是，自他姐夫被处决后，姐姐和侄儿等也被打入奴籍，他对时常接济他的亲姐姐一家不思救助，却把他姐夫的一个小妾，赎了出来。”

    “真是畜生！”刘朗听后也是非常气愤，猛一拍桌子叫道。冷静下来又一想，事出反常必有妖，这里面说不定有什么文章也说不定。连忙对那汉子说：“这事反出常规，或许有什么隐情，说不定这线索就出在此处了，你们安排两个人仔细查查，对那案犯的妻弟和小妾也要监控，必要的时候，我会安排抓捕审讯。”

    “小的遵命！”

    “嗯，张大力一行到了没有？”

    “公子，张统领昨晚就到了，正在城外等候公子吩咐。”

    “好，你等下去传话，让他们分散进城赶过来。崔忠信和禁军侍卫可有消息？”

    “小的也联系过了，他们今天应该已经赶到润州地面了。”

    “传信过去，让他们慢点走，三天后在城外三十里会合。”

    “是！”

    “好，你去吧，一有情况随时过来禀报，我会安排人在客栈等候。”

    那汉子走后，刘朗就吩咐小厮把院子外面几间客房定下来，留给即将赶来的护卫居住。不一会儿，徐亮过来邀刘朗上街吃饭，顺便逛逛。话说，败家的刘朗一路豪掷，随身所带的银两被他败得差不多了，现在徐亮是他金主，他的要求不敢不从呀。于是，欣然同意。

    刘朗和徐亮二人都是一副富家公子派头，雪儿和环儿也是高大上的小厮装扮，带出来的一个护卫更是豪奴模样，几人走在路上，颇有一番纨绔的架势。

    几人寻了一家颇有几分档次的酒楼用餐，饭后，徐亮问道到何处去看看。刘朗一想，都晚上了，各家商铺也要打烊了，最热闹的地方莫过于秦淮河一带了，于是就提议去那里逛逛。话声一落，徐亮美目立即直视过来。

    刘朗误会了，以为他非常兴奋呢，就笑道：“贤弟如此风流人物，多次来江宁了，恐怕早是秦淮常客了吧？等会，还请贤弟作向导哟。”

    刘朗话一说完，徐亮还没啥反应，环儿就炸了，“我家公子从来不会去那种地方，他又不是登”看到徐亮瞪过来的严厉眼神，环儿赶紧闭嘴。

    刘朗尴尬的一笑，知道自己误会了徐亮。徐亮却站起来拉着他的衣袖，说道：“好呀，小弟也想见识一下秦淮风月，大哥，走吧。”

 第四十章 秦淮风月

    夜色更浓，秦淮河畔，华灯璀璨，堪称不夜天。十里秦淮的娱乐业，是全国最高水准，每年有大量各地想从事娱乐业的业主，来此探访取经，以致于秦淮模式被不断复制，娱乐业后起之秀杭州扬州等地，也以充分发挥了自己的特色，异军突起，渐有与秦淮分庭抗礼之势。每年江南青楼都要举行花会，以前一直是秦淮一枝独秀，现在已经连续三年的魁首，被外地夺去了，但秦淮娱乐业的总体水准，还是外地一些后起之秀，不可轻视的。十里秦淮以其高水准的娱乐业，闻名全国，乃至金辽，于是，就有了到江宁不到秦淮算是白来一趟的说法。

    此地也是文人雅士的喜爱之所，时时传出的才子佳人故事，激励着一个个有梦想的文士们，如投火之飞蛾，流连其间。走在秦淮河边，歌声笑声叫卖声，不绝于耳，时不时还隐隐听到某条画舫上，文士们的高谈阔论声。

    “人生若只如初见，何事秋风悲画扇比翼连枝当日愿。”

    “大哥，你的大作已经天下闻名了，此地也听到有人歌唱呢。”徐亮侧着脸，跟身边刘朗说道。不知哪里的歌女，正在唱着刘朗的词作，声请并茂的演绎，不由让刚踏入秦淮河畔的刘朗徐亮等人停住了脚步。

    “词写出来了，本就是给人唱的，我哪控制得了，哪些人可以唱，哪些人不可以唱？”刘朗一脸讪笑，心中却不免得瑟。

    这时从后面传来一阵对话，引起了众人的注意。回头看去，只见两个文士边说边走了过来，听其谈话，他们也听到了刚才的唱曲。

    “真是好词呀！如此佳作也只有出自刘大人之手了，刘大人的才学出众，令我辈仰慕不已！”

    “是呀！圣上慧眼识才，刘大人也是实至名归，刘大人的诗词足可堪比苏柳等人了。”

    “听说这次刘大人奉钦命，巡视江宁，不知我等可有幸得瞻尊面呀。”

    刘朗和徐亮听闻此言，不由相视一笑。继而，他们接下来的谈话，也引起他俩的兴趣。

    其中一个文士说道：“今年三月江南花会移师临安，据说各地行首实力都非常强劲，竞争势必惨烈，秦淮青楼已经团结一致对外，立誓夺回魁首。”

    另一个文士接口道：“听消息灵通人士透露，临安有青楼已经请动了刘大人，不知是否属实？”

    “肯定是谣传，刘大人何等样人，日理万机，岂会参与这些活动？”

    “这也难说，姚兄有所不知，听说刘大人一位如夫人正是出身风尘呢，说不定，刘大人迈不过情面，出手相助，也未可知。”

    “静待吧，若因此我等得闻刘大人的新作，也是幸事。”

    “是呀，不知今晚闻香楼和听雨楼的比拼，谁能更胜一筹？”

    “两楼的行首都是色艺双绝，而且也分别请了名家相助，一定非常精彩，方兄，咱们快去吧。”

    “好，姚兄请！”

    看到他们去远了，徐亮忽然扑哧一笑。刘朗疑惑地望着他，“怎么啦？”心说，咱被他们赞成那样了，都没得意忘形，他高兴什么。

    徐亮笑道：“我笑他们有眼无珠，不识荆山玉嘛。明明就在当面，还在那作一脸神往状，笑死人了。”

    “你呀，人家把你大哥都夸成花了，你还笑话他们，好没良心。”刘朗也摇摇头笑道。

    “大哥本来就是花嘛，不需要人夸的。哼，他们竟然敢胡乱评论大哥内眷，不找他们理论就算不错了。”徐亮一脸不平的说。

    “随他们说吧，而且本就是事实，我不在乎。哦，他们刚才说到什么比赛，要么我们也去看看热闹？”刘朗拍了拍徐亮的肩膀，坦然说道。

    “好呀，我们也走快点，莫要错过了精彩处。”

    闻香楼和听雨楼的比赛场地，选在秦淮河边的水榭里。水榭依水而建，有一条曲桥联通岸上，此时曲桥已经被人把守，严禁出入了。水榭约有后世三十平米的样子，靠背岸的一侧留出了一块空地，应是作比赛之用了。前面侧边处几张椅子上坐了几个人，有老有少，大概是评判或所谓知名人士吧。外人要观看只能租画舫，停在附近河面了。

    刘朗徐亮几人赶到时，已经看到水榭外面停靠有十几条画舫了，旁边待租的画舫也没几条了。于是，让护卫出面，也赶紧租了一条。几人上船，又叫了一桌酒菜，刘朗吩咐大家也别计较什么身份了，一起围坐桌旁。船娘让艄公把画舫挤进了已经靠好的画舫群里，还算幸运，来的时间不太晚，占得了一个不错的位置。

    比赛还没开始，只听得四周各样评论不绝于耳，双方支持的粉丝们，大有两军对垒之势。过了大约半柱香的功夫，一声锣响，顿时安静了，闻香楼和听雨楼的双方主事同时现身水榭，说些欢迎感谢之类的话，然后宣布比赛开始。

    当然，今晚弄这么大的动静，不可能一开始就是双方台柱子上场，先是派出一些二流三流的姑娘吹拉弹唱，活跃活跃气氛。不愧是秦淮河里知名青楼，就算是二三流的姑娘，也是技艺不凡，拿到一般地方也是行首级别了。

    “李娘子出来了，李娘子出来了！”

    大概过了近一个时辰的光景，刘朗几人正在闲聊之时，忽听四周一片叫喊声，抬头一看，水榭里出来了一位风姿卓越的姑娘。只见那姑娘穿着一身雪白的拖地长裙，正欠身向四周行礼，翩翩然，若荷花仙子一般。不愧是闻香楼行首呀，就这仪态就甩了一般女子，不知几条大街。

    那白衣李娘子行礼毕，吩咐使女递上一根长笛，就唇吹奏起来。轻快的曲子，瞬间把人们仿佛带进了风和日丽，草长莺飞，双蝶对舞等等，这曲子，不正是梁祝的篇首曲？但又有些不同，少了原曲浑若天然的流畅之感。刘朗皱起了眉头，疑惑地看着那李娘子。他记得，那曲子只在天香楼那晚吹奏过，在场的也就那几个人，都不可能和闻香楼有关系的，这是怎么回事？

    徐亮看到刘朗那不自在的表情，忙问他怎么啦？他说了原因，并说他怀疑这闻香楼与临安天香楼是不是有啥关系。他们哪里知道，那晚他们几人聚会的隔壁，正好有一位爱好曲子的文士，当时听到刘朗吹奏的新曲就沉迷其中了，暗暗记下了旋律，但由于环境太吵闹，以致记得不全，虽然他凭借自己的功力，补全了，毕竟与原味差了许多。事后，他也多方打听当时吹奏者，也因天香楼不愿透露而不可得。这首变味的曲子，传入秦淮，凭借新奇的旋律，还是被人如获至宝，闻香楼李姑娘就花重金买下了曲谱。

    一曲奏罢，新奇的旋律让现场众人沉迷，许久才发出轰然叫好声。当然，刘朗不在其中，他一直皱着眉头听完全曲。他一向眼里揉不得砂子，更何况他还是原作者，他实在不能忍受那样的经典曲子，被人糟蹋了。于是，他一等四周喝彩声稍歇，李娘子正准备退场之时，走上船头，说道：“李娘子，不知你与临安天香楼有何关系？”

    李娘子转身，疑惑地望着刘朗，虽然刘朗气度令她心折不已，但还是不解地说道：“这位公子，不知你此话何意？奴家和临安天香楼没有任何关系呀。”

    “那就奇怪了，李娘子，据小可所知，你刚吹奏的曲子，只有人在那天香楼吹奏过一次，而那人是绝不会把曲谱传出来的。而娘子既然学会此曲，那只有从天香楼传出这一途了。”

    “公子所说，奴家不得而知，这曲子是在一位来楼里娱乐的公子那获得，奴家看这曲子旋律新奇，甚是喜欢，就花费重金买下了曲谱。”

    “哦，是小可误会娘子了。或许是那位公子刚好那天也在天香楼，正好听到此曲，就记下了旋律。那位公子也是精通曲子的行家，只听过一次，就能记下七八成，非常难得了。不过这首曲子，就这么残缺不全的传下去太可惜了，娘子既是爱曲之人，就再好好修正一下才是。小可正好听过原曲。可否借贵笛一用，小可吹奏一遍，希望对你有所帮助。”

    “公子精通此曲？太好了，奴家原本也觉得有些地方不是很好，但又不知如何修改，奴家拜谢公子，请公子赐教！”李娘子一脸兴奋地向刘朗行礼说道，并亲手递上那根长笛。

    刘朗也不矫情，接过长笛，微微一笑，就站在船首，吹奏起来。原汁原味的曲子，让现场更是一片寂静，所有人都沉迷了其中。曲子吹奏结束，足有一炷香的时间，人们才从中回味过来，继而是雷鸣般的喝彩。刘朗递还长笛，谢绝了李娘子一再的邀请，在李娘子拜谢声中，退回船舱。

    随后听雨楼董娘子的才艺表演也是精彩绝伦，与闻香楼李娘子不相上下。刘朗看到表演基本结束了，也懒得知道到底谁胜谁负，就吩咐船娘摇船离去。

    刘朗扶着船舷，望着华灯璀璨的夜空，身后的喝彩声唱曲声，都消散在船桨荡起的水波里。

 第四十一章 莫愁啊莫愁

    刘朗几人回到住处时，已是戌时将尽了。张大力一行十余人依旧站在院子里等待，一看到刘朗归来，立即上前拜见。刘朗看到他们也很是高兴，连忙上前一一扶起，连说辛苦了，总之，把礼贤下士的姿态做得十足。

    刘朗让其他人都下去休息，把张大力叫到房间，仔细询问了他们一行路上的经过，又勉励了几句。随后吩咐张大力让大家和徐亮四个护卫搞好关系，并让他安排人替换他们值守，以及轮值问题。作一些简单的交代，就让张大力下去休息了。

    雪儿看到刘朗处理完了事情，就传话让店伙计送来热水，侍候刘朗洗浴休息，这一晚的折腾，大家都有些倦了。

    第二天一早，天刚蒙蒙亮，刘朗就起床了。这几年，他已经习惯了早起，坐在床上运气太乙玄功调息，几周天后，又起身到小院里打了几趟拳。回房换好衣服，看徐亮还没出门，就交代雪儿等会跟他招呼一声，然后带着张大力出门了。

    刘朗和张大力在街上找了个街边小吃店，随便吃了点早餐，就赶到那先派过来打探消息的护卫租住的民房。打探消息的护卫一共有五人，刘朗两人赶来时，只剩下一人在休息，其余四人都洒出去了。那名护卫看到刘朗亲自赶了过来，立即上前见礼。刘朗看到他不满血丝的眼睛，知道他一直没有休息好，更是亲切的表达了赞赏和慰问之意。这些暖心的话，顿时让那名护卫感动不已，觉得一切的付出都是值得的，同时也对工作没什么进展很是惭愧。

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