的魔爪之下逃出生天，手下人马更是不减反增，一度达到了三千之数。
  熊光宇之后便率部游荡于淮南各地，他算是被乡勇队也就是安徽清军追出了心理阴影，不仅不敢跟乡勇队正面对抗，一旦发现乡勇队出动就立马开溜。
  也正是因为这样，在淮南地区游荡期间他一直都没加入太平军各主力部队，靠着不引人注意的零敲碎打过活。
  可惜，这样的日子也没能持久，在淮南地区游荡了半年时间后，他和手下弟兄终于被天京抓了壮丁，部署在与常州清军直面对抗的一线阵地。
  之后的情况自然不用多说，在两江清军突然发动的金陵围攻战中，以熊光宇部那点可怜人马，哪里经得起这么大规模战事的折腾……


第453章 暗潮
  总算还好，已经有了丰富跑路经验的熊光宇，在形势如此危急的情况下，依旧带着数百心腹弟兄逃出生天。
  这样的苦逼日子实在不是个头，历经三省眼界开阔不少的熊光宇，此时已不在是当初仅凭一腔热血和义气，就想搏出个前程的热血青年，心中想法与之前早就有了天壤之别。
  他又不是傻子，经历的世事多了，自然看得出如今太平军的势头已大不如往，还能在清军的围困下坚持多久都不好说。
  别的不说，如今围困天京城的可是老对头吴可，手握雄兵数十万战力非凡，他可再也不想跟这厮过不去了，那纯粹是在自找麻烦。
  而且与李秀成这样的太平军大帅不同，虽然熊光宇在太平军军中的地位一向不高，最多时手下只不过三千人马。
  可架不住他跟乡勇队打得交道多，对于乡勇队的了解比太平军一干将帅都要深入得多。
  可能此次天京围攻战太平军主帅李秀成没有察觉什么不妥来，只是以为通过数十万太平军努力终于取得胜利。
  但他却发现了其中的不同，乡勇队在此战之中绝对没有出尽全力，这个结果让他感觉很是惊悚。
  先不说太平军前景不妙，之前被拉了壮丁就憋了一肚子火，再说几年时间便跑了这么远的路他也累了。
  于是，熊光宇跟手下逃出生天那数百弟兄，窝在深山老林了啃了大半个月树皮，最后化整为零混入流民潮中，通过关卡进入两江官府势力范围讨生活。
  忌惮乡勇队和吴可的厉害，熊光宇和手下弟兄不敢再胡乱作为，幸好两江战事很快停息，官府大肆招募民壮进行基础设施建设，没让熊光宇和手下弟兄挨几天饿便能自食其力赚取生活所用。
  也不知怎么的，他的行踪便被乡勇队人手发现，暗中试探了几次见这厮没有蹦达的心思后，便也没有太过为难睁一只眼闭一只眼就当没看见。
  今日他正在工地上忙活，没想到突然有个满身精悍气息的年轻人找上门来，要他跟着去个地方有人要见。
  熊光宇多聪明一人啊，第一时间便反应过来要见自己的人，怕不是乡勇队中的老熟人，二话不说阻止了手下心腹闹腾的举动跟了过来。
  待他进了常州西城平民区，又从有间客栈后门悄悄来到后院某个阴凉不起眼的院子，见到土狗之时啥都明白了。
  吴土狗啊，名字虽然很不好听，但却是名副其实的乡勇队大将，两江总督吴可的堂侄兼心腹干将，听说现在已经是堂堂的正二品总兵，想想当初在通城时间见到的稚嫩少年，真真是不胜唏嘘。
  唏嘘归唏嘘，他一点都没有老乡见老乡两眼泪汪汪的触动，心中反而充满了警惕和不爽。
  怎么说都是多年的老对头，要说这厮突然改了性子，想找他叙叙旧聊聊天没其它目的，打死他都不会相信。
  熊光宇真的不愿再鼓捣那些危险事儿，能安安生生过日子不好么？
  也是因此，他才没个好脸色给土狗这厮，并且一点也不担心因为态度恶劣，就被土狗这小子记恨倒霉。
  既然这小子秘密的在这个不起眼小客栈与自己相见，自然又秘密的事情要谈，怎么可能主动暴露在外人眼中？
  “嘿嘿，熊光宇不愧是熊光宇，就算落魄了架子也不倒分毫！”
  果然，土狗并没有因为熊光宇恶劣的态度翻脸，反而一脸温和笑眯眯调侃道。
  “有话直说，我跟你小子不熟，也不耐这样莫名其妙的说话方式！”
  熊光宇却是不吃这套，不舍的将手中茶杯放下，他瞪了眼土狗不客气道。
  “哈哈，好好好，既然熊光宇你想要个明白话那我也不藏着掩着！”
  土狗丝毫都没有生气的摸样，哈哈大笑一脸深得我心的饿架势。
  “等等……”
  不料熊光宇这时却突然喊停。
  “怎么，熊光宇你有其它想法？”
  土狗脸上的笑容一僵，毫不客气催问道。
  “我是想弄清楚！”
  熊光宇却是不为所动，目光炯炯盯着土狗，一字一顿问出心中疑惑：“不知你这次找上我，是吴大总督的意思还是你自己的意思？”
  “有区别么？”
  土狗微微一笑不答反问。
  “好好好，你有事说事，至于我答不答应就另说了！”
  像是得到满意答案一般，熊光宇点了点头也不在节外生枝。
  土狗微微一笑也没在意，刻意压低了声音将找熊光宇的事情娓娓道来。
  事情其实很简单，土狗想要熊光宇以太平军地方首领身份，‘秘密’联络上海的小刀会余孽。
  当然，土狗并不是要将小刀会余孽一网打尽，他才没这么多国际时间。
  他的目的，就是想要通过小刀会余孽这样的上海地头蛇，搞清楚上海到底有多少与洋人有利益一致的家伙。
  然后就是熊光宇出面联络这些小刀会余孽，配合官府的动作找这些二鬼子们的麻烦，最好能搅得他们生意破产才好。
  “我说你们是不是吃饱了撑的，没事找这些人麻烦干嘛？”
  熊光宇听得好一阵目瞪口呆，完全不能理解土狗的思维模式。
  “嘿嘿，有些时候官府出面并不是最好的选择！”
  土狗也不讳言，轻点了一下又将洋人在大清嚣张横行的事儿着重描述了一番。
  他知道跟熊光宇说什么国家大义那都是屁话，人家都是造反出身的逆贼，怎么会将满清统治的江山放在心上？
  所以他着重介绍了洋人在大清土地上如何嚣张跋扈，如何欺负小民百姓，又是如何狼子野心的想以传教方式控制百姓思想，又对大清领土有多大野心等等一股脑道出，目的就是激起熊光宇心中的愤慨。
  “可恶，这帮洋人着实可恶！”
  果然，听了土狗的介绍后熊光宇满脸气愤咬牙切齿，显然刚才的话都听进心里去了，对于洋人的狼子野心生起强烈的愤慨情绪。
  别说他是个土生土长的大清人，对于洋人的做法十分不爽，那明显就是想要移风易俗的可怕架势。就是号称天父之子的洪大天王，所拜的上帝那也是满脸大胡子，一副大清地主老爷做派的‘上帝’，与欧洲那位神抵根本就没多大联系。
  不过熊光宇虽然气愤但也很有些犹豫，好不容易决定不再干反贼这样很有‘前途’的职业，这一下又要他替官府办事，心里一时转不过弯来别扭得很。
  土狗自然又是一番鼓动，表示只要熊光宇肯出手替官府办事，以前的事儿一概既往不咎，而且官府还会给予他们足够提高生活质量的好处云云。
  ……
  就在土狗密会‘老朋友’熊光宇之时，苏州这边刚刚被吴大总督狠狠敲打一番的海关衙门，也在形势所迫下迅速运转起来。
  虽然之前与租界洋人高层一直交涉无果，但他们也成功搭建了与租界高层直接联系的渠道。
  当坐镇上海租界的英法列强公使，突然接到大清海关衙门的谈判要求之时，一时间惊诧不已有些摸不着头脑。
  也不他们如此表现，大清海关衙门着实被他们欺负得狠了，却又有软弱得很根本没胆子做出激烈反抗。这在一向重实利的洋人看来就是无能的表现，他们自然看不起这样的家伙乐得一直把持大清海关大权。
  他们可是听说了，因为海关大权旁落的原因，大清的海关衙门还闹腾过一段时间，结果被前任公使一吓便缩了回去连屁都不敢多放一个，窝在上海背后的苏州得过且过窝囊之极。
  没想到他们这时竟然有胆子找上门来，真真让人好奇不已。
  当然好奇归好奇，海关大权那是绝对不可能相让的。不说每年海关能够征收的巨额关税，就说海关掌握在他们手上，对各国商人的帮助之大简直难以想象，如此巨利拿到手里自然不可能再轻易放弃。
  此时英法两国公使的处境真说不上好，大沽口战败的事儿对他们声望的打击太大，此时更不可能将到手的海关大权让出，不然别说万里遥遥跑来远东发财的商人，就是国内当局也不会轻易放过他们。
  而且他们极不甘心在大沽口的战败，暗地里又在筹备下一次对大清国的武力威慑，无论是人员调配还是武器储备，哪一样不需大量资金支持？
  此时握在他们手里的大清海关正好派上了用场，这几年海关可是积蓄了庞大的资金数额，从中截留一部分完全可以充当联军军费之用。
  不过不打算放手海关是一回事，人家大清海关衙门提出的谈判要求也不能视而不见，不然就太过失礼让人拿捏了话柄可不好。
  于是，在海关衙门通过特殊渠道，向上海租界高层提出涉及海关大权的谈判没几天，上海租界高层便给予确认答复，并给出了具体的谈判时间和地点。
  “马的，这帮洋人实在欺人太甚！”
  吴可此时还在苏州没有离开，得到海关衙门的汇报之后气得差点骂娘……


第454章 各方动作
  “……，诸位还请早日归还我海关！”
  尽管之前的表现可以用窝囊来形容，海关衙门官员到了谈判地点依旧按照老套路提出了要求。
  “肉肉肉，我认为海关在我们的掌控下，运转更加良好不是吗？”
  英法两国公使也不是好相与的，一开口就是赤落落的打脸。
  “哼，这里是我大清的地盘，海关如何运转用不着阁下关心吧？”
  海关衙门的谈判官员怒极，加上之前吴大总督施加的压力，顾不得会得罪洋人直言反驳，就差没指着鼻子大骂‘多管闲事’了。
  “肉肉肉，我不这样认为！”
  清国谈判官员说得隐晦，洋人公使不知道是不是听明白了，反正脸色如常没多少变化，将头摇得跟拨浪鼓似的大声反驳道：“海关事关我国商人切身利益，作为我国在清国的首席代表，自然不可能对此放任不管！”
  “哼哼，本官再重复一遍，这里是大清国的地儿，咱们怎么做事还轮不到外人置喙！”海关衙门的谈判官员气极，拍案而起怒道：“如果阁下有什么不满意的，尽管可以提出难道我等就不会择善而改么？”
  “肉肉肉，我信不过清国官员的职业操守！”
  见清国谈判代表如此做派，参与谈判的列强公使们变了脸色，说话也没了客气毫不犹豫的打起脸来。
  “……”
  所谓话赶话没好话，谈判双方立场不同根本就不可能谈得拢，结果好好的一刹那个地谈判变成互相指责讽刺大会，最后闹得不欢而散。
  “恩恩，你们做得不错，对待洋人就得如此态度！”
  听了海关衙门一行官员小心翼翼的汇报此次谈判过程，吴可满意的点了点头难得露出一张笑脸，鼓励道：“洋人也没什么了不起的，别看他们平日里牛气烘烘的，在天津不一样吃了两回憋？”
  嘴上说着笑，眼底的寒意却是吓得一行海关衙门官员心头发冷，身子竟忍不住瑟瑟发抖，不过吴大总督接下来的话却是让他们安下心来。
  “谈判之时就不能表现得太软弱，你们这次做得不错，以后的谈判也按照这个调子来。一时谈不拢不打紧，关键要让洋人知道咱们的收回海关的决心！”
  “大人，不是谈崩了么……”
  海关衙门一干官员先是松了口气，而后一听还要继续谈下去又苦了脸色，这差事可真不怎么让人愉快。
  “谈，怎么不谈？”
  吴可大手一挥兴致勃勃道：“眼下没法用武力收回海关大权，那自然只能先从谈判桌上下手了，怎么你们不乐意？”
  乐意乐意，当然乐意！
  面对吴大总督赤落落的威胁眼神，一干海关衙门官员悄悄吞了口唾沫，连连点头谁还敢出头找不自在啊。
  “这就对了嘛！”
  吴可笑眯眯一脸‘和善’表示：“反正你们闲着也是闲着，多找找洋人联络联络‘感情’，学学他们处理此类事务的方法也是不错滴！”
  不错个屁！
  俺们可都是饱读四书五经的儒雅之士，怎么可能学洋人那套一点都不知道含蓄为何物的说话方式？
  当然心中不爽归不爽，在吴大总督面前却是不敢表露分毫。
  于是有吴大总督坐镇苏州，海关衙门被迫迅速运转，三不五时便赶赴上海与洋人大吵（谈判）一回，并且契而不舍极有韧性。
  这一下，不要说海关衙门一干官僚心头如何叫苦不迭，就连租界列强代表都大感吃不消，任谁三天两头大吵小闹的都受不了啊。
  可问题是清国官员谈判的目标是海关大权，却是列强代表们绝对不可能放弃的，又怕清国官员有什么让人措不及防的险恶阴谋，所以每次都不得不打起精神投入无休止的争论之中。