依次前来报告情况。并接受新的任务。

    河边塞不能再像从前一样守卫松懈了，陆路和水上都要派驻哨兵与斥侯，各队轮流休息和值守。

    张养浩远远地望见这一切，不由得心惊胆战，回屋时蹑手蹑脚，再不敢将倦侯当成俘虏看待，更不敢去见他。

    如此一番折腾下来，离天亮没多久了，韩孺子草草睡了一会，刚入梦就被唤醒。

    林坤山回来了。带回一支三十余人的小队，这队人不是强盗，不是普通百姓，全都穿着一模一样的青衣长袍，骑着马，挎弓携刀，护送一辆马车，不准任何人接近。

    林坤山比张养浩还要惊讶，白天走的时候他看到的还是一盘散沙，再回来时却要通过重重哨卡。不久前还视望气者为神仙下凡的百姓，突然变成了六亲不认的士兵，无论如何也要先通知“皇帝”才能让他们进寨。

    韩孺子下令放行，林坤山先将马车里的人送到一间空屋子里。然后独自来见“皇帝”。

    “草民林坤山拜见陛下。”林坤山很会察言观色，心中疑惑，表面态度却越发恭谨。

    这只数百人的小小军队其实远未成形，韩孺子对此心知肚明，不过能让旁观者惊讶一下也是好的。

    “人带来了吗？”

    “来了。”

    “为何不来见我？”

    “呃，情况特殊。希望陛下能移驾去见他。”

    韩孺子看了看两边的十几名侍卫，说：“跟他说，如今一切都已恢复正常。”

    林坤山笑了笑，起身告退，足足两刻钟之后，才带人返回。

    东海王来了，很不情愿，这跟他之前预计的情况大不一样，他以为这里聚集着一批受到蛊惑的百姓，自愿为“皇帝”卖命，他们存在的意义就是前往京北一带挑起暴乱，有无战斗力并不重要，只要能引走一部分北军就行，结果他看到的却是一只有模有样的军队。

    还没进寨他就后悔了，可是想改主意已经来不及，他带来的三十名护卫太少了。

    林坤山一进屋就跪下，轻轻拉扯东海王的衣角，东海王看了一眼左右两边破衣烂衫的侍卫，既觉得不安，又觉得这些人不堪一击，心中惊疑不定，最后，他还是跪下了。

    不等东海王开口，韩孺子起身，大步走到他面前，笑着扶起，然后对众侍卫说：“这是我的弟弟东海王，从今以后，见他如见我。”

    侍卫们立刻抹去脸上的严肃，热情地上前打招呼，甚至亲切地在东海王肩上拍两下，好像是这一次再普通不过的聚会。

    东海王挤出笑容，尽量躲避触碰。

    韩孺子请侍卫们退下，只留下东海王和林坤山。

    “你还真有点本事。”东海王赞道，重新打量空荡荡的茅草屋子，“在皇宫驯服了一群****，在这里居然又驯服一批亡命之徒。”

    “你也很有本事，设计了这么复杂的计谋，兜了一圈，我还是没能逃过。”

    两人相视而笑，然后同时收起笑容，东海王说：“我已经来了，开始行动吧，夜长梦多，等得越久，太后越有准备。”

    “别急，现在咱们的人太少。先跟我说说京城这两天的情况吧。”

    “没什么可说的，柴韵和几个朋友失踪了，生不见人死不见尸，这几家正在满城找人。可是关于你，却没有任何消息，所以我猜太后已有警觉，你若还想夺回帝位，就不要再犹豫了。”

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 第一百一十六章 十年之约

    东海王此行只有一个目的，督促韩孺子尽快起事，劝说不成，就用强硬手段，可是出乎意料，对方的实力竟然比他还要强硬。

    东海王转身对林坤山笑道：“如果我请你退下，你不会有受辱的感觉吧？”

    林坤山微笑以对，向兄弟二人行礼，转身走出房间。

    “这里真够破旧的，亏你能受得了。”东海王说。

    韩孺子回到“宝座”上——就是一条摇摇晃晃的长凳——轻松地说：“我倒觉得比在皇宫里自在。”

    “呵呵，那是当然。怎么样，我人已经到了，你还在等什么？咱们一块做大事吧。”

    “不行，人太少，而且我对京北的状况还不太了解……”

    “你有什么要了解的，问我好了。京北怀陵县已经聚集了一支数百人的义军，都是江湖上的好汉，比这里的乌合之众要强多了。”

    “谁聚集的？”

    “你见过的，疯僧光顶。他可不是一般的人物，借着疯僧的名号，能在京城内外的所有寺庙里自由行走，传递消息、藏匿逃犯，没有人比他更在行，我要是……嘿，等你当上皇帝，一定要将他除掉。”

    “他一个江湖人，为什么要参与这种事？”

    “可能是在寺庙里待久了吧，光顶有几分慈悲之心，觉得自己应该拯救天下苍生，总之跟望气者一样，是个聪明过头的疯子。”

    “这么说，他不是为崔家做事？”

    “疯子只为自己做事，但是真正的聪明人懂得如何利用他们。”东海王走到韩孺子面前，“咱们之间有过节，可那都是过去的事情了，咱们毕竟是亲兄弟，你又娶了小君表妹……唉，不管怎么说，咱们都是一家人。”

    “一家人不会自相残杀吗？”

    “哈哈。”东海王笑着坐到长凳的另一边，“你还在担心自己的安全？”

    “比手里一无所有的时候还要担心。”

    东海王收起笑容。正色道：“实话实说，我想当皇帝，这就是我降生世间的使命，但我可以等。”

    “等多久？”

    “十年。”

    “十年？”韩孺子笑着摇头。

    东海王起身。站到韩孺子对面，生硬地说：“这就是我最大的让步，崔家扶植你重返帝位，你立我当皇太弟，前朝有过这样的例子。十年之后，你以身体原因将帝位禅让给我。这不算退位，你仍然可以享受皇帝的待遇，却不用处理大楚的烂摊子，跟小君表妹悠然度过一生，你们的儿子都会被封王，怎么样？”

    “你是认真的？”韩孺子略显惊讶。

    “当然，但我只等十年，再久的话，我怕我要不回帝位。”

    韩孺子想了一会。“你怎么保证我十年以内和十年以后的安全？”

    “所以你要封我当皇太弟，我从你手里继承帝位，自然不能杀你。而且你可以拥有一支五百人的卫队，诸侯王才允许有二三百的卫士，还不能进京。”东海王停顿片刻，见韩孺子仍然没有被打动，说出最后一项保证，“不只小君表妹，崔家的几个女儿都嫁给你，这样一来。崔家就是你最大的保障。”

    韩孺子惊讶地瞪大双眼，过了一会他说：“我记得小君的一个姐姐已经出嫁了。”

    东海王眼中闪过一丝愤怒，“除去她，你若是非要不可。就让她改嫁，总之你的安全是有保证的。”

    韩孺子也站起身，笑道：“我没有那么贪心。说实话，本来我是不相信你的，现在……”

    “现在怎样？”

    “把你的卫兵都遣离河边寨，你若敢独自留在我这里。以后我就敢当十年皇帝。”

    “那我的安全由谁保证？”

    “富贵尚要险中求，想当皇帝就得甘冒奇险。”

    东海王盯着韩孺子，轮到他犹豫不决了，“我要是死在这里……”

    “崔太傅就会派兵将河边寨踏平，我没那么傻。”

    “好……吧。这算是死协议了，你需要什么仪式吗？比如向太祖起誓什么的。”

    “用不着。”韩孺子突然抓住东海王的一条胳膊，“无论怎样，你是我的弟弟，咱们有同一位父亲。”

    东海王神情木然，寻思了一会才说：“当然，你是我的兄长，所以我要从你这里继承帝位。”

    两人同时露出微笑，韩孺子松手，东海王问：“说定了？”

    “说定了。”

    “什么时候起事。”

    “再等一天，我先派人去跟京北怀陵县的义军取得。”

    “好，我这就让卫兵回去。”

    两人对视片刻，东海王转身向门口走去，韩孺子看着他的背影走出房门，轻轻叹息一声，“兄弟”二人还是无法互相信任。

    这天剩下的时间里，韩孺子派人去京北怀陵县，又接待了数拨投诚者。新人来得越晚，见到的军容越整齐，拜见“皇帝”时就越显敬畏。

    韩孺子不再新增百人队，而是将新来者分配到原有的小队中去。

    下午，主簿晁永思带来一个不好的消息。

    “寨子里的粮食没有多少，现在义兵快要七百人了，今天勉强够吃，明天可就无米下锅了。”

    执掌一支军队的麻烦事真是不少，朝廷的军队不用担心这样的问题，整个大楚王朝在供养他们，韩孺子却一无所有，只能挖空心思找办法。

    “把昨天来的那些强盗找来，不用太多，几个就够。”

    五名强盗被带进来，进屋先瞧了一圈，发现女煞星不在，稍松一口气，上前跪倒，他们的兵器都被没收落在侍卫们手中，如今两手空空，更不敢造次，有问必答。

    原来强盗们的老巢离河边寨不算远，就在拐子湖的另一头，只有几名老弱守卫，他们是小股强盗。没什么势力，靠抢劫商贩、绑架人质和打鱼为生，内斗的经验不少，跟官兵从未交过手。

    头领段万山之前的吹嘘都是谎言。他一心想要得到招安，可惜没有门路，听说有人自称皇帝，立刻带着喽罗来拣便宜，满以为这只是一个狂人。手到拈来，交给官府，没准能得个一官半职，未想到会遇见箭无虚发的“皇后娘娘”。

    强盗的寨子里存着一些粮食，不多，够几十人吃上十天半个月，七百人也能支持两三天。

    原来强盗的生活也跟想象得不一样，少有大碗喝酒大口吃肉，更没有纵横江湖的恣意洒脱，比生活艰辛的寻常百姓好不了多少。

    韩孺子命令晁化带领两只小队乘船去强盗的寨子里取粮。约定明早返回，算是暂时解决了眼前的危机。

    寨子里的船之前被放走，没有漂远，都已被拖了回来。

    东海王遣走了卫兵，只身一人留在寨子里，在外人看来，他是“皇帝”的亲弟弟，手足之情不可断，因此对他全无防范。

    东海王留在韩孺子身边，看着他问话、分派任务。特意多看了几眼令箭，等到事情都安排妥当，他小声说：“有必要吗？明天就要去京北与疯僧光顶的义军汇合，他那里准备充分。什么都有。”

    “有备无患，而且这也是为了坚定大家的信心。”

    东海王笑着点头，此番进寨，他的脾气收敛不少，极少自吹自擂，更没有恶语相向。

    天之前又有近百人前来投奔。寨子里更加拥挤，最后一点存粮消耗一空，大多数人都没吃饱，但是很少有人抱怨，大功告成之后的美好前景鼓舞着他们。

    韩孺子带着侍卫走遍了所有百人队，说几句话、吃几口他们的食物，有时候还要让他们观赏头顶的“天子气”，在晁永思的详尽描述之下，每个人都觉得自己看到点光芒。

    东海王跟着走了一会，借口太累回去休息，转身去直奔张养浩的房间。

    张养浩和三名勋贵子弟独占一间茅草屋，身份尴尬，既非义军一员，也不是俘虏，跟归义侯和三名妻妾差不多，张养浩也不敢走，害怕自己一在京城露面，就会受到柴家的报复。

    身为一名赌徒，他将全部筹码连同生死在内都押在了崔家这一边。

    “你终于来了，我早就要见你，可是不敢过去，这到底是怎么回事，他怎么能弄出一支军队来？”张养浩一看见东海王就显得激动不安。

    三名勋贵子弟还被捆绑着，一脸惊恐。

    东海王抬手示意张养浩闭嘴，不客气地坐在唯一的凳子上，说：“给他们松绑。”

    张养浩一愣，“他们都是柴韵的跟班……”

    “柴韵和崔腾从前还是最好的朋友呢，此一时彼一时，柴韵死了，难道他们三个也要跟着殉葬吗？”

    三人一块摇头。

    张养浩有点怕东海王，只好服从命令，去给三人解开绳索，这三人被捆了两天两夜，手脚都麻木了，坐在地上起不来，只会一个劲儿地向东海王致谢。

    等他们没有新鲜词可说，东海王道：“我认得你们，你们也认得我吧？”

    三人马上点头，七郎讨好地说：“柴小侯和崔二公子还好的时候，咱们……”

    东海王一挥手，阻止他说下去，现在要说