。”

    小虫十分郑重地点了点头。

    “你开玩笑吧，”斑鸠把脑袋摇得像个拨浪鼓，“我上哪给你弄这么多人的口粮去，退一万步来说，就算你们大家现在支口锅来把我炖成一锅汤，又能喂饱几个人？别闹了你。”

    见众人都把目光转到了自己的身上，小虫“啧”了一声，接着说道：

    “谁要吃你炖成的汤，而且你这才几斤几两，哪够上千个人吃的，我是意思是你可以给咱们借来应急的食物。”

    “借？”

    斑鸠不是很懂小虫的思维回路究竟是个怎样的构造。

    “借，”小虫又重复了一遍这个字，“咱们这里距离黑铁矿场不是已经不远了吗，凯特琳说按照大部队的前进速度是差不多五天的路程，要是我和斑鸠单独前往的话，是不是能够更快地抵达？等到了黑铁矿场，我们再立刻带着从斑鸠他老爹那里借来的食物返回，这样不就解决问题了吗？”

    “别担心，斑鸠他那个老爹为人还是挺不错的，我见过他。”

    看着都陷入了沉默的众人，小虫又补充了一句，谁知大家还是一句话都不说，小虫忍不住奇怪地问道：“你们怎么都哑巴了，说两句话啊。”

    “老鼠城的首领是汉尼拔，你应该知道他的称号，食人鼠。”

    兰蒂斯说出了大家心里面的疑惑，要知道稍微在法外之地混过的人都听过“食人鼠”这个名头，食人鼠，一个真真正正吃过人肉的强盗头子。

    尽管法外之地上的强盗们再怎么凶残暴虐，吃过人肉的还是少数，并且据说食人鼠还不仅仅是吃过人肉这么简单，他甚至还专门写了一本菜谱，里面详详细细地把人体每个部位的烹饪手法与口感都给记录了下来，简直丧心病狂。

    听兰蒂斯这么一说，小虫顿时有点不知该如何回应了，因为“食人鼠”三个字确实比汉尼拔更广为人知一些，许多人可能没有听说过汉尼拔这个名字，可是对于“食人鼠”，法外之地上可谓是人尽皆知。

    “我会从黑铁矿场带回来食物的。”

    斑鸠的一句承诺打破了有些尴尬的沉默，他站起了身，两个拳头捏得紧紧的，——不管别人怎么看待汉尼拔，斑鸠始终是把汉尼拔当成将自己抚养长大的老头子，他相信汉尼拔一定会向跋涉千里的绿洲难民们伸出援手的。

    “好了，我已经说完了解决问题的办法，你们是不是得要还我个人情了？”

    小虫跟着斑鸠一起站了起来，她贼兮兮地朝着还蹲在地上的兰蒂斯等人笑了一笑，这阵笑容令兰蒂斯不寒而栗，后脖颈上的汗毛都根根直立了起来。

    “什么、什么人情？”

    兰蒂斯有些不自在地摸了摸自己的后脖颈，他有种非常不好的预感。

    “帮我跟小姨妈说个情，让她允许由我和斑鸠率先前往黑铁矿场，”小虫说道，“上次小姨妈发飙的时候，你们这些家伙都很不仗义地假装睡觉，这次谁都别想装蒜，你们要是不帮我求求小姨妈，我就不让斑鸠走了！”

    “这个、这个……”

    擦了擦脑门上的汗珠，兰蒂斯本来是一万个不想答应小虫的，但是再一想自己肩膀上的担子，他只得硬着头皮对小虫说道：“好吧，我尽力而为。”

    “不是尽力而为，是一定要成功！而且为了以防万一，我和斑鸠就先走了！”

    小虫走过去拍了拍兰蒂斯的肩膀，兰蒂斯一想到自己要去跟娜塔莉亚说小虫的事情，他的两条腿就止不住地发软，走不动道了都。

    ……

    夕阳西下，斑鸠和小虫搭乘着改装皮卡疾驰在前往黑铁矿场的路上，她望着窗外正向后飞掠的景色，情不自禁地笑了起来。

 第八百一十七章 黑足强盗

    娜塔莉亚是可以给小虫提供很好的保护，如果小虫能够听娜塔莉亚的话，跟着小姨妈一起找个地方隐居起来的话，那么她绝对不用再过这种朝不保夕的生活了。

    可惜小虫不再是个孩子，她有自己的想法，自从得知自己的父亲可能还活在人世以后，小虫就一直想要弄清楚这件事，不成想随着旅程的进行，她居然会一层一层地揭开了新帝国的神秘面纱，窥见了这么多被新帝国深埋于地下的秘密。

    事到如今，小虫已经不再仅仅是想调查自己父亲的生死，小姨妈的出现让她开始思考自己想要的究竟是什么，经过了最近一段时间的琢磨，小虫觉得也许并不需要太多、太合理的原因，自己纯粹就是喜欢和斑鸠一起在这个混乱世界中冒险的感觉。

    想到这里，小虫忍不住扭头看了看正在全神贯注于前方路况的斑鸠身上，——这个傻子的人生理想居然是改变世界，自己怎么会跟他搅和到了一起呢？

    “真是有意思。”

    望着窗外夕阳西下的景色，小虫低声咕哝了一句，随即又轻轻笑了起来。

    ……

    “你说什么？”

    营地之内，当兰蒂斯吞吞吐吐地向娜塔莉亚汇报着小虫和斑鸠刚才不告而别，现在已经踏上了向黑铁矿场前进的道路时，娜塔莉亚的整张脸当时就黑了下来。

    “我、我说小虫已经走了，”兰蒂斯的额头上直往下冒汗，“其实我当时是阻拦了她的，但她无论如何就是不肯听我的劝阻，我说了小虫两句，她还想要叫斑鸠揍我呢，斑鸠那小子也是只听小虫一个人的，她挥了挥手，斑鸠二话不说上来就要揍我，我拼命抵挡最后也没能挡住……”

    兰蒂斯越说越玄，就差描述出一段自己和斑鸠打得你来我往的战斗给娜塔莉亚听了，——反正小虫和斑鸠都已经走了有一会儿了，兰蒂斯就算是造谣也没人能证明他说的是假的，即使他说的这些一听就是在胡编乱造。

    “只要把锅往斑鸠或者小虫的身上甩就成，谁叫他俩非让自己来收拾这个烂摊子呢。”

    心里面这么想着，兰蒂斯末了还不忘把其他人都给扯到自己这边来，他伸手一指旁边的一众“突击队”成员，接着说道：“不信你可以问他们！”

    海伦娜低头看着自己的脚面、比特早就已经躲到了角落中不言不语，斯库特晃着个大脑袋，满心如何利用有限材料去维护众多载具的他压根就没听见兰蒂斯在说什么。

    “你是不是知道这件事？”

    娜塔莉亚却不再跟这些年轻人掰扯，她回身看向了舒尔茨。

    “我怎么可能知道。”

    舒尔茨还想狡辩两句，可是再一看娜塔莉亚的眼神，舒尔茨只得抓了抓自己的腮帮子，“嘶”地吸了口气，十分不情愿地说道：“好吧好吧，小虫早些时候是跟我说过这件事的，她要我待会帮忙找个借口把你给支开，这样她才好跟斑鸠私奔。”

    “私奔？”

    娜塔莉亚的拳头“嘎嘣”直响。

    “不是私奔不是私奔，”舒尔茨慌忙摆起了手，“换个词，你们年轻人都管这种行为叫什么？”

    舒尔茨说后面这句话的时候摆明了是在问兰蒂斯等人，想要让他们给自己救救场，可兰蒂斯心说我好不容易把自己从这件事里面给摘了出去，怎么可能会再回头帮舒尔茨顶这个雷，到底是怎么个措辞，不管我的事。

    于是兰蒂斯很不讲义气地低下了头，跟海伦娜一起看着各自的脚面，假装没有听到舒尔茨的话。

    “哼。”

    娜塔莉亚抱着膀子冷哼了一声，吓得舒尔茨都快进入临界状态了，没想到片刻之后娜塔莉亚不仅没有用拳头跟舒尔茨讨论讨论措辞的问题，她还莫名其妙摇着头笑了起来。

    “女人的脸真是说变就变，”舒尔茨暗暗擦了擦汗，颇有种劫后余生的感觉，“不过话说回来，小虫真的很像娜塔莎，说走就走，一点都不给娜塔莉亚面子。”

    ……

    黑铁矿场位于法外之地中部偏西一些的位置，背后就是盛产铁矿石的黑铁矿山，因为有着这种得天独厚的优势，无论是谁都想要啃下这块称得上是法外之地中最大蛋糕的地盘，——有了铁矿石就等于是有了无穷多的选择，比如用铁矿石来交换食物、交换武器、交换人口，等等等等。

    因此为了抵御其他强盗的窥伺，最早占领了这里的两股势力决定不再进行无谓的内斗，干脆两边协同一致，拧成一股绳，共享黑铁矿场生产出来的铁矿石，以免让别的强盗渔翁得利，如此一来，荒原上那些馋得满嘴流涎的强盗们只能眼巴巴看着偌大一座矿山而无可奈何。

    从此以后，一支以“幸运三叶草”为标记的黑足强盗应运而生，之所以要选择幸运三叶草，是因为这些强盗是要在矿坑里面工作的，稍不走运就会被活埋在底下，这种憋屈的死法绝对是任何人都不想体验的。

    而且经常在矿坑里面工作的人难免会脏兮兮的，黑足强盗与其说是一群强盗，还不如说是兼职了强盗工作的矿工呢。

    在新帝国开始肃清法外之地上所有的强盗以后，盘踞在黑铁矿山周边的黑足强盗们由于平日里主要以矿工作为主职的关系，纪律性与服从性比其他的那些强盗要强出太多太多，短时间内就完成了全面集结，守住有利地势，成功击退了新帝国的第一轮突袭。

    这里面的原因还有黑足强盗的装备更精良、黑铁矿山的地形条件是易守难攻等等，但不可否认，他们是整个法外之地中唯一挺过了新帝国首轮攻击的强盗组织，这一点无人可比。

    凭借着首胜之势，黑足强盗吸纳了大量来自各地被击溃的强盗，迅速扩大了自身的势力，这下子新帝国更不好啃这块硬骨头了，只好绕过了黑铁矿山，先去把法外之地上的软柿子们一个一个捏烂，最后再聚集力量对付黑足强盗们。

    不成想新帝国的这个决策使得所有的强盗都聚集在了黑铁矿场这里，难啃的骨头越来越硬，俨然有一股假如新帝国胆敢强攻，他们就要硌掉新帝国两颗门牙的势头。

    ……

    夜色深浓，负责在黑铁矿场正门瞭望塔上警戒的一名黑足强盗却不敢放松，他警惕地眺望着远处的地平线，忽然发现有辆载具在快速接近。

 第八百一十八章 守卫入口的巴哈

    “老大！外面有人来了！”

    负责警戒的黑足强盗最先发现了地平线处有载具的灯光，他伸长了脖子朝着瞭望塔下面大声喊了起来。

    听到了动静，原本稳稳地靠坐在一张巨大躺椅的肌肉壮汉晃了晃脑袋，似乎才从半梦半醒的状态中睁开了眼，张大了嘴巴打了个长长的哈欠，这个肌肉壮汉显然不满手下在他即将睡着的时候将其叫醒，把个蒲扇般的大手往躺椅扶手上一拍，吼了一句：

    “嚎什么呢？”

    巴哈，所有黑足强盗中最为强壮的一个，他和他的弟弟就是最先占领了黑铁矿山周边地盘的一股势力，看样子由于最近动荡的局势影响，巴哈都亲自过来守卫黑铁矿场的入口了。

    在座的黑足强盗都知道巴哈的脾气，他无论什么时候说话都是这个味道，听起来跟随时都有可能跟别人打起架来似的，实际上巴哈长得是很有侵略性，偶尔也确实会展现出充满了暴力倾向的一面，但总体来说还算是一个不错的老大，至少他不会吃人。

    “老大，外面有车在向这边开过来！”

    负责警戒的黑足强盗又跟巴哈汇报了一声状况，这下子清醒过来的巴哈眨巴了两下眼睛，“呼”地一下从躺椅上站了起来，昂着脖子向上面问道：

    “几个人？几辆车”

    “我看到了一辆越野车，”瞭望塔上的黑足强盗用望远镜仔细地向夜色深浓处张望，“车上面坐了三四个人，等等，后面还有几辆越野车，老大，应该是一群来投靠咱们的荒原强盗。”

    “荒原强盗。”

    巴哈喃喃了一句，他是在回忆之前弟弟交代给自己的几件事，想清楚了以后，巴哈抖落了两下壮硕的肌肉，大声喊道：“小的们，开门！”

    “咯噔、咯噔、咯噔……”

    十多名黑足强盗用转盘卷起了铁链，带出了一片齿轮转动的声音，伴随着“嘿呦嘿呦”的号子，黑铁矿场的正面大门慢慢地打开了一道狭长的缝隙，缝隙逐渐扩大，巴哈已经率领着一大票手下站在了那里，看着像是在迎接即将到来的那群强盗。

    ……

    远道而来的这二三十名强盗其实之前从来没有跟黑足强盗们打过交道，因为他们的地盘距离黑铁矿山这边太远，若不是新帝国的这次行动，许多荒原上的强盗甚至一辈子都不会离开自己的那一亩三分地，毕竟即使是强盗也都很有领地意识，胡乱去别人地盘上闹事的一般都没有什么好下场。

    新帝国不仅扫清了强盗们的巢穴，更把一路上碰到的村庄、城镇都给一并焚毁，失去了生活来源的强盗们实在是撑不住了，恰好又听说黑铁矿场的黑足强盗们在团结各处的强盗组织，打算抱成团去抵挡新帝国的攻势，于是他们便来投靠黑足强盗了。

    七八辆越野车载着二三十名成员停在了黑铁矿场的入口外面，这一群强盗中领头的是个三十岁左右的黑人男子，——他的肤色也太黑了一些，大晚上的往那一站，巴哈差都没有看到有人从车上跳下来。