他终于一口咔出血来。

    但咔出这口血之后，他的咳嗽反倒奇异地停止了，佐佐成政舒了口气，任由猩红色的血液缓缓滴下，此刻他的表情和神态，乃是前所未有的豪气干云：

    “义元公是半个英雄，我是半个英雄，关东雄兵百万，竟无英雄一人！”

   

 忍城 220人质

    回到忍城后，佐佐成政的病容和清澈的眼神时不时地浮现在成田长亲的眼前。

    从次日早晨离开那个村子开始，成亲的耳边也一直在回响着佐佐成政的妄言：

    “义元公是半个英雄，我是半个英雄，关东雄兵百万，竟无英雄一人！”

    长亲曾经跟着忍城城外的铁斋和尚学过粗浅的医术，略知观相诊断的法子，他见佐佐成政脸色苍白又憔悴，眼中有血丝、眼角发青，咯血发紫，知道成政是中了毒，但具体是什么毒，他却是无从得知。

    让成田长亲感到奇怪的是，佐佐成政明明毒伤未愈，为何不回越后疗养？

    成政虽然看起来随时都会死掉的样子，但不论是成田长亲还是正木丹波，都坚信佐佐成政绝不会死。

    只因他们从佐佐成政的眼中看到了燃烧着的勃勃生机。

    仅仅是与佐佐成政对视一眼，长亲就明白这个男人绝不会向命运和伤病屈服。

    假使有一天佐佐成政真的死了，想必也只能是天命所至吧。

    他们回到忍城的当天傍晚，佐佐成政统帅的联军就堵住了忍城的两个城门，在城南和城北分别扎起了一座军营。

    晚上，长亲在丹波的陪同下巡逻城墙，当他们两人走到忍城的北门时，长亲忽然想看看联军的军容，因此便怂恿丹波也一起登上了箭楼。

    长亲素来缺乏作为一个武士应该具有的武艺和素质，他在正木丹波的搀扶下颤颤巍巍地爬上了箭楼，举目望去，见城外星火点点，虽然整个营寨大多隐藏在黑暗中，但仅从那几处移动的火光便可以看出，这座军营的纪律很是严谨。

    “丹波呀……你说，我们能守到什么时候？”

    正木丹波皱了皱眉，他倒是不奇怪长亲会提出问题，而是长亲所提的这个问题本身。

    按长亲的意思……是说他们守不住忍城咯？

    “主公放心吧……我们一定可以守到大殿下和援军的归来，到时候我们便可以将敌人一举击败了。”

    “……不像啊。”

    长亲低声咕哝了一句，说的什么话，连近在咫尺的正木丹波也没有听清。

    “回去睡觉吧，看样子他们是不会在夜里攻城了。”

    长亲转过身来，走到长梯边想下去，却很是恐高，多少有些畏缩不前。

    正木丹波虽然有一肚子的话想问问长亲，但眼下也只得将绳索绑在腰间，又将另一头系在长亲的身上。

    “你先下，我在上面拉着你，尽管放心好了。”

    “……你可要抓紧咯。”

    回到长亲在本丸的住处之后，丹波又去了二之丸一趟，吩咐卫兵好好看守阿国。可是丹波到了给阿国安排的房间后才发现，阿国的人不见了！

    那两个看守阿国的士兵，已经被打晕在阶下。

    正木丹波立刻就从腰间抽出了太刀，警戒地四下里打量，一边用脚踢醒了那两个足轻。

    他见阿国失踪、守卫又被打晕，马上就怀疑到了忍者的头上，但若是有忍者来劫持阿国的话，又怎会还留着这两个足轻的性命？

    “丹波大人！阿国小姐跑啦！”

    足轻醒来后的第一句话就把正木丹波雷得不轻。

    “纳尼！”

    “阿国小姐要走，但是我们不让，它就用木刀把我们两个打晕了啊！”

    正木丹波一脚把那个可怜兮兮的足轻踢开，武士刀收回鞘中，他对着庭院里的碎砂石啐了一口。

    ……简直是哔了狗了，阿国那丫头怎么还有隐藏技能？

    “大大大大……人快……”

    身后的那个倒霉足轻惊恐地唤了一声，他的语无伦次多少有些让正木丹波有些不满，但丹波还未及转过身去，就本能地感受到了危险，突然往前一跃。

    嗤啦一声，他腰间的太刀被拔了出来，丹波连忙回头去看，见阿国右手握着扫帚柄，左手握着太刀，然后一棍子把另一个足轻又给打晕了。

    ……可怜的守卫，被打晕一次还不够，还得再来一次。

    丹波盯着阿国握木棍的姿势，这才明白过来足轻口中的“木刀”原来就是那根扫帚柄。

    当啷一声，阿国扔掉了手里的木棍，改用双手握住太刀，身体微侧、双脚一前一后地立着。

    正木丹波只知道阿国是个姬武士，却不料阿国玩起太刀来，竟然还有两把刷子。

    “成田长亲呢，带我去见他！”

    正木丹波盯着阿国握刀的姿势看了很久，终于还是放弃了擒住她的想法，因为他发现……只有一把肋差的自己是无论如何也打不过阿国的。

    这令正木丹波相当诧异……从二之丸到本丸的这一段路上，他不住地思考着阿国拥有这骇人剑术的原因。

    来到本丸之后，成田长亲看到灰头土脸的正木丹波和端着刀的阿国，赘肉横生的脸上仍是没有一丝的表情，只是那双豆粒般的小眼睛转了转。

    “果然是剑圣大人的女儿，阿国小姐来找我，不知道有何指教？”

    长亲一语道破了阿国的出身，这令正木丹波震撼不已。

    他从未想过，这个在忍城一住就是大半个月的姬武士，竟然是剑圣上泉秀纲的女儿。

    见长亲识破了自己的身份，阿国并不惊讶，将太刀扔回给丹波之后，她就在长亲的对面坐了下来：

    “我不想见到佐佐成政那个恶心的家伙，打开城门，放我走。”

    “是吗……但现在打开城门的话，是要冒着很大风险的……我不能为了一个人，让忍城陷入危机。所以……抱歉了！”

    他努力将一双小眼睛睁大了些，郑重其事地对阿国浅浅一躬。

    以忍城城代的身份向上泉秀纲的唯一的女儿阿国道歉，他的这番举动全无往日的滑稽可笑，但坐在长亲面前的阿国却呵呵笑了起来。

    “你只管开门就是，佐佐成政绝不会趁这个机会来攻城的。他是什么人，我清楚的很！”

    阿国一副信誓旦旦的样子，让正木丹波很疑惑，但成田长亲却很明白阿国在讲什么。

    因为他同样相信，佐佐成政绝不是会这么无聊的人。

    ——只因为有一个人出城，攻城的一方就要派兵突袭吗？

    如果有谁这样做的话，多半是因为他的脑子进水了吧。

    这种程度的突袭根本不可能有任何的效果，佐佐成政也绝不会愚蠢到指望依靠突袭来攻下忍城。

    “虽然我很想赞同阿国小姐的话，但很抱歉……我还是不能让你出城。”

    “为什么！”

    此刻，成田长亲那副傻里傻气的丑脸上竟浮现出些许悲伤的表情来：

    “因为……你是我们的人质……只要有你在，就能保护成田家一门的安全！”

   

 忍城 221歆慕

    阿国冷冷地盯着成田长亲的那副臭脸，那是什么样的眼神呢？

    是鄙视，是厌恶，是气氛，还是怜悯？

    不论阿国的眼神怎样变换，成田长亲依旧是那一副呆滞的表情，仿佛是面瘫了一样……或者说，成田长亲这个“忍城大傻瓜”，原本就是富士山喷发于前而不改色的一个人。

    “这是成田家商量的结果，还是阁下一个人的决定呢？”

    阿国扭过头去听蝉鸣的时候，这些天来在忍城对成田长亲所建立起的好感，瞬间清零了。

    ……一样地恶心，和佐佐成政那个家伙一样地……恶心。

    “是我一个人的决定，但丹波和甲斐都会听从我，所以……得罪了。”

    “阁下对我如此客气，小女子真是非常感谢。只不过……成田大人以为把我当做人质，佐佐成政就不会攻城了吗？”

    “会……但总不至于在攻入忍城后屠城。”

    “原来如此……我明白了。”

    阿国说完这句话之后，就原地站了起来，扭头瞟了目瞪口呆的正木丹波一眼：

    “正木大人，请带我回二之丸的住处吧。”

    “哈伊。”

    正木丹波对两人所说的“人质”什么的，一头雾水，不明觉厉。

    他不明白为何要扣下阿国做人质，就算阿国是剑圣上泉秀纲的女儿，又有什么用？

    至于佐佐成政曾经有过的屠城和杀戮，丹波倒是听说过，但长亲只说扣下阿国当人质是为了防止佐佐成政屠城，难道他对于忍城的守卫并无必胜的信心？

    丹波跟着阿国一起站起来，却是扭头望向成田长亲，见到长亲点头，他便大步跨到了阿国的身前，带阿国回二之丸去了。

    望着阿国逐渐远去的背影，成田长亲肥厚的嘴唇动了动，显然是想说些什么，但话到嘴边，他又叹了口气，将其咽下去了。

    ……有些话，还是不说的好。

    既然自己已经要做一个恶人，也不妨坏人做到底，空口的承诺来得容易，要兑现却很困难。

    次日一早，天光还未大亮，成田甲斐就跑到长亲的卧室里去，揪着长亲的耳朵把他拽了起来。

    “哎呦疼疼疼……我的大小姐，你这是怎么了……”

    长亲叫苦不迭地依偎在甲斐姬的身侧，不是因为他对甲斐姬很爱慕，而是因为耳朵实在太痛，甲斐姬又不愿意放手。

    “太阳都晒屁股了！去巡视城防！”

    等到成田长亲完全睁开了那双豆粒般的小眼睛，甲斐才松开了那只早已被揪得通红的招风大耳。

    长亲眨眨眼往外面看了看，又闭上了眼睛要躺下。

    “还没出太阳呢……”

    “哎呦我X，你丫还反了你！”

    “哎呦疼疼疼……”

    甲斐一把架住长亲那只肥硕长大的胳膊，用另一只手再次地揪住了长亲的一只耳朵。

    “我说日出了，就是日出了，你还要睡嘛？”

    “不睡了不睡了……马上就去洗漱，大小姐您高抬贵手……”

    长亲在忍城内外都是一个受人尊敬的角色，人们之所以称呼他为“大傻瓜”，想来是因为常常受了他的恩惠，觉得“阿斗殿下”是个老好人，这与当年的“尾张大傻瓜”可是有天壤之别。

    然并卵。

    长亲就算是受全城的平民、下级武士尊敬，而且受城外的村民尊敬，这又如何？

    在甲斐姬的银威下，他只能连连求饶，叫苦不迭。

    说起来也是奇怪，甲斐姬虽然对待下人很是严厉，但并未有过如此过分的举动……倘若是摊上宴会和歌会这样的正式场合，她也会穿上和服，表现得彬彬有礼、不愧成田家公主的身份。

    ……唯有对待长亲，她异常地严苛又过分。

    一刻钟之后，长亲已经换了一身衣服，洗了脸吃了早饭又漱了口。

    这若是在往常，长亲非得慢悠悠地磨叽一个小时不可，但今早在甲斐姬的监督下，竟然只用了十五分钟就完成了。

    不得不说，人类的潜能是无限的。

    又半个小时之后，成田甲斐雄赳赳气昂昂地端着长枪站在了城墙上，她的身后紧跟着呵欠连连的成田长亲。

    “一心奉公！”

    甲斐踢了踢昏昏欲睡的足轻，把他们从梦乡里叫了出来。眼下仍未到换防的时间，正是巡夜部队和守军在一天之内最疲惫的时刻。

    足轻们揉着惺忪的睡眼，松松垮垮地拄着素枪站起来，甲斐姬已经走到了前方，他们看到的唯有她靓丽的背影和成田长亲那略带歉意的微笑。

    刚登上城墙没多久，红色的太阳就从东方的田原中跳了出来。成田长亲盯着血色的太阳看了看，眼前却突然浮现出了井伊直虎红润的嘴唇。

    说来奇怪，以长亲这个钻石王老五的角度来看，井伊直虎的嘴唇并不能算是丰满，也不算单薄，她的唇色很浓，色泽鲜红，但远未到猩红的程度。要说形状吧……直虎的唇形也不算是特别地完美，但长亲却偏偏想起了直虎红润的嘴唇来，而且还一发不可收拾，想要再看一看，甚至是……亲上一口。

    想到这儿，长亲呵呵傻笑了两声，他当然知道这不可能。

    虽然他对井伊直虎一见钟情，但直虎无疑是佐佐