试探地问：“雪……似乎很少穿礼服？”
    藤姬沉吟片刻，笑着摇了摇头。
    “因为没什么必要嘛。如果雪姐姐喜欢的话，在家里穿十二单衣也可以，只穿小褂也可以……但是，如果雪姐姐不喜欢，穿唐装也未尝不可。至于礼服，如果是需要身着礼服的场合，雪姐姐也会穿上礼服，并不是什么人都值得雪姐姐穿着礼服去见的。”
    好、好吧……
    元宫茜被藤姬这番话打败了。
    这就是说，大部分人根本不值得雪学妹特意穿一身礼服了，这是多自傲的一种说法啊。
    不过想想看，好像平时的确没看雪学妹穿得多隆重，去见晴明公那一次，她特意穿上了十二单，雪学妹还是原来那一身，但是，印象里雪学妹的确有过一次穿的特别华丽。
    两人第一次见面的时候，雪学妹那一身衣服非常华丽，那是大唐的礼服吧？
    所以，这是说……雪学妹认为自己是值得盛装迎接的人？
    尽管元宫茜知道江雪只是在迎接“龙神神子”，但是，当“龙神神子”就是她本人的时候，她还是不可避免地有了一丝被人重视的感动。
    藤姬仔仔细细打量着元宫茜，确定她现在没有任何一处会被人说失礼，这才松了口气。
    “今天的祭典……请神子殿下放心，龙神与八叶一定会保护您。”
    元宫茜想当然地觉得这是赏花的祭典，笑嘻嘻地说：“嗯！藤姬不一起去祭典吗？”
    藤姬轻轻摇头，心中略有些歉疚，但还是对“镇花祭”的实情保持了沉默。
    “我的身份不足以参加。我会在这里为神子殿下祈祷。”
    就这样，元宫茜在无知的状态中满怀期待地等待着祭典，而另外几人也因这个祭典各怀心思。
    安倍泰明接到阴阳寮的命令，面无表情地扔掉了信，径自前往祭典举办的地点。
    麻仓叶王则主动接下了保护贵人的任务，等待着那位同样负责保护神子的左近卫府少将橘友雅的传信。
    在清冷的宫殿中，定子中宫拉着江雪的手，几番欲言又止，最后还是下定了决心，神色间的挣扎消失殆尽，只余下了坚定的笑容。
    “雪妹妹，这一次……全是我的主意。我无法想象如果雪姬在镇花祭中受伤的情形……我不能冒着失去你的风险……哪怕会被说成卑鄙也无所谓，如果龙神神子要怨恨的话、如果龙神要降罪的话，就全部归咎于我！”
    江雪不禁一愣。
    她正在疑惑到底定子中宫在纠结什么，还猜想是不是后宫又有什么新变化，想着在彰子入宫前，后宫里的这些女人再蠢也该知道这时候要安生一些了，否则现在出头，只有迎来藤原道长的打击——他怎么可能允许有人在彰子入宫前得到天皇的宠爱？
    闹了半天，定子中宫居然在为这种事纠结！
    定子中宫居然非常认真地觉得这样的行动可能会触怒神明，并且真的做好了迎接神明降罪的准备。
    这种想法虽然有些荒诞可笑，可是，这样的心意让人无法不感动。
    江雪心情颇有些复杂，不知不觉间笑了起来，声音也下意识地放得更加温柔。
    “请安心吧，定子姐姐……龙神和神子绝不会因此而责怪你。就算真的要责怪，那也应该责怪临阵脱逃的我，定子姐姐只是给了我一个借口而已，是我胆怯，无法贯彻星之一族的使命，坚定地跟随神子，因此，定子姐姐无需如此。”
    定子中宫却没有顺势放下心头的重负，反而以哀愁的目光看了江雪片刻，低低地说：“雪妹妹，如果我不再是中宫……你还愿意来见我吗？”
    江雪毫不犹豫地说：“从一开始，我来见的就是定子姐姐，而不是定子中宫啊！”
    定子中宫身体微微一震，就那么僵在原地，过了好一会儿，她笑着合上双眼，两行清泪无声滑落。
    “真好啊……真好啊……雪妹妹……一定是神明赐予我的珍宝。”
    江雪不太明白定子中宫为什么突然就哭了，而且前面的话说的也怪怪的，不过这不妨碍她一见到定子中宫哭泣就直接倾身过去抱住对方。
    哭泣的时候，拥抱是最好的安慰嘛。
    尤其是不知道说什么的时候。
    定子中宫低声啜泣着，伸手回抱住自己的妹妹，想要紧紧地把她扣在怀中，又怕那样的纠缠会令她不适，在这样反复的纠缠中，最后定子中宫还是一如往常轻轻地环抱住江雪。
    如同手捧落雪，若是攥紧了，雪就会融化，只有轻轻地捧着，才能长久地看到雪花的晶莹洁白。
    “……雪妹妹，我打算出家。若是这一次镇花祭出了什么意外，你不要为我做任何辩解……我会自己去对神佛请罪，用余生来侍奉神佛。这件事，陛下已经恩准了。”
    “咦……”
    江雪真正大吃一惊。
    这是以前从未有过的事情。
    “定子姐姐……要出家？”她稍微缓了一下，先不去考虑“以前没这个事件”的情况，设身处地地替定子考虑了一下，“唔……出家的寺庙已经选好了吗？之后定子姐姐想要住在哪里？应该不能再住在大内了吧，若是定子姐姐一时无处可去的话……或许我可以向父亲大人请求，让定子姐姐先住到别院去。”
    最艰难的并非做出决定之后，而是之前。
    一旦想好了，说了出来，一切负担也就随之烟消云散。
    定子中宫原本以为雪妹妹可能不理解她的做法，然而，雪妹妹并没有多问原因，而是一心一意地为她考虑之后的生活，她又想要流泪了。
    这是一份多么赤诚的关心……
    自从兄长去世之后，她已经很久没有得到过这样纯粹的关心了。
    定子中宫低头拭去泪水，想要以最好的笑容来面对妹妹。
    “雪妹妹……我原本就是出家之身，能够再次回到后宫也是未曾想过的际遇，如今我也是时候离开了，这个中宫的位置……必须要让能够主持神事的藤原家的女儿来担任，才可以保住藤原家的长盛不衰。我虽是个失势的中宫，也不至于无处可去。过去我的私邸二条宫一度失火，现今已修葺出可以住人的模样。我打算带着清少纳言一起离宫。这一次……应该就是我和雪妹妹在后宫见面的最后一次了。”
    江雪眨了眨眼睛。
    她并没有从定子中宫的话中感到太多对于“将要失去中宫身份和富贵荣华”的担心，反而感觉到一种如释重负的轻松感。
    为什么要特意在这时候说这样的话呢？其实定子中宫完全可以不多解释，只将这一次当做普通的见面，之后迁出后宫，她得到讯息自然也会登门拜访。
    定子究竟想通过这番话表达什么、得到什么？
    如释重负……
    ……原来如此。
    江雪恍然大悟，胸有成竹地牵起藤原定子的手，微笑着说：“恭喜你，定子姐姐。你自由了。”
    藤原定子听到“自由”瞬间泪流满面。
    是的，这正是她想要的。
    当她从仿佛天上落雪、云间飞鸟的雪妹妹口中得到这句话，“藤原定子”才真正地从束缚她半生的“藤原”之名解脱。
    她终于自由了。
    
    第98章 桂的神子
    
    在江雪入宫陪伴定子中宫的第二天早晨，龙神神子成功地净化了污秽的喜讯传开来，天皇欣慰地赐予了龙神神子与当时前去镇花祭的阴阳师和武士们赏赐，甚至也一并把属于星之一族后裔“藤原雪姬”的那一份送到了定子中宫的宫殿内，直让江雪看得哭笑不得。
    她这算是什么呢？
    逃了镇花祭，躲在中宫的庇护下，反而也被当成功臣来赏赐？
    就在江雪对着赐物无语的时候，定子中宫走了出来，江雪闻声转头，一个照面就发现了不同。
    定子中宫剪去了刚刚留长的长发，一把削到了耳根。之前那些属于后宫女子的华丽衣服也消失了，现在定子只有一身素色无织纹的衣裳，精致的妆容也不复存在，只有淡淡的黑方香气一如既往。
    清少纳言跟在定子中宫身后，同样去掉了宫中女房华丽的十二单，只穿了非常朴素的衣服。
    如果两人就这样走在路上，绝不会有人想到她们会是大内显赫一时的人物。
    江雪笑着迎上去，稍微犹豫了一下才说：“日安。现在我还能继续唤您‘定子姐姐’吗？或是出家人要断绝尘缘，我需要以法号来称呼呢？”
    定子中宫微微一笑，发自内心的轻松感跃然而出，刹那间竟令她看起来年轻了几岁——事实上，藤原定子原本也就只有二十多岁而已，只是为人妻、为人母的经历和后宫的生活蹉跎了她，才会让她显得比实际年龄成熟许多。
    这样轻松的笑颜出现在藤原定子脸上，已经是很久以前的少女时代的事情了。
    “虽曾出家，并无法号，若是雪妹妹愿意，继续唤我姐姐也可以，或者唤我二条院吧。”
    江雪听到藤原定子喊她“雪妹妹”就心中有数了，也不再顾忌什么出家人和俗世人的区别，照样上前挽住了藤原定子的胳膊，笑吟吟地说：“我可不习惯用地名来喊人，还是定子姐姐更加好听！这两天多蒙姐姐照顾，今天就让我把定子姐姐送到二条宫去吧？”
    藤原定子含笑点头。
    江雪难得见到藤原定子这样“温顺听话”的时候——特指听她的话，而不是委婉地劝解她——颇有些惊奇，开开心心地拉着藤原定子的手穿过麻仓叶王曾经走过的那个偏门，趁着清晨宫中几乎无人走动，顺顺利利地离开了大内。
    牛车早已等在宫门外，藤原定子最后回头看了一眼这个让她喜让她悲让她思念让她绝望的大内，毫不留恋地登上了牛车。清少纳言随后上了车，江雪最后跳上车，对着某处刻意露出了衣衫一角的某位护卫摇了摇扇子，示意他无事，这才放下垂帘。
    牛车缓缓驶向二条宫。
    藤原定子和清少纳言似乎都心事重重，江雪察言观色一番后，也不说话，抱起二胡奏起了送别的曲子。
    不为送别人，而是为了送别“后宫大内”。
    从今以后，藤原定子再也不是后宫的女子了，也不会再和权势斗争纠缠在一起，无需因此受苦，无需为此烦恼，她彻底地自由了。
    清晨时分，路上少有行人，偶尔有些平民为生计早起奔波，见到这样绘有藤原家纹的牛车也知道车中定然是贵人，就算有些不够机灵的一开始没有反应过来，等到惆怅缠绵的胡琴声传出来，再傻的人也知道车内是谁了，全都自觉地远远避开，实在避不开了才跪伏在地上，直到胡琴的声音远去才敢起身，遥遥地望着牛车行去的方向，想象着藤原家的雪姬该是何等的姿容。
    藤原定子父母兄弟都已不在人世，但他们过去留下的势力显然并未全部失去，二条宫的修葺成果就说明了一切。江雪也不多问，确认藤原定子顺利地回到了私邸二条宫就自觉地告退了，不打扰这里的人进行主人搬来后的收拾。
    藤原定子以“出家人不适合再乘坐华丽的牛车”为由，将刚刚那辆牛车送给了江雪。
    江雪愣了愣，看着那辆过去属于“中宫”的牛车和那只用纯洁的大眼睛望着她的水牛心情复杂。
    “哎？可是……这样的话，以后定子姐姐出行要怎么办？而且，总不能麻烦车夫从藤原家走回来吧？”
    藤原定子不由得笑了起来，看向一旁某棵树上。
    “雪妹妹，总有人会来给你驾车吧？车夫我就不送了。”
    言下之意，竟是十分清楚一路上有人跟着江雪过来。
    江雪无奈地笑了笑。
    “还是瞒不过定子姐姐啊……真不愧是过去的中宫呢……好吧，既然定子姐姐这样说，那么，这辆牛车我也带走了！以后我会乘着这辆牛车来和定子姐姐会面，只要定子姐姐见到这辆牛车，就知道是我来了。”
    江雪临走之前还是跟藤原定子开了个玩笑。
    这种牛车相会的情形原本是平安京中男子晚间私会女子的，后来者也依靠牛车来辨认人，若是发现自己想要私会的女子已经与其他男子见面，即使身份高于对方，也只能悄悄离去——哪怕后来的是贵族女子法定的配偶也一样。
    藤原定子笑得直不起腰来。
    被人揭穿行藏后，希诺耶也就大大方方地出现了，向着藤原定子行了礼，跳上牛车，笑嘻嘻地示意江雪上车。
    “雪公主，请让我送您回家吧。”
    江雪笑着对藤原定子挥挥手，正要跳上牛车，不料希诺耶动作更快，握住她的右手往上一带。
    两人无意间动作配合得极为默契，旁人看来竟像是刻意演练过的一般——最终的效果便是江雪仿佛风一般轻盈，毫不费力地飘上了牛车。
    江雪和希诺耶同时愣住了，最后同样擅长言语的两人竟然谁都没有说话，同时放开手，一个局促地回去假装车夫，一个钻进车厢盯着自己的手看。
    ……希诺耶的手也太快了吧。
    ……雪姬的身段真是轻盈，就像是接住天上的雪花一样，一点都没有费力。
    两人各怀心思地回到了藤原本家，希诺耶立刻又不见了踪影。
    江雪只好将天皇赐的那堆东西交给了门口的武士，打发人送到她院子门口，