头向外看。
  酒楼底下有个青年书生，正摆摊卖东西，看桌子上的东西到是很零碎，有古籍，有字画，还有一些沾着些许灰尘的古董瓷器，古兵器也有几样。
  周围就有人嗤笑：“怎么在这儿卖？”
  国子监还有几个书院旁边。按说就是卖东西，也是卖书的多。
  店小二显然早了解过，笑呵呵作揖问好：“这书生说是今年又名落孙山，家里的产业都卖得差不多，只剩下些祖上传下来的字画玩物，干脆拿出来换银子，准备再苦读一年。我们掌柜的也是看他斯斯文文。人又可怜，就让他在门口摆摊了，不过这书生可不怎么会做生意。笨拙不堪，连叫卖都不会，这都两天了，也没做成几次生意。今天说是又新拿了一些字画，看样子还真能赚得到钱？”
  这会儿就有两个富贵公子哥儿立在摊子前面。看样子还起了纷争。
  其中一个就是薛小侯爷。
  另外一个竟然是夏世杰……
  两个人都相中一卷古画。
  “哎？你这人怎么回事儿，懂不懂规矩，我正看呢，你抢什么？”薛柏桥一扬眉。脸上就带出几分怒气。
  夏世杰很随意地笑了笑：“若是您已经买了，夏某自然不会夺人所好，可您既然没拿着银子。那夏某出手，到也没什么吧。”
  “你……”
  薛柏桥气得脸上飞红。
  他到也不是非买不可。就是一看夏世杰要争，他就不爽快了。
  不过，那书生瞧着到更想要现钱，叹了口气，低声道：“公子见谅，虽然您是先来，不过小生需要银子急用，这……”
  薛柏桥的脸上顿时一黑。
  红尘举目远眺，看那画看得不是很清楚，毕竟离得远，不过因着是正上方，到也看到一点儿，画明显是经过做旧处理的，还是很粗糙的处理方法，只有不懂行的人才能被蒙骗过去，稍微懂一点儿鉴定，哪怕半个行家，怕也不会要这种破烂玩意。
  不过……红尘掩住唇，扑哧一声，眼珠转了转，高声喊道：“小侯爷，您今天红光满面，很有福运，东西就别买了，快上来喝杯酒，好让我也沾一沾运气。”
  薛柏桥一抬头，看见红尘，脸更黑，不过，还是放下手里的画卷，老老实实登楼，进了门一屁股坐下，气哼哼灌了杯酒：“你请客，我要吃你亲手做的！”
  红尘笑眯眯摇头：“是该你请客，今天这顿饭你来结账。”
  薛柏桥：“……”有这么欺负人的么？想要的画没到手，让眼前小妮子的亲哥夺了去，他还得请客？
  红尘却是一本正经：“你今天运气这么好，不破点儿财中和一下可不好呢。”
  薛柏桥一头扎桌子上：“我运气好？你是没看见，那幅画……”
  “看见了，有夹层嘛。”红尘笑了笑，那画比寻常的画作稍微厚重些，看边缘，看质地，应该是两张画纸黏在一起了。”
  薛柏桥猛地一拍腿，红光满面：“对啊，你看看，外头还做了一层伪装，里面肯定有好东西，我这么多年买古董，从来是亏本的时候多，今天让我捡一个漏回去，看林旭那混球还埋汰我不！”
  林旭经常叮嘱，让他去买古董什么的，身上只带一两银子，千万别多带，反正就是被骗了，骗个一两半两的对他也不算什么，只当拿去施舍乞儿便是。
  薛柏桥一想起来就生气！
  红尘脸上的笑意更浓：“所以啊，你都能看得出来那画做了手脚，里面保准是垃圾，不买才对，买了又得破财，看看，你今天差点儿就买了，结果身上没钱，还有人出来帮你挡灾，这运气还不算好？”
  薛柏桥一怔：“你是说？”
  红尘低声笑道：“前阵子酒楼说书先生说了个我写的本子，有一人一时好心，买了乞儿的一幅画，结果不小心湿了画，竟发现后面贴着另外一幅，那幅竟是名作，他也因此大赚一笔，买了药回去给母亲看病，我看啊，这书生八成是听了说书先生的话，才动了这等歪脑筋。”
  薛柏桥扑通趴在桌子上，懒洋洋地不肯吭气。
  他也是听了说书先生的故事，这才一下子就发现刚才那幅古画的不同寻常，还真以为自己走了运，没想到竟是遇见了骗子！
  一转念，他又想起夏世杰来。
  “嘿嘿嘿，夏世杰那混球这会儿洋洋得意，回去非得气死不可，那幅画虽说不算贵，只要八十两银子，可谁不知道过两天是邹老太爷的寿辰，他老人家太贵的礼物不收，到是喜欢点儿稀奇古怪的，说不得他就是给那位老人送礼。”
  闻言，连红尘都摇头：“希望他长点儿心，提前撕开看看，别直接送才好。”
  
  第113章 美人
  
  谁有工夫关心什么夏世杰李世杰还是王世杰的，红尘家一口气考出十八只女学的学生。
  今年京城女学招生招了六十九人，历年比较，算是比较多，可十八只出自一家，还是颇为引人注目。
  尤其是小严啊，罗娘啊她们，乍一看真不像那等才女，身上虽已经没了风尘味，可多年艰难生活在她们身上留下的痕迹，却不容易抹除。
  好多去参加考试的女学生们，一见她们就自动自发从心里疏远，实在是气场太不同。
  罗娘往那一站，人长得虽然不丑，可她不是娇小姐，在家从来不使唤婢女，她也没婢女，洗衣做饭都是自己来，手背上的皮肤，到后来被红尘盯着仔细保养过，可还是无可避免地留下一些创痕，手心里，手指头上，都有老茧，与别的姑娘那纤纤玉指没法比，身材不算高大，可这两年来每日锻炼，让她的身体变得很健康，皮肤偏黑一点儿，肌肉结实。
  京城的女孩子还是流行文弱纤细之美，人们偏爱的也是那等有如弱柳扶风的姿态。
  再说衣服，虽然是考核，但她们还是照常穿令自己最舒适的衣服，不要绸缎，全是棉布。
  那些女学生乍一看她们这一行人，都不觉暗自揣度，猜测这是哪来的，也不免腹诽几句——京城女学什么时候考核标准这般低下？
  这还是因为本场考核，来的并非那些豪门大户家的千金，最多家里有些银钱的中等人家而已，都谨小慎微，并不习惯与人起冲突。要不然两边非要没参加考试之间就闹起来不可！
  罗娘她们心中也有些不安，只是一参加考试，就自动进入状态了。
  这两年来，她们几乎是一月考一回，考到现在，别管考什么，从不怯场。
  就是不怯这两个字。第一时间就吸引住那些考官的眼光。
  考生们可能不知道。但身为考官，坐在高台上，见多识广。见得闺秀们数不胜数，一眼扫过去，一个考生值不值得关注，就能看个八九不离十。
  罗娘她们穿着一样的衣服。有着颇为相似的气质，大大方方进入考场。连邹先生都笑：“这回咱们生源还行啊。”
  女学的考核，从来都是前两轮是重点，考中的学生差不多都能定下。最后一轮的考生，大部分时候只是陪跑。连书院里的先生们，私底下都不大重视。
  但平民女子的基数够大，偶尔还是能有几个出类拔萃的冒出头的。
  就像被夏家捞到手的方知。还不是七岁那边送她姐姐参加女学的考核，结果姐姐没考上。她到无意间引起夏家大长老的兴趣，被忽悠进了夏家。
  现在人家方知亲手打造的皓月剑，被陛下相中，选入宫中成为天子佩剑，她也一举成名天下知，还没有正式开始打造灵兵，已经不知多少人想预定方知小姐的作品了。
  方知也是知恩图报，对夏家那是忠心耿耿，不知多少人开了多高的价码，想把她笼络回去她都不肯，这等性情坚定的好女子，可比一般权贵家的小姐强得多。
  邹先生只闲话了几句，没太在意，这一场是策论，主要还是看文章。不过，收了卷子之后，那一帮考官到不自觉认真关注了下。
  结果一看，就看得面面相觑！
  “什么？二十份上等的卷子？”
  邹先生同样瞠目结舌。
  其他人都愣住，要是让别的书院知道，还不知要怎么嘲笑他们……出一份考题，愣是在一轮考核里弄出二十份上等的答卷，这不是泄题了，那就是题目太简单不像样。
  “上两轮考核都很正常！”
  第一轮上等的卷子是十一份，中上的有十八份，第二轮也差不太多。
  这两回的考生来源都是京城显贵人家的千金，考得好很正常。
  邹先生皱眉：“用的是正常考卷吗？”
  一个年轻的考官看了看手里记录册子，低声道：“因为上面两轮合格的考生招到四十九个，人数不少，我们第三轮试卷用的最难的。”
  这也是约定俗成的规矩，如果前两轮合格的人数少，第三轮就放放水，用简单些的卷子，如果前两轮人数足够，第三轮就用正常的，或者偏难的。
  京城女学享誉天下，招生肯定不能滥竽充数，但若是学生太少也麻烦，学生数目不够，有些和别的书院一块儿组织的活动就没办法参加，也是麻烦，所以免不了有矬子里面拔将军的时候，第三轮考核放放水，招收几个平民女子，还能提升女学名望。
  可一口气这么多上等卷子……
  邹先生按了按眉心：“再复核一遍。”
  一群考官又去复核，连邹先生也出马，但这二十份卷子，你就是使劲挑刺，除非重新定标准，把其他两场的优秀的上等卷子都打回中上等去，否则，这些答案就是非常完美，文章就是十分出众，想不承认都不能。
  邹先生只能苦笑一声：“罢了，登记吧。”
  考官们也没办法，总不能为了好看就随意胡乱判定考生的成绩，只是一旦登记在册，旁的书院也要看的，事实上，很多书院都会关注别家书院考生的成绩。
  二十份上等试卷一出，还不知那帮家伙怎么想！
  之后没过几日，邹先生她们都麻木了，早不在乎旁人的想法，爱怎么说就怎么说去，今年自家女学必然要与众不同一回，不管怎么样，其实这结果还不坏。
  十几个或者特别，或许和别的大家闺秀有所不同，却是资质绝对不差的女子入学，怎能说是坏事！
  得天下英才而育之，可不只是那帮男人们才能有的愿望！
  红贴贴出去，家里但凡参加考核的都得了好结果，红尘亲自下厨做了一桌子酒菜。
  罗娘她们出来吃饭时。面上到没太多喜悦，可双目都隐隐发红，还有几个女孩子忍不住失声痛哭。
  红尘没说话，任由她们哭一场。
  其实考核不难的，虽然才学习了短短三年而已，甚至她们也只享受了一年地狱般的训练，但应付这样的考核。应付旁人学了十几年都不一定能考好的一场考试。她们却丝毫没有感觉到困难，似乎以前神秘莫测的书院生活，忽然就变得触手可及。
  可罗娘隐藏在心底的自卑。甚至连走在阳光下，也忍不住向阴影里躲避的自觉，一次又一次冒出来。
  小严一回想过往，就一夜夜睡不着。
  在杞县时。罗娘她们也不是没人倾慕，甚至有书院里前途无量。才气十足的青年学子，给小严送情诗，操琴唱曲，表达爱慕之情。情感殷切而真实。
  也有小小少年，正正经经地跟家里人商量过，排除万难。请人做媒，真心实意地想把没家世。连来历都不很清楚的女孩子娶回家，那是下了大决心的。
  有一次，小严甚至动了心。
  杞县一个耕读传家的秀才郎，才十八岁，温柔体贴，又很尊重人，尤其是尊重女人，他写的缠绵悱恻的情书里面，甚至承诺一生只娶她一个女人，就算将来小严不能给他生下孩子，他也宁愿从弟弟那儿过继一个回来，也绝不纳妾。
  连红尘听了都惊讶无比。
  她可没见过哪个男人不纳妾的，就是，不要正经的妾，也少不了几个通房丫头，讲究点儿的人家，女方还要送一个试婚的丫鬟过去，但看这小秀才的意思，那是真心实意只守着一个女人过活了。
  别说小严动心，红尘这心都有点儿波动，玉珏空间里好些喜欢听八卦的都笑眯眯叫嚣，要是这门亲事成了，那小秀才真能做到他保证的一切，他们就凑一凑，给小严送一笔丰厚的嫁妆。
  可惜，小严还是没拿到。
  红尘都觉得十分之可惜，只是她自己是吃过婚姻苦头的，自然不会勉强自家姐妹去嫁人，哪怕那个人选真的看起来很不错。
  小严也是今日考上了女学，从今日起就再不是贱籍的女子，才失声痛哭，一边哭一边说：“我不嫁人，不去祸害人家，像我这样的，谁知道还生不生得出孩子，怎么能指望一个好人！”
  罗娘搂住她，也嚎啕大哭。
  红尘喝了点儿酒，大笑道：“哭什么，今天可是大喜的日子，不嫁人也无妨，将来咱们永远生活在一起，你们老了也彼此照顾，想要孩子的，咱们收养几个，好好调教一番，不比自己的亲生儿子差太多。”
  话音未落，罗娘就吓白了脸，一扭头怒道：“别说了，谁也不许在小姐面前胡说八道。”
  她们不成亲不嫁人，那就不嫁了，反正也很难指望有哪个男人不在乎自己的过去，可红尘小姐……
  “阿弥陀佛，佛祖保佑，保佑小姐平安喜乐，阿弥陀佛，佛祖保佑，保佑小姐早遇良人！”
  罗娘双手合十，默念了几句。
  红尘小姐这么好，马上就是郡主了，怎么可能落到她们这样的地步，一定会永远一个好姻缘。
  “……”