红尘小姐这里，您看这事儿弄得！”李捕快也有点儿别扭，毕竟从人家红尘小姐的茶馆里逮人，还是有点儿不给人家面子。
  陶师傅整个人都傻住：“没有，没有，绝对没有，我们老陶家的人，绝不能干那种事儿，再说，我就是个做木匠活的，经手的东西，有个几十文大钱就算贵的，为了这么几十文，我值当毁了自家的名声么？”
  而且什么以假换真，又不是古董玉器，一堆木头玩意儿罢了。
  他是满头雾水，但衙门既然接了案子，这位怎么也要跟李捕快走一趟。
  “哎，因为秋家三兄弟，老大瘸腿，老二目盲，老三乃天哑之人，都身患残疾，这事儿反而要小心处理，要不然于我们县太爷的名声上或者有些妨碍。”
  一时间，茶馆里好些客人都很同情，惹上官非并不是小事儿，也不知道陶师傅能不能度过这一劫。原告还如此特殊。
  红尘他们多多少少都为他担着心，不过，陶师傅只去了半日，就轻轻松松从衙门回来，又到茶馆做活儿。
  “幸亏县太爷明察秋毫，要不我可要做一个冤死鬼了。”
  陶师傅是忠厚人，可再忠厚。碰上这等倒霉事也要生气。他吃一场官司。成了冤死鬼或许不至于，但若真陷进去，陶家家风败坏不说。说不定还得有牢狱之灾。
  “整个都是糊涂人办了糊涂事，幸亏秋家那老太太醒了，否则我可真说不清楚。”
  陶师傅叹气。
  “老太太醒过来，跟县太爷派去问话的师爷说。她抱着真的娃娃睡觉，她家老头子就会来与她说话。拿了我给修补过的娃娃，老头子根本没出现，所以，娃娃必然就是假的。”
  客人们一听都笑叹。老太太糊涂了。
  可不是糊涂，这般分出来的真假可不能作数。
  闹了个大乌龙，李捕快怕红尘介怀。还特意来跟她说了说始末。
  ‘苦主’秋老太太今年六十五岁，早年丈夫失踪。不知去了哪里逍遥快活，她一个人把三个儿子拉扯大，到如今四世同堂，儿子们身子有些不好，可都被养得不错，经营了不小的买卖，还置办了好些田地，她也是时候安享晚年了。
  可她年岁一到，就想着把家业分一分，自己的嫁妆分一分，提前做身寿衣，她也能挑挑颜色，再打造一口棺材，生前就进去躺一下，不舒坦还可以改，等死了再进去，舒服不舒服的也没办法告诉别人。
  老太太家里的儿孙都孝顺得很，她老人家说什么是什么，就依着她的意思操办起来，大家都有商有量，半点儿也没因为产业而有芥蒂，反而互相推让。
  那日，老太太把东西分好，心里有了盘算，一时松心，就又想起她家老头子，忽然要找一个娃娃摆件。
  这东西是老太太的心头好，他老头子新婚时送给她的，当年老爷子不见之后，整整一个月，她老人家日日抱着那个物件以泪洗面，还是为了孩子们擦干眼泪，把东西藏了，再也没去看一眼，今天却不知为何，忽然想看。
  她大儿子就亲自去库房翻找，结果找出来傻了眼，那木雕娃娃居然从中间截断，男女之间分裂开来。
  家里人立时就不知该如何是好，要知道这东西可是老太太的宝贝，这些年来虽然不看，可即便是举家逃难时，也没给丢掉，老了之后更时时絮叨，但凡有空就说她和老爷子的事儿，说起来就要提一提这个东西，那是二人定情之物，十分要紧。
  虽然孩子们都觉得，自家那个爹抛弃妻子，着实不靠谱，当儿子的不好说爹的不是，可娘如此惦念一个绝情人，实在是让人不能理解。
  只是老太太年纪不小，孩子们都怕她伤心，便想了个法子，先让孙子过去闹腾，闹着她讲古，看看能不能让老太太把这个给忘了，他们再想办法把东西修好。
  这办法到是不差，一切很顺利，几个大孙子缠了老太太好几日，那摆件也被复原如初，却不曾想，老太太一拿到东西，当场就变了脸色，仔细看了半天，捶胸顿足，嚎啕大哭，哭着厥过去，非说这是假的！
  一下子把秋家人都给吓得发蒙，尤其是老大，狠狠地抽了自己几个耳刮子，立时就连夜跑去找陶师傅。
  当时陶师傅正在茶馆干活，在红尘这儿，吃得好，喝得好，又热闹，他都有些乐不思蜀，那秋家老大去找了两次没有找到，再加上大夫说他娘可能中了风，一时气愤，竟去报官。
  他报了官也有点儿后悔，老百姓显少愿意和衙门打交道的，幸亏县太爷是个明理之人，念在他们母亲生病，不是故意戏弄的份上，并不曾为难。
  “不幸中的大幸，没出乱子。”
  陶师傅一脸的心有余悸。
  客人们讨论几句就去说别的新鲜事，一个老太太的呓语，没什么好在意。
  夏日里暴雨过后，园子里的花花草草落了一地，红尘抱着小茉莉出来晒晒太阳。
  老参也似模似样地躺在地上。眯着眼睛享受阳光，他是一副老仙翁的扮相，哪怕这么躺着，乍看上去也如那位太白金星一般有派头，红尘笑了笑，就拿出笔墨画了一幅画。
  这是书院童先生留的作业。
  后来这份作业交上去，还变成书院财产。挂在山长的书房受人瞻仰。
  山长给它取了个名字。就叫学生眼中的最好山长！
  郭老从此留起一嘴漂亮的胡须，因为不是白的，还恨不得去找来白色染料染上一染。
  当然。让他夫人强烈镇压了。
  此时此刻，红尘却不知道这幅画后来的名气，只有一笔没一笔地画。
  最近那些先生们也不知道哪根筋不对劲，一下子紧迫起来。给学生们加了好些功课，一时间怨声载道的。连红尘这茶馆都被带累的少了不少客人。
  常来茶馆的客人里面，阑珊书院的学生们可占了百分之三十。
  “小姐，秋大夫人来了。”
  小猫提着衣摆，穿过园子。走到红尘眼前小声道。
  秋家的人？
  “找陶师傅的？”陶师傅受了一番惊吓，心情不定，怕自己手抖。再雕坏了东西，又工作了两天便回家休养。打算养精蓄锐一阵子，这会儿却是没在。
  “不是，说他们让小姐受惊，特来赔礼。”
  礼多人不怪，人家来赔礼的，红尘怎么也要见一见。
  小狸把人送到客厅，上了茶，粗粗一看，秋大夫人面容白净，手脚纤细，指尖略有些茧子，想来常做针线活，是个勤快的，打扮得干干净净，显得斯文懂礼。
  见了红尘，她也没说什么，只是致歉，再奉上一份礼，略坐了坐便告辞。
  “这秋家还真是讲究人家！”罗娘她们都失笑。
  后来有个客人说起，大家才知道，不只是他们茶馆，还去了人家陶师傅的左邻右舍家，当初秋家找人时，没少喧闹，搅了那些人家的清净，他们老太太一回过神，就强令他们速速去赔礼。
  却说这本不是什么坏事儿，只说明秋家的人谨小慎微，陶师傅却一连好几天心神不定，甚至还过来亲自跟红尘他们赔了不是，退了订金，推掉手中的活儿。
  “我这心乱了，雕出来的东西不能看，实在不能敷衍小姐。”
  秋家这般客气，那老太太也不像是无理取闹之辈，还听说她老人家几十年茹素礼佛，不见荤腥，近年来条件好了，更是时常捐赠香油钱，又每年都放生。
  这样一个老太太，偏偏对这件事不肯松口，只说娃娃不对，陶师傅又是个仔细的，越来越觉得可能是自己修补的不好，才让秋家老太太有这般错觉，一时间竟否定其自己。
  他说什么也不愿意做了，红尘没辙，只是略有些失望，又换了个会做娃娃的师傅给做了个，但总觉得不如意，像归像，却没有之前的灵气。
  不知是不是日有所思，夜有所梦，红尘晚上没睡踏实，老看见那个损坏了的娃娃摆件。
  一男一女，两个娃娃裂开，断口平滑，隐约带着一股杀气。
  第二日，红尘醒后便托老参打听了打听，当年秋家那位老太爷究竟是为了什么失踪的。
  看老太太的样子，夫妻两个感情应该很好才对。
  因为年代久远，这事儿已经湮没在时光中，就是植物的记忆恒久，对时间也不敏感，还是不大容易打听得出来。
  不过也知道了一点儿，那个秋老爷的失踪是个谜团，连具体的确定的时间都没有，秋家失去当家人一团乱，又是那么个年景，也没人去追究。
  当年的杞县可不是现在，那阵子战乱频频，举国闹饥荒，旱涝灾害，加上蝗虫，真是不知多少个村子变得十室九空。
  那种情况下，秋家没了个人，还有谁有力气去管？秋老太太竟一个人把三个儿子都平平安安地带大了，着实不容易。
  “人家老太太本来就是能耐人，他们家东边的老槐树说，老太太把日子过得很好，甚至还积攒了一布袋的肉干，最困难的时候，连树皮都没了，她那三个儿子又都有残疾，想逃荒都难，愣是让她靠着肉干，野菜杂草给养到这么大。”
  线索特别的少，红尘却骤然想起曾经见过的那个娃娃，有了一个有些恐怖的猜测。
  
  第90章 勇气
  
  “……有什么不对吧。”
  罗娘拿着块儿抹布，东抹抹西蹭蹭，在院子里打转，转来转去，就看见小莫一脸忧伤，坐在石凳上看月亮。
  “小莫，怎么这几天咱们小姐都不说要吃东西了？”
  不光不闹着要吃新鲜吃食，还没了胃口。
  晚上曲三娘炖了一大锅猪蹄，香糯绵软，晶莹剔透，馋得他们还没吃就垂涎三尺。
  可最爱吃猪蹄子的红尘小姐，连看也不肯看一眼，闻见味儿就皱眉头。
  曲三娘急得私底下跑过来问，是不是她手艺变坏，还是小姐想尝鲜，莫不如请个大厨做点儿大菜。
  可大菜她也不吃。
  昨日中午薛老爷推荐了个大厨，擅长南北菜色，尤其精通烤全羊，特意精挑细选，选出来一只小羊羔，细细烤得焦黄给她奉上去，结果红尘小姐连看也没看一眼，就让人拿出去给客人加菜，到让几个书生吃得走不动路。
  小莫也低下头，把视线从半空中收回，声音飘忽：“三天，三天来小姐都是吃的素菜，一点儿荤腥不沾。”
  罗娘一怔，她到没注意，红尘小姐对吃食有点儿挑剔，但也只是爱个新鲜，并不难伺候，注重养生，每次摆在桌子上的饭菜也是荤素搭配，一个月一般还有一日节食清肠胃，她们现在都忙，吃饭跟打仗似的，也没注意到小姐吃的是荤还是素。
  园子里灯火通明，隐约甚至能看到外面群山的影子，有少年的朗朗读书声。
  这么好的风景，以前红尘小姐看见都会高高兴兴地说：“加一道红烧肉！”
  这会儿，红尘从房间里走出。大门开着，里面铺了一地乱七八糟的符箓，龟甲，铜钱，还有些零碎，瞧着都别扭。
  红尘是半点儿也没在意，随手拿了一张信笺。递给小猫：“去。送到秋家，给他家老太太……罗娘，我今天想吃炒芹菜。蒸茄子，酸豆角，再煮一碗小米粥。”
  肉呢，肉呢？罗娘苦笑。小姐什么时候变成兔子了，茶馆里养的兔子偶尔也要吃点儿肉末的。
  据说吃肉的兔子肉质更好！
  曲三娘的拿手菜叫醉兔。就是给兔子吃肉喝酒，养上三天，宰割下锅，味道鲜美至极。
  好几个客人打算偷师。结果派出去的厨子看着曲三娘做菜，回去重复一遍过程也做不出那个味道，就是因为这种秘方。
  罗娘一脸的不可思议。
  红尘心下叹气。从善如流，要了一道鱼汤。不要鱼只要汤，罗娘登时觉得万里晴空，高高兴兴去了。
  然后那碗鱼汤就喂了老参。
  “浪费啊！”
  再浪费她也不大想喝，尤其是罗娘还在汤里面加了鱼脑子，鱼眼珠儿……
  “我是不介意。”
  老参它们是不介意的，植物根系发达，什么都能吃。
  红尘这等莫名症状，持续了七八日，幸好不太长，她就又恢复过来，愿意上餐桌跟大家伙一起用饭。
  只是不知为何，忽然就多了些感慨，偶尔说一些玄之又玄的话，常叹人生不易。
  人生不容易这种事，难道是现在才知道的吗？
  还有一件好事，陶师傅那段怀疑自己，怀疑人生，怀疑一切的自卑症状也过去了，又跑到他们茶馆干活。
  效率非常高，很快就做出好些个漂亮娃娃，平安的更是第一个打磨好，上了色，红尘拿红绳拴着，挂在小狗子的脖子上面，它似乎也很喜欢，一点儿都不闹腾。
  往日给这小东西穿个衣服，它都只在红尘面前乖巧，一扭头就又撕又咬，非弄破不可。
  “秋家老太太这会儿清醒了，说自己那会子糊涂，现在看我修补的那娃娃，觉得哪儿都好，还特特让她大儿子亲自过来给我赔礼。”
  陶师傅也有点儿不好意思，“她老人家是个好人，这点儿小事儿，我也不会计较。”
  不计较还耍脾气不干活？还好意思说自己要养家糊口，要工钱要得那么狠，连个折扣也不肯给。
  这日，红尘刚准备去书院，秋家就递了消息，说是老太太想登门拜访。这山路不好走，秋家的人都怕老人家摔到，一个劲儿劝，死活劝不住，红尘哪里能让人家六十多岁的老人拜访她，何况还是刚刚病了，疑似中风的病人，连忙让秋家的下人带话回去，就说若是老太太方便，她就过去拜见。
  秋家在杞县