底是什么东西，相关的说法有很多。起初还算正常，相传说那肉干味道绝伦，只要吃一粒，便再难逃肉干的诱惑。
    但真的有如此美味的东西，好吃到令高阶兽们放弃一切？
    不信。
    那么，传说中的“魔力肉干”具有什么其他的神奇功能吗？思绪被转移到这个方向，说法突然就多了起来，一开始还是“肉干能让人实力大增”，到了最后，便成了“只要吃了肉干，高阶兽就能更进一步，变成传说中的圣兽”。
    圣兽是什么东西？
    那是流传着魔兽血液里的传说，若肉干真有这效果，高阶兽们早就挣的你死我活了！
    对于这些荒诞的传闻，生性谨慎的阿大自然是不信的。
    但它不相信，不代表别的兽不信，很快，便有了自以为实力不错的兽从自己的领地出发，追随高阶兽的步伐，踏上未知的征程。
    也正是此时，阿大的领地受到了攻击。
    那是来自另外一片区域的花蟒，趁着实力强大的魔兽们离开，它在短短时间内占领了大部分的领地，当着阿大的面，耀武扬威地咬死了一只小松鼠。
    这一场战斗中，阿大失去了一个弟弟，族兽死伤无数，别说守卫原本的领地，就连自保都困难。
    无可奈何下，阿大将最后的希望压在了大领主青狼身上，只要大领主肯回去，花蟒自然不敢再作祟。
    阿大踏上了征程，顺着魔兽们留下的痕迹，一路向东南。
    终于在脚下草地荒芜时，跟上了大部队的脚步，成为数百只魔兽中最普通的一个。
    它还没有找到青狼，但前方却已经传来了消息——
    人类的领地，快要到了。
    ·
    亚伦是在半夜被叫醒的。
    虽然五区名义上的掌权者仍然是戴维，可戴维身体又恙，无奈，五区的事宜就只好由戴维大人最亲近也是最信任的亚伦代劳。
    当公务真正落在亚伦肩膀上时，他才知道什么叫做忙的没时间喘气。
    好不容易将要事理顺，和下属定下接下来的发展路线，他终于可以躺在床上睡一会儿，却没想到，刚刚睡着，便被卓尼大力地摇醒。
    “什么事？如果不够重要的话，我一定会揍你的，卓尼！”
    卓尼匆忙地开灯，灯光亮起，他惊慌失措地模样瞬间映入亚伦眸子，“老大，魔兽们来了……”
    “魔兽？”
    亚伦还有些不清醒，伸手挡住眼睛，嘟囔道：“什么魔兽？有什么害怕，让楚乔领回家就好了。”
    卓尼没听清楚，急切地大声问：“您说什么？”
    “我没开玩笑，真的大事不好了！”
    这拔高而惊恐的声音终于叫醒了亚伦那一丝清醒的理智，他一个激灵反应过来：“你说什么？”
    等亚伦赶到会议室时，各区狱长们到齐了。
    和亚伦一样，狱长们显然也是被仓促地从叫醒，衣衫不整，其中两位直接穿着睡衣过来了，可现在谁又在乎这些？连同巡逻队的队长罗森一起，所有人的脸上都带着沉重。
    气氛凝滞。
    亚伦的到来，并没有引起什么太大的反应，亚伦不以为意，随意找了位置坐下，在抬起头的瞬间，他的目光便被会议室最前方的光屏的吸引。
    光屏中的画面不停地在变化，亚伦很容易便认出，此刻的光屏上的位置正是聚居区的边缘，而在离边缘不远的地方，有密密麻麻的红点正在闪烁着。
    “那是什么……”亚伦双目发直，呢喃。
    台上，监测员战战兢兢，声音里已经带着哭腔：“我、我只是困地撑不住，趴着睡了几分钟，再醒来时，就……”
    一觉醒来，世界已经变了模样。
    监测员的惊恐，狱长们都明白，但此刻谁耐烦听他结结巴巴的叙述，很快，监测员被拉了出去，会议室重新回到了寂静。
    这诡异的寂静，一连持续了几分钟。
    怎么办？
    在座的每一个人——包括亚伦在内，每个人都在问自己。伴随着法兰和海蓝星的持续陷落，魔兽们的动作越来越大，没有人能再忽视它们的存在。
    只是，人们总是拥有着一种侥幸心理，似乎厄运没有在自己身上发生，就觉得自己能够幸运地和不幸擦身而过一般。
    因此当魔兽真正到来时，所有人都处于一种如梦似幻的状态中，在座的，甚至没有一个人能站起来主持大局。
    “各位……”终于，罗森率先开口道，“时间紧急，魔兽们不会等我们。”
    罗森表情严肃，站起身：“我建议，开启一级警戒模式。”
    “那魔兽呢？”
    罗森一咬牙：“打！”
    打，如何打？
    亚伦很快便得到了结论。狱长们前所未有地严肃，纷纷出示自己的狱长令——这狱长令是每个狱长身份的象征，戴维自然也有，不过现在被亚伦掌握在手中。
    六块狱长令齐聚。
    罗森深吸一口气，沉声道：“为了赤沙星的荣光。”
    “为了帝国的荣光！”
    亚伦没有回去，事实上，在交出狱长令后，除了罗森匆匆地出门，其他所有人都没有动，只是一动不动地望着眼前的光屏。
    他们在等什么？
    “来了。”就在此刻，亚伦听到身旁的三区狱长低声道，那声音中，竟然隐约地包含一丝……兴奋？
    光屏上的画面一闪，视图模式转变，聚集区边缘的景象清晰地被呈现出来。
    亚伦顾不得惊讶。
    他的全部注意力，都被突然出现的庞然大物吸引——
    机甲！
    是机甲！
    亚伦不是没有见过机甲，当年在出演电视剧时，作为主演之一，他有幸曾亲眼见到过机甲的模样，可那一台，只是最简单的出门级制式机甲，完全不能与眼前的这两台相比。
    一红一黑，机身闪烁着无机质的光泽，位于机甲两侧的激光刃正闪烁着淡淡的白光，机甲每一步前行，地面上随之激烈地颤动。
    亚伦提在半空中的心脏终于有了着落。
    他环视一圈，狱长们沉重的面孔上多了几分轻松，望着屏幕的眼睛，似乎在发着光。
    没有男人可以抗拒机甲的魅力。
    亚伦也不例外，他的目光重新回到了屏幕，心思一边随着机甲的移动而移动，同时思考着机甲的操纵者是什么身份。
    看来，赤沙星的秘密，比他想象中的还要多。
    要不是情况紧急，以他的身份，可能永远都不知道，赤沙星上竟然还有两台机甲。
    “开始了！”
    亚伦一抬头，便见到了魔兽的模样。
    那是一只青色的狼。
    这狼体型颇大，比亚伦所了解的狼大多了，但在两台机甲面前，又显得娇小起来。
    谁……会赢？
    亚伦只觉得自己的掌心发汗，眼睛也不受控制，心脏在胸腔里砰砰直跳。短短时间内，两台机甲便已经像青狼袭去，激光刃劈开空气，白芒一闪，瞬间就到了青狼身前。
    击中了吗？
    一切发生得太快，交锋瞬息而至，又于瞬间结束。待亚伦再看清楚，机甲已经换了位置，而青狼……毫发无损。
    亚伦简直不敢相信自己的眼睛。
    新一轮战斗的号角响起，青狼的帮手——一只金毛猴子，也加入了战局，分担起一台机甲的火力。这猴子力气大的惊人，加上身姿灵活，很快便卸下了机甲的一臂。
    会议室内气氛低沉得可怕。
    那是机甲，代表着人类战力的顶峰，如果机甲还不能轻易驱赶魔兽，那、那人类到底要怎么办？
    “快看！”
    声音突兀地在室内响起，其余人一抬头，便看到从密密麻麻的魔兽由远及近，出现在光屏的探知范围内。
    “机甲被魔兽们包围了。”
    一种前所未有的绝望感，包围了在场的所有人。
    可下一秒，他们又体会到了什么叫做从地狱到天堂，就在那片辽阔的沙地上，诡异地冒出数不清的红色——
    “沙蝎？”
    沙蝎也加入魔兽大军了吗？
    不。
    望着屏幕上的画面，在坐所有人目瞪口呆，“沙蝎在……保护机甲？”
    或者说是，驱赶魔兽。
    出乎意料的是，魔兽们面对沙蝎们挑衅，竟然没有主动还手，反倒配合地让开。正是趁着这样的间隙，两台机甲仓皇地从战场上撤离。
    仿佛是忌惮沙蝎的威胁，魔兽们停了下来，不再前进。
    亚伦心中闪过一丝明悟。
    ·
    作为一名普通的矿工，魔兽前来的消息尚且没有传到楚乔耳畔，除了小绿蛇被急急忙忙的黑猫叫走外，楚乔的日子和望日一般平静无波。
    唯一要担心的是，肉干到底是做甜的好，还是咸的好。
    因此，当那只土黄狐狸从窗户中偷偷摸进来，想要扑过来，被楚乔一个过肩摔撂倒在地时，楚乔才恍然意识到，外面，似乎要起风了。
    
    第48章
    
    土黄狐狸四仰八叉地躺在地上，眸子中满是不可置信。
    刚才发生了什么？
    武力值不强，可不代表着身为高阶兽的自己能被眼前瘦弱的人类放倒，这其间，到底有哪里不对？
    土黄惊疑不定地看着那个人类离它越来越近，心中竟然生不出半分来时的念头。
    楚乔有些歉意地望着地上的可怜的狐狸。
    尤其当他上前，狐狸反射性地后退时，心中更是浮现出几分愧疚。就在前几天，楚乔成功突破了《锻体诀》第三层，突破第三层的好处巨大，五感增强，身体素质得到进一步提高，百感不侵外，力气也变大了许多。
    除了《锻体诀》的修炼外，楚乔也没有放弃上一辈子的拳脚功夫，故而几项优势叠加，楚乔在土黄色狐狸出现的那一刻，便飞快地锁定了它的位置，不用刻意，身体便做出了相应的条件反射，将这不速之客摔了出去。
    可真当楚乔意识回归时，见到地上一脸迷茫的兽，楚乔又有些不好意思，总觉得自己是在作弊，用武力欺负小孩子似的。
    为了弥补自己的过失，他主动向可怜的土黄色狐狸伸出手：“抱歉，我拉你起来。”
    全然不知道自己在瞬间被眼前人类定义成弱兽，土黄望着眼前的手，迟疑片刻，自己慢吞吞地爬了起来。
    屋子里只有楚乔一个人，他也不担心被旁人看到，和这只突然冒出来的兽搭话：“你是从哪里来的？以前怎么没有见过你？”
    说话的口吻，就如同和同类交流一般。
    土黄狐狸有些别扭，但也不得不承认，被这样的对待的感觉很不错，它蹲了下来，看着楚乔在屋子里打转。
    楚乔很快拿了些肉干待客，这是他备在家中，给小绿蛇准备的。说起奇怪，似乎从某一天开始，小绿蛇就赖在了自己家，再没有离开的意思，就连睡觉，也是在楚乔床上随便找个位置。
    总之，等楚乔反应过来时，小绿蛇每日按时回家，似乎就已经成为了两者之间的习惯和默契，为了让这同居蛇住的习惯一些，楚乔也莫名其妙地为它准备了零嘴和玩具。
    现在，拿来招待不速之客的，就是小绿蛇用来磨牙的加硬版肉干。
    土黄的目光在触及肉干时微缩，楚乔没有发现，只是热情地招待它尝一尝。不知处于什么样的考虑，土黄最终还是没忍住，吧嗒吧嗒，很快便将一盘解决。
    等吃完，它才恍然间觉得不对。
    它的谨慎呢？万一肉干里有些什么其他的东西……
    土黄瞬间不知该作何反应。
    自从见到眼前的人类之后，似乎每一件事都在朝着诡异的方向发展。
    “还要么？”楚乔将土黄抬起头四处张望的模样理解成另一种意味，体贴地问。
    当然……不！
    作为布尼安大人的属下，土黄狐狸对自己的自制力很有信心。
    但几秒之后，望着重新又空了的盘子，有那么一瞬间，土黄对自己的信仰产生了些许怀疑。但，这动摇只是一瞬，抬头，望着眼前人类雄性的脸庞，今日的来意重新浮现——
    肉干的制作者，很可能就是眼前的男人。
    对方或许不明白，肉干对赤沙星兽类的格局产生了多大的影响，但土黄知道，因为这对方，它失去了极境的支持，先前定下的“立足极境，向外扩展”的计划自然作废，可以说，多时的经营毁于一旦。
    魔兽们不远千里跋涉而来。
    不论其他，光是这一份影响力，便令土黄不得不重视。如果再按照这样的趋势发展下去，能抓到魔兽需求的眼前男人，很可能对布尼安大人的事业带来阻碍。
    正是考虑到长远，土黄狐狸才不惜千辛万苦，根据绿蛇的气味追踪过来，趁着最热闹的当头，悄无声息地出现在楚乔面前。
    眼前的人类身上，全都是那条绿蛇的味道呢。
    土黄狐狸确