一个模模糊糊的念头莫名地冒了出来，白狐忽然意识到，老大其实是一只雌兽呢。
    更恐怖的念头随即出现——
    老大，不会是想和它生幼崽吧？
    啊画面太美，不敢想。
    所以合作的人类，到底什么时候能把下一批食物送过来？
    贞操救急！
    ·
    楚乔原本是不太想答应与白狐做生意的。曾经创过业的他知道这其间到底有多困难。
    首先是与合作的兽不熟悉，一面之缘，如何能判断对方兽品如何？做生意分为做人和做事，做人比做事难多了。先不说狐狸拐了东西跑路的可能，就单是联系和交流，就很不方便。
    其次没有市场调研就没有准确的定位。
    要将东西卖给兽，那买东西的兽具备什么样的特征？它们喜欢吃什么？愿意为商品付出多少？这一些楚乔都不知道。
    这样缺乏足够信息的生意，实在是让人没有一丝安全感。
    最后，也就是最重要的一点便是货币。很显然，如果兽们想要“买”食物，它们绝对不可能用人类才有的贡献点支付，相反，更大的可能性是“换”。
    那么，谁能保证对方用来换的东西，是等价物呢？
    还有换来东西的后续处理渠道，运输问题、原材料来源问题……
    简直一地鸡毛。
    对于这种项目，楚乔是不太想沾手的。奈何，正当他想要拒绝时，小绿蛇不知道什么时候缠在了他胳膊上，用爪子戳了戳他手腕上的罪罚值记录仪。
    还出狱差二十六万。
    楚乔瞬间就没了脾气，官方对羽铁的管制很严，轻易找不到处理的渠道，羽铁卖不出去，凭着矿洞里那点贡献点，自己何年何月才能还清欠款？
    只好试一试。
    打定主意，真正操作起来的时候，事情其实又没有楚乔想象中的那么难。
    这是一个不科学的世界。
    和现代合伙人一言不发卷款逃国外，自己只能干瞪眼不同，在这个世界里，合伙兽白狐被小绿蛇揍了一顿，虽然武力威胁有些有损社会和谐，但不得不说，己方足够的无力保障，让楚乔多了几分安全感。
    ……就算白狐跑了，也能被小绿蛇抓回来。
    何况，楚乔看得出，自己的合伙兽的确喜欢自家的产品。
    除此之外，产品定位也不难。经过楚乔对身旁几只兽（包括麦伦医生）的调研，它们得出的偏好结果格外统一——最喜欢吃的？
    那当然是肉啊！
    饼干之类只是小甜点，真正的正餐，毫无疑问是各种肉。红烧、清蒸、烧烤……都行。
    那第一批产品，就是肉吧。
    为了适合长途运输和保存，楚乔将眼光投向肉干上。加工简易，便于携带不说，最重要的是，他一次可以做许多的口味——
    五香、麻辣、果味、蜜汁……
    组合性的分配，无疑能够降低风险。
    制作肉干的方式也格外简单，将肉剃去碎骨，水中浸泡以去血水和腥味，再一次放入沸水中煮出肉中的生血。
    冷却，卤煮。
    卤煮是其中最重要的一步，味道好与不好，全靠这一步卤料的选择。这一步也是最花费时间的地方，楚乔足足在麦伦医生的厨房里待了一整天，才找齐材料，配出几份自己满意的卤料。
    煮完，沥干，煮好的肉上冒着热气，伴随着热气飘散的，还有卤料独特的香味。楚乔还没来得及进行下一步，便被假公济私的麦伦医生拎了一块去。
    小绿蛇也不甘人后，在它的带领下，刚刚煮好的肉还没能进入下一步，便全部告罄。
    楚乔只好重新来过。
    这一次，卤煮后切成粒状，烘干，再包装。
    楚乔牌肉干便做好了。
    商品做好，剩下的便只有运输和销售了。运输，又以楚乔意想不到的方式解决——小绿蛇戳了戳楚乔，表示它可以带队，让沙蝎们帮忙运过去。
    一只沙蝎能携带的东西或许不多，可成千上万只呢？
    这些沙蝎对于它们的族长有着绝对的忠诚，绝对不会发生偷吃或者侵吞的问题。更何况，这一次运输，也是一次锻炼沙蝎的好机会。
    养兵千日用兵一时，想要生存下去，保住现有的地位，就必须得强大起来，接受各种挑战。
    至于小绿蛇？
    它自诩是楚乔最亲近的兽，和它与和楚乔谈合同，都是一样的。
    楚乔虽担心，但小绿蛇的态度太过坚决，最后也只好默认了这个做法。
    黑猫和噬血蝠被小绿蛇留下来保护楚乔，害怕楚乔寂寞，小绿蛇又将噬血蝠的幼崽借了过来，塞给楚乔当玩具玩。
    ——这样黑猫和蝙蝠幼崽相互制衡，就没有兽能独占楚乔啦！
    怀着不舍的心情，小绿蛇带着大部队出发了。
    红色浪潮朝沙漠之北的方向涌去，等到见不到送行的楚乔，小绿蛇乖巧平和的眼神褪去，露出了掩盖在其中的凶残，它给沙蝎使了个眼色，后者一声长啸，沙蝎们将包裹好的袋子解开，食物的香气随之飘散。
    广袤平静的沙漠躁动了起来。
    小绿蛇——或者说赵琉，血脉中沉寂已久的噬血重新被唤醒。
    紫色光芒一闪，不知从哪里扑出来的魔兽瞬间被拦腰斩断，沙蝎们也动了起来。天边的“月亮”，仿佛在这一场争夺与保卫的战争中被染红。
    不知道过了多久。
    赵琉停了下来，慢慢平息心跳。他的灵识朝额头上的角探去，心中闪过一丝满意——果然，和他预想中的一样，能量都被封存在他的一对角上。
    而揭开封存，以此化形的方式，便是不断地战斗。
    ·
    楚乔是在小绿蛇和沙蝎离开之后的第二天，才恍然意识到自己忽略了什么。
    什么时候，小绿蛇变成所有兽的头领了？
    不知从何时起，小绿蛇下达的命令似乎便没有兽再明确地表示反对。楚乔以前一直以为黑猫和小绿蛇是很好的朋友，黑猫救了可怜的绿蛇，绿蛇帮助黑猫疗伤。
    可后来，随着小绿蛇身上接连不断发生的变化，以及偶尔间看到的，黑猫面对绿蛇时敬畏带着些惧怕的目光，楚乔就不太再能坚持自己以前的看法了。
    这一次也是。
    让黑猫留下，黑猫便老老实实地留了下来。想要借幼崽，噬血蝠们便很快将幼崽送了出来。
    同样的事情，楚乔自己也能做到。
    但两者之间性质却不一样。楚乔能够说动黑猫和噬血蝠，是靠之前积攒下来的感情，还有楚乔在兽之间极高的好感度。而小绿蛇表现出来的，更多是基于强者地位的吩咐。
    偏偏其他兽们都没有半分拒绝的意思。
    难道说，小绿蛇是他这些兽类朋友中实力最强的？
    楚乔突然对这条突然冒出来的绿蛇生出几分好奇，强大的实力，奇怪的长相，还有非同一般的灵智，这家伙……到底是哪里来的？
    陷入沉思的楚乔没有注意到，他好奇归好奇，但自始至终，心中都怀着一种没来由的笃定，他莫名地相信，小绿蛇没有伤害自己的想法。
    而这种没有凭据的信任，本来就是一种不寻常。
    ·
    小绿蛇带着沙蝎离开，楚乔身旁仿佛一下子空了下来。
    因此，少有地，在挖（锻）矿（炼）的间隙，他停下来，听马克将八卦。
    不得不说，马克真是一个八卦小能手，没见他有多少的朋友，但周围该知道的八卦，他绝对一条不落。
    譬如说，遭受暴徒们的攻击，六区狱长杰夫身亡，他的下属们正在为六区的暂时代理权争的热火朝天，不过出乎意料的是，原本胜算最大的韦恩，这次连“决赛”都没进。
    有人爆料说，原来韦恩上次遇袭一直没有找到凶手，杰夫想要把这事放过去，韦恩不愿意，两人起了冲突。
    杰夫觉得韦恩翅膀硬了，又提拔了另外一个心腹和韦恩对着干。韦恩这次竟然也来了脾气，扔了杰夫这边的工作，自顾自地去查凶手去了。
    “韦恩这人有点意思。”马克评价，“听说就是因为他不管杰夫的事，所以安保才除了漏子，被人逮住了机会。”
    楚乔点头。
    他对这个韦恩最深的印象便是有些轴。为了两个下属来找他报仇，啧。不过这人讲义气，做他兄弟的，倒是不错。
    “不过他现在也被列入嫌疑人的范围，最近巡逻队正在查他，怀疑杰夫的死和他有关。”
    总之，一介狱长当街死亡，这样的大事，就连他们这些八竿子打不着的矿工，也被审问了好几次，更别说周围的人。
    “米娜呢？”
    比起有过过节的韦恩，楚乔更关心米娜的身后事。
    “就那样死了呗。”马克对于这个女人简直深恶痛绝，说起她时，言语中还带着几分痛快，“死了，戴维现在忙着和六区抢资源呢，哪里在乎一个情妇如何。”
    最多，拿着这个女朋友卖卖惨。而且就算卖惨，他也不敢太过，毕竟戴维原配还在帝星上呢。
    “哦对了，乔伊，”马克忽然记起来，“乔伊是米娜的哥哥，也是戴维的心腹，听说这个乔伊，和你哥哥伊恩走的很近……”
    楚乔的脸沉了下去。
    他当然知道，米娜出事之后，哥哥伊恩甚至搬去了乔伊家，协助乔伊处理后事，要不是那一块表面被磨平的徽章，楚乔还真以为，伊恩是对乔伊有些什么意思呢。
    他到底想干什么？
    通过乔伊，获得戴维的信任？那为什么是戴维，不是杰夫，或者其他的狱长？
    戴维有什么不同？
    而且，按照上次通讯中的说法，“楚乔”才是他们的王牌，是什么让伊恩不管不顾地放弃自己这个近在咫尺的王牌，选择走另外一条路？
    想不明白。
    眼看楚乔脸色不好，马克有些后悔自己提到了伊恩，连忙找了个自认为好笑的来补充：“你还记得上次那个检察员吗？就是为难我们那个，现在的他不知道怎么回事，被噬血蝠抓过之后浑身瘙痒，天天躺在家里哭呢。”
    ……绿掌菜根茎的汁。
    楚乔漫不经心地想，这是他偶然一次做菜时发现的。
    等等。
    楚乔忽然意识到不对，噬血蝠们哪里知道这些，那么让它们这样做的，是……小绿蛇？
    当日小绿蛇就在身旁。
    楚乔忍不住抬起眼。
    马克此时已经换了个话题，兴致勃勃地八卦起了队伍内：“哎，楚哥，你不知道，最近亚伦的桃花运很旺盛，就前一天，我还见到两个美女来找他，说要向他咨询问题呢。”
    “咨询什么问题？如何有效的骂人吗？”
    马克哈哈大笑。
    楚乔却没有了听八卦的心思。
    
    第40章
    
    人类聚居区因为一位狱长的死亡陷入了前所未有的动荡中，聚居区以外的广袤地区也未能幸免，只不过，打乱它们长久以来的生活节奏的，除了那股无法抗拒的强大力量之外，还有饥饿。
    阿大是一只松鼠，生活在距离极境不远的针叶林里，它一共有三个兄弟，都是经历过风雨留下来老松鼠。不久之前，它们四只松鼠联合起来，消灭了针叶林的领主——一条深青色的蟒蛇，自此成为这片针叶林的新的领主。
    成为领主后的日子并不轻松，除了要提防挑衅的其他兽，保持自身的最佳状态外，对周围环境的探知也必不可少。
    谨慎，是刻在松鼠们骨子里的品质，也正是因为这谨慎，它们几兄弟才能从弱小的松鼠，走到如今的地步。
    故而，在附近情况有些不对劲的时候，它们第一时间查探到了消息。
    “大领主不在领地，听说几日前有友兽来请它，于是和友兽离开了。”
    大领主是一只青狼，也是附近实力最强横的兽。松鼠们的针叶林也只不过是对方域下小小的一片，大领主的脾气颇为喜怒无常，但却从来不欺负弱小，总体来说是一个好相处的领主。
    松鼠们很少能见到这位大领主，但为安全和生存计，它们总会将青狼消息的打探放在第一位。
    听到大领主不在，阿大和兄弟们松了口气——
    但很快又意识到不对劲。
    它们的领主，哪来的友兽？
    包括幼年时期，阿大一共在这一片生活了近十年，从未听说过领主和那只兽保持着友谊。更何况，作为一个领主，轻易离开自己的领地也不是什么好事。
    阿大无意识在嘴里塞了一粒松子，嘎嘣嚼碎，反应了过来。
    “走，去看看。”
    和松鼠们所了解的一样，作为一只拥有独立思考能力，并且体内蕴藏着不少“力”的高阶魔兽，青狼的确没什么朋友。低阶兽它嫌蠢，高阶兽又太少，离得远，交流起来不太方便，最后只好独自待着。
    但这不代表青狼不认识其他的兽。
    除了友兽，它还有敌人