：“绿掌菜味酸，口感脆，煮汤的确是合适的做法，但若煮的时间太久，一则酸味会加剧，二则脆感尽失，而且浆果不应早加……”
    马克停下来，面色不虞。
    楚乔反正过来，“抱歉。”
    “没事。”马克表情不大好看，的确，对于一个厨师来说，最忌讳别人在对他的作品指指点点。显然，楚乔做法不太妥当。
    气氛一时有些尴尬。
    紧接着，除了绿掌菜的汤外，马克又接连做出了两个菜，这一次，楚乔吸取教训，默默地在一旁看着。
    中午饭弄好，离预定的吃饭的时间还有一段距离，而绿掌菜却没有用完，马克看了楚乔一眼，朝绿掌菜抬了抬下巴，“你试试？”
    话语间带着几分想要看热闹的意思。
    楚乔推脱：“这不太好。”
    马克却来了劲，催促道：“别担心，就算做的不好，我也不会嘲笑你。”
    楚乔的确有些手痒，犹豫片刻，挽起了袖子。
    同是生长在沙漠的植物，绿掌菜和地球上的仙人掌差不多，时间不充裕，楚乔也没打算弄什么花样，只是简单地将绿掌菜洗干净，找到一把削皮的小刀，去掉外皮，随手将剩下的部分切成整齐的细丝。
    细丝堆在案板上，马克没忍住凑近打量。
    绿掌菜原本就是浅绿色，当被切的足够细时，就忽然有了透明的感觉，莫名让人移不开眼。
    马克强迫自己离远点。
    楚乔的动作还在继续——除了些许酸，绿掌菜本身也带着清甜，见一旁还有浆果，他取出几个，去核之后放碗里搅碎，取汁，加少许盐和调料调味，做成鲜红的酱汁。
    作为酱汁的主要成分，浆果也颇为有趣。它和地球上的樱桃有些像，汁水很足，本身带有芬芳的果香，被当做酱汁来调味，果香便和细丝的清香融合在了一起。
    将切好的细丝叠成小山摆在盘子里，在马克惊讶地目光中，楚乔将酱汁淋在绿掌菜细丝上，细丝也切的恰到好处，那样细的丝状，酱汁从缝隙里漏了下去，令每一根，都沾染上浆果的幽香味道。
    马克腆着脸，率先尝了一口。
    埃里克等人回到休息室时，桌子上已经摆好了饭菜。大厨马克坐在一旁闷闷不乐，金色的头发仿佛也失去了色泽。
    “这是什么？”
    雷蒙发现了桌子上不一样的东西。
    马克的情绪更加低落了：“小楚做的，你们尝尝吧。”
    亚伦呆住。
    刚塞进嘴里的细丝不知是该咽下去，还是吐出来好——就在他纠结的当头，一股令人无法抗拒的酸甜占据了他的味蕾。
    
    第23章
    
    亚伦想要硬气地将“新人做的东西”吐出来，可这时候已经来不及了。
    如果说绿掌菜原本的味道是酸涩带着一点清甜的，那么，现在逸散在他味蕾的，就是完全的清新和爽滑，调配的酱汁很奇特地将那股酸味中和，又将人的注意力引向食材的本身。
    亚伦不是没吃过好的东西，进入赤沙星之前，他好歹也是个角，送花请客的不少，请他去平常所谓的帝星大厨所做的料理的，也不在少数。
    可他却从来没有见过如此独特的做法。
    绿掌菜还能这样吃？而且，或许是因为赤沙星环境的缘故，他已经许久没有吃甜食，酸甜味一入口，触底许久的幸福感持续飙升。
    这菜好吃是好吃，可亚伦理智还在。
    他慢慢地将最后一口咽下去，狠狠又吞了几次口水，板着脸，怒瞪马克：“你怎么不早说？”
    马克这时候却顾不得理他。
    亚伦开了头，其他人便毫不客气地将餐具伸向细丝，没两下，盘子就见了底。而这时候，其他三个菜还好端端地摆在一旁，寂寥地冒着热气。
    马克不敌其他两人的手速，只抢到了一口。
    望着空落落的盘子，他的情绪格外复杂。所谓“内行看门道，外行看热闹”，和食客们单纯觉得新奇和好吃的观感不同，马克注意的就更多了——比如，那行云流水的刀工，新巧的构思和搭配，还有对食材本身的了解……
    无论从哪个方面看，眼前这位“小楚”都有些扎实的真功夫。
    马克自诩不是什么好人，能蹲监狱星，脸皮自然也不薄。可不知怎么回事，望着桌上自己的三个菜，打心底冒出来的羞愤，令他差点将几盘菜扔进垃圾桶里。
    只是还没等他付诸实践，便被“小楚”的动作惊在原地。
    楚乔夹了马克做的菜，放进嘴里。
    事实上，虽然马克烹调方式略有些粗暴，可味道却不错——在业余选手中，算是很不错的水平。
    “不错。”无论是上辈子，还是这一世，楚乔从来都不吝赞美。
    谁知，此话一出，马克却蓦地红了脸。
    想起自己之前挑衅的行为，差点将脸埋进桌子里。但不可否认，若没有见识过楚乔的手艺，他或许会对这声夸奖不屑一顾，但此刻，他的心头却奇迹般地涌现出几分喜悦。
    就如同他第一次偷到一只手表，被养父夸奖那般——不，基于做菜是他兴趣，这喜悦之感来的更甚。
    不知不觉间，马克望向楚乔的目光中多了几分自己都没有察觉的柔和。
    亚伦将一切眼看眼里。
    不知道从哪儿来的烦躁，他重重地将碗搁在桌上，站起身粗声粗气道：“吃吃吃，还不走？”
    为了证明自己没有被一道菜收买，他还刻意瞪了楚乔一眼，“就知道搞些歪门邪道。”
    再次躺枪的楚乔：“……”
    埃里克无奈地放下碗，扯开话题，“下午小楚也下矿洞，马克，你教一教小楚怎么筛选矿石。如果顺利，以后这活就交给小楚。”
    和拿着炸药和矿工锄苦哈哈开矿相比，筛选矿石的确是轻松的活计，若换其他的新人来，马克不一定会乐意，可这人是楚乔，事情又变得不一样了。
    “好，”马克担忧地看了一眼弱不禁风的楚乔，“筛选的活好，不累，最适合小楚。”话语间，体贴之意溢于言表。
    亚伦觉得马克脑壳有坑。
    但人家一个愿打，一个愿挨，他又能说什么？只好冷哼一声，扔下一句“能在矿洞里站稳再说”后掉头就走。
    马克的声音回荡在脑后：“别理他……小楚啊，矿洞里的重力系数大，你小心点儿，如果受不了……”
    亚伦不想说话。
    楚乔很快换上了专用的工作服——红色的，略厚实，背后配着安全带，还有一把小巧的矿工锄，衣服大概是标准款式，穿起来，显得楚乔更加的瘦弱。
    “下矿吧。”
    浅层的矿石开采殆尽，于是矿工们只好打地下的主意。不过就算开地下的矿，矿工们也不敢太过分，毕竟去年那场矿难的诱因便是塌方。
    矿洞不深，大概距地表七八米，洞口设有供人上下的梯子，楚乔学着马克的模样，试探着一步步地向下。
    压力扑面而来。
    楚乔终于感觉到麦伦医生所说的“1.5倍重力系数”的含义。在地面上，习惯之后还能照常跑跳，可真正进了矿洞，差别就显现出来了。
    周身的空气仿佛有了意识，不断地朝楚乔挤压过来，从四面八方撞击着他的身体、五脏六腑仿佛都差点移位。
    这感觉一点都不好受。
    ……只是，楚乔却有一种久违的兴奋。
    他经脉中缓慢游走的灵气，罕见地加快了速度，除此之外，在压力的刺激下，他的耳朵和眼睛都主动调整到巅峰状态。
    明明随着继续向下，身体疼痛感愈发明显，可楚乔心中的惊喜，却怎么都熄灭不了——
    这一趟值了！就算得不到红色晶体的线索，他也绝对不愿意放弃这份工作——多么好的天然锻体之地！
    按照上辈子的经验，想要从《锻体诀》从第一层的“耳聪目明”更进一步，到达“身强体健”，就必须得主动进行身体的训练。想要训练，场地、器械自然都少不了。
    有了矿洞，两个条件瞬间全部具备。
    亚伦在前方开路，他虽厌恶新人没有自知之明，但人跟在他身后，他总不能完全不搭理，于是，当他的脚彻底落在矿洞工作面上，一转头，见到的便是楚乔黑暗中若隐若现的欣喜面孔。
    亚伦一惊，差点叫出来。
    这人没病吧？
    哪怕习惯了周身的压力，亚伦也觉得不太好受，慢慢地喘两口气，将呼吸调匀，便见到新人不但早早地适应了重压的环境，还抬起头，好奇地四处打量。
    亚伦：“……”
    这种出乎意料的感觉，实在太差了。
    埃里克等人这时候也陆续到达，微弱矿灯的照耀下，小队第一次完成了汇合。
    “你还好吗？”马克觉得几人之间，自觉与楚乔的关系最好，于是率先出口询问。
    亚伦下意识竖起耳朵。
    “很不舒服，但还能坚持。”楚乔惊喜过后，终于将表情重新调回淡然无波的频道。
    谁知他的表现，落在其他三人眼中，便成为“凭借意志力”坚持的典范，亲身体会过矿洞的不易看，见状，心中难免生出几分钦佩。
    要知道，很多新人第一次下来，大多在触地软倒，需要习惯许久后才重新站起来，至于投入工作？那又得一段漫长的适应时间。
    三人没忍住，又看了看一眼楚乔空荡荡的工作服。
    这一阵风就能刮走的体格，是需要多大的意志力支撑，才能表现出这副如常的模样？
    矿洞内一片诡异的寂静。
    “咳，”埃里克打破这诡异的安静，“走，开工。”
    小队下午的任务是查缺补漏，之前用炸药大规模地开采过一次，现在剩下不少零碎的墨铁，需要队员用矿工锄将残留的挖下来。在挖掘同时，难免会带出些无用的杂石，马克带着楚乔就是负责将杂石挑出来。
    马克颇有耐心地捡起一块黑色石头，在微弱的灯光下讲解：“首先要确定这是杂石还是蕴含墨铁，辨别方法很简单，其中若有墨铁，重量就会重一些。”
    “你试试。”马克又随手从地上捡起一块，递给楚乔，“左手是杂石，右手是墨铁。”
    楚乔接过两块同样重的黑石，沉默。
    “没关系，开始分不清是正常的，如果不确定，你可以拿锄头将黑色杂质敲掉判断。虽然浪费时间，但能确保正确。”马克正色，“如果弄错，交上去是有处罚的。”
    楚乔点点头。
    马克发觉自己对女朋友都没有这般的耐心，“好了，你先试试。”
    楚乔掂量着手中的两块石头。
    他生性认真，哪怕是这种看似没有技术含量的工作，也愿意花心思去对待——相比起马克长时间积累经验才形成的手感，楚乔发现一个适合自己的辨认方法。
    那一块包含着墨铁的石头，朝周围逸散着淡淡的灵气。
    灵气虽不强，奈何楚乔对这东西熟悉至极，加上身体良好的感知，很快便捕捉到了灵气的波动。
    找到规律就好办了，接下来，楚乔一路筛选出十几块杂石，马克怕他判断有误，刻意将他选出来的东西一一检查过，竟然没有一丝差错。
    马克只觉得自己漫长工作积攒下来的经验都喂了魔兽。
    楚乔干活干的不亦乐乎。
    一则从这些蕴含灵气的石头里看到了找出红色晶体的希望，二则，墨铁中的灵气虽然微弱，可到底是灵气，君不见他捡了一会的黑石，体内的灵气变得前所未有的充盈。
    这矿洞真是福地。
    于是，等亚伦等人干完活，转头一看，掉落的矿石竟然已经被筛选个七七八八。
    而他们认为的主力，马克先生，早已经累的坐在一旁歇息，相反，那个新人却如同不知疲倦的机器人一般，不停弯腰筛选着黑石。
    亚伦牙有些痒，心头刷地一下冒了火。
    “马克！”他怒道，“你还有没有点责任心？”任由新人折腾，这不是胡闹！
    马克躺在一旁不想理他，为了检查楚乔的工作，他老老实实地一颗一颗将黑石打开……显然，他的行为完全是多此一举。
    为了证明自己的准确性，亚伦大步向前，从楚乔刚刚筛选好的黑石中捞出一块，手中一掂，黑了脸：“这块是杂石！”
    楚乔继续着手上的动作。
    没有人理会找茬的亚伦。
    马克甚至懒洋洋地躺在一旁，继续和楚乔科普：“咱们这活苦啊，都是捡石头的，还都是‘铁’，A区那些家伙开的都是羽铁，我们呢，墨铁！有什么用？盖房子？”
    羽铁？
    楚乔思绪一转，记起麦伦医生曾经提到过这个名字——羽铁，用来制造机甲引擎的稀有金属，极具战略意义，整个宇宙，只有赤沙星少量产出。
    这极具战略意义的羽铁，也是赤沙星被圈作监狱星的原因之一。
    楚乔对这个用于造机甲的材料颇有兴趣，问：“羽铁？