庭广众之下被当场刺死，这要是传出去，还不被其他几国笑话死！

    而明德帝最担心的还是李九华的态度。

    若是李文正在没有成为状元的时候被害死，或许明德帝不会如此担心。可是偏偏在自己钦批他为状元之后被刺死，对李九华的打击就更大，对朝廷的怨恨说不定会更深。人都是这样，一旦得到后再失去，明明已经有了希望这下变成绝望，怨念只会更甚。

    如今就只有尽快查出凶手，找出事情的真相，也算是给李家一个交待了。

    刑部尚书董润年这下不止笑不出来，连坐着哭的心思都有了。到底是哪个杀千刀的让人不得安生，自己再过几年就可以告老还乡享受天伦去了，现在弄出这么多幺蛾子，还能不能愉快的退休了！

    于是在陆子卿和沈千沫在停尸房查验凶手的时候，董润年亲自来督办了。

    一走近停尸房，他便闻到了浓重的血腥味，不禁皱起了眉，有点恶心。不过作为一个有丰富从业经历和亲身经验的老一辈来说，他还能忍受。随后，他便见到一个全身笼罩着一件宽大的湖蓝色衣袍，只露出两只眼睛的身材娇小的年轻人，正对着床上一具尸体开膛剖腹，逐个检查内脏器官。

    董润年定睛看着他的手势，干脆利落，自信从容，比他见过的任何一个仵作的手法都要高明。董润年做过多地知府，接触过许多仵作，从来没遇到过像这个年轻人那么出色的。

    陆子卿见到董润年，向他行了一礼，叫道：“大人。”

    董润年朝他点点头。正在沈千沫旁边记录的秦念生刚要行礼，被董润年制止了。

    沈千沫也知道有人进来，不过她在工作的时候并不喜欢分心，所以连头都没抬起来。她正在全神贯注检查死者的肺部，同时将自己的发现简明扼要口述，便于秦念生记下来。

    死者肺部略有肿大，血管有堵塞，跟假杜宇一样，急性肺栓塞，导致窒息而亡。死者牙缝内同样发现黑色物质，比假杜宇口中发现的多，应该是死亡时间较短的缘故。

    检查完毕，她利落的缝好切口，替死者盖好白布。抬起头，见到一个须发洁白面容慈祥的老者，看他所穿官服，想必是刑部尚书董润年了。她示意秦念生帮忙，脱下外面的罩衣，口罩，手套，然后朝董润年行礼道：“草民墨心，见过董大人。”

    “原来你就是墨心，果然不错。”董润年朝他点点头，问道：“可有何发现？”

    沈千沫语气平平的回答道：“此人的死因与上次的死者相同，死于肺部栓塞而引起的窒息，初步怀疑原因是死者口内所含的某种药物，至于药物成分暂时还没办法检验。”

    “大人，前后两名死者均为口内藏毒，属下怀疑他们是死士。”陆子卿在一旁补充道。

    死士？董润年两条花白的眉毛紧皱，“那么他们是何人指派，目的何在？”

    陆子卿答不上来，因为他查了这么久，全无线索。

    沈千沫忽然想起什么，问秦念生道：“刚才我查验尸体表面时，是不是有发现死者左上臂有一个圆形纹身……嗯，刺青？”

    貌似这个时代还没有纹身这个词，她改了一个他们容易接受的词。

    秦念生连忙答道：“有的，小人有印象。”

    沈千沫对董润年和陆子卿说道：“两位大人请随我来看一下。”

    秦念生再次掀开尸体身上的白布，二人走近细看，果然在左上臂有一个圆形刺青，中间一条曲线，将圆形一分为二，与太极图案相似，只是两半并不分黑白二色，刺青的颜色浅淡，乍一看与肉色无异。

    待董润年看清这个图案，大惊失色：“无极教！”

    陆子卿和沈千沫面面相觑，无极教是个什么东西？

    董润年脸色瞬间变的难看，问道：“上次那名死者身上是否也有这个图案？”

    沈千沫回忆了一下，摇头道：“当时并未发现。不过上次的死者在验尸时死亡时间已有两天，身体遍布尸斑，也有可能图案被尸斑掩盖。”

    陆子卿问秦念生道：“秦仵作是第一个查验那名死者的人，可有发现？”

    秦念生一脸茫然，回想了半天，终是摇摇头，不过有点心虚的样子。

    陆子卿见他那副样子，意料之中的冷哼一声。本来他也没对秦念生抱什么希望，他要是能验的出来才有鬼！

    由于案件未破，假杜宇的尸体还保存在刑部的冷库里。沈千沫通过再次查验，还真的被她查到了，只是刺青并不在左手臂，而是在右手臂，由于刚好被尸斑掩盖，而刺青的颜色与本身肉色相似，这里又缺少必要的仪器工具，当时并未发现。若不是尸体被冷冻了这么多天，尸斑颜色有变，而凸显了这个刺青图案，还真是很难查验出来。

    “果然是无极教的人。”董润年脸色发白，忧心忡忡的与陆子卿一起离开了。

    陆子卿在临走前倒是客气的朝沈千沫点头示意了一下，并吩咐秦念生送送他。自从知道墨心的出身后，陆子卿倒是打消了对他的疑虑。山东墨家以奇门异术闻名，门下有才能者甚多，且均行事神秘，也难怪墨心一开始要隐瞒身份了。

    只是他没想到的是，墨家居然与煊王交好，看来煊王府果然不可小觑。

   

 第18章 杖责二十

    沈千沫婉拒了秦念生要送他回去的好意。在刑部耽误了这么久，她得赶紧回国公府去，绿竹和徐嬷嬷该担心了。

    她紧赶慢赶的回到国公府，如往常一样，悄悄来到西边偏门，这里平时少有人出入，而且离自己所住小院最近，每次她以墨心的装扮出门时，绿竹或者徐嬷嬷都会在这里接应她。

    可是今天在门口接应她的却不是绿竹和徐嬷嬷，而是沈明轩。

    沈明轩是姨娘孙氏所出，今年13岁。孙姨娘在府里一直都是不得宠的，为人也胆小怕事，见了崔氏就像老鼠见了猫似的。因此沈明轩在府里的日子也不好过，没少受欺负。

    那日，沈千沫路经国公府附近的街角，见到沈明轩正被一帮差不多年纪的少年围堵，为首的是沈高轩。沈高轩是崔氏所出，比沈明轩小一岁，个头却比营养不良的沈明轩要高大许多，平日里与一帮狐朋狗友一起打架斗殴，寻衅滋事，是个标准的混世魔王。

    见沈明轩被打的鼻青脸肿，更被那些不良少年骑在身下羞辱，沈千沫忍不住出声喝止。沈高轩见是自己那个痴呆大姐，更加趾高气扬，指挥两个年纪稍长的少年上前，出言不逊地想要揭掉她的面纱，当众羞辱她。

    沈千沫本不想动手，但是对付这些不良少年，讲道理是没用的，必须以暴制暴。孤儿出身的她，从小到大不知制服了多少流氓太妹，眼前这几个不学无术的纨绔她根本没有放在眼里。

    她出手快狠准，一下打倒了那两个少年，并将冲上来的沈高轩一个过肩摔，让他肩膀脱臼，在床上躺了十多天。沈高轩也不能说是沈千沫伤的她，说出来多丢人哪！沈易安认定他是跟人打架弄伤的，好一顿斥责。因此在那之后，沈高轩每次见到沈千沫总是用怨毒的目光盯着她。

    沈明轩却对沈千沫更为崇拜。早在沈千沫上次在府里揭发赵三槐的时候，他就觉得这个大姐姐很厉害，现在见她不仅有智慧，还会打架，更是佩服的五体投地。他很想向沈千沫学习，让自己变得强大一些，可以有能力保护自己和娘亲，可是他胆小惯了，平时也只敢偷偷关注着沈千沫。

    正因为如此，他知道沈千沫几次女扮男装出门的事情，所以现在他才会一脸焦急的在这里等她。

    沈明轩见到她回来，忙迎上去，叫道：“大姐姐，你可回来了！”

    沈千沫看他又急又怕的样子，问道：“明轩，怎么了，出什么事了？”

    沈明轩将一个包袱塞进她怀里，急急的说：“大姐姐，你赶紧换了衣服去花厅吧，绿竹……绿竹快被打死了！”

    绿竹出什么事儿了？沈千沫见沈明轩焦急万分的样子，也有点担忧。她匆匆换掉男装，往花厅赶去。

    待她赶至花厅，上首坐着沈易安和崔氏，旁边站着沈千雪、沈高轩及几个姨娘。

    而绿竹则被五花大绑的跪在厅里，一个壮实的大汉正抡着杖棍一下下打在绿竹身上，绿竹瘫倒在地，似乎已经昏死过去。徐嬷嬷跪在绿竹身旁不住的磕头求饶，嘴里说着“老爷开恩，夫人饶命！”，磕的额头鲜血淋漓。

    “住手！”沈千沫一声厉喝。打人的大汉一愣，手上抡起的棍子停在半空，见是大小姐发话，便停住动作，看向沈易安。

    沈千沫几步上前来到绿竹身边，蹲下身查看绿竹的伤势。幸好只是晕过去，还有气。徐嬷嬷见是沈千沫，痛哭着扑到她面前，说道：“小姐，你可来了，你救救绿竹吧，她快不行了。”

    沈千沫安抚的拍拍徐嬷嬷的背，示意她没事，然后一脸冷意的看着沈易安，问道：“父亲，绿竹所犯何事，要受如此重罚？”如果她晚来一步，这帮人是想把她活活打死吗？

    沈易安重重哼了一声，说道：“你可算回来了，大家都找你半天了。这许多时间你不在自己院里，到底干什么去了？”

    难不成是为了这事儿？沈千沫略微思索了一下，说道：“今儿个是初一，女儿去看望祖母她老人家了，跟祖母聊着聊着就忘了时辰，所以回来晚了。”

    她随口瞎编了一个，横竖沈易安不会去找老夫人求证。

    听沈千沫说起老夫人，沈易安又冷哼了一声。他倒是有些嫉妒这个大女儿，能入得了老夫人的眼。再想想她对自己的态度，唉，说多了都是泪。

    “一个未出阁的姑娘家，应该安安分分的待着，再说你既已赐婚予煊王，做什么都要想一下你自己的身份！”沈易安义正辞严的提醒。

    “父亲说的是，女儿谨遵。只是不知绿竹所犯何事，要责罚至此？”这么粗的杖棍，也不知被打了几下，绿竹虽平时身体强健，到底是女子，如何经受得起！

    提起这个，沈易安脸色难看的对沈千沫说：“你问你母亲！”

    沈千沫扫视了一眼暗露得意之色的崔氏母女，这事儿必定跟她二人脱不了干系。她强压住怒意，冷声道：“还请母亲明示。”

    崔氏示意了一眼身边的贴身嬷嬷孙氏，孙嬷嬷受意，对沈千沫道：“回大小姐，这个贱婢胆大包天，与男子私通，败坏我国公府规矩，根据府规，理应处以杖毙！”

    与男子私通！沈千沫闻言，脸色一变，厉声说道：“胡说，绿竹是我的贴身丫鬟，一直陪侍左右，如何与人私通？你们口说无凭，可有证据？”

    “自是有的。”孙嬷嬷丢出一个包袱，说道：“方才这丫头抱着个包袱匆匆忙忙的与老奴撞了个满怀，包袱掉在地上，老奴见包袱里全是男子衣衫，便问她这是何人之物，这丫头死硬不说，因此老奴怀疑这丫头与男子私通，便禀告了老爷夫人。”

    包袱里的确是男子衣物，只是沈千沫知道，这是自己扮男装时所穿的衣衫。只因大晟女子的言行规矩较为保守，女扮男装私自出府这种事并不多见，更不用说是家风甚严的沈国公府，若是沈千沫女扮男装私自出府的事儿被发现，按府规是要杖责二十的。绿竹这丫头估计是为了维护自己才拼死不说的。

    沈千沫想到这里，看着昏迷的绿竹和老泪纵横的徐嬷嬷，心疼不已。这两人为了保护自己的确是仁至义尽了。只是她是绝不能让绿竹担上私通男子的罪名的，名节对一个女子来说是何等重要，何况她还是一个未出阁的姑娘。

    她看了一眼包袱中的衣物，咬咬牙，“咚”的一声跪倒在地，对沈易安说：“父亲，这些衣物是女儿吩咐绿竹去置办的，绿竹她只是奉命行事，如果要责罚，就责罚女儿吧。”

    一旁的沈千雪掩面一笑，鄙夷的说道：“大姐姐又为何要置办男子的衣衫，莫非这么早就想着要为煊王准备了吗？只可惜煊王可是请旨推迟婚期了，大姐姐是不是太着急了？”

    说罢，崔氏和其余几个姨娘均面露嘲弄之意，神色有异的看着沈千沫。

    沈千沫敛眉低头，不去理会她们，依旧定定地跪着，说：“父亲，这些衣物是女儿为自己置办的，女儿曾于数日前女扮男装出府游玩，觉得新鲜，便想着叫绿竹多置办几套。父亲若是不信，女儿可以当场试穿一下，看是否是女儿的尺寸。”

    为今之计，只有尽量把火往自己这边引了，崔氏母女针对的是自己，绿竹只不过是她们对付自己的引子。

    沈易安沉着脸说：“你可知女子不守规矩，私自出府，根据府规该作何惩罚？”

    “女儿知道，请父亲责罚。”沈千沫已经跪着，淡淡的说。

    “小姐，