臂，曾陪着她做过许多事，不论是好事，坏事，还是傻事。
  她可以怀疑世上任何一个人的虚情假意，可唯独这个人，李慕儿知道，只要她愿意，他会一辈子是她的依靠。
  只可惜，岁月倏忽，往事已矣。

  ☆、第七章：走马上任

  翌日，李慕儿作为殿前御侍沈琼莲走马上任。
  卯时刚过，李慕儿就穿戴整齐来到乾清宫大殿上，她心中有很多疑惑，需要私下听朱祐樘解答。这个时辰朱祐樘应该还在上朝，李慕儿为他收拾了一下案上东西，将他还没看完的折奏维持原样摊着，看得出来朱祐樘倒是个勤政的，奏本上的批红也十分仔细。李慕儿不敢多瞧，又觉得无聊，遂步出殿外张望乾清门。
  守着宫殿的侍卫是认得她的，不会妨碍她，李慕儿就在殿门口不守规矩得来回踱着步。
  乾清宫殿前左右分别有铜龟、铜鹤、日晷、嘉量，各司其职。前设鎏金香炉四座，正中出丹陛，接高台甬路与乾清门相连。李慕儿踱在宽敞的月台上，非但没有显得突兀，反而别有一番清丽温婉，中和了汉白玉石冷硬之气。
  不久，乾清门那边传出热闹声响，李慕儿算算时辰，当是退朝的时候了。果然，朱祐樘的身影很快出现在了她的视线里。
  他穿着朝服，与那日永巷所见略同，只是头上换成了金丝蟠龙翼善冠，坐着金黄色华龙绕柱的轿辇，更衬得气派非凡。李慕儿远远望着，脑子里飞快回想着自己的职责中有没有要上前迎接圣驾这一条。
  朱祐樘看到她身着便服，淡雅素净，大咧咧得站在殿前，似乎是等着他过去，不禁莞尔。很多年后他每每下朝而归，总会想起这一幕，怀念这个人。
  李慕儿实在没想起来。
  直至朱祐樘到丹陛之下下轿，温和地冲着她笑。
  二人几步之隔，李慕儿行了个礼，正准备走下台阶去拉他私谈，昨日那大宫女就不知道从哪个角落突然冒了出来。她端着热茶，恭敬递给朱祐樘，朱祐樘接过正要喝，又似想到什么，把茶杯伸到了李慕儿眼前，问道：“喝不喝？”
  李慕儿惊，刚想说不喝，瞄到一旁惊愕的大宫女和陪着朱祐樘上朝的萧敬等太监，忙低眉顺目点头哈腰道：“谢陛下赏，臣不渴。陛下现在可还得空？臣有要事禀报。”
  朱祐樘把茶杯递还大宫女，又问李慕儿：“早膳用了吗？”
  李慕儿真是丈二和尚摸不着头脑，心想皇帝最大，皇帝说话做事不需要头绪，遂答道：“臣用过了。”
  “可朕还没用呢。”朱祐樘笑，他很享受看她一副你有病吗可又拿他无可奈何的表情，“沈御侍真早，朕一般下朝后会先到皇后的坤宁宫陪她用早膳，再回乾清宫处理政务。”
  李慕儿反应很快：“是，臣记住了。皇上慢走，恭送皇上。”
  “嗯。你且在殿里等着，朕一会儿就来。”
  朱祐樘到坤宁宫时，张皇后已立于门口相迎。两人相携入座，张皇后温婉说道：“皇上，今日我做了您最爱吃得凉饼，皇上尝尝。”
  身旁大宫女将筷子奉给朱祐樘，他夹起一尝，满意道：“皇后手艺了得，朕自是喜欢的。”
  “我知道皇上不喜荤腥，最近正向宫中嬷嬷讨教做素食点心呢。”张皇后得到肯定，心情大好。却见朱祐樘喝着清粥就着凉饼极快地吃着，又劝道：“皇上，您慢点用，食快伤胃啊。”
  哪知朱祐樘已用完放下碗，说道：“朕现下有些急事，需到乾清宫处理。皇后慢用，不必送了。”
  大宫女眼底闪过一丝讶异，快步跟上。
  “哼。”朱祐樘一走，皇后将手中双箸一摔。
  朱祐樘没有食言，不过一刻钟的时间他就回到了乾清宫。落座后他便问道：“沈御侍有何事要奏。”李慕儿正为他研磨，闻言望了眼那大宫女，这厮真是与皇帝形影不离啊，哪儿都有她。
  朱祐樘了然，转头对宫女说：“金莲，你去给朕做碗甜羹，早膳吃得有些腻。”
  “奴婢遵命。”她说着告退。
  “现在可以说了吗？”朱祐樘总是浅浅笑着。
  “我有些问题要问你。”萧敬他们还没回来，贴身宫女又被差走，李慕儿不再顾所谓君臣之礼，停下手上活计张口就问，“为何封我做御侍，不是别的？”
  “别的你会什么？”朱祐樘反问。
  李慕儿被噎住：“我……”
  朱祐樘拿起案上茶杯慢慢说道：“宫里的女人不过三类：嫔妃，女官，宫女。嫔妃你是别想了，宫女你就未必肯做，女官很适合你。”
  李慕儿听得恨恨咬牙：“女官那么多，干嘛封个每天都要见到你的，让我闹心。还叫什么御侍，一听就不是什么正经行当。”
  朱祐樘差点把喝进嘴的水吐出来，“你这两天尽在想这些吗？你知不知道自己现在宫中地位多高啊？”
  “多高？”
  “宫中官制六局一司，最高官位秩正五品，你秩从五品。你昨日衣服上的补子，绣的什么知道吗？”
  “当然知道，是白鹇对吧？”
  “是了，五品文官才配用的。”
  李慕儿不屑，继续问道：“刚刚你唤金莲的那宫女，也和我一样是御侍？”
  “算是吧，她可没有官位。”
  “那她是没有官位的御侍？”
  “你当她是她就是吧，御侍一职，本就是朕随口说的。左右不过是为封你个官做。”
  李慕儿冷汗，“那你就派我去六局一司做个正经活计吧。”
  “朕当然考虑过。不过这尚宫、尚仪、尚服、尚食、尚寝、尚功，朕问过马骢了，你样样不会。”
  李慕儿心里把马骢骂了个遍，原来自己在他心中竟是这般百无一用，虽然这也是事实无疑。
  “你现在又没了武功，当不了朕的贴身侍卫。”
  这下李慕儿更加把马骢祖宗十八代都问候了。
  “不过马骢说你读过书，还有些文采，给朕当文书也总算没屈了朕。”
  “是屈了我！”李慕儿心想。
  “朕不是也同你说过了吗，最重要的是，”李慕儿还在腹诽，就听朱祐樘正色说道，“你在朕跟前当差，才方便接触各类文书，旁听大臣看法，如此也能助你了解朕与你父为人，做出自己的判断。”
  李慕儿听罢倒也同意，示好地递上一本奏帖，嘴上语气却不肯服软：“这样说来，你倒是用心良苦了。”
  朱祐樘接过不客气地说：“嗯，你知道就好。”
  当真是臭不要脸。
  李慕儿又问：“那什么，上回你那皇后非要罚我，如今可是好了？”
  朱祐樘本看着奏帖，闻言抬头沉默了片刻，才回答道：“乐之本性不坏，是朕宠得她有些小性子了。你又是个性子倔的，两下一燃，不烧起来才怪。今后再见到她，莫要再和她顶嘴，顺着她心意就没事了。”
  “你们似乎感情很好？”李慕儿眨巴眨巴眼睛，使坏地问道，“我听银耳说，你后宫虚设，竟只有她一个女人。”
  “嗯。我们年少夫妻，却是患难与共。”朱祐樘声音变得柔软。
  李慕儿倒是对他专情这点极为敬佩。她爹在世时也宠爱娘亲，却还是娶了几房小妾的。自古以来，男人三妻四妾是司空见惯的事儿，何况是国之君主，三宫六院，七十二妃也份属正常。没想到这弘治皇帝却是情有独钟，实在难得。“她是皇后，我自是不敢惹她的。可她要是再无缘无故打我……你得教我点说法自保。”
  朱祐樘看着她认真地说：“不会了，以后不会了。”
  李慕儿望着他的眼睛，突然想到昨日就在此处发生的尴尬，连忙移开视线，轻咳道：“永巷中那些姑姑，也是可怜之人，你能让太后别再害她们吗？”
  “朕已听闻你在永巷的壮举，你放心，朕已下旨准许她们出宫，是去是留全凭她们自个儿选择了。倒是你这不怕死的，在永巷都能惹出祸事来。”朱祐樘竟用手中折子敲了她头上一记。
  “当真？”李慕儿喜极，“你竟这般宽宏大量？！”
  朱祐樘白她一眼：“如你所说，冤有头，债有主。”
  这话让李慕儿想起了他的凄惨身世，心中喟叹，遂又转开话题道：“那么，我要翻案，你可不许背地里动手脚阻碍我。”
  “朕只会全力配合你。”朱祐樘承诺，“你想过从何处开始着手了吗？”
  “你这些折子，我可看得？”李慕儿指指手边折奏。
  朱祐樘思索了半晌，终是点点头：“看是看得，但看完后需烂到肚子里去。”
  “我不看这些。”李慕儿道，“我要看三年前你上位之初的。”
  朱祐樘惊讶：“你是想看看你父亲在朝堂中的口碑？还是想看看你父亲所呈奏疏是忠是佞？”
  “都想。”
  “好，”朱祐樘犹豫了片刻，应承道，“你倒是想得出来。朕上位至今的奏本、题本、揭贴，应该都存于内阁大库。而你父亲所呈，都是前朝的了，且不说有没有销毁，就算还存着，找起来也需费些时日。”
  李慕儿激动地说：“不怕的。我每日看一些，总能找到的。”
  朱祐樘见她意气焕发，势在必行的样子，既喜又忧。喜的是她有了目标，有了蓬勃的生机，忧的是她亲手挖掘真相，只怕到头来还是一种伤害。
  眼下却只想依了她的心愿，朱祐樘道：“朕不能每天大张旗鼓去内阁看存档，你也不方便直接去内阁索要。这样吧，明日开始朕会让人每日去取一些过来，你看完次日再让人去换。如此虽花费时间，却最为稳妥。”
  “如此甚好！”李慕儿拍了拍手，“我就趁没外人时在你眼下悄悄看，你放心吧。”
  朱祐樘苦笑摇摇头，这样的决定对一个帝皇而言，显然是不知分寸。可想到她因为自己当年的一个松口，而失去了所有的亲人，他不禁又开始愧疚，不愿拒绝于她。
  再来，无论是从马骢的口中听说，还是她进宫后的所作所为，都让他感觉到，李孜省养出的这女儿，想必与他并非同一类人。

  ☆、第八章：兴王祐杬

  此后几日，李慕儿一切按部就班，每日上乾清宫当值，悄悄看些折子。朱祐樘十分勤政，每日除了去皇后处用膳就寝，其余时间几乎都在处理政务。除了早朝还开午朝，有事儿没事儿还老宣大臣往乾清宫跑。不过几日，李慕儿就快把当朝四品以上官员见了个遍。朱祐樘吩咐的差事极为简单，不过是读读写写，难不倒她。可有两个人，倒是难住了她。
  这第一个难她的，是兴王朱祐杬。
  他热热闹闹地进殿来，开开心心地拿出新写的诗作呈上来，请朱祐樘指点。却在看到她的那一刻，脸色一黑，若是手中有剑，必定立刻把她给结果了。
  朱祐樘见势不妙，突然大声说道：“你们都退下吧，朕有密事与兴王相商。”
  李慕儿正要告退，便听见朱祐樘又补了一句：“沈御侍留下记录。”
  殿上众宫女太监立时退个干净。
  李慕儿硬着头皮抬起头来，迎上兴王的视线。
  兴王却并没有说话。
  毕竟，事实摆在眼前，就是皇上居然没有杀她，皇上居然封了她做官，皇上居然还把她放在身边。
  李慕儿被他盯得直想笑，便真的笑了出来：“看什么看？我也想问为什么，我也奇怪着呢……”
  兴王这才说话：“你这妮子！还敢嚣张！”
  李慕儿顶嘴道：“你这小子！多大了就叫我妮子。”
  一旁看戏的朱祐樘被逗得直乐，“好了，都别闹了。杬儿，她叫沈琼莲，如今是朕跟前的御侍女官。”
  兴王闻言，脸色更是一凛，急忙单膝跪地劝说道：“皇兄请三思而后行，怎可在身旁养虎为患啊？臣弟知道皇兄向来仁慈，就让臣弟来动这个手吧！”
  说着他又恶狠狠地看向李慕儿。李慕儿心想，看来这个王爷倒是个忠心的，那眼神火辣滚烫，确实像要把她生吞活剥似的。
  朱祐樘却摇摇头，反而宽慰起他来，“朕这样做总有朕的缘故，日后自会与你细说。起来吧。”
  李慕儿也顺势道：“你安心吧。我失了内力，能奈他何？况且，我现在可有更重要的事情要做。”
  兴王只好起身，还不忘冲李慕儿冷哼：“你最好规矩些，否则本王定不饶你！”
  李慕儿懒得答这话，看向了朱祐樘。朱祐樘对她笑笑：“他是朕的弟弟，兴王祐杬。”
  李慕儿哦了一声。
  想想又觉不妥，便上前几步行礼道：“微臣沈琼莲，见过兴王殿下。”
  兴王受了这礼，看了眼朱祐樘，不好再说什么，倔强地将头撇向一边。
  朱祐樘打起圆场，“你别看他对你凶神恶煞，却是个爱好读书写诗的小才子，心善着呢。”说着招呼兴王上前，“快拿来我读读，写得好不好。”
  兴王立马屁颠屁颠跑了过去。李慕儿不禁感慨，这小伙看来和她一样，是个心宽的，脾气架势来得快去得也快。
  她也就厚着脸皮挪近去看，罗纹纸展开，笔迹浑厚有力，行云流水，没想到这小子倒写得一手好字。再看他的诗，诗名曰杨柳，正合了这阳春三月的意境。诗中写道：
  “金丝缕缕是谁搓，时见流莺为掷梭。
  春暮絮飞清影薄，夏初蝉噪绿阴多。
  依依弱态瞅青女，袅袅柔情连碧波。
  惆怅路歧行客众，长条折尽欲如何。”
  “嗯，宛转流动，写得很好。”朱祐樘读罢赞誉。
  “我却觉得‘依