牙齿直打颤儿道：“无事，过会子就好了。”
    庭芳退下自己的斗篷，替越氏披上：“别冻病了。”
    不待越氏说话，庭芳已钻到徐景昌怀里。徐景昌抱着她翻身上马，一个斗篷把二人都裹在里头。庭珊跟了庭琇坐车，陈氏苗秦氏把越氏拉上了自己那辆车。几个男孩子，就没得那么多照顾，路上已无马车，只得徒步。徐景昌吩咐长随道：“赶紧打马去家里，再驾辆车出来。”
    长随领命而去，夜间街上无人，倒可飞奔。徐景昌看了一回，把庭珮哥俩硬塞进了庭琇的车里，又把跟出来的越老太太塞进了陈氏那处，道：“都挤挤吧。”说毕一夹马腹，同时吩咐车夫，“走！”
    一路小跑，比来时快的多。中途遇着自家接人的马车，快速的腾挪，然后一齐往家中去。越氏坐在马车里，同陈氏呜呜哭着。她满腹委屈，是不能同娘家诉的。越家规矩森严，叶俊德不愿为五斗米折腰，她倘或敢说两句，休说为她出头，只怕还要遭训斥。孩子们太小，也只有陈氏是个大嫂，心地又软，能听她哭一哭了。
    陈氏果然心生同情，拿着帕子替她擦泪，柔声劝慰道：“她二叔一时拐不过弯来也是有的，过几日就好了。你且安心在四姐儿家住着，你要嫌不自在，我就陪你回咱家宅子住去。你的屋子，我还照原样摆着呢。”
    不提还好，一提越氏更哭的难过。越老太太也劝道：“罢了，罢了，看揉的你嫂子一身的泪。”
    越氏哭了一路，到定国公府时有些脚软。春逸迎了出来道：“今日下半晌儿好端端的又刮起北风来，比昨日冷了许多。客院的炕才烧上，不够暖和，郡主且先请太太们去正院里吃饭吧。”
    苗秦氏当家，自是省俭。那无人住的院落，不过日常打扫罢了。事发突然，是很有可能没火。庭珮和庭玬冻的够呛，庭芳赶紧把兄弟拉到他的正房。一下子正房乌央乌央的挤满了人，徐景昌带着兄弟们去了东间，把西间留给了娘子军。又叫下人烧姜汤来，替兄弟们驱寒。
    苗秦氏笑道：“好了，有我们国公看着，我便只消操心太太姑娘们。大嫂你待客，我去厨下里瞧瞧。记得三姑娘爱吃茶树菇老鸭汤，我看赶不赶的及做。”
    庭珊忙福身道谢。
    庭琇已在定国公府住了好些时日，熟络的很，把姐姐拉到西次间的炕头上，忙忙的倒茶摆果子。
    陈氏招呼越老太太与越氏上了西间的炕：“旁的休提，先暖和暖和。”
    越氏擦了擦眼泪道：“我今日索性无耻到底。我托大还同往日一般唤一声四姑娘，你姐姐的终身，就真指望你了。”
    庭芳从丫头手里接过茶盅递给越氏道：“红枣桂圆八宝茶，二婶先润润嗓子。”又笑道，“求到我跟前的多了，我却是已看中了一个。二婶也别着急，咱们明人不说暗话，如今是咱们挑别个，别个再不敢挑咱们的。”
    这是肯揽活儿了，越氏大大松了口气，红着眼道：“四姑娘是知道的，这世道女人吃亏，嫁去了别人家，生死就有别人说了算。你兄弟我还放心些，唯有三丫头，我已是悬了好几年的心。旁的也不敢求，只一条儿，四姑娘好赖留意。”
    庭芳忙问：“二婶请说。”
    越氏眼眶又是一热，抹泪道：“似我们四姑爷那般和气便好。”
    庭芳咯咯笑道：“我早就放出话去，要娶我叶氏女，和气是第一条，再则一律不得纳妾。”说着笑问越老太太，“您应该听说了吧？”
    越老太太苦笑：“郡主问的老身不敢答言了。”
    越氏却是一喜：“果真？”
    陈氏笑道：“我们五姑娘许了袁阁老之侄孙，都是这般规矩。旁人都说她霸道，可也没见蹭前擦后的人少了。”
    西间与西次间统共只有个帘子相隔，室内的布帘隔音效果极差，庭芳故意道：“名声都是假的，实惠才是真的。他们说我不好又怎样？影响我了么？”
    越老太太只好干笑。
    越氏被火炕熏出了暖意，把斗篷退下递回给庭芳道：“方才多谢你的斗篷。”
    陈氏奇道：“这件怎么看着眼生？你早上穿的不是件大红的么？”
    庭芳道：“白日里在宫里烤肉，哪知烤着烤着就变了天。才是下小雪的，我们吃完已是扯棉絮一般。陛下见我穿的还是灰鼠皮子的，现赏了件狐狸皮的。”
    陈氏：“……”怪不得看着颜色不鲜亮，八成是昭宁帝自己新作的吧！
    越氏也怔了怔：“内造的？”
    庭芳点头：“陛下新得的，随手就给我了。生叶晗的时候，凶险的很，身子骨不如以前结实，就都把我看的死紧，生怕又病了。”
    越氏面色古怪的问：“叶……晗？”
    越老太太头痛欲裂，这京里又不是南边儿，随母姓虽然少，到底不稀奇。这位勇猛的郡主，非要次子跟她姓，当真是头一份儿。再说了，江南招婿，那也是门第高的招门第低的。徐家可是国公里打头的！也不知叶郡主到底会哪门子仙法，招的夫婿宠的她没边儿了。京里提起这一对，当真是一言难尽。
    庭芳叹道：“不然呢？我次子不姓叶，我们大房就得过继了。我又不是不能生，何苦叫你们骨肉分离。”
    越氏突然笑出声：“四丫头，你可真行！”
    庭芳也笑了：“二婶懂我！”
    越氏笑道：“好，叶家有了顶梁柱，我可是真撒手了。”
    庭芳端起茶盅喝了一口，道：“行，放心。”
    昔日叶家的一对盟友相视一笑，心里闪过同一个念头：帮手回来了！
    
    第432章 汪汪汪
    第188章不愿受官
    
    饭毕，越老太太自是跟着越氏去客房睡，庭珮被庭芳扔给了庭松，庭珊也被庭琇拉去开卧谈会。庭芳还笑盈盈的嘱咐：“明日不消早起，你们姊妹几个尽情耍吧。”
    越老太太眉头紧皱，不好插言别人家的事。越氏与母亲经年未见，原有许多私房话要说，却是没了心情。头痛欲裂的听着母亲说了一晚的为妇之道，第二日难免精神靡费。浓浓的喝了碗俨茶，才清醒了些许。住在亲戚家，早起去打招呼是应有之义，何况越氏宁可跟陈氏扯闲篇，也不想对着自家母亲听道理。
    那些道理越氏比母亲且想的明白，往日道理能护着她，她就好好遵循道理。如今道理要毁她女儿终身，果断就剁了喂狗。被迫跟叶俊德去海南，她不恼，宦海沉浮，踏进来就得有被抛出去的觉悟。然而叶俊德就因庭芳是女子，便摆出那番模样，她就真恼了。当太傅怎么了？武后还临朝呢！吕后照例放在本纪里，章献太后衮服祭天，史书也没骂她不是。偏又不许自家侄女做太傅了。庭芳是徐家妇，当真是关你叶二老爷屁事！
    走到正院，见庭芳在炕上逗儿子，越氏惊讶了一下：“郡主不用去衙门？”
    庭芳笑道：“二婶才回来，哥哥姐姐也才回来，今日少不得在家作陪的。才打发人去同陛下告假，横竖上书房又不止我一个先生，不妨事。二婶起来的好早，姊妹们都还睡着呢。”
    陈氏把瘪着嘴要哭的叶晗塞到乳母姚氏手里，回头道：“昨夜听说是闹到了快四更才睡，我叫家下人早起轻声点儿，万别吵了他们。”又对越老太太笑，“亲家老太太休笑话，我们家好容易团聚，由着他们闹一场，过几日再紧规矩吧。”
    越老太太哪里好说别人家的管教，只笑着不说话。越氏就问：“国公去衙门了吧？”
    庭芳笑道：“二婶是他师母，你叫他名字结了。”
    越氏摇头道：“到底是仪宾，不好太不敬。”
    庭芳也不勉强，只答道：“二婶休管他，他酉时能回来就不错了。正腾挪中军，他很是不得闲。才跟我抱怨进京了作坊的门朝哪开都忘了。”
    越氏笑道：“能者多劳。”
    引了越氏母女上炕坐下，豆子摆了茶点来。庭芳才道：“我往大姐姐那处送了信儿，只她管着宗室那帮小祖宗，暂腾不出手来。改日再闹着她请上一席，二婶带着孩子们往王府里逛去。”
    越氏答应了，正要说话，就看见徐清奔过来扑到庭芳怀里。越老太太看到粉雕玉琢的小男孩儿，立刻就喜欢上了，硬退了个镯子道：“昨日来的急，没备见面礼。镯子不合时宜，聊表心意，郡主莫见怪。”
    徐清拿着塞到他手里的镯子看了一回，咕咚一下倒在炕上，手脚并用的玩起了金光闪闪的手镯，逗的越氏直笑：“真个同他娘一个模子刻的，小时候郡主也是这般在炕上滚着耍。”
    庭芳早忘了，那会儿虽有意识，但身体不受控制，鬼知道都干了些什么囧事。
    陈氏道：“他们哥俩个，真是会长。姓徐的长的像叶家人，姓叶的倒活脱脱的是昌哥儿倒出来的。”
    庭芳笑道：“师兄长的又不像徐家人，他正经长的像邱家。”
    说笑一回，越氏趁着孩子们都不在，赶忙问庭芳：“昨夜你说有人问三丫头，你可有看着好的？”
    庭芳道：“二婶可还记得房家二公子？”
    越氏道：“怎么不记得，他在咱们家住了好些日子呢。”
    庭芳就道：“房夫人托我替他相看门好亲，我瞧着跟三姐姐倒是一对儿。年纪也正对的上。男孩儿本就懂事晚，再寻个年纪小的，半分不知道疼人。房二哥哥正巧儿大了几岁，性子又好，人也活泛，不知二婶意下如何？”
    越氏道：“他母亲就全凭你做主了？”
    庭芳笑道：“旁的人家自是要先问过房夫人的，咱们家就很不必了。房夫人早先就说想说咱们家的姑娘，可惜当时没赶上。如今正好有一个，她定然高兴。”房知德八成已经跟他母亲通过气了。
    越氏道：“你看着好，便好。”
    陈氏道：“我看着也好，同昌哥儿一处作耍的，旁的不论，为人就信的过。”
    庭芳补充道：“房夫人且在江西不肯回来，三姐姐嫁过去好些年都不用立规矩。虽说房夫人和气，到底顶着婆母，要受些拘束。只一条儿，他才过了秋闱，恐怕要等过了春闱成亲才好看。下定倒是能下了。”
    越老太太道：“可是很有才？竟是觉着能一口气考过？”
    庭芳才不会跟清流家的说暗箱操作，只道：“他正安心考试，便是考不上，也不能这会子搅他。他跑了好些年海运，身家丰厚，现赖在咱们家，无非图个方便。生活上是半分不愁的，二婶要怕三姐姐不惯，邀他去叶家住也使得。他们那伙人呀，最不讲究酸掉牙的规矩。怎么舒服怎么来。他正闭门苦读，只怕还不知道你们回来。回头叫他来耍一会子，二婶亲自考察考察。”
    越氏听说同徐景昌一道儿混的，就已满意了八分。徐景昌是天子近臣，他的好友，极容易冒头。记忆里房知德生的不差，听庭芳说性子也好，家里有钱又有前程。最妙是知根知底，现来个更好的，她也不敢随意许，房知德却算得上老交情。当初住叶家时，没发现过什么坏毛病，再则一处上过学，最起码不是老学究。庭珊是个爱玩爱笑的性子，越氏最怕就是似她一般嫁个古板人，可憋死了去。
    陈氏便道：“晚间请了他来吃饭，亲家老太太给掌掌眼。”
    越老太太本是惦记着家里，听得如此一说，到底是外孙女的终生大事，只得留下。
    正说话，秋水领着个太监进门，是昭宁帝身边排第二位的李太监。李太监最是热闹，进门先给庭芳请安，而后对一串儿女眷作揖行礼。越氏母女哪敢受礼，忙避开了去。
    李太监生的一张讨喜的脸，什么时候看着都笑眯眯的。再次冲庭芳拱了拱手道：“陛下听闻太傅家来了亲戚，叫赏了一头麂子，给太傅家的兄弟姐妹们烤着玩。还有昨日说的猞猁皮子，徐都督同太傅回家时竟混忘了。陛下索性吩咐内务府按着今年的新花样做成衣裳斗篷，过几日内务府的人送了来，太傅记得收。”
    庭芳问：“单我们两个有。”
    李太监笑道：“陛下最是爱惜朝臣，袁阁老家都有，只阁老们年岁大些比较稳重，他摸不准喜好，就直接赏了皮子。”又故意压低声音道，“独太傅与都督的最多。”
    庭芳笑骂一句：“老货！你又想讨赏了！”
    李太监笑嘻嘻的道：“太傅先别忙，奴才今日就是来讨赏的。”说着从跟在后头的小太监手上搬起一个一尺多高的螺钿盒子，揭开来看，竟是个铜镀金嵌白玉、玛瑙翠玉菊花盆景。玛瑙雕的菊花瓣儿晶莹剔透，形态舒朗自然，当真是玉树琼花，美不胜收。
    李太监见庭芳似喜欢的模样，忙道：“后日是太傅生日，陛下亲自在库里挑的，使奴才送了来。如此体面儿，太傅不赏我可是不服的。”
    庭芳笑着唤丫头称了赏钱来，又对李太监道了谢，请他稍坐：“我写个谢恩的折子，劳公公等我一会子。”
    李太监道：“不急，太傅慢慢来。陛下还问太傅，家里要摆酒么？”
    庭芳无奈的道：“我是当真不想摆。”
    李太监笑道：“果叫陛下猜着了，陛下说若是太傅要摆酒，索性在家歇几日吧。钦天监算着又要降温，国公府的库里只怕都没收拾，待内务府的衣裳送到了，再去宫里也使得。”
    越老太太听的直吸凉气，太荣宠了！