周晟先前给他们的印象不错，为人精明而又不失灵活。小处甚是随和，但在大节问题上却分毫不让，可以说是个非常称职的外交使者，比那个姓方的文人要强多了。
  当见到这位锦衣卫千户官只穿着一身普通商人衣裳出现在众人面前时，大家都愣了一下。上次谈判时，哪怕在大狱里蹲了两个多月，周晟也依然尽量保持了衣冠整洁，一身明朝官衣虽有褶皱，却不见污痕，可见他是个非常注重仪表的人。这时候居然化装前来，事情可有点不寻常。
  “怎么，老周，莫非在广州混不下去了，打算跳槽到我们这边来吗？可那欢迎啊。”
  阿德跟他打交道最多，两个人明里暗里交锋过好几次，彼此都颇佩服对方的机敏，关系还算不错的。不过还是老样子——见了面就忍不住要较较劲儿。
  周晟果然微微一笑：
  “周某孤身一人前来，既无家眷又无取信之物，就算我说是来投奔的，诸位先生敢于收留吗？”
  解席立即上前一步，哈哈一笑：
  “有什么不敢的，大明朝在职的文官武将我们都用了一堆呢——你应该看到过王璞的述职报告吧？另外在码头上那些人也都是明王朝的正规军呢。”
  “他们么……”
  周晟的眼中显出复杂神色，轻轻叹了一口气：
  “若不是看过了介山先生的文书，周某也不会行险来此啊。”
  听他话里有话，众人更是诧异，难道当真是来投靠的？
  于是北纬走上前去，淡淡说道：
  “周大人的家眷……好像只有一妻一女而已，连仆人都算上才不过七八个，是住在广州城东片的锦绣街上吧？如果有必要的话，我们去帮忙接出来也不是什么麻烦事。”
  周晟脸色顿时大变，连连摇手：
  “不不不，周某仍然效忠于大明朝廷，诸位先生莫要误会！”
  见他前后态度不一，众人都有些糊涂，这时候庞雨就站出来打圆场了：
  “好啦好啦，玩笑话回头再说，周大人此来想必是有什么要紧事情，进去谈吧。”
  一行人走进接待室，周晟知道短毛的习俗——他们不习惯用下人的。果然是解席亲自倒了一杯水给他，后者连忙起身接过，郑重道谢之后，方才正容说道：
  “周某此来，虽然不是为了投效诸位，却也是担了天大干系——周某并非奉上官令谕而来，乃是私自出海。若是走漏了风声，不但自家难免一刀之厄，怕是还要祸延家人。故此周某今日之言，万望诸位先生都能保守机密才好。”
  众人自是一口应诺，但周晟随后却又发了半天愣，才终于下定决心似地说道：
  “废话就不多说了，周某此来，就是为了告知诸位：王督已经做出决断：定是要进剿琼州，还望诸位先生早做打算为妙。”
  “……”
  接待室里顿时一片沉默，面对大明王朝咄咄逼人的攻势，穿越众在去年年末时候制定了“以拖待变”的方针策略，迄今为止，已经施行了半年多。这半年来，大家可谓竭尽全力，软的硬的，文攻武卫……各种各样手段统统施展出来。想来多多少少总应该取得一些效果吧？然而一切的希望却被周晟这句话轻轻打破。
  “为什么？”
  解席低声问道，心中却满是愤懑之气。迄今为止针对明王朝的每一条策略都非常成功，没理由不见效果的。就算王尊德年老固执决意要打，严酷的现实难道还不能逼他低头？
  周晟脸上却显出一丝苦笑：
  “这半年来，我两广境内处处闻警，海匪，倭寇，还有红毛人到处生事……军营仓储，迭遭破坏，王督为此焦头烂额，本来是顾不上你们的。可偏偏……你们送到北京城里的那件东西出了岔子。”
  众人对望一眼，能把锦衣卫都瞒过去应该说是一件开心事，只可惜眼下这气氛，怎么可能开心起来。
  “怎么会呢？那玻璃镜子难道不好？”
  就连阿德都感到奇怪了，周晟则摇摇头：
  “恰恰是太好了——当日我们将其送入总督府，王督亦是叹为观止。随即便郑重其事，派专人送上京城去，先是走官道，后来经运河水路，自通州上岸……自去年腊月中启程，于今年四月间方才抵达京城。这几个月间王督自是息了出兵之念，如果不是你们犯了一个小错误，这实在是一条绝妙的拖延之策，只可惜……”
  “什么错误？”
  庞雨阴沉着脸问道，这条计策可是他好不容易才想出来的，之前早已经反复推敲过许久，不觉得其中有什么破绽——就算崇祯不喜欢那镜子，也不应该为此发火啊？
  周晟微微叹息道：
  “这贡物乃是一组，用三块大镜拼成，一块大的，两块略小些——想必诸位事先也曾打听过，知道我朝天子有一后二妃，故此才作这安排吧？”
  庞雨点点头：
  “不错，当初制作的时候就考虑过：如果有需要，可以分成三面单独的穿衣镜，给三个人使用……周皇后，田贵妃和袁贵妃，是这三位吧？”
  周晟则连连摇头，苦笑不止：
  “你们终究是外来人，只知其一不知其二。我们也是太疏忽，当时只顾着赞叹，而竟然没有想到提醒此节——当今天子后宫中，最受尊崇的并非周皇后，而是懿安张皇后，皇上的亲嫂子。若有什么珍宝，肯定首先是送到张皇后所在的慈宁宫，之后才能轮到周皇后所在的坤宁宫去。”
  周晟一边叹息着，一边介绍了从京城锦衣卫同僚那里得来的消息：
  ——当日那组大玻璃镜送达宫中以后，崇祯开头是很喜欢的。不过他的节俭性子很快发作，觉得这么大的三块镜子，只用来伺候一个人太过于浪费，于是下令宫廷匠人将其拆分，作成三面穿衣大镜，分别送往重要宫室。
  懿安皇后张氏的慈宁宫当然是得到了最大一面，然后周皇后那边也肯定要送去一面，剩下一面，因为当天正好是袁妃在侧，便随手赐给了袁妃……
  “啊？最得宠的田贵妃没拿到么？这可要出事！”
  庞雨一拍大腿叫道，周晟看了他一眼：
  “你们也知道田妃受宠么？可她好像还不是贵妃呢……那田妃果然不肯罢休，也不知用了什么法子，居然讨得张皇后欢心，又在张后面前哭诉。张后素来贤德，便以自己宫中那面大镜相赠……”
  ——之后发生的事情，任何一个人都能猜想到了：身为皇后的周氏只能用一面六十公分的镜子，而比她低一级的田妃却居然用上了九十公分？就为这三十公分的差异，那本就有矛盾的一后一妃在皇宫里闹得不可开交，连袁妃都给牵连进去。大明江山处处开打，连后宫中也不例外。
  最后闹到了崇祯皇帝面前，恰好那天又收到陕西军报，当然不会是什么好消息。于是一怒之下，这个史上有名的冲动皇帝操起一把铁如意，将三面大镜子统统砸了个粉碎，用最坏的方式结束了后宫间的战争。
  把这件麻烦物品送上门的王尊德拍马屁派到马脚上，被崇祯亲自下旨狠狠训斥了一通。于是理所当然的，王尊德又把满腔怒火发泄到了始作俑者头：他决定出兵征讨短毛……
  听完这段前因后果，众人都是面面相觑。
  “晕了……至于吗？再要镜子跟我们打个招呼不就行了嘛。这崇祯皇帝的性格还真是……”
  解席差点没顺口说出“和历史书上记载的一模一样”来，幸亏及时闭嘴。才没在周晟面前露馅。而周晟只是看了他一眼，摇摇头：
  “现在再送也没用啦，王督已经下定决心，任何因素都无法改变他了。”
  机关算尽太聪明……庞雨现在满脑子都是小星星在飞舞。他万万没有想到，这么多二十一世纪的优秀人才，用这么长时间殚精竭虑才制定出的精妙计划，最后竟然是毁于千里之外，几个明朝无聊女人的宫斗之下。
  “蝴蝶效应啊……现在算是知道什么叫蝴蝶效应了！”
  也不管周晟就在旁边，庞雨直接说了个现代名词。周晟果然面露迷惑之色，正想询问时，旁边阿德却先开口问他道：
  “王尊德要出兵打琼州，这事儿姑且先放一放……老周，既然你说你还不想背叛大明朝，却为何要冒险来通知我们？”
  早就预料到这边肯定会问这个问题，周晟不慌不忙抬起头，看着他们：
  “因为我们担心：这一仗打下来，你们固然是难逃败亡结局。而我大明朝的南方诸省，怕是也剩不下多少军队护卫疆土了。”


第二百一十五章 周千户的建议
  听周晟居然说这句话来，大家都是一愣。虽说他们自己一向对自家的武备极有信心，但亲耳从对手口中听到这种评价，那感觉还是很怪异的。更何况周晟这个人，阿德以前在跟他谈判的时候，听到最多一句话就是“朝廷大军一出，尔等将如何如何……”对于他所效忠的那个大明王朝可是相当的自信，如今居然会这么说，倒是大出众人意料。
  “噢，老周你以前不是很确定：朝廷大军一动，我们必定化为齑粉么？怎么现在却改口了？”
  赵立德带着几分笑容问道，周晟听出他的调侃之意，脸色微微一红。而庞雨则关心另一件事——他刚才听到周晟居然用了个“我们”，莫非对面抱有相同想法的不止一人？
  面对他们的疑问，周晟很痛快地做出了回答：
  “我们有人曾经亲眼见过你们的作战方式，不得不承认，你们在火器上，还是很有几分独到之处的……”
  ——短毛军先前大张旗鼓地剿除周边盗匪老窝，而有几个窝点中却是潜伏了朝廷的密探。这边当然不知道，大扫除中一并当垃圾处理掉了。不过短毛军并不嗜杀，只要在战场上没死，事后一般小喽罗多半是放走的。其中一个人，居然还是锦衣卫的百户官，本来卧底进去想要放长线钓大鱼的，却让短毛给搅和了。
  但他已经不关心原先任务，跑回广州后立即向上司报告：说短毛的火枪火炮威力奇大无比，朝廷军备远远不及，恐怕就是连西洋夷人，也难以抵御。
  包括王尊德在内的大部分明朝高官对此嗤之以鼻，但终究还是有人相信他的——周晟就是其中之一，此外还有一些打琼州府逃出来的原官僚，以及和福建郑家关系密切的官员等等……基本上，凡是亲身跟短毛打过交道的，都认为短毛不好对付。
  此时的广州城内，剿杀派已经不是一家独大。穿越众前段时间的折腾终究还是取得了一定效果，和当初相比，现在所谓“招抚派”的人数已经增加了许多。有些人虽然没和短毛接触过，但受到民间舆论的影响，也觉得应该用对待梁山好汉的方式对待短毛，招抚他们，为朝廷出力。
  只是由于总督王尊德本人坚持要剿，这一派人只能在私下活动。招抚并不意味着背叛，他们这些人依然忠实于大明——这一点是周晟在说明中反复强调的。他们中间很多人依然相信，凭朝廷的力量，真要全力剿杀，还是可以把短毛消灭掉的，只是损失会很大。但是从短毛的所作所为来看，朝廷似乎并没有必要花费如此高昂的代价来消灭一群热衷于做生意的海上客商。
  就是在这些人的共同委托下，周晟才冒险私自出海，再度来到琼州府，向短毛提出了如下建议：
  “虽然王总督坚持不肯和谈，但山不转水转——你们可不可以暂避一时呢？从琼州乘船往西去，不多远便是安南升龙府所在。那里虽向我朝称臣纳贡，却并非大明直属，朝廷不会干涉那边的事情。安南自古为百越之地，土地肥沃，人烟稠密，眼下那边南方阮氏与北方郑氏正在争夺权位，你们此去，无论投奔哪一方都必可得到重用，安身立命，不在话下。”
  稍顿了一顿，周晟又低声补充道：
  “王督年纪也大了，在这两广总督之位上亦有数年之久……说句不敬的话：将来或是调任，或是致仕，眼看着也就是门前的事情。到时候朝廷换个总督或是巡抚，想法又不一样。你们若当真心向朝廷，不妨等到下一任上，再求招抚吧。”
  比起上回的狂傲，这次周晟表现的倒真像是个使者了——他说话的时候态度极其诚恳，摆出的理由也合情合理。不过，面对周晟的建议，大家却只能互相看看，笑一笑——如果穿越众刚刚登陆临高的时候听到这话，说不定还真就卷铺盖走人了。虽说拥有超越时代的武器，可打仗这事儿，还是能躲则躲得好。
  然而到了现在，房子早就盖好，机器都安装到位，大局面都已经全盘铺开了，再要他们放弃这一切，去其它地方白手起家，可就不是这么容易的事情了。
  在这些明朝使者面前，解席一直是表现得比较强硬的。此时只听他哼了一声，拉过一条长凳坐到周晟面前：
  “周大人，多谢你的好意。那我们也不妨直言相告：两广总督怎么想，其实我们根本就不在乎。无论他派多少部队，来多少，灭多少。我们之所以不想和明军打仗，只是单纯不想多杀人罢了。我们不会因为明帝国的威胁而离开，当然更不会因为你的几句话而走——这座海南岛，我们是要定了！”
  周晟眉头皱起，但居然并没有像旁人预料的那样跳起来，而是转头看向庞雨，赵立德两人：
  “庞军师，赵军师，你们也这么想吗？”
  庞雨犹豫了一下，回应道：
  “基本上，周大人你们担心的很有道理——如果王总督执意轻率出兵，很可能会导致明王朝南方的格局彻底崩溃。但那并不是我们所希望看到的，所以，还是让我们来想想办法，尽可能避免这场战争吧。”
  ——言辞中完全没有涉及到自身，很明显，他也认为明军对琼州构不成威胁。而赵立德只是挑了挑眉