后前往另一间屋子，由另外几名太监、宫女脱掉衣裳，入桶沐浴，一刻钟之后换上一套新衣帽，转移到一间窗明几净的小室，跪坐在蒲团上，盯着开国太祖留下的衣冠，直到午后才能吃第一顿饭，端茶捧盘的侍者有十几名，食物却只有米粥和一点腌菜。

    这样的生活被称为斋戒。

    严格来说，韩孺子还不是大楚皇帝，他已在太庙里被引见给列祖列宗，可还要经过一系列的仪式才能面见满朝文武，整个过程经过大幅度精简之后，仍然需要半个月的时间才能完成。

    皇宫内外、朝廷上下全都为登基一事忙碌起来，只有韩孺子清闲无事，每日跪坐在静室里，肚子里咕咕叫，一遍遍查数太祖衣冠上有几个虫眼，要不然就是欣赏墙上的壁画，没人向他讲解画中的内容，他猜想这是太祖争夺天下时的历次战斗。

    浓墨重彩的画面看上去并不惨烈，太祖的军队总能取得一边倒的大胜，敌人或是尸横遍野，或是俯首称臣，太祖骑在白马上，体型比其他人要大得多，一身的英武之气。

    闲极无聊的韩孺子开始给这些壁画编故事，渐渐地居然品出一些滋味来，以至于每天最盼望的事情就是去静室中斋戒，他宁愿在这里独坐，也不想面对那些来来往往的陌生人。

    自从离开太庙之后，他就再也没有见过杨奉、东海王、皇太妃这些人，不同的太监与宫女换来换去，做的事情却全都一样，除了必要的几句话，他们总是低眉顺目，刻意忽略新皇帝，好像在给一个会动的木偶服务。

    韩孺子的确跟木偶没有多少差异，唯有在心里才能跟随开国太祖在沙场上纵横驰骋。

    第十天，静室中的韩孺子终于迎来一名同伴。

    在两名太监的陪同下，东海王走进静室，面沉似水，生硬地跪下，低下头，说：“臣参见陛下。”

    韩孺子刚要起身，跟在东海王身后的太监景耀上前半步，说：“陛下勿动，这里是太祖衣冠室，君臣之礼不可省。”

    韩孺子没动，这些天来他已经习惯了万事由他人操持，所以也不开口，过了一会，景耀替皇帝说：“东海王平身。”

    东海王站起身，头垂得更低了。

    另一名太监躬身前行，在皇帝右后方摆了一张蒲团，小步退出静室，景耀道：“皇太后懿旨，东海王即日起随侍陛下左右。请陛下专心斋戒，明日起上午观看礼部演礼，下午斋戒。”说罢，也退下了。

    韩孺子在蒲团上调整姿势，继续面对太祖衣冠沉思默想，这回却没法再对着壁画编故事了，身边多了一个人，他总觉得自己的想法可能会被偷走。东海王就在他斜后方，跪在那里也不老实，衣物与蒲团摩擦，发出窸窣的声响，嘴里一会轻咳，一会叹气。

    韩孺子扭过头，冲着自己的兄弟笑了一下。

    东海王一愣，身子前倾，双手撑地，这不是下跪，而是为了靠近对方，传达嗓子眼里发出的声音，“别得意，你不是真皇帝，只是假皇帝。”

    “我知道。”韩孺子说出十天来的第一句话。

    东海王又是一愣，然后脸上露出一丝鄙夷，“你知道什么？你以为真假皇帝是闹着玩吗？那是要……”他不说下去了。

    韩孺子转过身，看着太祖衣冠，他知道自己是个傀儡，而且是个不得长久的傀儡，可是这件事不足为外人道，除了杨奉。

    杨奉已经十天没出现了，他好像放弃了新皇帝，甚至故意躲避他，韩孺子觉得自己在太庙里的那句实话可能将太监吓到了。

    “别人都以为你老实，只有我知道你是假装的，但是没用，你就算再聪明一百倍，困在皇宫里也是……瓮中之鳖。”东海王咧嘴笑了，皇宫里有许多让他害怕的人，其中绝不包括即将正式登基的新皇帝。

    “瞧太祖的冠冕。”韩孺子说，好不容易有了一名同伴，他希望能多聊两句。

    “有什么可瞧的，我早就见过了，我还知道它的来历呢：人人都说冠冕是上古传下来的，历经五朝，到现在有一千多年了，其实只有几颗宝珠可能有这么久的历史，其它部位早就换新了，据我所知，武帝的时候就换过至少七颗宝珠。”

    “你知道得真多。”韩孺子由衷地说。

    “嘿，这都是皇子必须了解的常识。太祖冠冕你只能在正式登基的时候戴一次，再后就只有及冠、大婚和册封太子时还能再戴几次，没什么好玩的，那东西是个累赘。”东海王目不转睛地望着冠冕，甚至想要站起来摸摸它。

    太祖留下的遗物不少，除了冠冕，还有龙袍、靴子、宝剑、如意、马鞭、玉佩等物，这些东西都太陈旧了，经不起折腾，唯有冠冕偶尔还能拿出来用用。

    “皇帝和这冠冕一样，备受敬仰，却毫无用处。”韩孺子在静室里待得久了，对这些旧衣物生出一点感情。

    “哈！”东海王放肆地嘲笑，室外响起太监的咳嗽声，他急忙跪好，等了好长一会才低声道：“没错，你们都只是偶尔有用，冠冕用完之后还能送回静室，你可没这么好的待遇。要是换成我当皇帝，绝不会落到这种境地。跟我说句实话，你不怕吗？”

    “怕，可是怕有什么用？”韩孺子的目光转向架子上的宝剑，太祖曾经用它斩杀过不少敌人吧，现在却只能留在剑鞘里，一尘不染，一无用处。

    东海王站起身，回头看了一眼门口，悄悄走到韩孺子身后，“既然这样，干脆让我提前送你上路吧，你不用再害怕，我也能早些得偿所愿。”

    东海王的声音听上去不像是在开玩笑，韩孺子却不害怕他，也不回头，仍然盯着宝剑，“我以为咱们应该是一伙的。”

    “所以你把我留在宫内当你的侍从？”东海王咬牙切齿。

    “这是你的主意。”

    “我的主意？”

    “你说过，等你当皇帝之后就要把我杀死，或者留在身边。我不想杀死你，所以把你留下。”

    东海王第三次发愣，他的确说过类似的话，没想到韩孺子记在心里，反过来用在他身上，“别臭美了，你以为自己是真皇帝吗？你的话根本没人听，我留下是因为太后想利用我要挟崔家。”

    东海王声音中满是恨意，相比韩孺子，他更痛恨在背后操纵一切的皇太后。

    “所以咱们应该是一伙的。”

    “嘿，你们王家无权无势，所以想拿我们崔家当靠山吧，我才不上当……除非你肯将皇位让给我。”

    “我本来就没想当这个皇帝，随时都可以让给你。”

    “不对，是‘还’给我。”

    “好，还给你。”

    外面有脚步走动声，东海王立刻退回原处，等到外面恢复安静之后，韩孺子说：“你跟崔家有联系吗？”

    “没有，他们看得很紧，景耀这个老混蛋，他把我骗进皇宫，现在却成了我的看守。但这只是暂时情况，母亲和舅舅肯定会找到办法给我送信。”

    “你……见过杨奉吗？”韩孺子问。

    “中常侍杨奉？见过一次，从我面前跑过去，居然没有请安……你不会对他抱有什么期望吧？我在宫里听说过一些消息，就是他跟大臣谈判，将你扶上皇位、送入火坑，他现在可是太后的心腹宠臣，以后杀你的人肯定也是他，真的，他长着一副弑君的面孔，我若是当了皇帝，第一件事就是把他除掉。”

    韩孺子猜不透杨奉的底细，可是那个太监留给他的印象实在太深了，如果只能选一个人成为“同伙”，他宁愿是杨奉。

    东海王对皇帝的最后一点敬畏消失了，开始滔滔不绝地讲述计划，“你把皇位还给我，这叫禅让，从前有过这种事，到时候就说你身染恶疾，无法执行帝王之责，这很简单，难的是怎么能扳倒太后……真是奇怪，有件事我一直没弄明白，舅舅为什么同意将南军大司马的印绶交给上官家的人呢？那可是京城的一半军队啊。而且做出如此之大的让步之后，居然没让我当上皇帝，岂有此理，真是岂有此理！”

    他的声音太大了些，房门打开，景耀那张面团似的白脸探了进来，“太祖在看着呢。”老太监的身姿与神情毕恭毕敬，语气却是不容置疑的。

    房门慢慢关上，东海王从嗓子眼里挤出声音，“景耀也是奸臣，师傅说得没错，太监都是奸臣。”

    韩孺子不知道谁是奸臣、谁是忠臣，只知道自己危在旦夕，如果没有奇迹发生的话，他永远也见不到母亲了。

    他扭头又看了一眼东海王，心里很清楚，就凭他们两个刚过十三岁的少年，除了互诉苦恼，在皇宫里寸步难行，别的事情什么也做不成。

    东海王则要自信得多，突然从后面爬过来，他太兴奋了，差点将韩孺子撞倒，“我有办法对付太后了！而且非常快，明天就能实现！”

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 第六章 衣带诏

    当皇帝很轻松，韩孺子什么都不做，也不影响朝廷的运转和天下的稳定，当皇帝也很烦琐，一举一动都能直接影响少则数人多则几万人，登基是难得的大事，影响尤其显著，成千上万人在为此奔波忙碌，礼部是其中最重要的执行者。

    礼部尚书将亲自向皇帝讲解登基时的礼仪制度，东海王的冒险计划就要用在此人身上。

    “大臣向来支持皇帝，反对内宫干政，礼部尚书叫什么来着……元九鼎，明天你偷偷给他下一道御旨，让他号召满朝文臣救驾。”

    韩孺子笑着摇摇头，“不行吧，大臣们上次包围太后寝宫和太庙，好像也没起多大作用。”

    “那不一样，上次大臣们是自发行动，没有御旨，就没人牵头，所以好几百人只敢动嘴，不敢动手，有了你的旨意，反对太后的行动就名正言顺了。”

    “怎么……弄御旨？直接跟礼部尚书说话吗？”韩孺子有点心动。

    “当然不行，你旁边肯定有人监视，得下密诏。”

    “密诏？”

    “对，就是那种……我在书上看到过，叫衣带诏，你把旨意写在腰带上，悄悄交给元九鼎，他一下子就会明白。”

    “以前有皇帝这么做过？”韩孺子十分惊讶，对这个主意的兴趣更多了一些。

    “你只学写字，不读书吗？”

    “母亲给我讲过很多故事。”

    东海王忍住笑，嗤了一声，回头看了一眼门口，低声说：“这是前朝的故事，史书上记着呢，本朝的第一个衣带诏，就由你来写了。”

    “写什么？”

    “我不用什么都教你吧，就写你被软禁，要求大臣们废除太后，立刻救你出宫。”

    “要废除太后？”

    “嘘，小点声，皇宫里全是太后的耳目。”外面又有脚步声传来，东海王回到自己的蒲团上，嘶嘶地说：“今晚你写好衣带诏，明天交给元九鼎，顶多三天，大臣们就能成事，然后你将皇位禅让给我，你若敢反悔，我就让崔家把你杀掉。还有，得写在皇帝专用的衣物上才能得取信任，纸张可不行。”

    韩孺子还有许多疑惑，可是门开了，景耀走进来，跪在门口，膝盖下面什么也没垫，也不吱声，看样子要陪两人到底。

    这天剩下的时间里，韩孺子和东海王再没机会交流，只能偶尔交换一下眼神，东海王越来越坚定，韩孺子的信心却越来越少，可他太想离开皇宫回到母亲身边了，为此什么风险都愿意承担。

    想写衣带诏并不容易，除了斋戒期间，韩孺子身边从来不少人，就连晚上睡觉的时候也有人睡在同一间屋里的椅榻上，有时是太监，有时是宫女，稍有声响就会醒来。

    直到次日凌晨起床，韩孺子也没找到机会在衣带上写字。

    斋戒第十一天，韩孺子的每日生活多了一道程序，起床之后要去给皇太后请安。

    侍者左吉亲自来接皇帝，在标准的跪拜之后，年轻的太监开始显露出自己的与众不同，别的太监与宫女总是尽量避免与皇帝交流，连一个眼神都不行，左吉却是面带微笑，像一位亲切的叔叔或是大哥哥，语气里也带着长者的随和与教训意味。

    “百善孝为先，身为皇帝要为天下百姓做出表率，陛下愿为母亲尽孝吗？”

    “愿意。”韩孺子无时无刻不在想念被隔绝在宫外的亲生母亲。

    “陛下的母亲是哪一位？”

    韩孺子没有回答。

    左吉等了一会，微笑道：“陛下的母亲乃是当今皇太后，复姓上官，陛下可以称她为‘母后