。
  缓缓落座，蒂莲垂目打量着石桌上摆布的茶具，空气中清雅的茶香令她浅浅一笑，端起手边的紫砂小盏道，“侯爷实在了解蒂莲，知道我独爱清茶。”
  “清茶微苦含醇，流入肺腑回味甘香，深知茶道之人皆不爱品它，只因太过凡俗不值费力去烹煮，只有平常百姓家买不起好茶才会拿它来待客。”
  闻他这样讲，蒂莲清笑一声，“人人皆有自己的喜爱与厌恶，蒂莲便是独爱它这份简单凡普，无论烹煮的经历如何变化，艰难也好，随意也罢，最终品出来的香醇，只此程度不会更变。”
  云侯缄默，半晌笑叹，“蒂莲小姐这样睿智之人，今日听来竟然如此长情。”
  轻轻放下紫砂小盏，蒂莲拢袖端坐，自笑浅薄道，“世人皆以茶道来论一个人的人生，侯爷这样讲也有道理，蒂莲毕竟，还是个女子，女子皆是重情的。”
  老眸含笑，云侯摇了摇头，“蒂莲小姐，可并非一般女子，在我面前，可不必妄自菲薄。”
  月眸一弯，蒂莲直言问道，“侯爷此番请我来，有话但可直言。蒂莲以为，这些年我与侯爷的默契，可引为忘年之交，商场之上侯爷曾多次不记回报相助与我，但凡侯爷开口，蒂莲当竭力而为。”
  “本侯正是重看蒂莲小姐这份果敢韧直。”，云侯以茶代酒一口饮尽，眉眼间笑意微敛。
  “不知小姐可记得，三年前本侯整寿大宴，曾特地递给小姐请柬。”
  蒂莲颌首，纤眉微挑道，“当日便料到侯爷是有话要说，不过...，既然今日再次提起，侯爷便直言吧。”
  “那日本侯本想宴后与小姐书房详谈，不曾想骁骑将军回京，会发生那样的变故。”，老眸凝视着蒂莲，云侯神色沉肃。
  “变故？”，蒂莲不解。
  “本想在询问过小姐的意见后，便到左相府提亲，没想到...本侯料错了一个谢珩煦。”
  提亲？蒂莲面色难掩怔忪，若是她没理解错，难道云侯曾打算为云世礼求娶她？
  见她神情间难掩错愕，云侯失笑，叹声道，“既然蒂莲小姐如今已许给谢家，此事本侯便不再提起，不过小姐一日不曾出阁，本侯便不会为世礼求娶别的女子。今日请蒂莲小姐来，是希望小姐能与我云侯府结盟，共理产业。”
  共理产业？月眸大睁，这四个字可比前面那些话要吸引她的注意，云家的产业遍布大陆阔及各行，让她共理的意思是，不会是自己想多了吧？
  蒂莲浅笑，疑问道，“侯爷，若是有蒂莲能相助之处，蒂莲自会尽力而为，但这共理一说..。”
  云侯舒眉一笑，长叹一声道，“云家大部分的产业已经交由世礼掌管，本侯如今年事已高，很多事已经心有余而力不足了，他不能言语，在生意上即便有臂膀相助，说到底还是处于劣势，几年以后本侯归土，既不希望云家多年基业在他手中举步维艰，也不希望他孤身一人面对这人情世故凉薄的人世，既然蒂莲小姐引我为忘年交，本侯便相信你，会助他一臂之力。”
  这个话题就有点沉重了，蒂莲垂目浅叹，云世礼体弱多病又不能言语，云家的生意担子太大，骤然全部压到他身上，必然是难以承受的，可是....。
  “侯爷请恕我直言，蒂莲的确有些歪才，但论起做生意，在很多商贾的老前辈面前，蒂莲实是有些生嫩的，云家的产业这个担子太重，蒂莲没有自信可以与世孙分担。”
  “世礼那孩子，因着自幼受尽冷眼与嘲弄，心智极坚，一般的状况本侯相信难不住他，蒂莲小姐只要答应与我云家结盟，你的生意日后我云家会不计后果鼎力相助，作为报酬，蒂莲小姐要在世礼难以抉择之际，助他度过难关，本侯相信，凭借你的谋略与睿智，只要你肯，只要世礼尽力，任何事情都可有惊无险。”

  ☆、第十五章 荣国公逝

  上午还晴空如洗，午后便下起了绵雨。
  蒂莲出神的望着摇曳的车帘，脑中斟酌着今日与云侯的谈话。
  云侯这老爷子实在是活成了精，如今这个乱杂的时节，他偏要在此时提起这样让她不应允会觉得万分后悔的提议。
  眼下最忌讳的便是找上门要结盟的，可比起忌讳，她更急迫于扩大手中的势力，借助云家的力量简直可以让她青云直上一路捷径，但若是安稳过了这阵风雨，想要再脱身，可就难了。
  蒂莲只觉得额际生疼，不由伸手捏着眉心。
  便听车外‘踢踢踏踏’的马蹄声并行不去，微微侧头，伸出素手掀起车窗，清凉的雨丝打在指尖，蒂莲不由打了个寒颤。
  谢珩煦本是从京畿大营回来，见到她的马车自然是跟上来，四目相对，他清朗一笑在马上微微弯腰。
  “又去了哪里。”
  清沉的眸色微暖，蒂莲缓缓道，“来的正好，我有话跟你说。”
  ‘食客欢’三楼一字包厢内，谢珩煦端坐软榻一头，凝眉看着斜卧在另一头支着额际眼睑低垂的蒂莲。
  “这事你该与我商议过再答复他。”
  “与你商议了，我答复他的也是一样的。”
  “莲儿，你不是这样为些利益冲昏头脑的人，我们应当以不动应万变，云侯在这样敏感的时候找上门来，实在让人心里不安。”
  “多年心血，到了眼下紧张之际，我不会没有万全把握便去冒险，云家伸出了橄榄枝，是要将我们的协作明朗化，这能让我的准备丰厚飞驰的充盈，在可能波及的祸端还没有到来之前，我需要尽可能的减轻结局的损失。”
  “这几年铺就的后路已经足以脱身而退，我们不必要冒这样的险去赌一局大的。这样的联盟有得有失，若是到时被云家连累，那备下的后路也白白费心了。”
  “不对。”，蒂莲轻轻摇头，月眸清辉如镜，“我总觉得，云家的势力还不止世人知道的这些，那枚墨玉，应当还有别的意想不到的用途。”
  “莲儿。”，谢珩煦神情严肃，“无论你预想的对与不对，未知的事情不能算在后路之内。”
  侧目看他一眼，蒂莲沉静道，“你放心，能够脱身的我想尽了数种办法，一旦东风起，一条不行还可换另外一条路，与云家的联盟我计算到了最坏的结局，不会束住手脚的。”
  缄默片刻，谢珩煦叹了口气，浅笑道，“既然你已决择，就按你的想法去做吧。”
  蒂莲闻言眸色柔和，随即想到什么，犹豫道，“云世礼此人...，虽然被允许观阅云家所有的账簿，但是我们不能明世的那些，不必给他过目。”
  谢珩煦失笑，笑意如若清阳，“云侯如此诚意，你还遮掩着，是不是不太厚道。”
  下颚微抬，蒂莲不以为意道，“若是我预想的那枚墨玉却有蹊跷，那他对我也并非没有隐瞒。联盟是一回事，还没有能够信任到交出底牌的地步，万事皆留后路，向来是我们的处事之道。”
  谢珩煦点头，随即眉峰一动换了话头，“祖父的身子，近日更见不好啦。”，言罢面色忧虑无力。
  月眸一暗，蒂莲抿唇，外祖父如今也年事已高，年轻时出入沙场依仗着身体健朗没有在意小伤小痛，到了这个年龄过去累积的旧症一齐涌犯，病来如山倒，叱咤风云的荣国公却是卧榻数月了。
  侧头看他，蒂莲低轻道，“太医令亦没有良方吗？”
  谢珩煦摇头，“医术再了得，已不及人身体衰弱，眼见着是熬过一日多一日了，祖母忧思焦虑，像是老了数岁。”
  坐起身子，蒂莲下榻，一边蹙眉急道，“前些天我到府上，外祖母还精神着。”
  见她着急，谢珩煦也跟着起身，“你也不必太过担忧，祖母与祖父相知相伴数十年，风风雨雨都一起抗过了，她老人家心中是想的通透的，即便祖父...，祖母也不会撂下底下的子子孙孙。”
  未听他的话，蒂莲急步出门，“我们回国公府去。”
  谢珩煦终于未言，二人离开‘食客欢’往国公府。
  下了马车一路直往‘荣寿居’，府内下人纷纷躬身垂首行礼，有丫鬟打了帘子，蒂莲当先跨入，几步到得内室，入目便见窗边软榻上谢夫人衣着清简素面朝天的斜倚着，身边谢家嫡庶几个儿媳皆在侍奉。
  众人见她突然进来皆一怔，谢夫人浅笑道，“你这丫头，这样无声无语的径直来了，倒叫人意外。”
  视线一触她斑白的鬓间，蒂莲月眸微暗，面上却清笑道，“想念外祖母，便来了，难道莲儿便不能思念思念外祖母吗？”
  落座在软榻边上，蒂莲明媚笑着细细打量谢夫人，平素里保养的极好的容颜，眼下洗去铅华，眼尾与唇边的痕迹那样明显，仿佛老了十岁。
  谢夫人温笑，抬手抚了抚她的脸颊，“外祖母巴不得你日日过来。”，言罢一顿，收回手慈爱的看着她，“昨日的事情我都听说了，日后莲儿可要避免这样抛头露面，哪怕是那铺子被一把火烧了，外祖母再给你重建一栋。”
  蒂莲嘟唇，骄纵道，“大了大了反倒要来啃老？还不被人笑死。再言之，我岂是会给别人便宜占的人。”
  谢夫人失笑，伸指点了点她眉心，“你啊你，这样争强好胜迟早要吃亏，看你介时到哪哭去。”
  “吃亏？”，蒂莲挑眉昂着下巴，“这天底下能让莲儿甘愿吃亏的，也只有外祖母啦。”
  谢夫人被她逗笑，旁人见了纷纷会心一笑。
  笑罢，谢夫人握着她的手道，“外祖父昨夜还念起你，你既然来了，去陪他说说话。”
  蒂莲温顺应声，起身往屏风后的寝居去，谢珩煦自然跟在她身后，轻轻推开门，二人进去，蒂莲便见床边围坐着四人，大舅父谢承继，二舅父谢承峮，还有大表哥谢珩源，坐在床头围椅上的，却是每日日出晚归的父亲江洛修。
  见她二人进来，四人纷纷起身，看向床上半卧的谢洵轲。
  蒂莲上前，看了四人一眼，与外祖父笑嗔道，“无端端的都在这里，好让人心慌，外祖父偏心，偏生扔下莲儿不去唤。”
  苍白蜡黄的面容浅浅一笑，苍老浑浊的目凝着她难掩宠溺，谢洵轲笑道，“你不是也来了？”，苍哑费力的声调令蒂莲面上的笑意勉强。
  紧接着便听他又道，“你们出去吧，我与莲儿说些话。”
  几人对视一眼，纷纷应声退了出去，江洛修神情略沉，临出门谢珩煦忧虑的看一眼蒂莲，才闭合了门扉。
  见他含笑点了点床边，蒂莲笑意收敛，神色沉静的坐下，一眨不眨望着他。
  谢洵轲哑然笑道，“不用这样瞧着我，世人终有这一日，无论英杰还是小人，哪怕是上头那位，最终也不过落得一捧黄土。”
  蒂莲垂目掩下眼底的泪意，强笑一声，“外祖父偏要这样说话，莲儿真不爱听。”
  “好，我不说。”，压抑着咳了两声，谢洵轲喘息片刻，才接着道，“长江后浪推前浪，外祖父戎马半生威赫一世，也该给你们这些小辈腾地方了。说句肺腑话，莲儿，外祖父并不希望你嫁进谢家门。”
  错愕抬眼，蒂莲失神低喃，“..为何。”
  一直以来，蒂莲皆以为，她嫁给谢珩煦，是谢家所有人都喜闻乐见的。
  谢洵轲枯槁的神情很安逸，眼底甚至带着笑意，“荣国公府，并没有你们所想的那样荣华盛世，子源是世孙，他会继承这个爵位这座府还有谢家的荣耀与重担，而子煦，便要出入沙场一生杀戮。不要觉得你外祖母与外祖父一辈子安逸相守，她的日子，并不好过。”
  月眸轻颤，蒂莲垂目，“莲儿明白外祖父的意思了。”，言下一顿，接着道，“莲儿不后悔。”
  谢洵轲轻轻一笑，缓声道，“并不在于你会不会后悔，而是你和子煦，并不适合相守。”
  蒂莲蹙眉，“外祖父，自莲儿记事来子煦一直相伴相随，若论知心知意，这世上再没有一个人像我一样了解他，也不会有人像他一样知我。”
  “人这一生若是能遇上一个知心人，那便是两人的福分，但缘之一字，并非一定要牵扯上情。”，抬手制止蒂莲要开口的反驳，谢洵轲再次咳了两声，仰面躺下目空床帐，“自你两岁起便知道怂恿子煦掏心掏肺的顺着你，外祖父便知道，莲儿你注定不会栖于俗世，子煦的一生自他出世便已定格，他注定要为谢家生为谢家死，而你，是他的劫障，外祖父从来不曾动过猜忌你未来路的念头，因为外祖父看不透。是为了谢家，也是为了你自己，莲儿，有朝一日若是外祖父去了，三年的孝期，足以让你选择自己的路，....雏鸟震羽跃凌空，成风蜕化彩尾凤；云日煦辉终散去，栖于重巅天歌恒。此签，此签....。”
  月眸大睁，蒂莲手下颤抖，抚上谢洵轲的手，失声颤语。
  “外...祖父。”
  苍白的唇角微弯，谢洵轲缓缓侧头看向她，眸色空洞，低无断续道，“此签...，上...圣签。”
  苍黑的眸缓缓合上，蒂莲只觉喉间苦涩，寒意侵体，她耳鸣无声，听不到自己唤出的声音，只能提高了喊。
  “外祖父，...外祖..外祖父！”
  紧闭的朱门被猛然推开，门外众人鱼贯而入神色惊慌仓促悲苦哀戚，静了一瞬，纷纷屈膝跪地，哀戚痛呼。
  “父亲！”
  “祖父！”
  戎马一生威名赫赫的荣国公病逝，享年六十又八，此讯一从谢家传出，当即震动朝野，蔼靖皇后国丧之际，风云终于开始涌动了。

  ☆、第十