去不去，我家妹子容颜俏，二两银子怎够？”
  “那要多少？”
  “五两！”
  “兄长真是狮子大开口，三两吧，不能再多了！”
  “成交。”
  ……………………
  李慕儿满头黑线地随着朱祐樘回了宫，春花秋月都好，雍肃殿的景致，一分也未曾改变。
  朱祐樘满面堆笑，看来心情极为愉悦。
  可他越是如此，李慕儿便越不知该如何开口解释这一切。这种心上压着石头的感觉，甚至不如一刀来得痛快。
  他却还是轻快，“陈家公子可好？”
  李慕儿不由回忆起那个半是书生气半是颓废影的陈阿牛，只能答道：“还好。”
  朱祐樘见她答是答了，却站得离他极远，便冲她招招手。
  李慕儿不敢拒绝，哒哒上前几步。
  “他可有为难了你？”朱祐樘脸上的神色，关切中还藏着几分隐忍，眼尾还略带了丝疲倦。看来这些日子他也没有休息好。
  冰凉的小手忽地被裹住，李慕儿难免有些动容，轻声回应道：“不曾，我计划得很好。”
  朱祐樘这才发现，她似乎有些不对劲。说话的语气，若是平淡冷漠也就罢了，可偏偏不是完全的平淡冷漠，倒有点像小孩子家家偷了糖吃后，既高兴又发慌的感觉。
  “怎么了？”朱祐樘终于正色了起来，“你有话对朕说，是不是？”
  他没有强迫她，而是用软绵绵的态度引导她，李慕儿感激，抿了抿嘴准备开口。
  可就在她张嘴欲语时，门外传来了萧敬的声音：“皇上，荆王那边，出了点变故。”
  “怎么了？”朱祐樘与李慕儿几乎同时开口。
  “太皇太后，先皇上一步，去了锦衣卫狱。皇上要不要赶紧过去看看？”
  太皇太后向来对荆王有些好感，可今时不同往日，要是见到荆王后出了什么差池，可就不妙了。李慕儿想到这里，忙催促朱祐樘道：“皇上快去吧。荆王毕竟是堂堂藩王，确实得快些处理他的事才好。”
  “好，”朱祐樘没再婆妈，转身离开。待走到院门口，又想起什么似的，回头吩咐道：“莹中，你一会儿去乾清宫等朕，我们商量一下，如何处置荆王为妥。”
  他还是信她的。
  李慕儿重重点头。
  而朱祐樘出了门，与萧敬一同往午门方向快步行着，突然开口道：“萧敬，你们信中所言只是个大概，此番在蕲州城到底经历了些什么，你与我细细说来。”
  ……………………
  乾清宫殿，气氛十分沉静。李慕儿兀自走上台阶，步到案前，默默整理起摊着的书卷与折奏。
  过了会儿，门口突然有响动，李慕儿赶紧抬头，却发现只是何文鼎。
  “莹中！”何文鼎见了她倒十分惊喜，“你可算回来了！怎么样，此行可还顺利？”
  “嗯，”李慕儿微笑点头，“挺顺利的。你呢，一切可好？可有找到对食的伴儿？”
  挤眉弄眼，还怼怼他的肩膀，这样的女学士，仿佛回到了最初认识时候的模样。何文鼎说不出来的开心，捧腹哈哈道：“别闹了，我要找，也得找个你这样的啊！”
  “我这样的？惹是非，闯祸端的？”李慕儿自嘲，随即又转移了话题问道，“文鼎，我不在的这些日子，皇上的身体还好吧？”
  “嗯，入了夏，咳嗽易寒的老毛病总归好了些。就是啊，”何文鼎摇头叹息状，“没你在的乾清宫，冷清不少。”
  李慕儿听得不由发笑，“怎么我才走两个多月，你们都变得这么会说话了？”
  “你们？还有谁？”
  反问她的可不是何文鼎，而是殿外大步跨进的朱祐樘。
  他情绪看起来还算平静，可不知是不是李慕儿的错觉，似乎与方才在雍肃殿有些不同了。
  “皇上……”两人作揖，退到一边。待朱祐樘坐于上位，李慕儿刚要答话，却被何文鼎抢先禀报道，“通政使司右通政毛伦大人在东华门外求见，据说已经等了好久了。”
  “通政使司？传。”
  “是。”
  这位毛伦大人，片刻觐见，他看起来极为老实，眼神直直的，神色正正的。通政司右通政，受理臣民密封中诉之件，不知他是因此而得此位，还是得此位后变得如此清正。
  李慕儿还在腹诽，便听朱祐樘问道：“毛爱卿有何事如此心急，等不到明日早朝时上奏？”
  “回皇上，臣是听说了荆王入狱的事，便想起一桩事情来，”毛伦面色凝重，看来确实是急坏了，“此事不速速与皇上澄清，微臣只怕食难下咽。”

  ☆、第二七四章：密疏真相

  通政司，就是收受、检查内外奏章和申诉文书的地方。毛伦既然火急火燎要见朱祐樘，必定也就是奏章文书上面的事。可他一提到荆王，李慕儿便感到后背发凉了起来！
  朱祐樘不明就里，还宽慰道：“爱卿何出此言？此番荆王落网，也有你的功劳。若不是你及时将樊山王的密疏呈递了上来，朕还不知道荆王干了这么多伤天害理的事儿。虽然这樊山王，检举不及时又不完全属实……”
  “皇上，”在朱祐樘顿了顿的当口，毛伦忙插嘴道，“微臣要奏之事，确与密疏相关，但并非樊山王的密疏！”
  李慕儿的心提到了嗓子眼，转眼看朱祐樘，他只是一脸茫然问道：“那是谁的？”
  “是，两位被荆王害死的镇国将军的。”
  “什么？”朱祐樘脸色起了些变化。
  “皇上，上回微臣收到两位镇国将军联名上书的密疏后，便赶紧将之递了进宫。”毛伦犹豫了一下，看来他为此事也纠结得不轻，“微臣虽不知信中所书，可今日听闻两位郡王遇害，再联想到樊山王的密疏……”
  朱祐樘站了起来。
  “微臣只是想来同皇上确认下，”毛伦愈加弯下了腰，继续道，“皇上，可曾看过两位镇国将军的密疏？”
  自古至今，拦截密疏的事儿多有发生，很多情况下，都是不了了之。偏逢着毛伦这个缺心眼儿，听说两位镇国将军被荆王囚禁而死，便忍不住联想到，他们会不会是因为同樊山王一样写密疏弹劾荆王，才沦落到这种下场？
  可为何皇上看他们两人的密疏后毫无动作，见樊山王的密疏后却立即派人去查探了呢？
  唯有朱祐樘接下来的话，才能让他想通个始末。
  朱祐樘回答：“朕，从未见过见滏和见淲的密疏。”
  真相大白。
  在场几人的心却再难平静。
  毛伦急着解释：“皇上，微臣不敢欺瞒皇上，那封密疏，臣确确实实亲自送到了何公公的手上！”
  何文鼎一惊，倒不敢妄加分辨。
  朱祐樘也并不认为何文鼎会做什么手脚，只是保守问道：“平常这密疏，毛爱卿都是习惯亲自交予朕，方能安心。为何偏偏那一封，是借文鼎的手递进来的呢？”
  “那是因为，那几日，皇上在雍肃殿办公，不许臣等随意进殿打扰。”
  朱祐樘心头咯噔一下。
  余光不由地瞥向那个小人儿，她的脸色有些发白，单薄的身体似乎也不太稳。
  只能先遣毛伦退下，“此事朕已知晓。爱卿尽可放心，并非你失职之过。今天的谈话，爱卿便放在心里，无需外传，朕自会查清。”
  “是。”
  毛伦离开后，殿内氛围变得尴尬了起来。
  何文鼎并没有意识到发生了什么，只是尴尬于久别重逢的两人，为何皆是默默不语？
  “文鼎，去冰壶酒来，为女学士洗尘。”
  “是，皇上。”何文鼎一面感慨着自己可真是杞人忧天了，一面欢喜地快步出了门去。
  李慕儿却怎么也欢喜不起来。
  朱祐樘站着，侧颜对着她，那种庄严、尊贵与冷漠，任何言语都难以形容。李慕儿不敢仰望，又忍不住仰望。
  半晌，他缓缓转身。视线对上的那一刻，李慕儿感受到了他眼里的震动。
  “随朕进来。”
  轻移莲步，李慕儿怯怯跟上。
  门开，门关，手搭在门上，李慕儿真不愿回头。
  “回头看着朕。”
  李慕儿像做错事的孩子，低头望着地面，脚尖一点一点画圈。
  “你有什么话，要对朕说？”
  李慕儿心底本就内疚不已，此刻在他的逼问下，终于爆发，扑通一声跪下道：“皇上，那封密疏，是臣拦下的。”
  对面好久没有动静。
  自然没有动静，没有任何言辞能形容朱祐樘此刻的震惊。
  就在他的眼皮子底下，在他赐她、陪着她的雍肃殿中，她将一封呈给他的密疏截下。
  她意欲何为？
  “你没有看，对不对？”心底里，朱祐樘还是选择相信她的善良。
  这让李慕儿愈加内疚。
  他懂她，她却瞒了他。
  “嗯。”她点点头。
  “为什么要这么做？”
  李慕儿默然。她从回京就想解释的事情，此刻却还是没有整理好语言。要从何说起呢？要怎么回答呢？为什么？为了墨恩？
  等不到她的回应，朱祐樘又补充了一句：“那个控制你的荆王手下，没有抓到，是不是？”
  “是。”李慕儿再次点头，心中满涨的负疚感将要溢出，她含着泪水，狠狠磕了一头道，“皇上，微臣没有救出两位郡王，微臣错了，这回微臣真的做错了……”
  朱祐樘忽然想起，她远赴蕲州之前，两人在乾清宫争执是否允她前往的对话，她对他说：“你不知道，我做了一件非常糊涂的错事，如果此番我不去，怕是这辈子都没有机会补救了。”
  现在想来这错事儿，当是指那封密疏。
  虽说不知者无罪，她因为并不知晓密疏的内容，才会被人利用。
  可以她的性格，她一定觉得，是自己间接害死了两位镇国将军。
  所以她才会自告奋勇去荆王府。所以她才不惜舍身入勾阑，不惜装疯卖傻置自己于危险境地。
  她心里的压力，一直默默独自承受着，并没有告诉过任何人，亦不敢告诉任何人。
  她确实做错了。
  她错在，没有信任他，没有依赖他。
  朱祐樘有些不高兴。
  更何况，她之所以不敢告诉他，大部分的原因，恐怕还是因为那个名叫墨恩的人吧。
  萧敬的话语似乎又盘旋在脑海之中，她与他同住一屋……他对她百般关爱……荆王心腹手下共几百人，一网打尽，唯独他，没有抓到……
  如果再将她俩的关系往细了想，他为什么要控制她？她为什么在清醒之后不直接供出他，还要替他隐瞒？
  乃至，她拦截两位镇国将军的密疏，其实也是为了他？
  “你知道这样做不对，却还是背着朕做了。莹中，这个墨恩，到底与你是什么关系，竟然可以让你背弃自己的原则，为他冒这样的险？”

  ☆、第二七五章：甘愿受罚

  萦系心头的疑惑与不满，终究还是这样直接地问出了口。
  看着她梨花带雨的模样，朱祐樘本该安慰她，这不是她的错。即便她无意中被人利用，附带了一些责任，可人生在世孰能无过，谁又能料到她会造成这样的果呢？
  但是，此刻却是满肚子的火，只想弄清楚，她到底是为什么，愿意这样为他付出？
  “皇上，微臣……”
  “莹中，这里没有外人，你别这样叫我！你当初为他偷密疏时，可没这样叫我！”
  李慕儿难过，那一天的情形历历在目，她假意要午睡，他温柔地拍着他的背，她起身时他安睡的眉眼……忽然想起巴图孟克与其木格，也想起了巴图孟克是怎样对其木格的，李慕儿心戚戚，抬头确认道：“皇上是不是觉得，微臣背叛了皇上？”
  朱祐樘被问住，他俩之间，要说背叛，也不应该是她。可这件事情上，当她那一日暗中偷取密疏时，确确实实背叛了他这个皇帝。
  “是。”
  话赶话，便说到了这个份上。
  她却还是不肯提那男子分毫。朱祐樘胸口沉闷不已。
  他果然恨死了她。李慕儿几欲崩溃。
  “你还是不肯说？”
  末了，朱祐樘又问了一遍。可惜他这一问，挟了太多私情，倒显得大公无私了……
  李慕儿想答，也不知如何答了。
  此刻告诉他自己与墨恩之间如何互帮互助的点滴，岂不是愈加激怒他？
  李慕儿叹了口气，想到那两条冤魂，唯有垂首道：“皇上，微臣窃取密疏，罪不可赦，愿随皇上处置。”
  “你！”她这是一心认罚呢！朱祐樘对她逃避的态度很是不满，往日对待他人的平和温顺似乎尽数消失，怎么也做不到不放在心上了。
  好好好，还能说什么呢？她想受罚，他便遂了她的愿好了！
  “莹中，你很好。你说得对，你犯下的错，事关重大，朕若不罚你，如何对得起两位镇国将军？朕罚你削官为婢，从今天开始，你便去文渊阁，当个整理书籍的宫女吧！”
  “臣……奴婢，多谢皇上从轻发落……”
  “你！”
  朱祐樘额头川字更深，拂袖离去。
  他的背影决绝，李慕儿唯有含泪目送。
  回来的路上，只期盼着快些见到他，哪曾想过因荆王一案可能发生的种种事端？
  李慕儿唯一欣慰的是，窃取密疏的事已经被发现，无需再暗藏腹中饱受折磨，而始作俑者的自己，也实该受到应有的惩罚……
  至于墨恩，不复相见，便是对彼此最好的结果了吧……