，成与不成还是小事，只怕会向大单于示弱，令匈奴人围城更加有恃无恐”

    “楼大人的意思朕已明白，你先去准备吧，明天一早出城，不可耽误。”

    楼循不敢抗旨，犹豫了一会，只好退下。

    “起来说话。”韩孺子道。

    乔万夫起身，垂手站立，还是没太明白皇帝的用意。

    “乔大人似乎很懂得经营之道。”

    “微臣学大道不成，才转学此等小术。”

    />

    “术业有专攻，大道需要传承，小术也得有人学，何况经营之道惠及天下，非是小术。”

    “陛下见识非微臣所及。”

    韩孺子轻笑一声，皇帝的随便一句话都能得到称赞，想让官员们去掉这个“习惯”可不容易，“乔万夫，你明白朕为何选你当副使”

    “微臣愚钝，奉旨行事而已，不敢妄揣圣意。”

    “城外强敌环伺，朕要的不是奉旨行事，你就妄揣一下吧。”

    乔万夫略感惊讶，皇帝的声音虽然虚弱，却不像重病之人，忍不住抬眼迅速瞥了一下，没瞧出什么，开口回道：“是，陛下。微臣以为，匈奴人乃化外之民，不通礼仪、不讲仁义，难以正道说之，因其贪利，需臣以经营之道诱之。”

    韩孺子点头，乔万夫没有让他失望，本来他还有许多事情要交待，现在都不用说了，“大单于肯定会见你，但是此行危险重重，大单于随时都可能杀楚使泄愤，你有准备吗”

    “微臣不怕死，可是楼大人”

    “他是礼部侍郎，出使匈奴、临敌守节是他的职责。”韩孺子无论如何都得派出一位大臣，楼循只能算是倒霉了。

    “微臣明白。”

    韩孺子想了一会，“绝不割地，其它事情，随乔大人做主，朕有一封密旨给你，必要的时候可以出示给楼大人。”

    乔万夫只是副使，必须有密旨才能做主。

    乔万夫领旨告退，认真地准备出使匈奴，楼循却在想办法拖延，有一些相熟的官员相助，从马匹、随从、节杖、书信措辞、城门开放、如何与城外的匈奴人沟通等诸多细节中提出为难之事，每一件都需要一两天时间解决。

    皇帝连下三道圣旨，一道比一道严厉，夜色降临时，楼循终于放弃抵抗，请来城中的亲朋好友，撒泪相别。

    次日天刚亮，正副使者带着六名随从出城，在城头众人的注视下，缓缓向匈奴人营地前进，半个时辰之后，他们被一队匈奴人骑兵拦截，倒是没有射杀，而是带入营中，城上的人再也看不到了。

    韩孺子又一次在病榻前召开朝会，这回没人敢乱说话，朝会很快结束，皇帝单独留下邓粹，大部分官员都不太喜欢这位车骑将军，觉得他要倒霉，心里又松口气。

    韩孺子却要对邓粹委以重任。

    “邓将军需要多少兵马才能击退匈奴人”

    “二十万可以一战，三十万必胜，若得五十万人，敢教匈奴人一个也回不了塞外。”

    大楚可没有现成的五十万军队，韩孺子道：“只有塞外驻军较多，加在一起或许有二三十万。”

    “可他们一股一股地前来救驾，只怕几个月之内就会消耗殆尽。”

    “所以朕要派邓将军亲去塞外协调诸军。”

    钦差卓如鹤正在塞外调集军队，韩孺子也派人送出了圣旨，可他觉得不够，卓如鹤是文臣，指挥不了大军，碎铁城的辟远侯张印一直没有消息，韩孺子必须尽管派出一位大将。

    邓粹没有显出惊讶，想了一会，“那我需要一个月的时间集结大军。”

    “二十天，今晚朕就派人送你出城。”

    “好。”邓粹答应得很痛快，甚至没问皇帝怎么能将他送出重围，既然能逃，皇帝自己为何不逃。

    “夜逃生死难料，邓将军要有准备。”韩孺子说。

 331第331章不寻常的夜晚

    花缤觉得自己真是老了，回想年轻时的鲜衣怒马、快意恩仇，居然没有任何感觉，那就像发生在别人身上的传说，而且是个愚蠢的传说，多年前的俊阳侯全然不知自己正在浪费时间与精力。

    喝一杯酒，叹一口气，花缤嘴角露出微笑，“不过如此。”他说，“不过如此。”他又说。

    外边天已经黑了，仪卫营中的少量士兵早早休息，花缤自斟自饮，心情坦然，隐约觉得自己像是看破人情冷暖的世外高人。

    但是晋城绝非“世外”。

    有人推开门不请自入，看到花缤，上前几步，扑通跪下，激动地叫道：“父亲。”

    花缤轻轻摇头，自己毕竟不是世外高人，与这世上有着千丝万缕的联系，眼前的青年正是最重要的一缕。

    “你不该来。”

    “父亲遇难，天下豪杰群起相救，我怎能置身事外”花虎王越显激动，抬头仔细察看，“之前没告诉父亲，是不想让父亲担忧，今晚咱们就能离开晋城，已经无所谓了。”

    花缤很想提醒儿子，从来就没有所谓的“天下豪杰”，江湖是个统称，囊括了各色人等，豪杰们各怀异心，永远也不能“群起”做一件事，可是一想起自己几十年来都在犯同样的错误，也就不想多嘴。

    “事情准备得怎么样了”

    “都好了，二更一刻进王府，一切顺利的话，一刻钟就能出来，三更准时出城，城外十里有人接应，也都安排好了。”

    花缤点头。

    “那个女人可信吗”花虎王忍不住问了一句。

    “她是陈齐后人，有义士岛为她但保，亲手向皇帝下毒，已经得到证实”话是这么说，花缤并不相信孟娥，看到儿子花虎王之后，他更觉得谨慎一些是正确的，“今晚的计划要推迟。”

    “可是”花虎王一惊。

    “只需推迟一小会，三刻钟吧。”

    “可城外接迎的人”

    “让他们等一会没关系。”花缤脑子里一直有个计划，即使儿子不出现，他也要执行，“先让别人替咱们探下路，顺便也检验一下孟娥是否可信。如果有意外发生，你立刻就走，绝不要回来找我。”

    “父亲”

    花缤的神情变得严厉，“咱们父子二人不能同时陷在这里，出城之后立刻让匈奴人前来攻城，还来得及救我一命，你若一时犹豫，咱们都活不到明天早晨。”

    “是。”花虎王只好同意。

    “去吧。东海王也住在王府里，守卫不严，如果不能刺杀皇帝，你就派人去杀东海王，也好给匈奴人一点交待，他们未必知道兄弟二人的争斗，听说是皇帝的弟弟，应该很高兴。”

    “是。”花虎王从前与东海王算是朋友，这时却没有为他争辩一句，起身退出房间，匆匆走出仪卫营，与街上的数名同伴汇合，他们就住在附近，能够观察到代王府和仪卫营。

    周围没有埋伏，看上去，皇帝对今晚将要发生的事情一无所知。

    韩孺子知道得的确不多，因为孟娥也问不出全部计划的内容，她只知道一件事：今晚会有人来取皇帝的首级，然后连夜带着首级与花缤逃出晋城。

    韩孺子对这个计划有些费解，“营救花缤的江湖

    人既然要对我下毒，为什么又要取我首级”

    “下毒是他们最初的计划，本意是制造混乱，趁机救走花缤，没想到匈奴人将晋城包围了，他们又与匈奴人勾结，必须带着陛下的首级出城，才能得到匈奴人的接应。”

    “嘿，匈奴人不想利用我引诱各地援军了吗”

    “不太清楚，我怀疑匈奴人内部也有分歧，有人想围而不攻，有人想速战速决。”

    孟娥的猜测有些道理，东西匈奴去年才合而为一，内部存在纷争很正常，韩孺子希望已经出城的使者乔万夫能找准谈判对象。

    夜色渐深，孟娥道：“我该去接迎刺客了，陛下小心。”

    韩孺子嗯了一声，孟娥转身出屋。

    孟娥曾向花缤提出由她“刺杀”皇帝，花缤没有同意，一定要自己派出刺客，孟娥只需将刺客引入皇帝的卧房，至于具体时间他没有透露，孟娥整个晚上都得守在接头地点。

    想取得花缤的信任很难，想引出那些藏在城里的江湖人更难。

    韩孺子坐在窗边，脑子里想的不是即将到来的刺客，而是不知人在何处的大单于。

    房门打开，侍卫头目王赫悄悄走进来，低声说：“陛下，都安排好了，为安全起见，陛下是不是”

    “朕要留在这里。”

    王赫没有办法，只好说道：“我留在陛下身边，外面的人等我发出信号就会动手。”

    “嗯。”韩孺子身边的确需要一名护卫。

    屋子里没点灯，两人在黑暗中一坐一站，过了一会，韩孺子有点好奇地问：“侍卫用什么发信号”

    “特制的瓷哨。”王赫马上答道。

    “朕小时候有过一只瓷哨。”韩孺子微笑道。

    王赫对皇帝的镇定感到惊讶，“我们的哨子特别一些，能发出不同的声音，今晚选用的鸟叫声，只有侍卫能听出区别。”

    “不错。”韩孺子指着窗纸，“该怎么监视对面的情况”

    王赫上前，“陛下稍让。”

    韩孺子起身让到一边，王赫取出一柄匕首，双手托着，在窗纸上轻轻划了一圈，挖出一小小的圆洞，马上收起匕首，退后几步，“陛下请回。”

    韩孺子重新坐在凳子上，靠近窗户，一只眼睛正好对准窗纸上的小洞，能看到斜对面的卧房，他的卧房，也是刺客要去的地方。

    “你怎么监视”韩孺子问。

    “我站门口。”

    “你做自己的事吧，不用总守在朕的身边。”

    “是，陛下。”王赫退到门口，一只眼向外窥视，另一只眼仍时不时瞥皇帝一眼，夜色中，皇帝的身影只是模糊一团，像是摆在窗边的一只大花瓶。

    对王赫来说，抓捕刺客是次要的，最重要的职责是保护皇帝的安全。

    皇帝太相信那名女侍卫，这让王赫深感不安。

    时间一点点过去，两人都不说话，安静地观察对面，庭院里空无一人，偶尔有巡视的侍卫经过，也是极快地进出，不做停留。

    将近二更，中司监刘介走出房间，带着一名提灯太监，四处检查，他是一名尽职尽责的人，不到处看一眼心里不踏实。

    他差点破坏了皇帝的计划。

    韩孺子天黑前偷偷离开卧房，躲进东厢一间无人居住的屋子里，张有才知情，刘介却不知道，他当时被支出去拿东西，回来之后交给了张有才。

    韩孺子可不知道中司监会如此负责，刘介对每间屋子都要检查一下，有人住的必须从里面上闩，没人住的他则要推开看一眼。

    两名太监越走越近，王赫不知该怎么办，韩孺子不想吓着刘介，站起身，几步走到门边，贴墙站立，王赫站在另一边。

    刘介推开门，另一名太监将灯笼伸进来，照亮了半间屋子。

    刘介站在门口看了看，关上门，继续检查其它房间。

    王赫松了口气，皇帝的选择其实很简单，躲开刘介的过程也是无惊无险，可就因为他是皇帝，事情就大不一样了，王赫越发觉得这位皇帝非比寻常。

    韩孺子坐回凳子上，继续隔窗观望。

    刘介的房间就在皇帝卧室的隔壁，检查一圈之后，他回房踏实入睡，这个夜晚对他来说再平常不过。

    韩孺子这些天一直在睡觉，人倒是不困，只是觉得无聊，好在没有等太久，刺客终于现身。

    让韩孺子意外的是，刺客并非孟娥从外面引进来的，而是从西厢的一间房里走出，站在廊庑之下看了一会，悄无声息地向皇帝的卧房走去。

    虽然月光微弱，韩孺子还是能认出那是张琴言。

    据孟娥了解，张氏父女与花缤并非一伙，留在皇帝身边另有目的，而且是长久的目的，不争一时之功。

    张琴言却偏偏在这个晚上突然出现，她是要引诱皇帝，还是被花缤劝服而要刺杀皇帝

    韩孺子不知道答案，估计孟娥也不知道，她正在府外等候另一名刺客，根本不知道府里发生的事情。

    王赫不想那么多，任何人在他眼里都很可疑，于是将瓷哨放在嘴边，只要琴女推门进去，他就吹哨，将刺客拿个人赃俱在。

    “等等。”韩孺子极小声地说。

    “嗯”王赫将憋住的一股气呼了出来。

    “这是试探，真正的刺客还没到。”韩孺子肯定地说。