怎么都比不上御膳房那味儿。”
    陈氏道：“外头做的讲究成本，哪里似御膳房里挖空心思改良。原先各勋贵得势的时候，做的点心菜肴亦十分出彩。我小时候儿随祖父在京住了些时日，吃了几回，比皇家的不差的。”
    庭芳笑问：“娘小时候儿也没多久以前，哪家府邸这么好厨子？”
    陈氏笑道：“靖国公燕家。别瞧着他们家不声不响的，家教却好，说有多能干也没有，但要说有闹事儿的，却是一个也无。京里的勋贵里头，难得的和气人家。”
    庭芳道：“燕皇后的娘家啊……那杨家姐姐有福了。”
    陈氏听到杨家，脸就挂了下来：“你二姐姐福气也不差，就没见过她那般不惜福的。我前日去礼部尚书家吃酒，恰听到人说她绵软立不起来，把我羞的没处躲去。幸而你也庶出，不然不定人家怎生说我呢。我又没打骂过她，她自家不肯动脑子，怨的了哪个去？结婚许多年，又没生养，我肠子都叫她愁断了。”
    庭芳淡淡的道：“药医不死病，佛渡有缘人。横竖镇国公家父子都在师兄手底下讨生活，二姐姐受不了委屈。”养个庭兰还好，无非就是娘家强势点罢了。养个严春文那才是哔了全世界的动物园。严春文要是能跟庭兰一样除了喘气啥也不会，也不至于叫她坑了。
    陈氏叹道：“镇国公府，当真也不差了。”
    庭芳道：“能荣华一世，还想什么呢？小七可是……比她聪明多了。”
    提起庭芜，陈氏更是低落：“早知道她姨娘哥哥是那般模样，我带去山东便好了。山东无非是人多口杂，那些个含枪带棒的话，比起你们经历的，甚都不算。恭哥儿也待她好。还是晗哥儿满月那日，他进来请安，悄悄同我说，他想学好画儿，把小时候的事都画下来。听得我……”说着眼圈就红了。
    庭芳抽了块帕子，替陈氏擦了擦泪。转了个话题道：“五妹妹的婚事，该操持了。娘去旁人家吃酒，仔细替我打探一番。如今我不好往命妇堆里滚，见的都是官客，看不出他家眷好歹。五妹妹性子腼腆，就要寻那和气的人家才好。”
    陈氏破涕为笑：“我养了你，竟是同养了个哥儿一般。”
    庭芳道：“我早说了你们把我当哥儿看就结了。如今我就是叶家的大哥，眼瞅着庭琇姐几个都长大了，他们姐弟几个都要先预备。我已使人写信去淮扬，托刘永丰给置办一套像样的嫁妆。太傅嫁妹子，可不能磕碜。”
    陈氏道：“太傅真比郡主值钱，先前虽是看着体面，真办事儿，就寻常了。”
    庭芳道：“不尽然，你看谁敢不敬大姐姐？品级官职是一桩，还有看圣宠呢。”
    陈氏撇嘴道：“外头那起子人，传多少闲话，早晚烂了舌头去。”
    庭芳笑道：“陛下打小儿就不开窍，我原以为他有了那么多女人，总要开窍了吧？哪知到现在还没有，这辈子只怕都难开。”无性恋么，后世见多了，不稀奇。
    “还好你没嫁他。”陈氏道，“你眼光当真毒辣，就把昌哥儿给网住了。你不知道我们女眷们凑在一处说话，只消提起昌哥儿，她们全没一个敢接话。”陈氏说着有些得意，“只年纪大些的，说将来为了抢清哥儿，必要打破了头。”
    庭芳道：“幸亏陛下没有小闺女！不然徐清非得被抓去尚主不可。”
    陈氏道：“多少人家想同皇家结亲，就你，打小便不乐意。”
    庭芳道：“同皇家结亲委屈啊，不委屈谁不想要那尊荣。前儿宁王妃还同大姐姐说，想替儿子说五妹妹，大姐姐一口就回绝了。”
    说曹操，曹操就到。秋水进来道：“回郡主、太太，苗姨太太同五姑娘来请安了。”
    陈氏一面叫请，一面同庭芳道：“你苗姨母当真慈母心肠，为了五姑娘的婚事，见天儿往我跟前跑。”
    庭芳笑道：“她最是会想的人，她待五妹妹好，我们也不好意思亏了她儿子。娘可得顺道儿看看官家姑娘，替苗家哥哥寻个好的。”
    陈氏愁道：“那还得问人去，他家够不着太好的，只得往小官里寻。”
    庭芳道：“你只管放出话去，他们自去要操心。谁家没有七八门这样的亲戚。”
    苗秦氏隔三差五的跑定国公府与陈氏说话，下人们都习以为常，径直领到庭芳卧室，随她们说话。
    就在此时，外头又有人来报：“郡主，袁阁老家下了帖子来，说是过二日阁老办寿，请您去吃酒。”
    袁首辅的面子是要给的，庭芳爽快答应，又问：“请了师兄不曾？”
    小厮看了看帖子，道：“单只有郡主的。”
    庭芳点头：“我知道了，你去回个帖子，就说我同娘一起去。唔，还有五妹妹一道儿。”
    苗秦氏登时喜笑颜开，这样大的姑娘，带去阁老门第，还能是什么？
    庭琇也想到了此节，脸羞的通红，低头不肯言语了。
    
    第422章 汪汪汪
    
    京中官员云集，一年到头月月都有四五回宴请，但能请动庭芳的却是不多。再则，请了她就不好意思肆意玩笑。寻常良家妇女上了席，他们只怕还更放肆些，但这么一个隔三差五在自家招待皇帝的主儿，谁敢冒犯？休说昭宁帝，在场多半儿都不够给徐景昌收拾的。只好把正经发挥到了十二分，酒席便没那么有趣儿了。
    到了袁首辅这等品级的又是不同，横竖在他家吃酒，都是严肃的。除非遇见那等放荡不羁的阁臣，否则都绷着弦，不然说错一句半句话，被一大群上司记住了，那就不用混了。
    庭芳最不耐烦坐轿，依旧骑马。可怜她会骑射的丫头全在南昌，只得带小厮出门。京里跑马不快，庭芳慢吞吞的跟在陈氏轿子边上，行到了袁首辅的府邸。进得大门，两边就分开了。早有人远远看见她就往里头报信，庭芳才过了一道门，袁首辅就亲自迎了出来见礼。
    带着郡主品级的太傅，在场就没有不冲她行礼的。被请至上座，庭芳扫过一眼，全是糟老头子，一个小鲜肉都木有，心塞！
    袁首辅坐在庭芳的旁边，寒暄道：“太傅看着渐好，我等就放心了。”
    庭芳笑道：“谢阁老惦记。今日阁老寿辰，我却是吃着药，不得饮酒，只得以茶代酒，聊表心意，请阁老见谅。”
    袁首辅忙道不敢。
    庭芳端起茶盅：“乐只君子，福履绥之。 ”说毕一饮而尽。
    “借太傅吉言。”袁首辅也亮出了杯底。
    又有旁的官员来上寿，次后是袁家子侄。酒过三巡，一声锣响，台子上的戏班子开始唱了起来。庭芳最不爱看戏，此刻也只得忍了。要做官，这等交际便不可少。
    在场也没几个认真看戏的，位高权重的自是巍然不动，官阶稍低或是那些没入仕的晚辈，瞅准机会开始串席进酒。
    严鸿信离的不远，就问庭芳：“太傅可知登来何时进京？”
    庭芳笑道：“劳严阁老惦记，海南山高水远，只怕得到年底才见的着。”
    严鸿信摸着胡子笑道：“他欠我一顿酒，我再不忘的！”
    庭芳道：“待家叔家来，我必要开宴，严阁老若是不来，我就使人打上门去。”
    兵部高尚书插言道：“叶太傅，听闻南昌制衣都用机器，是也不是？”
    庭芳道：“也不全是。”
    高尚书就是想搭话，便道：“说的神乎其技，下官想观摩一二，也不知哪日京里也开上一家。”
    工部焦尚书忙道：“我们才正儿八经想取经，不独成衣厂，徐都督办的那玻璃厂、木工厂可谓惊才绝艳。如今差不多的人家都开始用玻璃做窗子了，比窗户纸不知好多少。”
    庭芳笑道：“可惜暂烧不出大块的，还似同往日明瓦一般拼接。日后还得问焦尚书多多请教。”
    话音未落，刑部钱尚书也凑了过来，拱手道：“听闻太傅一手好字，不知可否赐笔墨一副？”
    围观众高官皆起哄叫好。庭芳一脸冷汗，幸亏练过童子功，不然今日非被这群人渣耻笑到死不可。袁首辅见庭芳没拒绝，忙使人备笔墨。不多时，就有两个小厮捧着笔墨而来。刑部钱尚书亲摊开了纸，请庭芳落笔。
    庭芳鄙视这帮想看热闹的人，就忘了她曾是阁老家的小姐吗？只要字儿别太难看，她的年龄摆在那儿呢，谁好意思对她用老吏的要求。上回她家办宴，被昭宁帝搅和了半日，又还有徐景昌那头一串子勋贵的人脉，大家也就规规矩矩的拍马屁。今日算庭芳头一次在文官堆里社交，万一出了状况，可是要被人笑一辈子的。
    好在庭芳的心理年龄跟这帮糟老头子差不多，不至于绷不住。深吸一口气，执笔、沾墨、运笔。只看架势，就有人开始叫好！庭芳懒的理会，因临近中秋，写的便是苏轼的《水调歌头》。
    阁臣韦鹏云探出头去，只见字迹纵横挥洒、清丽欣长，暗道：还不错嘛！
    袁首辅赞道：“家学渊源！”
    庭芳写完搁下笔，笑道：“比家祖差的远了。”
    陈凤宁不咸不淡的道：“还须得练。”
    庭芳笑着应了。
    众人眼神乱飞，都知陈凤宁与庭芳不合，说话竟是如此平和。不应该啊，叶太傅年轻气盛，连皇子都敢出手收拾，怎地就这么认了？
    陈凤宁本身也说的和气，庭芳脸皮到底有多厚，在场的只怕没谁比他清楚。既如此，也就懒的耍嘴皮子。中规中矩的说了一句，谁也挑不出错来。果然庭芳亦平静的接受了。她不到二十，事物又多繁杂，还想练的多好？对着年纪和性别，很是够看了。
    想看热闹的都歇了心思。君子六艺现没几个人能学全，琴棋书画里，姑娘家又最写不好字。庭芳的字不差，旁的竟是不用瞧了。她那计算能力，更是谁都不想去跟她挑战下棋。
    写的不算差，亦不算好，四平八稳的，围观群众表示意犹未尽。袁首辅是主人家，赶紧组织一帮文臣行酒令。庭芳是摆明了车马不喝酒的，众人也不好意思灌她，在场属她官阶最高，被请做了裁判。一群文官才又放开了闹将起来。行了一回令，场面更乱，官阶低些的赶紧抓紧机会刷脸。袁首辅与庭芳并众阁臣跟前，简直热闹如菜市场，险些把席上唱昆曲的声音给盖了过去。
    堂客那头就文雅多了。文臣宴请，等闲不请勋贵武将。没了他们，品级就受了限制。陈氏原该坐上首，但因姜夫人亦在席中，她便坐去了姜夫人的边上，如此一挪动，立在她身后的庭琇就成了焦点。
    众诰命家里有适龄女子的都带了来，席间四处都是打量的眼神。庭琇只低眉顺眼的站着，有人问话，低低的答上两声。有些羞涩，但一直挂着笑，很是讨喜。回回吃酒都差不多，陈氏对众人道：“这是我侄女，我最是喜欢女孩儿，前头的全嫁出了门子，只剩她伴着我了。”
    袁夫人笑道：“前次贵府办满月酒，就看着五姑娘出挑，今日这身衣裳，比那日还衬些。可是南边新来的料子？”
    陈氏道：“我也不知打哪来的，我们家的太傅，打小儿就四处寻摸料子与姐妹们裁衣裳。也不知她上哪能倒腾出那样多的玩意儿。”
    赤裸裸的炫耀！
    姜夫人笑道：“太傅最不耐烦打扮，在江西的时候，日日在外头疯，可怜我老胳膊老腿的，追着给她裁衣裳，她还不肯穿。如今只怕恨不能只穿官服了。”
    又多了个嘚瑟的，这天没法聊了！
    没法聊也得聊，阁臣曹俊郎的夫人道：“哎哟，我还没见过太傅呢！也不知那一日得见一眼。”
    众诰命都好奇死了！原都察院右佥都御史，现升任礼部右侍郎的侯佳木夫人拍手笑道：“我那年见她的时候，她还不到十岁，已是出落的仙女儿一般。一晃几年没见，只怕生的更好了。”
    工部文郎中的夫人，早先叶阁老在世时就打探过庭芳，她男人万年没动，如今还在工部混日子，也跟着笑道：“候太太您还见的多些，我竟是只瞧见过一回。”
    阁臣韦鹏云的夫人就撺掇道：“陈夫人，哪日贵府宴请，也请太傅到堂客席上露个脸，我们才好拜见。”
    袁夫人道：“择日不如撞日，我且预备好拜垫，请太傅来吃杯酒，如何？”
    众诰命齐齐说好，陈氏只得道：“她是晚辈，哪里敢受众长辈的礼？我且唤她进来与众长辈瞧瞧。”
    若单是太傅，再是一品，见了长辈都不好摆谱的。偏偏是个郡主，谁敢装长辈“瞧瞧”她？可是古今第一个女太傅，又挠的人心痒痒，满破着磕个头，大伙儿也都想见。
    庭芳却是不想见一群诰命，她正跟朝臣们打机锋呢，可要给陈氏做脸，便先同诸同僚暂别。信步往二门里去。庭芳打小行动坐卧就不腼腆，去大同滚了一遭儿，更与闺中女眷差的远了。此刻见她远远走来，步履安详、仪态端方，说不尽的风流倜傥。袁夫人头一个喊道：“哎哟，了不得，若是个哥儿，此刻就要摇落一地芳心了。”
    庭芳正好走到近前，众诰命纷纷起身行礼，庭芳颔首回礼：“见过诸位夫人。”
    席间未出阁的姑娘们都悄悄打量着这位闺阁传奇，皆是暗赞叶家姑娘果真好相貌。秦王妃已是极美，叶太傅则更添了一份英气。袁夫人忙请庭芳坐，庭芳与众诰命告了一声，才缓缓