刘昆升只是一名宫门郎，与朝中大臣联系不多，郭丛不一样，他自己曾在朝中为官，弟子为官者甚多，即使致仕在家，也仍是官场中的一员，他不喜欢我，所以刻意隐瞒我的功劳。”

    韩孺子长出一口气，“看来还真是不能轻易得罪任何一个人，谁能想到我的命运一度被他掌握在手里？”

    杨奉含笑倾听，偶尔嗯一声，一直没有表态，等倦侯疲惫地坐下，他说：“看来转换身份对倦侯很有好处。”

    “有好处。”韩孺子喃喃道，脑子里混沌一片，目光中尽是疑惑，“我被你影响了。”

    “嗯？”

    “你说豪杰中有一个神秘帮派，我一直在想这件事，结果——我现在觉得大臣们中间也有神秘帮派了。”

    “哈哈。”杨奉大笑，“看来你还是没有完全相信我。”

    “如果豪杰和大臣们中间有帮派，那头目岂不就相当于另外两个皇帝？”

    “皇帝只有一个，但皇帝并非无所不能。”杨奉觉得今天不适合对倦侯说太多，起身道：“在我离开侯府之前，会想办法安排倦侯去太学就读，在那里，你对朝廷的了解会更多一些。”

    “太学？为什么不是国子监？”

    太学通常招收品尝兼优的学生，国子监则偏向于勋贵子弟，韩孺子的身份更适合后者。

    “郭丛从前是国子监祭酒，但他在太学担任教授的时间更长，如今为官的弟子大多出自太学，在那里你对郭丛会有更多了解。而且国子监里的纨绔子弟太多，学不到真本事。”

    “大臣中间到底有没有帮派，你为什么不直接告诉我答案呢？”

    “因为我没有答案，我从前只当过小吏，后来净身当太监，离官场越来越远，对大臣只能远观，无从了解他们的秘密。”杨奉想了一会，“朝廷不是江湖，大臣也与豪杰不一样，或许以后你能给我一个答案。”

    杨奉布置的作业越来越多，韩孺子压力颇大，急忙道：“我这些天来每次出门都去市上游逛，那里算命的人不多，都说朝廷现在查得紧，许多算命者不是被抓就是远走他乡，尤其是望气者，现在一个也看不到。”

    “别急，越是费力寻找，他们离你越远，等他们觉得有必要的时候，自会来找你。”杨奉突然变得严肃，“记住，如果你怀疑某人，不要轻举妄动，立刻通知我。”

    “你在北军，我该怎么通知你？”

    书房里没有别人，杨奉还是压低了声音，“小春坊有一座醉仙楼，必要的时候你去那里找一个叫‘不要命’的厨子，他能联系到我。”

    “不要命？他叫这个名字？”韩孺子又吃惊又好笑。

    “他做菜放盐多，人家都说他‘咸死人不偿命’，他又爱打架，所以大家干脆叫他‘不要命’，总之你去找他就对了。平时不要去，只在你一时联系不到我，又极需帮助的时候再去，他这个人……没关系，你能应付得了。”

    韩孺子点点头，心里又踏实一些，杨奉起码不是一走了之，安排他去太学、留下一个紧急联系人，都表明了真心相助。

    “我今天看到太傅崔宏了。”韩孺子急着将自己知道的一切告诉杨奉，就像是受宠的学生急于说出答案。

    “他终于进城了。”

    太傅崔宏表明上向太后低头，可是一直留在南军营内，从不出来一步，更不进城。

    “这是不是意味着崔宏要抢先出招？”韩孺子必须在意这件事，太后与崔家的斗争既会给他带来危险，也可能是一次天赐良机。

    “这意味着崔宏已经出招了。”杨奉说。

    韩孺子一惊，崔宏出招了，他一点也没看出来。

    杨奉仍不肯多做解释，“休息吧，明天你还要去太庙祭祖。”

    韩孺子带着疑惑回到后宅的卧房，崔小君准备了一小桌酒菜，笑道：“人家登基当皇帝，你何必如此兴奋？”

    “我高兴是因为自己躲过一劫。”韩孺子也笑了，他不胜酒力，可还是给夫人和自己各斟了一杯。

    两人一边吃一边闲聊，韩孺子看出崔小君有心事，问道：“夫人又想起什么小玩意儿了？明天……明天不行，过几天我去跟你买来。”

    崔小君笑着摇头，“之前买的东西还有许多没开封呢，我在想正月里……该不该回娘家？”

    “回！”韩孺子几乎是脱口而出，发现自己答应得太快了，补充道：“只要崔家还肯放你回来。”

    韩孺子想，自己没发现崔宏出招的迹象，崔小君或许能，然后他突然意识到，自己的妻子是太傅崔宏的亲生女儿。

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 第八十五章 崔府

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    不用崔小君回娘家打听消息，元月初三，太傅崔宏对太后出的招数就公开了，正如杨奉所说，他早已招，只是一开始没被外人认出来。

    太后的兄长上官虚自从丢掉南军大司马之职以后，一直顶着上将军的虚衔赋闲在家，在新帝登基前几天，受到数位大臣的举荐。

    举荐者有朝中大臣，也有地方官吏，很难说他们当中谁想借机讨好太后，谁受到崔家的指使，总之举荐的奏章从各个渠道送达勤政殿，不是很多，却也足够引起议政者的注意。

    韩孺子在邸报中看到了这些奏章，没有特别注意，只看了勤政殿的批复，也就是太后的反应，太后拒绝了前几份奏章，新帝登基的第二天同意了最后一份，任命上官虚为宿卫中郎将，专职保护皇宫的安全。

    即使遭到过亲妹妹的背叛，太后还是别无选择，只能信任亲哥哥，皇宫里接连生意外，她的确不能再交给外人掌管。

    担任中郎将刚刚半年的刘昆升调任北军都尉，官衔升了半级，其实等于遭到了贬黜。

    直到这时，也没有几个人看出这些奏章背后的用意，可能连太后本人也没看出来。

    韩孺子与大多数人一样，以为这些举荐都来自太后的授意或者默许。

    元月初三，兴荐上官虚的真正用意显露出来，都察院的一名五品官员上书，先是赞扬太后的选择正确，以外戚担任中郎将早有先例，接着，他毫无隐讳地指出一个问题：太后的哥哥上官虚受封，当今天子的几个亲舅舅还被困在南方卑湿之地。这不公正，应该立刻将他们调回京城。

    新帝韩枡出生不久便遭遇大难，父母双亡，舅家吴氏被贬往南方。多年没有过联系，如今又被想起来了。

    邸报还没有印，杨奉当天傍晚拿回来一份传抄的奏章，对倦侯说：“这就是崔宏的奇招。”

    “崔宏要借助新帝的舅舅对抗太后？”这是韩孺子的第一个反应。

    杨奉摇摇头，“吴氏一家离京太久。在朝中已无根基，即使回来也不会对太后造成太大威胁。”

    杨奉是不会将答案直接透露出来的，韩孺子只能继续想，好一会之后，他终于明白过来，“这份奏章的真实含义是要昭告天下，新帝的舅舅并非上官虚！”

    杨奉嗯了一声。

    “我和东海王是桓帝之子，尊太后为母合情合理，新帝却是镛太子遗孤，与太后没有半分关联。这件事大家心知肚明，却没有人敢于挑破，这份奏章开了一个头。吴氏一旦回京，风向对太后就更加不利。”

    “没错，所以太后必须做出反击，想一想太后会怎么做？”杨奉又提出新问题。

    “拒绝吴氏反京？惩罚上奏的官员？”

    “大权在握的太后或许可以这样做，可太后正在争取大臣的支持，而大臣，必须站在‘礼’的一边。”

    “礼？”

    “君君、臣臣、父父、子子，礼规定了上下尊卑各色人等该做什么、不该做什么。在所有人当中，大臣最在乎礼，礼，下可以教化庶民。上可以制约帝王。”

    “可大臣不得也守礼吗？”

    “当然，但他们的所得远远多于付出。帝王不愿守礼，作为至尊者，礼对他们提出的要求太多，非圣贤难以做到，而帝王不想当圣贤；庶民也不太愿意守礼。作为低贱者，礼对他们来说更多的是服从与付出，所得甚少。”

    “礼就是惯例。”韩孺子轻声道，想起皇太妃曾经说过，惯例是朝中最强大的力量，有时候连皇帝都无法突破。

    “也可以这么说。总之太后不能直接驳回提议，等着吧，过几天还会有更多类似的奏章，朝中有这样一批人，维护礼仪的劲头儿比守卫边疆的将士还要不屈不挠，他们不会被收买，却会无意中受到利用。”

    “太后提拔礼部尚书元九鼎，防备的就是这一天吧？”

    “太后未必能提前猜到崔家的这一招，但她知道自己的地位于礼多有不合之处，所以要借助元九鼎的支持。

    太后与崔宏的斗争才刚刚开始，双方派出的只是前哨，大将尚未出马，很多围观者甚至没看出烽火已燃。

    韩孺子只需冷眼旁观，可他必须得去一趟崔府。

    他已同意崔小君回家省亲，倦侯夫人不是普通民妇，当然不能说回家就回家，必须提前通报，不仅要通报崔家，还得通报宗正府，以确定相应礼仪。

    回想起来，韩孺子现自己从进入皇宫的那一刻起就受到礼仪的束缚，他原以为这都是太后的指示，其实太后只是利用现成的惯例为己所用。

    崔家做出回复，欢迎女儿回府省亲，同时也邀请了倦侯。

    按理说，这也属于应有的礼仪，可韩孺子还是感到意外，最终接受了邀请，想看看崔家会如何接待他这个废帝女婿，而且崔小君也很希望能与夫君一块回家。

    元月初七的下午，倦侯夫妻前往崔府，也就是在过去的几天里，为外戚吴氏呼吁的奏章开始增多，都被压在勤政殿内，没有得到回复。

    倦侯拜亲的礼仪同样经过宗正府和礼部的精心设计，太傅崔宏不在家，从礼仪上省去一个麻烦，崔宏的长子崔胜与妻子迎至大门外，引领倦侯夫妻进至前厅，互拜一番，然后到正厅奉茶，寒暄数语，崔胜之妻请倦侯夫人去内宅拜见外祖母。

    正规礼仪到这里就结束了。

    崔小君去往内宅与女眷相见，那里没有礼官监督，尽可以与亲人互述衷肠，韩孺子却留在正厅，低头喝茶。偶尔抬头与崔胜对上一眼，即使礼官已被崔家人请去喝酒，两人仍然无话可说。

    韩孺子庆幸自己不用去见崔家老君，那个老太婆登门撒泼的形象已经深印在他的脑海中。即使崔小君总说外祖母没有那么坏，他也没法改变印象。

    至于崔胜，则是那个慌慌张张跑去向外祖母求助，却连详情都没打听清楚的公子哥儿。

    今天的崔胜看上去比较稳重，就是有点心不正焉。隔会打个哈欠，好像没有睡足。

    韩孺子终于知道什么叫度日如年，与杨奉在书房里议论时事，一整天都不觉得累，就算是每天的蹲马步，他也已经习惯，能够一次坚持下来，可是坐在崔府宽敞的正厅里，品着据说十分昂贵的上等茶叶，不到两刻钟。他就觉得浑身不自在。

    “侯府……没有皇宫大吧？”崔胜终于憋出一句。

    韩孺子点点头，实在没法开口回答。

    崔胜也觉得尴尬，嘿嘿笑了两声，低头喝茶。

    门口脚步声响，进来一个人，径直走到倦侯身前，粗鲁地打量他。

    崔胜如释重负，立刻起身，亲昵地抱着来者的肩膀，介绍道：“倦侯。这是我二弟崔腾，你们年龄相仿，大家亲近亲近。”

    崔腾十五六岁，脸上还带着许多少年的稚气。个子却比哥哥要高半头，身体圆滚滚的，不是很胖，也不是健壮，只能说肉很多，但是分布均匀。像个过分高大的婴儿。

    韩孺子起身，刚要开口说话，崔腾伸手将他推回椅子上，说：“你还我妹妹。”

    韩孺子终于体会到礼仪和惯例的好处了，可是礼官不在，他只能自己想办法应对这种尴尬局面，于是坐在那里微笑道：“令妹就在后宅与老君相聚……”

    “我见过她了，我让她留下，她不同意，非要跟你走。”崔腾气愤地说，脸上泛起一层红晕，像是初熟的苹果，这本应是很好看的颜色，出现在一名半大小子的脸上，却有些怪异。

    韩孺子真担心崔腾会对自己吐口水。

    崔胜急忙向一边拉扯自己的弟弟，“妹妹已经出嫁，不是咱们崔家的人了，从前也没见你对妹妹这么关心。”

    “我关心的不是妹妹，是东海王，妹