在找的那个人虽出身旧朝王室，信奉的却是西方的神灵！可得到的禀报说她现在隐居在晖安县周围群山中的一座寺庙之中，莫非……
  石楠没想到秦烈会问这么一个问题，转身拧眉疑惑地看着他。
  “晖安县与巴城、甚至周围的几座城镇均未引入洋教。可听你的口气，好像知道这位宗教女神。”秦烈眯了眯眼睛，锐利的视线盯着石楠的脸追问道。
  石楠心中一紧！她暗暗后悔一时不察说走了嘴！
  “玛丽亚是谁我并不知道，但从古至今能被称为圣母、圣女者皆是不俗之人。所以秦先生口中被奉为圣母的马姓女子一定也是……也是个伟大的人吧？而我一个普通老百姓，跟圣字可沾不上什么边儿，只不过有些小善罢了。”石楠力持镇定地解释道，“所以不敢与之相提并论。”
  哎哟，要不是大学的时候特别喜欢看古言小说和那些宫斗宅斗剧，也学会一些文绉绉的说话套路，恐怕这个时候石楠也要学石缃落荒而逃了！
  秦烈听石楠称圣母玛丽亚为“马姓女子”，无奈地轻呵了一声，摇头道：“放心吧，我不会多事破坏他人姻缘的。”
  石楠这才真的松了口气！
  “那就谢谢你了。”石楠朝秦烈点了一下头，然后转身朝花房门口走去。
  秦烈站在花架下望着石楠，直至她的身影消失在门后，才垂下眼帘坐回长椅。夕阳透过几种颜色的玻璃洒在他的玄色长衫上，留下明暗的光影。若在几步外看此画面，竟能品出孤独与落寞的味道。
  **
  陶亦哲等人当晚住在了举人府里，自有石绢的兄弟招呼他们。
  女眷那边儿，石太太在散席后就将石绢叫到自己屋里教导了一番，见女儿满脸红晕、羞涩的样子，就知道石绢对陶亦哲这个未婚夫很是满意！可石太太心中却是一叹！
  石老太太提前离席后就回房小睡，后起身在小佛堂里诵经。
  石太太估摸着婆婆诵经快结束的时候，才往妙慈堂去。
  “娘，您今天在宴客时说那果子酒和泡菜是绢儿来研制的……”石太太看着石老太太，小心翼翼地问道，“万一绢儿到了陶家，做不出和今天一个味儿的酒、菜怎么办呢？”
  往石绢脸上贴金倒是没什么，但就怕将来要漏馅儿！
  石老太太将小叶紫檀的佛珠放到丫头端过来的托盘里，又接过刘妈妈奉上的热帕巾擦手。
  “杨氏，你这心操的不是个地方啊！”石老太太边慢悠悠地逐一擦着手指，边语气略淡地道，“连你都不稀罕端上桌的东西，陶家就看在眼里了？”
  石太太微愣，脑子有些转不过来！
  “那您……”
  “我在宴客时那么说，是想让陶家小子知道我们绢姐儿是个贤惠孝顺的孩子！”石老太太放下帕巾叹口气道，“若不是上午闹的那一出，我也不必枉作小人！让小辈们看了笑话！”
  石太太闻言赶紧站起来低头认错道：“娘，您息怒，小心身子。都怪儿媳没有管教好书玲那孩子，才闹出这样的丑事，惹得您生气！”
  杨书玲被陶亦哲和秦烈带回举人府后，石太太就马上询问她事情的经过！又羞又怕的杨书玲倒没有编出什么大谎，只是对姑母杨氏掩下了自己对陶亦哲生出的绮念！她说是看到添茶水的男仆形迹可疑，离开前在石楠桌上发现了纸条，因好奇才去江边看那个相约之人，没想到会是陶少爷！
  石太太可不是好骗的！杨书玲心虚的表情、闪烁的言词早已暴露了她的心思！
  到底是在自己身边养了近一年的侄女，