候他笨拙，跌跌撞撞直到三岁才能勉强自己走稳。
  曾几何时……他为自己有个淡泊名利的母妃而骄傲，哪怕母妃不受宠，哪怕他被封了王之后手中毫无实权，他也乐得自在。
  那些时日，瑞王府上空的每一天都是艳阳高照的，清语怀了他的孩子，他人生中第一次做父亲的喜悦绷不住，恨不能将天上的星星月亮也给摘下来送给清语，只希望她能顺利生产。
  那些时日……清语和母妃的相处极其融洽，相比燕京其他勋贵家的后宅，瑞王府算是最为和气的了。
  他从未料到，传说中的厄运终会降临到自己头上。
  一朝风云变，当他策马狂奔，从清语的家乡带着她最喜欢的荔枝膏回来的时候，整个瑞王府一片缟素，廊下全是白灯笼，凄清的灵堂内，他那早已经咽气多日的妻子再也无法睁眼看看他带了多少荔枝膏回来，也再无法张口尝尝那些荔枝膏有多好吃。
  想到此处，瑞王终于忍不住落下泪来。
  季太妃一见便急了眼，紧张地问道：“明哥儿，你这到底是怎么的了？快与姑母说说，姑母给你出气。”
  “姑母？”瑞王冷笑两声后定定看着季太妃，“你可还记得死了一年多的苏清语？”
  蓦然听到这个名字，季太妃脸色大变，原本正常的瞳眸内逐渐翻白，白仁占据了瞳孔的三分之二，看上去尤为恐怖。
  但对于现今的瑞王来说，季太妃早就已经是厉鬼了，此番变化不过是现出原形而已，他根本无所畏惧。
  惊恐地连连后退几步，季太妃尽是眼白的双眸定向虚空，手指颤颤，声音却满含厉色，“苏清语，哀家告诉你，你若是敢来，我打断你那双贱人腿！”
  听到季太妃开口闭口一声又一声地骂着苏清语“贱人”，瑞王终于忍无可忍，霍然站起身，布满血丝的双眼内怒意翻腾如巨浪，逼近季太妃后扬起巴掌毫不留情地挥了下来。
  “啪——”
  巴掌的响亮盖住了季太妃骂骂咧咧的声音。
  季太妃不妨，一屁股跌坐在地上，额头撞在桌角上，不多时便有鲜血流出来。
  半边脸颊被打肿，嘴角的血迹混合着额角流下的鲜血，顿时让季太妃眩晕不已，只觉得眼冒金星，看不清楚当前情形。
  半晌后，季太妃才从怔然中回过神来感觉到疼痛，捂着伤口，她痛呼，“明哥儿，明哥儿，哀家的头好痛，你快去请太医！”
  瑞王冷眼看着她。
  请太医？
  他巴不得她现在、立刻、马上咽气！
  “明哥儿，你快去啊！”季太妃还在痛呼，鲜血覆盖了她的半边脸，有一只眼睛已经睁不开，另一只半眯着，透过眼缝看向瑞王，声音满含求救。
  “太妃娘娘……”瑞王蹲下身来，冷冷看着瘫坐在地上痛得险些打滚的季太妃，声音冰寒至极，“当初清语难产的时候，她是否也同现在这般哭着喊着求您去找太医，去找稳婆？”
  季太妃闻言后身子一僵，尔后再度透过眼缝瞧着瑞王。
  大概是这一撞让她的神智恢复了几分清明，她突然伸出另外一只手，喘着大气惊呼：“你不是明哥儿，你是苏清语那贱人派来报仇的对不对，你到底是谁？”
  瑞王恍若未闻，从怀里掏出一把造型别致精巧的银角梳，绕到季太妃身后，不由分说揪住她的头发开始梳理，力道极重。
  季太妃额头受了重伤，全身虚弱，此时根本毫无反抗之力，只能任由瑞王狠狠揪住头发。
  “母妃……”瑞王违心地喊道：“您还记不记得儿臣有多久没为您梳头了？”
  他一边说，一边用梳齿狠狠戳过季太妃的额角伤口，银角梳上染了大片血迹，伤口更是被他这一举动再度撕裂开来，痛得季太妃直叫唤。
  屋外的大丫头们闻声后心中一惊，尔后面面相觑，忙过来敲门，“瑞王殿下发生什么事了？”
  瑞王死死揪住季太妃的那只手并没有松动半分，反而越来越紧。
  “啊——”季太妃已经痛得不知道作何反应，只能一声接一声撕心裂肺地喊。
  外面的大丫头们焦急不已。
  瑞王若无其事地对着外面道：“母妃犯病了，本王正在劝慰她，你们不必进来，免得伤及无辜。”
  大丫头们听到瑞王的声音，便如同吃了一颗定心丸，虽然心中仍有忐忑，但太妃娘娘犯病的样子，早上她们都是亲眼所见的，谁也不敢轻易接近半分。
  再度对视一眼，大丫头们又退回了原位守着。
  瑞王手中的动作还在继续，沾染了鲜血的银角梳每梳理一下都如同撕下了季太妃的一层皮，每梳一下，都必定会带出几串血丝。
  季太妃原本乌黑的头发没多久就染上了一层诡异的血红色，血液分散凝固在发丝上，看起来分外狰狞恐怖。
  空气中充斥着铁锈般的血腥味，非常刺鼻，但在瑞王看来，这是兴奋和快意的味道。
  “母妃，你可知错？”瑞王还在不紧不慢地为季太妃梳理，只不过力道更加重，梳齿都是抓着头皮层而过的，看着她脑袋上不断涌出的鲜血，瑞王眼中露出兴奋的光。
  “放过我……”季太妃终于受不住哭了出来，她一哭，眼泪便混合着脸颊上的血水将原就狰狞可怖的面容划出扭曲蜿蜒的血痕。
  “求求你放过我……”季太妃几乎发不出声音，“我错了，我错了，我不该让人推倒苏清语，不该在她需要稳婆和太医的时候视而不见，不该……不该重重踢在她的小腹上。我错了，求求你放过我吧，好痛……”
  季太妃整个人蜷缩成一团，却因为瑞王的不放手而不得不将脖子后仰，声音几乎是从齿缝间挤出来的，每一个字都带着颤意。
  季太妃认罪的那一番话，每一个字都好像冰渣子戳在瑞王的心脏上。
  他很难想象当时的清语该是如何无助，如何绝望。
  那个时候，她一定很希望他在身边，哪怕只是见最后一面也好。
  可是……
  想到这里，瑞王重重攥紧了手里季太妃沾满鲜血的头发。
  季太妃痛得冷汗直流，汗液与血液混合，伤口处刺痛一阵接着一阵，她已经说不出话，之前还能挣扎的双手双脚逐渐放软，眼看着就要昏死过去。
  瑞王突然放开她，嘴角噙着冷笑，“太妃娘娘，您这疯症是愈发厉害了。”
  语毕，瑞王朝着外面大喊，“胭脂，迅速进来给太妃娘娘梳洗更衣。”
  外面胭脂一愣，太妃娘娘来到花厅之前才梳洗更衣过，怎么这会子又要梳洗？
  嘀咕归嘀咕，胭脂还是迅速走了进来，当看清楚季太妃披头散发，且满头都是血的样子，胭脂惊叫了一声，忙偏头望向一旁满脸惊惧的瑞王，喃喃问：“瑞……瑞王殿下，太妃娘娘这是怎么了？”
  “太妃娘娘疯症发作，几度想自残。”瑞王继续保持着脸上的惊色，假装惶恐道：“本王……本王也无法劝阻住，你们几个快将她待下去重新梳洗，免得这副样子传了出去，让旁人以为咱们瑞王府做了什么见不得光的事。”
  胭脂还未从这震撼的一幕里回过神来就听到瑞王如此吩咐
  没有半分质疑，胭脂迅速叫上外面的大丫头们，几人动作麻利地将半死不活的季太妃拖回了房间。
  胭脂打来清水欲帮季太妃洗头。
  季太妃清醒了几分，微微张开眼睛，瞧见胭脂朝她走来，她立即又喘着粗气喝道：“出去！都给哀家滚出去！”
  抱着脑袋，季太妃直往阴暗的角落里钻，她潜意识里似乎很喜欢没有光亮的地方。
  胭脂将铜盆放在地上，脚步轻缓地走过来蹲下身，语气柔和道：“太妃娘娘，奴婢是胭脂，您的头发……”胭脂一边说一边颤抖着嘴唇，因为她发现太妃娘娘整个头部都像被梳子一样的利器抓出了一道道的血痕，粘稠的血液沾染在发丝上凝结在一起，看起来分外恐怖。
  不敢再看，胭脂迅速移开眼，却在转眸之际看见季太妃那双眼白占据了三分之二瞳眸的眼睛。
  “啊——”地大叫了一声，胭脂直接被吓得晕了过去。
  旁边丫鬟婆子们闻声后纷纷过来，七手八脚地将胭脂抬了下去，两个嬷嬷胆大些，硬着头皮蹲在季太妃跟前，好说歹说才劝服了她答应洗头。
  因为头上全是伤，两个嬷嬷不太敢让伤口沾到水，只能将发丝上的血迹用巾栉慢慢擦了。
  折腾了半天，嬷嬷又去府医处找了药膏来轻轻柔柔地给季太妃抹上。
  一切做完，两个婆子对视一眼，皆不约而同地松了一口气。
  总算是把太妃娘娘给伺候好了！
  瑞王走出承德院的时候，恰逢门房处的小厮匆匆跑来，急切地道：“瑞王殿下，季府的二夫人来了，说要探望太妃娘娘。”
  瑞王眼瞳一缩，本想让小厮以太妃身子不适不宜见风为由拒绝，转念一想，他打消了这个念头，吩咐小厮，“牵头带路，本王亲自去见二夫人。”
  小厮没说话，转个身又朝着大门方向去。
  瑞王匆匆来到府门外，果然见到雕刻了季府标识的马车。
  走下石阶，瑞王朝着马车里面恭敬道：“二姑母今日怎么有空过来？”
  二夫人闻言后撩开车窗帘，满脸担忧，“我听闻太妃娘娘身子不太爽利，所以特意过来瞧瞧。”
  二夫人是个很有分寸的当家主母，她知晓瑞王与季太妃母子情深，若是直接道明她因为听闻了季太妃疯癫之症而过来看望，铁定会引起瑞王的伤心事，所以她改了口，隐晦地说听到季太妃身子不太爽利故而前来探望。
  瑞王面上微带歉意，“二姑母的好意，侄儿代母妃心领了，只不过七嫂吩咐了，母妃近日不宜见风，连房门都不得踏出半步，需要静养方能有恢复正常的机会，所以……二姑母这一趟只怕是白跑了。”
  二夫人震了一震，嘴里喃喃道：“太妃娘娘她……果真有这般严重？”
  瑞王不置可否，心中却全是报仇过后的快意。
  “二姑母若是想进府里坐坐，侄儿随时欢迎。”瑞王客气地说道。
  他很了解二夫人是个精明的女人，如果自己三两句话把她打发回去反而会引得她生疑，倒不如让她进去坐会儿好打消她心中的疑虑。
  二夫人闻言后无奈地叹息一声，吩咐车夫将她带来的各种礼品递给瑞王身边的小厮，这才道：“既然太妃娘娘不方便见客，那我便不进去了，她这些年含辛茹苦将你拉扯大，怪不容易的，如今上了年纪身子骨不好也在情理之中，我们这些娘家人无法时时刻刻陪在她身边，你这个做儿子的可得好好照顾她，免得让老太爷担心。”
  “侄儿谨记二姑母教诲。”瑞王恭谦有礼地应道，垂下的眼眸中却满是讥讽与不屑。
  ==
  晌午时分，瑞王府有小厮过来传话说瑞王不过来了，就住在瑞王府，等有机会再过来拜访秦王殿下。
  扶笙听闻后若有所思，良久，轻轻颔首，“既是九弟自己的决定，那便由着他去吧！”
  荀久此时已经让扶笙请人算好了云水斋开业的日子，就在两日后。
  因着要筹备很多东西，荀久在瑞王府小厮传完后以后便起身同扶笙告辞回了自己府上。
  两日一晃而过。
  开业这一天，似乎老天也受到了气氛的感染，难得的天晴了一回。
  一大早，晨曦之光便从微掩的窗缝里钻进来。
  荀久不紧不慢地起了床，在招桐的伺候之下换了一身新衣服，原本今日开业，她不想出面，想全权交付给掌柜，奈何与季芷儿竞价的时候最后将转让书和地契甩了出来，如今燕京城一半以上的人都晓得她是云水斋的新老板。
  似乎今日不以老板的身份出面不行。
  准备好一切，荀久带着招桐与柳妈妈，准备前往云水斋，出门时见到卧床多日的齐夫人站在外面。
  荀久愣了愣，“夫人怎么下地来了？”
  齐夫人微微一笑，“姑娘今日开业，我既然被你聘请为掌柜，自然要随你们一同去的。”
  “可你的伤……”荀久似有若无地往齐夫人肚腹上瞟了瞟。
  女帝并非正常人所以她能在七星灯点燃的那几日便以惊人的速度将所有伤口愈合还能保持体力与姜易初圆房。
  可齐夫人不同，她只是个普通人，距离手术过去也只半个多月而已，眼下伤口倒是恢复得差不多了，但仍旧不能有大动作，否则容易引发后续感染。
  齐夫人笑道：“姑娘请放心，我自己的身子，我心里清楚，若是没有十足的把握，我也不可能豁出老命去赌不是？那样的话，对你对我都没好处。”
  “果真好了？”荀久又试探着问了一遍。
  今日乃大日子，她绝对不允许出席的人有任何状况发生，否则会把开业典礼给搞砸的。
  “已经无大碍了。”齐夫人认真地点点头。
  “那便好。”荀久松了一口气，“既然你想去，那就跟着我们一起吧！”
  四人一齐出了大门。
  外面停着两辆马车。
  荀久这边本只有一辆，由阿木赶车。
  另外一辆，是昨夜去车马行租来的，准备给招桐和柳妈妈坐。
  如今齐夫人也加进来，只能与荀久同车。
  四人各自上了马车后，马车开始启程。
  “姑娘不等秦王殿下吗？”齐夫人有些疑惑。
  “不用。”荀久笑笑，“领导们都是贵宾，我这个做老板的必定得先去现场看一看，虽然昨日和前日去瞄了两眼，但到底停留的时间短暂，