塔脑山山顶，一股浓郁的刺激性气味迅速四下蔓延。
  乡勇队真正的攻击到了，却是如此的让人意外而又狠毒，还没反应过来的太平军被打了个正着……


第258章 说客
  “送君千里终须一别，吴老弟就送到这里吧！”
  清晨的朝阳格外耀眼，将咸宁县城城门附近照成一片金色的世界。
  晨风轻吹拂，带来丝丝春的气息。
  吴可策马前行，浑身笼罩在晨曦的光辉中看不清面容，只见他一拱双手豪爽道：“既然左大哥如此说了，那我就送到这儿吧，左大哥一路走好！”
  “别啊，答应老哥的事儿千万不要忘了！”
  左宗棠没有立刻离去，反而转过身来仔细叮咛道。
  “放心放心，等小弟处理完了手头事务，得到了朝廷明令立刻赶赴武昌跟老哥汇合！”吴可摆了摆手再次保证道。
  这几天，就这保证他都不知道说了多少遍，都有些厌烦了。
  “那就好，我就在武昌等候吴老弟你到来！”
  左宗棠哈哈一笑也不罗嗦，招呼身旁护卫策马扬鞭消失在路的尽头。
  一直到左宗棠的身影彻底消失在视野当中，吴可这才摇摇头掉转马头回返城门大开熙熙攘攘热闹不凡的咸宁县城。
  汇合身侧护卫一同进了县城，看着满街热闹喧嚣的场景好一阵恍惚，似乎前几天的战斗根本就没发生过一样。
  没错，与嘉鱼太平军汀泗桥一战已经过去好几天，时间也到了咸丰三年三月中旬，这期间发生的事儿可着实不老少。
  除了乡勇队与嘉鱼上千太平军在汀泗桥一番大战，最后使用简化版生化武器硬生生将这帮堵路的家伙打败逼走之外，外界发生的最大事儿莫过于太平天过牛皮烘烘的正式建国了。
  清咸丰三年初，太平军攻破江宁城后。天王洪秀全全身着黄龙袍，脚蹬黄龙靴，乘坐金碧辉煌的大轿由水西门进入南京城。
  太平军攻克江宁城后，改江宁为天京（又名天都），定天京为首都。在两江总督署废墟上建起了辉煌壮丽的天王府。
  洪秀全定都天京后，立即下诏：“今朕既贬北燕地位妖穴，是因妖现秽其地。妖有罪，地亦因之有罪，故并贬直隶省为罪隶省。天下万国朕无二，京亦无二。天京而外，皆不得称京。”
  当时新任湖广总督张亮基震怒的场面，吴可到现在还记忆犹新！
  事情很好理解，不说老洪这话全面否定了满清的正统地位，单以江宁明朝故都之地位，以及其在历史上之关系，在国人心中如何重要始置勿论；即以地势言，江宁城在扬子江岸大而且要，居帝国之中央接近运河，实是阻碍一切交通切断米粮运往北京之路！
  如今江宁不仅被实力强劲的太平军所占据，而且还定为叛逆国都，对于大  而言好似心窝窝被狠狠捅了一刀！
  在当时条件下，太平军出广西，经两湖，打一路失一路，迫切需要找一个合适的根据地整休部队建立政权机构规划全局，此时拿下江宁并定都于此简直可以说得上心腹大患。
  而此时的东南地区朝廷统治力量又非常薄弱，在太平军东下时两江总督仅率领五千人抵九江，名为抵挡实为做个样子给主子看看而己，其它地区并无重兵把守，东南地区物产充盈简直就是叛军天然的巢穴之地！
  当然，这些不是吴可琢磨出来的，他没这本事！
  虽然知道后世东南沿海一带经济特别发达，但这时代是个什么情况他却不怎么清楚，都是左宗棠跟他纵论天下大事时说的想法，吴可认为很有道理的说。
  当然，吴可没将太平天国定都天京的事儿放在心上，纯当有趣的故事听了，只是在左宗棠面前痛斥几句‘狼子野心’，这样的事儿距离他还太过遥远。
  至于他为何一早送左宗棠离开，这话便说来话长……
  前几天嘉鱼太平军堵路，总督行辕六百护卫战士与之一番大战，结果乡勇队在战斗中大放光彩，最后更是用一招非常规超简陋版‘生化’攻击将上千太平军逼退。
  那一战乡勇队的表示实在太过惊艳，两战两胜杀死杀伤太平军近五百人，（主要是伤员数字不好确定）俘虏太平军近百人自身损失不足百，可谓大获全胜战果耀眼得让人无法逼视。
  尤其还有卫队这个反面例子衬托，更显乡勇队的实力强悍！
  之前因为一些事情，对乡勇队和吴可态度变得有些冷淡的新任湖广总督张亮基后悔不迭，早知道乡勇队竟然彪悍如此，当初就算寒了手下人的心也要好好笼络住吴可这小子。
  可惜现在后悔有些迟了，因为他的默许纵容，总督行辕在频受偷袭骚扰的那段日子，吴可跟随行乡勇队战士没少受行辕官员们的刁难和白眼，现在想当这些没发生过都不可能。
  不怪张大总督看走了眼，只怪他拿当时清军的标准看待乡勇队的战斗力，自然错得离谱差得老远……
  这样强大一股战力，张大总督既然遇上了自然不想放过。如果放在和平时期还好说，直接收编就是啥问题都没有。
  可是眼下正处乱世，各地乡勇民团蜂拥而起，张大总督要是胡乱伸手的话，保不定什么被人狠狠阴了一把都不知道敌人是谁，这样的风险是他不愿意冒的。
  幸好还有一个左宗棠……
  局势变化，加上在路上迁延日久，张大总督没法在咸宁多待，就在阻路太平平被赶走第二日，总督行辕便在五百乡勇队战士的严密护卫下来到咸宁县城，而后马不停蹄离开鄂南赶赴武昌总督府衙所在。
  期间也不知何变故，张大总督并没有表现出热切的招揽意愿，只是在即将离开鄂南地区之际将他召去好好说道说道，对吴可这一路的护送表示感谢，最后要求吴可最少派三百乡勇队战士继续护送直到安全抵达武昌为止。
  吴可刚开始自然有些犹豫，生怕肉包子打狗有去无回。
  自从乡勇队表现出足够强悍的战斗力后，洪大山跟陈水这两大参将时刻不忘挖角行动，不是找借口请张大总督帮忙，就是时不时在乡勇队战士周围溜达，他们打的什么主意司马昭之心路人皆知。
  对这两货吴可也没啥太好办法，毕竟官品差距摆在那儿，他真要是时时刻刻不忘与他们作对的话，最后倒霉的肯定是自己。吴可非常明白这点，左宗棠也明里暗里提点过不少次，要是再不知好歹那就是傻蛋一个了。
  要是心里不担心那是骗鬼，毕竟是堂堂三品参将，又是总督身边的亲信，能够给出的条件真不是他能比得上的。
  他的担心不是毫无缘由的，还真有几十来位想要另攀高枝的，他们也不敢找吴可直说，而是支支吾吾先找到自家什长，结果自然少不了一顿胖揍。
  活该！
  这是当时吴可心中的真实想法，不过强扭的瓜不甜，既然这些家伙受不住诱惑再劝也是无用。不过在这之前，他严令这帮心生二志的混蛋不许说出去，他则是抓紧机会给其它弟兄边打预防针边分析离开乡勇队后的坏处。
  “离了咱们乡勇队这个团体，到了新的环境能不能尽快适应不说，还得受那些老人欺负嘿嘿……”
  吴可一边分析一边发出让人毛枯悚然的‘嘿嘿’轻笑。
  果然，一番‘谈心’打消了不少小弟心中不切实际的念头，加上总督行辕很快便离开了鄂南地区，倒也没在乡勇队内部造成太大波动，也就少了区区几十人而已，这点损失乡勇队完全承受得起。
  而左宗棠却被留了下来，充当张大总督招揽吴可跟乡勇队的说客……


第259章 达成一致
  反正郎有情妾有意的，吴可也不好啥表示都没有……
  张亮基的总督行辕刚一离开咸宁，吴可立即调派兵马将嘉鱼拿下，正如他所猜测那般逃回去的太平军残余人马已经乘船度江跑去对岸的洪湖祸害去了。
  留下的左宗棠对吴可的这个表示很满意，至于吴可下令停止追击也没什么负面情绪，越境作战从来都不是简单的事儿，尤其吴可眼下还是六品小武官的时候。
  值得高兴的是，经过一个多月等待，吴可跟马三东的嘉奖文书终于下来，由于有新任湖广总督张亮基帮忙，两人此次可谓收获极丰富。
  在这个太平军风头一时无两，清廷万马齐喑的时候两人收复鄂南的举动可谓耀眼万分，马三东作为统领直接越级升迁为正三品参将，而吴可由于资历确实太浅只得一个从四品宣抚使领都司衔，直接受湖广总督和湖北巡抚衙门双重领导。
  不仅两位大佬大获丰收，手下核心小弟都跟着鸡全升天，作为他们这个小团体中游离与核心跟边缘之间的沙堆籍乡绅李青山，此次也讨了个从五品安抚使的官衔，由于他还有个难得的举人身份，竟是还得了个正六品常德通判这样的文职官位，过不了几天就会离境赴任。
  不过小团体中也就出了李青山一个另类而已，其他基本全都是武官，尤其乡勇队几大核心任务，水牛和二牛兄弟，土狗跟二狗兄弟，还有蚊子和吴老汉，吴天明和吴天志，统统都有了六品官身可谓一飞冲天。
  这是乡勇队中队长级别的奖赏待遇，至于下面那些小队长大部分都有九品到七品官身，一些什长伍长还有表现非常突出的战斗骨干，也弄了个不入流或者九品上下的官身，乡勇队内部的朝廷正式武官一下子多了好几十！
  一下子出现了这么多有品级拿俸禄的武官，乡勇队内部的气氛自不必多说，战士们一个个振奋不已心思安定下来，有了奔头之后自然不会再多想其它有的没的，之前洪大山乱搞带来的影响几乎消除干净。
  对此，吴可自然暗暗高兴不已……
  左宗棠独自留下，先是跟吴可好好交流一番，探讨一下各自对时局的把握和看法。老左不愧是这时代最顶尖的人物，一些见解和想法竟然跟以后的历史发展不谋而合，想不让人佩服都不成！
  当然，老左也跟他明言，这些话跟吴可说说就算了，他是不会在外头轻易开口的，搞不好就会因此祸从口出。
  吴可自然明白是怎么回事，有些东西心中清楚就成，真要嚷嚷得天下皆知，尽管以后情况可能就是这样，但引起某些人不满依旧会倒霉。
  老左倒是看得远，认为太平军眼下大势已成，想要消灭非常困难，基本上就是北方清廷与南方太平天国对峙之局，除非太平军自己找死才会出现有利转机。
  不过他也认为，战争最后的胜利一定是清朝的。原因很简单，就像三国时期的黄巾起义一般，得不到士绅阶层支持的太平军，后劲不足发展潜力基本被限定死，还得面对审视阶层一波又一波的挑衅跟战乱。
  不是开玩笑，这时代的官帽子还是很吃香的，不像后来清末时期几乎烂了大街，为了一顶红顶戴自然少不了冒险之辈。
  对于左宗棠的‘精辟’言论，吴可自然只有伸大拇指的份……
  他可不想表现得太过妖孽，当然以他那匮乏的历史知识，就是想要表现一番都只能无奈放弃。
  这根本就不是他习惯的菜！
  天下局势如何他不清楚，太平军具体的情况他也不清楚，但他知道一点过不了多久太平军内部就会出大乱子，从此太平军便会由盛转衰，一直处于清军的保卫之中直到最后彻底覆灭。
  这也是他从未想过加入太平军的想法，就是跟他们沾边都不愿，至于之前与天地会眉来眼去，也只不过想留个善缘，结果在汀泗桥镇等来这帮家伙的堵路。
  况且他眼下的实力，能看清自家以后的发展脉络就不错了，还想纵论天下局势，简直就是在开国际玩笑！
  两人聊天的气氛是和谐的，热切的，结果也是卓有成效的。
  待到气氛差不多后，左宗棠也没藏着掩着，直接开口邀请吴可跟乡勇队北上武昌‘一起进步’。
  吴可也没矫情的来个一推二推再三推，他也不客气直言询问张大总督如何想法，乡勇队到了武昌后又怎么安排等等？
  左宗棠倒也耐心，很明显之前做了充足准备，一一回答了吴可的疑问。
  总之一句话，新任湖广总督对乡勇队十分看重，对能力不凡的吴可更加看重。只要乡勇队愿意投奔过去，前程自是不用多说，当然也得承受一些剿匪与太平军作战这样的沉重担子。
  吴可对此还算满意，开玩笑说不会又跟洪大山他们搅合到一起吧，这他可不答应，他实在没心情跟这些人玩心眼。
  左宗棠连忙摆手说是不会，表示乡勇队去了武昌之后会单独成军，不会与各方清军混杂一处，免得学会了那帮兵痞们的坏毛病彻底毁了。
  既然左宗棠代表他身后的新任湖广总督表现得如此有‘诚意’，吴可很是摔快答应等鄂南这边的事情处理完后立即动身，前往武昌赴任。
  ……
  “吴老弟，你那边情况怎么样？”
  跟左宗棠交底后没两天，马三东在某天夜里突然找上门来，将自己可能调去武昌的事儿一说，又问吴可这边是什么情况。
  “哈哈，咱们哥俩确实缘分不浅，又要在武昌那边联手闯荡拉！”
  吴可没有隐瞒什么，反而很是高兴的哈哈大笑起来。
  他确实很高兴，到了个陌生环境有个熟人互相帮衬，以后日子铁定没那么难过。有些事情不是他想怎样就能怎样的，手头实力没强大到可以无视一切的时候，还是得老老实实按照规矩来办事。
  马三东自然高兴不已，有吴可这样的强援帮衬，到了武昌