就能安然待在他身边了。不料几日后，还是出了问题。
  弘治三年四月初四，庚戌科殿试，上御奉天殿，朱祐樘亲自策试礼部会试中式的举人，李慕儿想见见世面，便一同上殿为之记录。
  朱祐樘命少傅兼太子太师吏部尚书谨身殿大学士刘吉等十三名大臣，为殿试读卷官。
  这十三名大臣中，不仅有兵部尚书马文升，还有一位李慕儿的熟人：刑部尚书何乔新。
  李慕儿惊得出了一身冷汗。
  朱祐樘你是猪吗？居然还明目张胆地许她跟来！大殿之上，百官面前，若是教他们戳穿她的身份，她必将死无葬身之地。
  她惴惴用余光去扫二人，然而那两人却毫无动静，只当作不认识她。
  李慕儿记录完朱祐樘所出试题，悄悄望了他一眼，朱祐樘仿若先知，对着她微笑点了点头，她这才安下心来。
  想必皇帝这厮已经帮她摆平了。
  正当她舒一口气的时候，大学士刘吉上前进言：“旧制礼部会试中式举人，先一日殿试，次日读卷，又次日放榜，以日时迫促，致阅卷未得精详，自今请再展一日，至第四日始放榜，臣等将各竭考校之力，读卷执事等官寄宿礼部，以绝浮议。”
  公平公正公开，朱祐樘自然允。
  刘吉又请：“臣还有一事要奏。本朝女官铨选，先民间初选，次司礼监复选，内宫细验，再考问文史，熟察其性情言论，而汇评其人之刚柔、智愚贤否，方得任用。然今皇上身边御侍沈氏，分明僭越！”
  李慕儿一颗将将落地的心又被提了起来，只是千思万虑也不曾想到，这最后质疑她的竟是与她八竿子打不着的内阁首辅刘老学士！
  朱祐樘亦没有料到！
  只听刘吉继续说道：“科举殿试选贤与能，内廷女官虽与臣等外吏几无大碍，但皇上案旁事无巨细，更当规范选拔。”
  他字字句句持之有故，言之有理。
  朱祐樘始料未及，李慕儿无言以对。
  马文升、何乔新趁势步出，说道：“臣附议！”
  百官诧异。
  马文升、何乔新之流，一向不屑与刘吉同伍，如今却难得的和他意见相投，有机灵的官员，立马上前附和。
  大殿上呈现了一面倒的局势。
  就在朱祐樘打算驳斥时，一向话少的萧敬走了出来。他向大臣们行了个礼，转向朱祐樘自责道：“皇上，是老臣的疏忽。沈氏为浙江选送秀女，经司礼监复查核验选入宫掖，并无发现任何不妥。老臣以为此事乃内宫礼仪，故不曾通告于朝堂。如今让大人们提出疑义，是老臣失责。”
  李慕儿内心暗自拍手叫好。
  萧敬说话虽笃厚恭谨，意思却再明白不过：这是宫里的事儿，关你们外廷什么事！
  萧敬果真还算是个好人！
  “司礼监做事自然万无一失，”刘吉说道，“只是要服侍御前，与那等尚宫不同，这学问才情，当是百里挑一才好。”
  “大人怎知下官不是百里挑一？”李慕儿实在忍不住了，她几步走到殿前，对刘吉行了个大礼。
  刘吉冷哼道：“看你这般目无尊长，骄傲跋扈的样子，便知德行欠佳。”
  李慕儿心想，我哪里目无尊长了，哪里骄傲跋扈了？面上却不得表现出来，只是转身掀衣跪下道：“皇上，今日大殿笔试，皆是栋梁之才。下官不敢在此喧宾夺主，坏了科举大事。可大人们心中疑惑，下官又不能置若罔闻。是以下官自请，待得进士及第，授职听用后，皇上与众位大人再来考衡下官才学，以示皇权公允！”
  “好！”朱祐樘望着眼前女子，她眉目如画微仰着头，神情镇定自若从容不迫，眼梢又淌着自信豁达，真真气势夺人，饶是刘吉能言善辩也再不驳她。
  “众卿可还有异议？”
  “如此甚好。”刘吉等人俯首遵从。
  朱祐樘拍板，一声令下：“那便以十日为期。十日后，朕再与众卿在这奉天殿，亲策沈氏。”
  岂料李慕儿却反对道：“皇上万万不可！下官一介女流，何德何能，怎敢造次于奉天大殿。下官始于掖庭，到时便劳皇上召各位大人入后宫评判，不至于乱了前朝规矩，皇上以为如何？“
  这倒是让刘吉十分赞同，他也拱手相求道：“沈氏所言不错，皇上当可许之。”
  朱祐樘不知李慕儿葫芦里卖的什么药，为何突然变得如此谦逊，倒也应道：“那便依你们吧。”
  尘埃落定，李慕儿缓缓步回原位，心中腹诽，这刘吉到底何许人也？高官厚禄，却与她一个小小女官一般见识。
  朱祐樘余光看她，见她眉头深锁，以为她为十日后的考量担忧，于是在心中盘算起来，该如何助她一臂之力……

  ☆、第十一章：读圣贤书

  殿试结束后，朱祐樘携李慕儿与萧敬回到乾清宫，也来不及避讳郑金莲，便迫切商讨起来。
  李慕儿先开口道：“那刘吉是同你有仇还是同我有仇？为何突然看我不顺眼？”
  朱祐樘摇头，“朕也没有想到。他一向懂得为官之道，善于附会，照理说应该不会贸贸然对朕提出质疑。至于你，更是与他毫无干系才对。”
  萧敬也道：“老奴与他也无过节。”
  朱祐樘想了想，道：“那便是有人指使了。”
  “会是谁？”李慕儿问，“马文升？”
  内阁首辅，精于营私，今日冒着开罪皇上的危险，当众批评一个御前女官，到底有何缘故？
  朱祐樘确实想不出来，“也许是朕想多了，他位高权重，怎会受他人以挟。”
  “对啊，就是啊，为什么呢？”李慕儿还在愤愤不平，朱祐樘转头看着她问道：“话说回来，你为何要将试场设在宫中？”
  李慕儿掩嘴虚咳一声，又以手遮面，靠近朱祐樘耳语：“其实我是怕在奉天殿文武百官面前出丑，而这宫里，想要召谁来观战还不是你皇上说了算。”
  朱祐樘听罢不禁失笑，“你这鬼机灵！确是不假，朕这后宫虽然空得很，也不能任他们都进来。朕会为你安排，只准那几个为首的来，你不要紧张。”
  李慕儿撇撇嘴道：“我才不紧张呢。只是这学问之事，众口难调，还是越少人评判越好。”
  “那你可有自信？”
  “并没有。”
  “刚才在殿上不是胸有成竹吗？”
  “唉，刚才那是装的，我这几年光顾着练功，学问怕是早就还给先生了。”李慕儿抚额长叹。
  朱祐樘想起那日李慕儿为兴王改诗，可见是有底子在的，但究竟底子多深，也不得而知。眼下只能临时抱佛脚，趁这余下不多的时日好好打磨了。
  “接下去几天我要告假。”李慕儿也和朱祐樘想到了一块儿，她毫不客气得说道，“我先不查案了，改看文章。”
  “好。”朱祐樘点头，“需要什么书籍跟朕说，朕叫他们日日送到你房中。”
  “这样最好。”李慕儿将手背到身后，故作老成道：“从今日起我便真个要两耳不闻窗外事一心只读圣贤书了。”
  李慕儿已经四天没有到乾清宫来了。
  朱祐樘提起笔，又一次忘了要写什么。抬头看看李慕儿往日站的位置，空空如也。
  遂又把笔放下。
  郑金莲以为是墨用尽了，匆匆绕到这边，抬手去拿墨条。
  却听朱祐樘说道：“莫要站在这里。”
  郑金莲怔愣了片刻，悻悻然退下。
  朱祐樘内疚地看了她一眼，心想自己这是怎么了，前两日还好，今儿个却开始不习惯，总是心不在焉。
  定是今日状元及第，令他想起李慕儿了。
  嗯，定是如此。
  不知那妮子学得怎样了。
  且去看一眼吧，好督促督促她，不要到时丢了他的面儿。
  朱祐樘如是想着，突然笑逐颜开，对郑金莲道：“快去熬碗安神补脑汤来。”
  一个时辰后，郑金莲托着安神补脑汤，随朱祐樘来到了殿旁的庑房。
  还没叫门，就听到里面欢声笑语，好不热闹。
  朱祐樘摇头，这人，就知道她不会乖乖读书。
  他接过郑金莲手上的托盘，郑金莲急得叫道：“皇上不可……”
  朱祐樘挥挥手，示意她退下。
  郑金莲紧了紧双拳，低头告退，里间的笑声也突然消失了。
  朱祐樘觉得好笑，推门而入，见到的却是这样一番情景：
  满桌书册狼藉，纸张飞了一地，床上还散落着几本诗词，李慕儿坐在桌旁，手上胡乱捏着毛笔，脸上浸着薄汗，拿着一本书盯着看。银耳站在床边收拾，也是挂着汗珠，还有些微气喘。
  银耳即刻跑了过来请安，看朱祐樘左手里举着托盘，忙紧张接过。
  李慕儿却也不起身，顾自读起书来。
  朱祐樘佯怒：“你的胆子越来越大了，见了朕也不行礼。”
  李慕儿也不瞧他，回道：“我看书呢。”
  一旁银耳噗嗤一笑。
  李慕儿横了她一眼。
  朱祐樘指指托盘，道：“枉朕亲自给你送来汤羹，还不如喂狗去。”
  李慕儿望望托盘，又望望朱祐樘身后，略感愧疚道：“你亲自给我送来的啊？”
  “可不是嘛。”朱祐樘点点头，又道，“你不喝朕拿走了。”
  李慕儿这才放下书，起身边走边说：“要喝的，要喝的，皇帝亲手送来的，能不……”
  话音卡在喉咙里，因为一个毽子随着她身躯晃动从她袖中滑落啪的掉在地上。
  朱祐樘哭笑不得：“你就是这样看书的？”
  李慕儿尴尬，呵呵笑道：“先喝汤，先喝汤，你看都凉了。”
  她端过汤碗走回桌旁，看桌上狼藉，一手往桌上移了移，本就不幸挤在桌角的几本书立马掉在了地上。
  她将汤碗往桌上一放，滋滋喝起来，还招呼朱祐樘道：“你也过来坐呀。”
  朱祐樘走过去，却不忙着坐下，而是弯腰去捡地上的书，正色说着：“读圣贤书，立君子品。古人著书立说不容易，我辈应当珍惜。”
  李慕儿听得惭愧，抢过他手上的书，又将地上掉落的依次捡起，整整齐齐在桌上码好，才道：“你说得在理，是我不好。我这几日读书乏了，才这么失礼，以后再不会了……”
  朱祐樘难得看到她乖巧模样，倒有些不习惯，怔怔盯着她看。
  惹得银耳也跑过来求情：“皇上，慕姐姐每日都温书到半夜，就连奴婢现在看到书也想吐了。”
  银耳的话逗得二人哄堂大笑。
  朱祐樘让李慕儿再喝口汤，又叫银耳捡来毽子，在手里掂了掂，问李慕儿：“你们方才在踢毽子？”
  “嗯。”李慕儿怯怯瞄他，“才找来的，就踢了一会儿。”
  “踢来朕瞧瞧。”朱祐樘说着将毽子高高扔起。
  李慕儿反应极快，起身抬脚，把毽子稳稳定在脚尖，使力踢起来，边踢还边念叨：“我也是新学的！膝若轴，腰如绵，纵身猿，着地燕……”
  银耳也过来跟着踢，却基本是为李慕儿接着，踢还给她，好让毽子不落地。
  看得出来她技艺并不娴熟，步法紊乱，一会儿左一会儿右，一下前一下后。
  朱祐樘站在她身后看她，冷不丁被她撞了个满怀。
  毽子落，李慕儿惊得转身，耳根唰的就红了。
  银耳忙闪到门后憋笑。
  朱祐樘也尴尬，握拳轻咳道：“确实不会踢……”
  “是啊……我这儿地方小，踢不开，不然怎么会搞得这乱七八糟的……”
  朱祐樘遂假装打量起房里，只见一床一桌，几张小凳，外头也没有院子，只有长廊，不便出门活动，果然寒碜。
  “你去忙吧……”
  “等你考好了……”
  两人同时说道。
  “等你考好了，”朱祐樘笑着重复了一遍，“朕便送你样东西。”
  李慕儿好奇问道：“什么好东西？”
  “到时你便知道了，”朱祐樘故作神秘，“你一定喜欢。”
  “好，那我好好温书，你走吧。”
  朱祐樘流汗。

  ☆、第十二章：对牛弹琴

  又过了两日，李慕儿迎来了一位老朋友，萧敬。
  她憋坏了，拉着萧敬便要说话，可萧敬却不是来闲聊的，只叫她即刻收拾东西。
  李慕儿闷闷问道：“怎么？想让我滚蛋吗？”
  萧敬真真哭笑不得。
  李慕儿被带到了乾清宫耳殿，萧敬告诉她此为雍肃殿，也是皇上办公或就寝之用。皇上一直未用上，平日里也就空置着。如今叫拾掇了给李慕儿暂住。
  李慕儿喜不自禁，打量起她的新住处。
  其实就在原先住处的隔壁，往日去当差每每都会经过，不曾想今日竟住了进来。只见它面阔三间，单檐歇山顶，覆黄琉璃瓦。殿中一间开门，两次间为槛窗。殿前还有斜廊，开一小门直通乾清宫穿堂。
  果然气派。
  且朱祐樘就在旁边办公。
  李慕儿和银耳谢过萧敬，收拾了一下床褥，又把书籍都搬过来，李慕儿就又坐下看书了。
  哪里看得进去。
  满心都是欢喜。
  李慕儿将书轻轻一放，冲还在高兴地翻箱倒柜的银耳说了句“我去谢恩”，就匆匆跑去乾清宫。
  走进大殿，他果然在。就像知道她会来似的，朱祐樘也不抬头，嘴角浮笑淡淡道：“收拾好了？”
  李慕儿见还有郑金莲和一个眼生的小监在，便跪下行礼谢恩。
  朱祐樘叫她起，她便嗒嗒跑上殿，为他研起墨来。
  朱祐樘满意地道