放，子若飞蝗”，湘军人马冒死进攻，并没有因为太平军的立体防御部署而稍有怯弱，“奈地险而路曲，难以仰攻”，终未得逞。
  进攻其它各门之湘军，也“因城上枪炮木石交施，屡次抢登，不能得手”。于是，曾国藩轻取九江的计划没能得逞。
  而就在湘军与太平军西路人马在江西纠缠不休之时，张亮基经襄阳赶赴庐州一面立衙一面准备对金陵进行围逼。
  而吴可不愿意参加这样的冒险行动，带着手下小弟横扫庐州以北地区殴打小朋友去也。要不是有湘军这样的活雷锋帮忙牵制太平军好几万精锐，他哪有如此空闲的时间？
  之后左宗棠无奈率五千大军试探性进逼金陵，结果战败而回损兵近千。
  可就是如此，因为九江地区激烈的大战，吸引了太平军太多精力，导致金陵本部都没功夫趁胜追击将张亮基赶出庐州要地。
  吴可也能横扫庐州以北地区之后，还能有功夫想着怎么治理淮北，还有施展之后一系列的手段。
  当时吴可等人可是十分希望湘军能够坚持得更久一些，最好拿下九江威逼安庆跟金陵，如此他们的回旋余地更大能够施展的计划更多。
  可惜……
  另曾国藩攻九江不下，改取“舍坚而攻瑕”的方针，留塔齐布等部继续围攻九江，派胡林翼、罗泽南等率部进驻梅家洲南八里之盔山（今灰山），企图先取梅家洲，占领九江外围要点。
  太平军不甘示弱，守将罗大纲在这里“立木城二座，高与城等，炮眼三层，周围密排；营外木桩、竹签广布十余丈，较之武昌、田镇更为严密；掘壕数重，内安地雷，上用大木，横斜搭架，钉铁蒺藜其上。
  吴可后来听闻九江大战详细，得知太平军详细部署之后，忍不住摇头感慨：尼玛就这防守强度，就是放在民国时期那也是不错的工事体系了。
  1855年1月23日，湘军分路向梅家洲发起进攻。太平军凭借工事顽强抵抗，依仗有利地形跟完善工事毙敌数百人，大战一个时辰击退了湘军的进攻。
  “长毛将兵力集中使用，加上有石达开，胡以晃等悍将指挥，其实力不容小曲！”吴可在之后的乡勇队内部学习会议上如此说道：“湘军没有咱们对火器那般重视，运用手段还很落后硬攻防御体系严密的九江地区是很不智的！”
  “九江位置关键不错，可在兵力不占优甚至处于弱势之时，强攻并不可取！”
  当时就有参加学习的小弟问如果换做军门会如何做？
  吴可自信满满回答：“自然是先分兵而击，将九江地区缩成一全的长毛分散开来再说！”
  “而后联系安徽清军协助，在金陵附近闹腾出点动静，分散前线长毛注意，要是能够出兵配合作战那就更好，彻底搅乱长毛的防御部属让其顾此失彼，然后战斗起来就简单了！”
  “当然，如果换做是咱们的话也不用这么麻烦，强攻也不是不能直接干翻九江长毛，只要给咱们靠近城墙的机会就行，可惜啊性曾的有点傲了……”
  当然，湘军也不是没做出改变。
  由于进攻九江和梅家洲均未得逞，曾国藩等湘军高层决定改攻湖口，企图凭借水师优势，先击破鄱阳湖内太平军水营，切断外援，尔后再攻九江。
  太平军则以类似‘疲敌’战法袭扰和疲惫湘军，使其“彻夜戒严，不敢安枕”。太平军还在鄱阳湖口江面设置木簰数座，四周环以木城，中立望楼。木簰上安设炮位，与两岸守军相犄角，严密封锁湖口，多次击退湘军水师的进犯。
  1月23日，湘军水师乘陆师进攻梅家洲之机，击坏太平军设于鄱阳湖口的木簰。石达开、罗大纲等将计就计，令部下用大船载以沙石，凿沉水中，堵塞航道，仅在靠西岸处留一隘口，拦以篾缆。
  1月29日，湘军水师营官萧捷三等企图肃清鄱阳湖内太平军战船，贸然率舢板等轻舟一百二十余只，载兵二千，冲入湖内，直至大姑塘以上。待其回驶湖口时，太平军已用船只搭起浮桥二道，连结垒卡，阻断出路。
  湘军水师遂被分割为二：百余“轻捷之船”，二千“精健之卒”，陷于鄱阳湖内；留于长江内者，“多笨重船只，运棹不灵，如鸟去翼，如虫去足”，致使曾国藩都无奈长叹“实觉无以自立”。
  太平军乘此有利时机，即于当晚以小船数十只，围攻泊于长江内的湘军大船，并派一支小划船队，插入湘军水师大营，焚烧敌船。岸上太平军数千人也施放火箭喷筒，配合进攻。湘军大船因无小船护卫，难以抵御，结果被毁数十只，其余败退九江附近江面。
  “傻子行径，鄱阳湖那么大面积，完全可以分袭骚扰整得长毛疲于奔命，竟然还不怕死的进攻防守严密的岸防工事，是该说他们英勇呢还是没脑子？”
  在后来的学习会议上，吴可对湘军水师行径表示不屑。
  可惜曾国藩没听到，不然非得再玩一次投江自尽的把戏不可！
  “水军不是这么用的，没有绝对的火力优势，硬攻早有防备的陆上工事，除了碰得头破血流没有其它可能，除非长毛表现更加不堪！”
  当时有那学员起哄那水军该怎么用，咱又没水军！
  “怎么用？”吴可连连冷笑：“自然是当后勤运输和袭扰的交通工具用，总比如此一股脑不管不顾硬打硬冲强？”
  “好不容易在说军上占得优势，一战之下优势尽失嘿嘿这仗有得打了……”


第329章 ‘高瞻远瞩’
  确实如吴可所言：这仗有得打了，湘军也从之前的气势如虹被打了回解放前……
  太平军在湖口大捷的同一天，江北秦日纲、韦志俊、陈玉成所部太平军自安徽宿松西进，击败清军参将刘富成部，占领黄梅。
  2月2日，罗大纲派部进占九江对岸之小池口。曾国藩大叹“水师既陷于内河，陆军复挫于小池口”优势已不在我手，遂调胡林翼、罗泽南二部由湖口回攻九江，驻于南岸官牌夹。
  为了给湘军水师以进一步的打击，罗大纲乘势于2月11日率大队渡江前往小池口。
  当夜三更，林启容自九江、罗大纲自小池口以轻舟百余只，再次袭击泊于江中的湘军水师，“火弹喷筒，百枝齐放”，焚毁大量敌船（其余湘军船只纷纷逃至武穴以上），并缴获曾国藩的坐船。
  曾国藩事先乘小船逃走，后入罗泽南陆营，复欲寻死，被罗泽南等劝止。
  大好形势就此轰然瓦解，也难怪曾剃头一时受不了巨大的心理落差准备寻短见。要知道太平军西征军自湘潭战败后，弃岳州，失武汉，节节退却，直至九江、湖口，形势十分不利。
  而湘军虽然节节胜利，却预伏着种种危机：由于掳获甚多，“饱则思颺”；由于屡胜，骄傲轻敌；由于长驱直进，离后方供应基地越来越远，运输补给日益困难，看似气势如虹其实处境很是危险。
  要是胜了一切好说，败了的话以太平军的疯狂劲头，不被搞得全军覆没已经算是邀天之幸了，眼下的湘军就是一个活生生的例子。
  如果他们不是骄傲过头的话，积极邀请周围友军配合协助，大兵压境的滋味可不是那么好受的，尤其顶在金陵肺管子庐州处的吴可部，真要撒起欢来半月之内席卷整个淮南地区不在话下。
  真到了那时候，驻守金陵的太平军不想西征军步北伐军后尘，金陵被彻底隔阂内外交通的话，就不得不出重兵打通安徽至江西的水陆交通，而一旁虎视耽耽的江南和江北两座大营又岂会坐视不管？
  到时候集结于两江湖广等地的大部分清军主力，人马超过二十万之众，虽说不一定能拿得下金陵，但重创甚至全歼太平军西征军主力不在话下。
  就算石达可再能打，在绝对的优势兵力面前也只有完蛋一途。清军也不全是酒囊饭袋，在巨大的战功面前还是有人肯拼命的。
  说不定如此一来，太平军元气大伤，就算没发生动摇太平天国根基的‘天京之变’，太平军也将处于绝对劣势，要么被逐步蚕食要么在清军各部的猛攻下迅速覆灭，想象历史上那般蹦达十年之久根本就不可能。
  要不是湘军这一败的话，太平军西征军也没法安然聚集兵力再下武昌！
  这都是湖北打得如火如荼，吴可召集手下核心弟兄召开军事会议跟学习总结会议时说的，可以说湘军这一败的连锁反应之印象了今后好多年的南方局势变化。
  这份总结记录成册在乡勇队内部刊印流传，这都是乡勇队自我学习自我提高过程中的老规矩了。
  除了必要的识字学习是强制性以外，其余自我学习那就是自愿性质，愿意学的还能借此有所提高的，前途大多不错混得最好的眼下已是中队长一流人物，最起码一个什长是少不了的。
  左宗棠部也模仿乡勇队经验，自然每次总结后的小册子要第一时间拿上一份，顿时气得不轻找到吴可质问。
  吴可表示无所谓，拉着老左去了巡抚衙门，总结小册子里的内容也让张大巡抚吃惊不已，跟老左一样询问为啥不把想法告诉曾剃头，说不定湘军还能避免败得太惨湖北也不会出大乱子。
  “以湘军那帮骄兵悍将的心理，哪听得进逆耳忠言？”
  吴可表示这不是自己的错：“搞不好，他们还会以为咱们见形势大好之机，想要分上一杯羹呢，徒遭人厌烦跟不爽，何必呢何苦呢？”
  左宗棠此时还没后来的老辣，认为湘军处于不利局势时，就该出兵帮上一把！
  吴可自然很不以为然，表示这样损己利人的事儿打死他都不会做。当时真要如此行动的话，搞不好会引来金陵太平军主力的疯狂反扑。
  他有信心保住庐州不失，但淮北地区就没那么好运了。
  到时淮北糜烂丢城失地，朝廷怪罪下来可不会理解他们的初衷，板子打下来的话说不定大家都得倒霉。
  再说了，以湘军当时有些急功近利的打法，也不一定会感谢他们帮忙牵制西征太平军注意的好意，胜了只会将功劳揽在自家身上，败了自然一切免谈。
  说不定人家暗地里还骂他们傻子呢！
  张亮基表示赞同，湘军之前实在太过顺风顺水，看看他们的将领级别就知道了，不是提督就是总兵参将什么的，傲气得很难听人劝的。
  回去之后吴可又召开了一次乡勇队内部会议，将他跟张亮基还有左宗棠议论的事儿简单述说一遍，而后告戒大家以后作战不管多有顺利，一定要保持足够的谨慎跟清醒，不要被一时的顺利冲昏了头脑。
  湘军一败，整个湖广地区都糜烂了，几乎任由太平军西征人马纵横驰骋，太平军在江西的地位更是牢不可破。
  要不是有江南和江北两座大营牵制的话，说不定士气正盛的金陵太平军跟一部分回援的西征太平军，就要对吴可部下手了。
  这时候吴可坚持不打淮南地区的好处便显现出来，由于淮北地区没有跟江西等地有陆路连接，走水路也十分不便，太平军西征主力就是想找乡勇队的麻烦，也得先打通鄂北襄阳一带的清俊防线再说。
  吴可部眼下除了要扎紧篱笆严厉控制淮北地方之外，就是防备金陵太平军还有被围在山东的太平军北伐人马流窜而来，算得上轻松惬意，至少比此时的湖广总督兼钦差大臣要轻松得多。
  当然，局势轻松并不代表着他清闲，通过之前采购洋人军火的渠道，此时吴可又向那几位洋人冒险商人下了大笔定单……


第330章 实力扩张
  “诸位诸位，此次我们要见的可是中国一省军事武装总司令，诸位要打起精神不要让客人不满才好！”
  “知道了知道了，亨利你这家伙就喜欢罗嗦！”
  “就是，清国官员我见得多了，还不就那么一回事？”
  “哼哼，要不是看在白花花银子的份上，我才不愿意跟蠢猪一样的清国人有任何交流！”
  “得了吧迈克，要不是有这位清国司令的大笔银子，你只怕连上海都不敢回吧，那帮可恶的黑帮分子可是找你找得正急呢！”
  “……”
  上海开往苏北地区的某条中国商船上，五六名金法碧眼的老外正开开心心坐在舱房里闲聊，畅想着以后的光明‘钱景’。
  一行到了连云港后也不停留，马不停蹄直接路过苏北进入皖北地区，吴天志率领一干后勤处小头头们早已等候多时。
  尽管不是那位安徽提督亲自出面有些遗憾，但以亨利为首的英国商人到也没太过在意，只要有白花花的银子赚，他们才不会在乎人家是不是老大亲自出面。
  吴天志跟这帮商人打过几次交道也算熟悉，之前在武昌休整的时候就没少接触，后来到了河南又合作过一两次，这一次同样按照来办法来。
  乡勇队扩张得实在太过迅速，以吴可堂堂的记名提督之位搞大袄足够冷兵器不难，可火器上的缺口就大了。
  先看货再付余款，亨利等人也想把这条线抓紧，可不敢在军火质量上动什么歪脑筋，之前他们糊弄着拿来的几款旧枪被买主批得一无是处，几个人高马大的洋人被矮他们两头的吴天志训得跟灰孙子似的还屁都不敢多放一个。
  没办法，遇到了识货的土霸王他们可不敢乱来，还想不想赚钱了？
  他们也不是没接触过别的清朝官员，不是卑躬屈膝一点骨头没有，想办个正事却又拖拖拉拉不敢承担风险，最后生意成了还得给人家送好处。
  关键这好处一送就得好几